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    夜色之中，一行数十人踏空而行。

    离开山丘，往南飞了百余里。有几道修士现身，应该看守千荒泽的家族弟子。双方打着招呼，道明了原委。然后一方散去，一方继续往前。

    又去了百余里。

    渐渐的雾气浓重，水泊遍地，神识受阻，方向不明。

    齐桓虽然自命不凡，生性多疑，却修为高强，且不失谨慎。他不敢莽撞，挥手示意。一道道人影，就此往下落去。

    置身所在，乃是一个长满荒草的土丘。四周则是草甸与沼泽、水泊，飘荡的雾气中散发着腐烂的血腥气味。

    “诸位——”

    齐桓站在土丘的高处，以法力催动话语声说道：“此处，已是千荒泽。奈何虚实不明，方向不清。且野草、水泊，以及雾气，均含有侵蚀法力的剧毒！而除此之外，据说还有禁制幻境与上古猛兽！”

    众人东张西望，各自神色凝重。

    鲁仲尼、鲁仲子与毋良子，则是四处查看，又窃窃私语，然后出声提议道——

    “齐家主……”

    “行到此处，神识已然受阻，而修为神通，也不及往日的自如……”

    “不便莽撞冒进，待天明行事……”

    三家的高人，也是头一回来到千荒泽，见四方黑暗而情形莫测，不免多了几分小心。

    “两日后，丰亨子与各家高人，便将赶至此处，你我耽搁不起啊！”

    齐桓似乎不再那么专横，分说一句，又以诚恳的口吻，大度道：“而既然三位道友说了，且稍事歇息。由我先行探路，回头再行计较！”话音未落，他带着族中的两位弟子踏空而去。

    钟家的老兄弟俩与毋良子，只得作罢。

    所在的草甸，长满了野草，高低不平。各家弟子，或挥剑劈砍，或四下寻觅，各找地方歇息。

    韦尚与广山，抢先占据了一块平坦的草地。

    无咎跟着兄弟们走了过去，而没走几步，他回头一瞥，抬手召唤——

    “老吴……吴管事……”

    吴管事，犹自站在原地，左右张望着，竟然没有察觉。

    “咦，我说老吴，喊你呢，聋了不成？”

    无咎再次出声，更像是一种训斥。

    “嗯……”

    吴管事像是突然惊醒，抬脚走了过来，而他深邃的眼光中，似乎透着隐隐的怒意。

    无咎的嘴角一撇，改为传音——

    “老妖物，你如今是我门下的管事弟子，而非妖族的祖师，快快扔了你的高人派头。如若不然，你我都得倒霉！”

    吴管事顿时低下脑袋，变成忠厚老实的模样，而传音回应中，怨气不减——

    “哼，依你便是……”

    柔软的草地，六、七丈的方圆，稍稍拥挤，却也容得下十多人的歇息。

    无咎就地坐下，抬起头来。

    繁星漫天，夜色无边。而便是如此静谧的夜色之下，却遍地荒凉，雾气弥漫，腥臭难闻，平添几分诡异莫测。

    “吴管事，这边请……”

    卫令坐在无咎的身旁，没忘留意吴管事的一举一动。而无论是寒暄，或主动示好，对方均不理会，便好像从来不认识他。果不其然，那位老者躲在丈余远外，独守一处，依旧是沉默寡言。

    卫令终于忍耐不住，传音道：“公孙老弟，他不是吴昊……”

    “嗯！”

    “他……他是何人？”

    “吴管事啊！”

    “哎呀，老弟，我知道你怪我袖手旁观，而彼时彼刻，为兄也是无奈。你惹事之后，大可一走了之，我微澜湖却搬不走，我要为了整个家族着想……”

    “卫兄，我并未怪你！”

    “那你为何瞒我，他分明不是吴昊！”

    “我也没说他是吴昊……”

    “他是……”

    “吴管事，当然喽，背地里，你也可以称呼他为万管事！”

    “老弟呀，莫卖关子……”

    无咎回过头来，看向身旁的卫令。见对方焦急的神色不似作伪，他微微笑道——

    “吴昊为了返回微澜湖，便乔装易容，成了吴管事。而真正的管事，只能躲在暗处。也幸亏我留此后手，如若不然……”

    “哦……而你也该早说，我差点急死……”

    “机事不密，则害成。不容我说，卫兄也明白这个道理！”

    “明白，当然明白……”

    卫令的脸上露出笑容，连连庆幸不已。

    此前，淼儿突然指证公孙杀人，他便已慌乱无措。他知道恩怨的起因，也知道最终的后果。而正当他绝望之际，最为关键的人物，也就是吴管事，竟然现身了，顿时逆转形势，也使得一场劫难消弭无形。而他并非三岁小儿，虚惊一场过后，便满腹的疑惑。此时得到解答，终于让他恍然释怀。

    原来公孙老弟将他的管事弟子藏在暗处，如此不仅便于吴昊的冒名顶替，也便于传递消息、或应付不测。此举着实高明啊，不过，那位吴昊兄弟，他去了哪里？

    “老弟，你说吴昊兄弟……”

    二、三十丈外的一堆人群，便是羌家子弟所在。可见虞山与淼儿，坐在一起。而两人后背相对，似乎少了几分亲近。

    无咎沉默不语，神色中若有所思。

    而卫令只管手扶长须，说道：“依我之见，淼儿趁着吴昊没有防备，将其杀害之后，独自逃回木黎城。为免羌家的猜疑，她将所有过错，推到吴管事的身上。而羌夷与虞山，获悉弟子被杀真相，虽然隐忍不发，却暗中告知齐桓，企图借他之手报仇雪恨。于是羌家、齐家，联手设下陷阱。谁料被你抓到破绽，后发制人……”

    凶险，往往来的突然，去的莫名，令人措手不及、也无暇多想。而事后方知，一切早有预兆。其间的盘根错节，又是那样的惊心动魄。

    “所言甚是！”

    无咎点了点头，随声道：“淼儿咬定吴管事的胁迫，由此指证我杀人，却闭口不提吴昊，便是她的破绽所在。使得齐桓、与羌夷的圈套，亦因此多了一个难以弥补的漏洞。否则的话，即使吴管事现身，只怕羌、卫两家，也要纠缠不休！”

    “那个女子，缘何不提吴昊呢？莫非旧情未了……”

    “若真如此，她怎会如你所说，杀了吴昊？”

    “哦，或是怕虞山因情嫉恨，故而刻意隐瞒，反而弄巧成拙……”

    “是非究竟，唯有她本人知晓！”

    “老弟，你还要找那个女子……”

    “不然如何弄清真相？但愿吴昊安然无恙，否则我让她偿命！”

    “老弟，不敢莽撞……”

    “放心便是，我自有计较。若是替吴昊报仇，亦当由你出手！”

    “缘何由我出手……”

    “我不杀女人啊……”

    夜色，愈发黑暗。天上的繁星，已消失不见。唯有弥漫的雾气，渐渐笼罩四方。

    卫令不再出声，趁机歇息。韦尚与广山等兄弟们，也在忙着养精蓄锐。

    而无咎依旧是面向夜色，眼光淡远。

    对付淼儿的同时，还要对付羌家、鲁家与毋家，并要获取卫令的信任，且不能有丝毫差错。在别人看来，极为不易。而他对来说，倒也不难。反而是齐家的齐桓，让他多了几分戒备。那个家伙，愈发显得古怪……

    无咎独自忖思的时候，有人在背后悄悄盯着他。

    吴管事，或万圣子，盘膝而坐，耷拉着眼角，沉默木讷的样子。而眼光之中，怨气依然。

    能不怨恨吗？

    在他凑出了十万块五色石，并三番两次的请求之下，某人终于答应放他出来，却要他信守两个承诺。

    其一，学会几句方言，成为一名原界修士；再乔装易容，变成公孙家的管事弟子。至于方言与易容的模样，由某位先生亲自指导传授。据说来自神洲的易容术，相当的高明。

    其二，服从某位先生的管教，听从指令，惟命是从，有甘居晚辈的觉悟。

    什么承诺啊，分明要他万圣子，妖族的祖师，心甘情愿成为奴仆的随从。

    屈辱！

    不过，某人也说了，此举纯属权宜之计，若非出现意外，即使他万圣子跪地恳求，也走不出魔剑，成不了吴管事，更休谈什么晚辈弟子。

    此外，某人又安慰，只要离开原界，便还他万圣子与二十四位弟子的自由身。

    唉，自由啊，让多少人为之彷徨、为之苟且。

    于是乎，深谙取舍之道的万成子，咬牙答应了两个承诺。随即得到一个纳物戒子，与相关的物品。而他的化妖术，便是天下最为高明的易容术，乔装成吴管事的模样，对他来说轻而易举。无非伸直腰背，隐去修为罢了。相信天仙高人，也看不出他的破绽。当他准备周全，静静等待召唤。谁料现身之地，如此荒凉。还有十多位飞仙与成群的地仙，更是让他始料不及……

    万圣子悄悄吐出一口闷气，眼光中多几分戒备之色。

    那小子也不简单，竟然带着他的一帮兄弟，与原界修士厮混相处，并耍横使诈而丝毫不落下风。而置身此间，要干什么……

    万圣子尚自暗暗猜疑，某人似乎知晓他的心思，忽然回头一瞥，传音声响起——

    “围剿鬼族！”

    “啊……”

    便于此时，三道人影从远处飞来，尚未临近，便似乎法力受阻而歪歪斜斜落下。与之瞬间，其中的齐桓喊道——

    “不宜久留，离开此地……”