乌压压挤在如意镇口整整一夜的各家老小们，此刻已然散了个干净。

    指望着除夕夜能大玩一场的孩童们，在见识过小房东这场爆竹大戏后，“心满意足”地拉扯着爹娘与老人们回了家——即使是小城里胆子最大的孩子，在看到外来客那张几近“青面獠牙”的嘴脸后，也不可抑制地发起抖来，再不敢继续呆在镇口。

    而各家长辈们也任由祖宗们将他们扯回了自家院落里，没有多说什么。

    虽然这“爆竹”法子实在太过四不像，可小房东好歹也帮他们完成了年关第一冲的过年习俗，今儿个又是正经的年关日子，总要趁着天光大亮的时候将祖宗们哄去重新睡一觉，再赶紧去收拾接下来的年关俗事。

    全镇青壮与老人们打着呵欠往七条街道上各自散去时，匆匆地与相熟的邻舍们交换了眼神，继而慌不迭地走得更快了——他们都不敢承认这么匆忙“逃”回家去的真实缘由。

    那青黑面色的外来客固然狰狞吓人，但论起可怕来，又哪里比得上发起火来的小房东？

    自家祖宗们只当楚歌是个脾气大了些的仙人娃娃，平日里还常常不怕死地会追在小房东身后，恨不得能多个玩伴，然而眼睁睁看着楚歌在如意镇里来去多年的各家长辈们，却是亲身领教过小房东厉害的。

    十七年前的某一天开始，这位曾经跟着王家白发老头在小城中来去的仙人娃娃，骤然发了疯似得在如意镇各处收租、继而驱赶起任何敢闯进小城里来的外来客，像是将她自己当成了这山野小城的……主人家。

    全镇百姓云里雾里地并不明白其中到底发生了什么变故时，注意到了小房东愈发不可捉摸的火爆脾气——撇开她常年在小城高处狂奔来去时毁坏的如山青瓦不提，一旦如意镇中来了外来客，小房东必将死死地跟在客人身后，小脸都快皱成了橘皮，若真让她嗅出了半分对方的不轨之意，还会从她那藏青大袖里抽出根树桩子，恶狠狠地跳着脚，要将外来客撵出小城去。

    这情状若放在任何一个也同为四尺的其他孩童身上，满城百姓们大概会觉得这孩子任性地可爱，大多一笑了之，并不会当真。然而小房东拎着树桩、怒吼着要将外来客赶出如意镇时，却只让各家老小们觉得全身发抖，恨不得赶紧逃回自家院落里去、躲到被褥里蒙头战栗。

    如意镇中的凡人百姓们当然不知道，这是楚歌发怒时、无法自抑她犼族的强大灵力所致——上古凶兽后裔的怒气，哪里是凡胎肉身能够承受的？

    这也是为什么此时此刻、全镇百姓跑得一个都不剩的缘故。

    在青面的外来客落下地来、看似畏缩地回应了楚歌几句话后，“躲”在赌坊五人众身后的全镇老小都听到了小房东几近发起抖来的高声怒吼，寥寥数字的骂声里腾起的火气，已让他们与外来客一样软了双膝。

    再不跑，更待何时？！

    于是不消片刻，镇口只剩下了赌坊五人众与青面瘦小的外来客。

    ……当然还有被甘小甘紧紧拉住了手，没能跟着镇民们一起夺路而逃的县太爷。

    “你知不知道你自己是谁？”

    待全镇的凡人百姓们尽数散去之后，楚歌这才从鼻子里狠狠地呼出了大气，往外来客走得更近了些，连语声都冷得让人战栗。

    青黑面孔的外来客赶紧往后缩了缩：“小人当然知道……小人是路鬼。”

    楚歌怒气更盛：“路鬼一族听命于谁？”

    “咱们全族一百零八之数……当然全都是听命于天下间的山神大人的。”外来客眼神闪烁，小声地回应着。

    “那你又替谁来拜山？！”藏青色的双袖骤然拂在了半空中，楚歌怒极之下，差点又使出了当初直接将犬狼小妖吓得晕厥过去的兽吼。

    “大人息怒大人息怒！”自称为路鬼的外来客被楚歌这毫无怜悯之态的模样吓得尖啸起来，“大人明鉴……小人全族除了听命于诸位山神大人，可也是在人间界自食其力的老实生灵，从来也没害过谁啊！”

    柳谦君与殷孤光面面相觑——他们果然没有猜错，这个长了副人形、却还是脱不了精怪模样的外来客，确确实实出身于在六界中买卖讯息为生、一夜间能轻松来去千里之遥的路鬼族群。

    柳谦君自家族群中的孩儿们传递消息之快之准，还在一百零八位路鬼之上，并不需要这精怪之族的相助，于是在数千年的人间界云游中，千王老板从未主动与路鬼打过交道，只是从旁人口中听说过无数次，却无缘得见。

    而殷孤光则在昔年闯进妖境相助犬狼族幼崽时，托自家九师兄的福，与其中一位路鬼照过面。然而那时的幻术师昏迷不醒，根本不记得恍惚中看到的到底是什么怪物，于是如今也未能一眼就认出外来客的本相真身。

    这个据说亦精亦怪的族群，修为虽极尽低微，却来去如风，不多不少恰有一百零八位族众，罔论雌雄、辈分或血脉，其中每一位都同模同样——传说中该族众生坚信他们本为一体，只不过怕极了人间界的险恶，才分身为一百零八之数，免得遭了灭族之灾。这个说辞自然被六界众生嗤之以鼻，于是为了在六界中继续讨生活，路鬼全族才勉勉强强地承认彼此皆为同胞兄弟，而非一身之灵。

    这个族群与世无争，却偏生抵御不了红尘俗世的诱惑，对凡人城镇中的吃住玩乐皆颇为中意，于是竟成了人间界精怪中难得的入世族群。

    然而那瘦弱恶鬼般的皮囊能够被当做天生异相，在尘世中行走的银钱却无法尽数虚假——路鬼的幻化修为之差，甚至比不上个五百年的小妖，想要安然在人间界中享受乐趣，只能老老实实地奉上真金白银。

    虽个个“轻功”鼎盛，路鬼全族却并不屑于以偷盗为生，权衡之下，干脆将全族的奔走本事当成了奇货、卖给了人间界的各路势力。

    于是这个原本只是被山神族群随意驱使的精怪族群，已成了六界中买卖讯息的高价商人，在天地间做起了连人间修真界都不得不给三分薄面的赚钱生计。