易大掌柜眼神微黯，心中默默叹息，却没有告诉女儿什么，只是说道：“这是我和你娘的主意，我昨晚特地求了少主，少主也答应了，还对爹说了‘恭喜’，让我们好好的为你操办婚事，到时候他还会送你一份大大的厚礼，让你在夫家多增几分面子！”

    易大掌柜实在不忍心打击女儿，昨晚不是他主动去找少主，而是少主主动找的他。

    少主说的很委婉，但是意思很明白，就是如今他回庄子已经有一段时间了，也算是稳定下来了，对庄子上的各样事务基本上也了解了，这都多亏了阿兰平日里告诉他。可如今若再让阿兰在他身边做奴婢做的活计，他心里实在是过意不去，也不忍心。

    所以，还是让阿兰回去吧，她年纪也不小了，是该找个好人家议亲的时候了，在自己身边待久了，虽然自己和她问心无愧，到底管不住外人的猜忌，若因此损了她的清誉，他都要无颜见他们父女了！

    易大掌柜心里也有了要找个借口将易晓兰叫回去的想法，因此听了周释之这番话非但没有不自在，反而有种瞌睡送来了枕头的欢喜，当即便恭敬的客气一番，满口答应了下来。

    于是，就将易晓兰叫回去了。

    易大掌柜暗下决心，这就叫妻子细心寻访人家去，年后一定要将女儿的亲事定下来，省得夜长梦多！

    原本他就没有要将女儿嫁给少主子做侧室的打算，如今既然得知了少主子的心意，那就更不可能愿意了。但愿这丫头只是情窦初开一时糊涂。

    易晓兰听了父亲这番话无疑晴天霹雳，顿时惊呆住了，脸色白得吓人。

    “不！不可能！公子不会这么对我的！”易晓兰再也顾不得什么矜持，话一出口眼泪也流了下来。

    “你！”易大掌柜气得胸口发堵，拂袖冷冷道：“你简直不知所谓！一个姑娘家说出这种话来，你叫人知道了怎么看你？怎么看你爹我？我们易家的姑娘，岂是这么没脸没皮的！”

    易大掌柜冷笑道：“你不用再胡思乱想了！我是你爹，还能骗你不成？你给我老老实实的待在家里，要是敢踏出这个院子半步，你就不再是我易某人的女儿！”

    易大掌柜随即又转头吩咐妻子：“将阿兰看好了，别让她乱跑出去！若是她不听话，索性把她锁在房里！”说着忿忿去了。

    易晓兰听着父亲如此绝情的话，早已又羞又愧又恼的哭了起来，一头跑进自己的房间，伏在枕上大哭。

    易夫人见了十分不忍，却也知道丈夫的一片苦心，上前拍拂着女儿的背温柔安慰哄劝，每一句话却都是劝她听她爹的，听得易晓兰又气又恼，完全听不进去。

    心中暗想：公子肯定不会这么对我的，肯定是陆小暑那死丫头挑唆撺掇的！不然为何偏偏是她来了之后公子才会这么做？对！肯定跟她脱不了干系！

    易晓兰越想越委屈恼怒，慢慢止住了哭声，心中却暗暗的转起了念头。

    叫陆小暑在背后如此算计了，她怎么肯甘心？她仿佛已经看到陆小暑站在暗处叉腰得意大笑，她又怎么能让她如意！

    周释之那边则是暗叫侥幸，当他很委婉的向易大掌柜说出这番话的时候，易大掌柜的表情先是一怔，随后虽然恭敬的端着，但眼底划过的喜悦并没有逃过他的目光。

    他不由暗自庆幸，没准易大掌柜已经知道了此事正在为此事烦恼呢！他主动提出来，可见倒是好事。

    幸亏有小暑在……

    周释之在心中暗道。

    没两天下起了大雪，推开门一片白茫茫银装素裹。

    陆小暑在枫叶村的时候虽然也见过下雪，但西南的雪跟北方的雪还是有区别的。西南的雪更为湿润，包含水分，而北方的雪则更为干燥，落在掌上轻轻盈盈的，踩在地上粉粉的，团一团随手一扬漫天飞舞簌簌而落，而不像西南的那样，一捏就成了一坨冰疙瘩。

    “好美的雪啊！这北边的雪真是漂亮！”阳光照下来，雪地上一片柔柔的金色，似乎还带着隐隐的粉色，远近高低一夜之间全变了样，琉璃般通透干净。

    拨过来伺候她的丫环小竹忍不住抿唇笑道：“陆姑娘从前没见过许是觉得新鲜，奴婢们年年见惯了倒不觉得什么！陆姑娘快进屋吧，万一冻坏了可怎么好呢！”

    “没事，你不用管我！”陆小暑笑道：“我没见过可不要看稀罕看个够嘛！再说了我可没有那么娇贵！”

    小竹听了忍不住掩口咯咯笑了起来，道：“陆姑娘真是风趣！”

    两人正说笑着，只见周释之披了紫貂大氅正从外边踏进来，见状笑道：“说什么这么高兴呢！小暑，要不要出去骑马？这个天气正好！”

    “好啊！”陆小暑眼睛一亮，拍手笑道：“我正寻思着找点什么乐子消遣消遣你就来了！这个主意不错，咱们这就走吧！”

    周释之一笑点头，陆小暑喜孜孜回屋叫小竹帮着拿了斗篷，换了长及膝盖的鹿皮雪地靴，便同周释之去了。

    两人策马出了庄子，往后山开阔地行去，马蹄得得扬起满地雪粉，但见山峦皆白，树树如霜，白雪覆盖之下山脊变成一道道优雅的弧度，交错着此起彼伏，延绵向远方，辽阔而大气。

    置身其间，小小的两点异色的人马形影，恍如装在晶莹剔透玻璃瓶中一样。

    山风迎面吹来，厚厚的大氅在身后鼓鼓翻飞猎猎作响，陆小暑张开双臂、闭上眼睛迎着风，咯咯的笑着，吸一口清寒冷冽的空气，肺腑中一片透凉，却令人感到一股说不出的豪爽之气。

    “这里真美！我真喜欢这里！你们家老祖宗可真有眼光，挑了这么好一片地方！”陆小暑向他灿然笑道。

    周释之驻马一旁一直注视着她，闻言微微一笑，说道：“你喜欢这里吗？等以后我当家作主了，把这一片山谷林子连同麒麟前庄都送给你好不好？”

    “真的？”陆小暑眨了眨乌溜溜的大眼睛，笑道：“好啊！就冲着你这句话，我也一定会帮你帮到底，帮着你早日当上家、做上主！”

    周释之哈哈大笑，双腿一夹马腹朝陆小暑嗒嗒走近过去并排着，他凑过去小声说道：“你不是想看那些宝贝吗？我带你去看。”

    “可以——吗？”陆小暑心中一喜又有些犹豫起来，说道：“如果不方便的话还是算了。反正以后也能见的着的！”

    “当然方便。”周释之微微一笑，说道：“自从那些宝贝运回来之后我也没去见过，趁着今日咱们去看看。我想挑几件留下做个念想，正好你也帮我看一看……”

    虽然都是价值连城的珍宝，但留在手里不过是个纪念的意义和欣赏的价值罢了，而他眼下需要用钱，所以是必须要化整为零变卖了的。

    陆小暑知道他心中定然不舍，忙温言安慰道：“钱财乃身外之物，如今花了出去，凭你的本事，将来一定能够赚回来的！”

    周释之忍着笑点了点头，“你说的很对！咱们走吧！”

    周释之策马在前，陆小暑紧跟其后，不知绕了多远的路，他翻身下马，将两匹马轻轻一拍让它们自由走开，带着陆小暑进了一片繁茂高大的森林。

    在林间穿梭了小半个时辰，来到一处山崖峭壁，壁上有机关，周释之上前打开，一边跟陆小暑说道：“这一处秘洞只有杜大叔和薛二叔知道怎样打开，很安全。”

    “咱们来的路上会不会留下脚印啊！”陆小暑忍不住说道。

    周释之“扑哧”一笑，说道：“你放心，外头有那两匹马在捣乱呢，林间脚印不易找，况且风一吹雪粉就填平痕迹了，这个天气也没人会来这儿。”

    陆小暑下意识回头去看，果然，就在身后的脚印，已经被风吹来的雪粉遮盖得差不多了。她不由暗道，幸亏这是在北方，若是南方，雪花湿重，倒不能如此了。

    周释之带着她进了秘洞，点亮了火折子，在踏踏回声中两人一直往腹地走去。

    洞壁凿痕浅浅，昏黄的光线下，洞中显得高大而干净。

    弯弯曲曲走了一段，转过一道弯，前方宽大的石室中，赫然摆放着那十六口曾经相识的大木箱。

    故旧相见，虽然当时的情形谈不上愉快，陆小暑还是忍不住“呀”的欢呼了一声，上前拍了拍一口大木箱，感到了几分亲切。

    周释之微微一笑，拿了一旁的油壶往壁上的数盏灯盏中倒了些油、点燃了，室中一时亮堂起来。

    他将火折子吹灭收入怀中，指了指远处的两口箱子笑道：“那两口里边都是黄金，没什么稀罕的。剩下这十几个箱子中，你看看有什么喜欢的就挑几件吧！你不用顾忌的，若不是你误打误撞，我们也不可能找到这些箱子。”

    陆小暑一想也对，纠结片刻到底抗拒不了如斯诱惑，便笑着点头道：“那我可就不客气啦！嘻嘻，万一我挑了扎眼的东西，你不用不好意思说啊！”

    万一拿了个标志性的御赐东西出去，从此叫朝廷给盯上，哭都没地儿哭去！

    “这个自然！”周释之笑了笑，那一部分东西除非将来随着他的身份可以光明正大的见光，否则是注定见不得光的，连变卖都不能，他又怎么会让她挑了去招惹灾祸？