陆小暑点点头，笑道：“知己知彼方能百战不殆，我现在连她的底细都没有摸清楚，才不会招惹她呢！”

    “这就对了！”周释之一笑，又道：“哪怕她跟太子妃义结金兰了，你也别担心，还有我呢！”

    “嗯！”陆小暑又点点头，眨眨眼睛，狡黠一笑：“明的不成咱们玩阴的，太子妃，那又如何！”连皇上你不都算计了一把嘛！

    周释之哈哈大笑，道：“媳妇之言深得我心，我也是这么想的！”

    两人在陆家后门打情骂俏、眉来眼去，丝毫没将电灯泡周广以及车夫放在眼里。

    周广就跟车夫坐在车沿，默默的看着，心里默默的计算时间：主子，快点吧，您该回去准备准备，该赴宴了……

    好容易两人腻歪够了，周释之看着陆小暑进了陆府，这才好整以暇拂了拂袖子，淡淡道：“走罢，回十二道胡同！”

    周广赶忙答应一声，笑道：“也不知清秋有没有帮主子把衣裳准备好，等会儿主子该去赴四皇子的宴请了！”

    周释之不由瞪了他一眼笑骂道：“好奴才，这拐着弯提醒爷呐？放心，爷没忘记！”

    周广讪讪陪笑，又道：“可是已经这时候了，回十二道胡同还有一段距离呢，咱们也得快些才是！”

    周释之冷笑：“用不着赶，按平日里速度就行！”

    “毕竟是四皇子——当奴才没说！奴才多嘴！”周广嘴快，一看周释之的脸色有些沉了下来，轻轻的扇了自己嘴上一下说道。

    “四皇子是什么人？怎么会随随便便怪罪人呢？”周释之嘲讽一笑。

    四皇子与孙贵妃看似低调，一个事事为太子着想，出风头的事情从来不做，全都留给太子，时时刻刻摆出一副谨记自己身份的姿态；一个虽然受宠，待人却十分和气，平平静静度日，对太后、皇后尤其恭敬，从不做仗势欺人、飞扬跋扈之事。

    可是，背地里怎么回事，就只有他们自己才知道了！

    虽然不像太子那样，明目张胆的结交自己、处处示好，那四皇子也不是省油的灯啊！早已暗暗派人下了请帖，邀请今晚在醉月楼不见不散。

    周释之不是三岁的孩子，自然知道四皇子没有闲到没事请自己吃饭消遣的地步。

    一个名分已定，一个步步为营，这最后鹿死谁手，恐怕还难说的很！

    周释之心中冷笑，心道不怕你们争，就怕你们不争！这池水若是混不起来，还有什么趣味？

    不过一天功夫，周释之便将陆怡清与太子妃之事打听得清清楚楚。

    原来，陆怡清自打进了李家的门之后，凭借着做小伏低、百般奉承，不但取得了李光浩的欢心，还讨得了李家老太太欢心。

    陆老太太身子骨一向来不太好，陆怡清学了一套按摩揉捏的手法，多年来一直靠着这套手法在陆老太太跟前盛宠不衰。如今到了李家，这套手法享受的主人便换成了李老太太，同样很快便征服了李老太太。

    李老太太见她如此孝心可嘉，又言行举止得体大方、进退知度，便说什么也不肯相信她从前那些传言。

    老太太也是在后宅混迹了大半辈子的，深知后宅是是非非从来就不是黑白分明的，哪怕是个清官也难以决断。因此想着，陆怡清哪怕有一二处做得不好，也不会如同传言那般不堪！

    再说了，看如今她这样，温柔贤惠，分明就是改过自新了！

    人嘛，谁没有个做错事的时候？而知错就改，更是身为长辈们最愿意在晚辈身上看到的。

    李老太太怜惜陆怡清分明一个嫡女，却委委屈屈的进门，成了一个侍妾。而饶是如此，她却没有自暴自弃，更没有迁怒愤愤，反而洗心革面、尽心尽力的伺候着长辈，受了底下人冷嘲热讽也不计较，仍能平和待人，这样的人品、性情儿，哪里找去？

    在一次亲眼看见府中颇有地位的管事嬷嬷讥讽陆怡清、而陆怡清却淡然处之的时候，李老太太终于怒了，重则了那管事嬷嬷，有意抬高了陆怡清的地位。

    就这样，陆怡清总算在李府中站稳了脚跟。

    之后，她更加表现出一副报恩的恭敬姿态伺候李老太太，哄得老太太更加开心。

    中秋宫宴这天，李老太太因为与太后关系不错，也在宴请名单之内。被陆怡清花言巧语哄得开心，一高兴之下，李老太太便带着陆怡清一块儿出席宫宴。

    宴席上，太子妃在太后身边侍奉，陆怡清哪里放过这个机会，想方设法的讨太子妃的欢心。可太子妃是多高傲的人？哪里会将李府少爷一个上不得台面的小小侍妾放在眼中？

    可是，后来武功侯带人杀进来的时候，混乱中，一枝利箭生生朝着太子妃飞过来，差一点就要射中她，是陆怡清毫不犹豫挺身而出挡在了太子妃的面前，自己受了伤。

    这一下，太子妃切切实实被她给感动了！

    加上陆怡清有心奉承结交，太子妃越发喜欢她，将她视作了心腹姐妹，两人的关系越发的亲密起来！

    听说了陆家的事情之后，太子妃愤愤不平，便起了为她出气的念头，故意刁难陆小暑……

    “陆怡清，她可真行！”陆小暑听毕叹道：“她真是，一次又一次的让我感到惊喜啊！每一次总能令我不得不重新认识她！”

    “因为这事，她在京城贵妇夫人们中间倒赢得了好名声呢！据说如今那些人提起她来，没有不称赞的！”周释之淡淡一笑。

    陆小暑点点头，毕竟那种情况下，能舍命相救别人的，的确不多见。陆怡清这一把豪赌，还真是赌对了！

    “你也别担心，”周释之淡淡一笑，“她名声虽然是扬了出去，可是太子妃的名声却不怎么好！众人也不过不敢招惹她这才不说而已。她跟太子妃搅合在一块儿，你等着瞧吧，迟早会出事！太子妃这人既无知傲慢又自私自利，别看她眼下对陆怡清好，但绝非真心，看着吧，迟早她们会翻脸！”

    听他这么一说，陆小暑心中微宽，笑道：“这就好，那我就放心了！”

    看着周释之，她不觉又想到他们的私定婚约，以周释之的功劳以及如今太子对他的看重，只要两人的婚约重新经过陆府走一趟过了明路，太子妃就算再怎么向着陆怡清，也绝对不会再帮她出气。

    可惜，爵位啊……

    周释之的爵位如今还没有回来，什么时候回来还遥遥无期啊！这种时候，他是绝不可能上陆府提亲的。

    周释之看着她发呆，忍不住一笑，凑过去笑问道：“在想什么呢？”

    陆小暑吓了一跳，回过神来脸上不觉一热，哪儿可能告诉他自己在想些什么呢？忙支支吾吾的胡乱搪塞几句，笑着推他道：“你有事忙你的去吧，不用管我！小舅舅很快要去麒麟山庄了，我要去首饰铺子里给小舅母挑几件礼物！”

    苗楚河弃暗投明，也在立功受赏行列内。

    可是，在经过了这么多事情之后，他那一心考取功名、为官做宰的心思早就冷淡了，坚决不肯接受官职。

    祥庆帝见他态度坚决便也不再勉强，改为赏赐了不少的金银珠宝等财物。

    苗楚河这回没有推辞，谢恩受了，正打算过两天前往陕西麒麟山庄去接自己的媳妇和大侄女，然后一同返回家乡。

    陆小暑想着一别之后不知多少时候才再见面，便打算买些首饰和胭脂水粉让小舅舅带回去给小舅母和姐姐，还有远在家乡的爹娘和小侄子，当然也各有礼物。

    与周释之分开之后，陆小暑便带着杜鹃和红蓼直奔大前门，那里有一家名为名翡记的老字号首饰铺子，东西不但齐全，而且花样时新做工精巧、童叟无欺，陆小暑跟廖媛媛打听到的，特意赶过去的。

    来到名翡记一看，铺面十分宽敞，朱漆门楼雕花彩绘，飞檐长柱，通透明亮，一看便是极讲究的地方。

    这种百年老店里伺候的伙计眼光最毒，陆小暑虽然穿着一身半新不旧的藕荷色半臂、粉红长裙，梳着普普通通的少女垂髾，发间插戴的钗环也是简简单单，但一进门，便有伙计殷勤的迎了上来陪笑招呼。

    陆小暑来到来到玉镯玉坠的柜台前，瞧着琳琅满目、温润光洁的各种玉镯，一眼便相中了其中一对翠头极好的翡翠镯子，便叫伙计拿出来看。

    那伙计见她一上来便挑了六千两一对的镯子眼睛都不带眨的，便知来的是个大户，顿时精神一振，打起笑脸滔滔不绝的同她解说介绍起来。

    陆小暑本也是极爱说话的人，与那伙计说得甚是热闹。

    心情正愉悦着，冷不防传来一个极其不和谐的声音，只听得那声音不酸不凉的道：“哟，我当是谁呢，原来是你啊！跟一个铺子里帮佣的伙计也说笑得这般热闹，果然骨子里是个下贱的货色！”

    这声音尖酸刻薄，带着独有的针对她陆小暑的恨意。不用想，她也知道是陆怡清来了。