是芙萝娅！菲林一认出她的同时，便用后脚跟轻踢煤灰缓步靠近他们。

    菲林无法理解眼前的景象，但那并没有阻止菲林做出响应。

    菲林没有问自己为什么这么晚了王妃会在这里独自遭劫，却很钦佩她能够如此稳健地驾驭坐骑，还能同时踢开和鞭打想把她拉下来的一个家伙。

    菲林在接近打斗现场时拔出剑来，现在回想起来菲林当时应该没有发出半点声响。

    我对整个打斗过程有个奇特的记忆，那是一场阴影之间的打斗。

    像群山的影子戏般黑白相间且安静无声，只听见那些被冶炼的人，一个接着一个倒下之后的哀嚎嘶吼。

    芙萝娅的鞭子划过一个家伙的脸，他双眼汩汩流出的血遮蔽了他的视线，但他仍紧抓不放想把她从马鞍上拖下来；

    另一个家伙完全无视同伴的困境，径自用力拉扯着马鞍袋，而袋子里可能只装着骑马出游时，所需的少许食物和白兰地。

    煤灰带菲林接近抓着轻步笼头的那个家伙，是名女子。

    菲林持剑刺中她，并快速抽出剑来，仿佛锯木活儿般无情。

    这真是场罕见的打斗，他可以感觉到芙萝娅和自己的情绪，也可以感觉到轻步的惊恐和煤灰受过训练的战斗热情，但感觉不到攻击她的人有任何的情绪，什么都没有。

    没有愤怒的悸动，也没有因受伤而发出的嚎叫。

    对菲林的智力本源来说，他们根本不在那儿，如同对抗菲林的风雪般毫无人性。

    菲林做梦般地看着芙萝娅抓住攻击者的头发，将他的头往后扯，并在喉上狠狠地划下一刀。

    在月光下发黑的血沾湿了她的衣裳，也在栗色马轻步的颈子和肩膀上留下血光，接着那家伙就倒在雪地上全身痉挛。

    我对着最后那个家伙挥剑却没刺中他，但芙萝娅可不，她挥舞着短刀刺穿他的无袖上衣，直捣肋骨再刺进肺部，然后迅速把刀拔出来将他踢开。

    “跟我来！”她对这一片夜晚说着，用脚后跟轻踢栗色马轻步好让它走上山丘，煤灰则用鼻头轻触芙萝娅的马镫跟在后头。

    接着人们就一同骑上山丘顶，在下山前瞥了瞥公鹿堡的灯火。

    山坡底下有片丛林，积雪也掩盖着一条小溪，他轻踢煤灰带头让轻步转身免得跌进溪里。

    芙萝娅没说什么，静静地跟着菲林走进森林中远离暴风雨。

    菲林斗胆快速地赶路，总觉得会有人跳出来叫喊和攻击人们，但人们总算赶在乌云再度遮蔽月光前回到路上。

    菲林让马儿慢下脚步喘口气，又沉默地前进了一会儿，同时专心聆听后头是否有追赶的声音。

    稍后当人们觉得比较安全时，芙萝娅突然发出一声颤抖的长叹。

    “谢谢你，卡兹。”她用仍然发抖的声音简短说道，但菲林没有响应，心里却有些期待她随时会哭出来，果真如此我也不会怪她。

    但她渐渐稳住自己，把衣服拉直并且拿刀在长裤上擦拭，然后将刀子重新放进腰上的刀鞘。

    她俯身拍拍轻步的颈子。喃喃地称赞和安慰这匹马，他感觉轻步的紧张情绪缓和了下来，也钦佩芙萝娅技巧高超地迅速获得这匹高大马儿的信任。

    “你怎么会在这里？是为了找菲林么？”她终于问了。

    菲林摇摇头，雪又开始下了。

    “菲林外出打猎不小心走远了，相信是好运将菲林带到您这儿。”

    菲林稍稍停顿然后继续说道，“您迷路了么？会不会有人出来找您？”

    她的鼻子轻轻抽动，然后吸了一口气。

    “不完全是。”她用颤抖的声音说着，“菲林和陛下一同骑马出游，还有一些人也跟着人们。

    当暴风雪来临时，人们纷纷掉头准备回公鹿堡去，其他人骑在人们前面，但陛下和菲林愈骑愈慢，他正告诉菲林他家乡的民间故事，所以人们让其他人先走，以免他们的谈话声影响菲林听故事。”

    她又吸了一口气，他也听见她咽下今晚最后的惊恐。说着说着她的声音逐渐平缓下来。

    “其他人远远地骑在人们前面，然后突然从路边的树丛里冒出一只狐狸来。

    '如果你想见识真正的运动，就跟我来吧！'陛下向菲林挑战，将他自己的马转离那条路去追赶狐狸，轻步也不顾菲林的意愿蹦蹦跳跳地跟在他后面。

    陛下疯了似的伸展四肢骑马狂奔，用马鞭催促马儿加快脚步。”她描述陛下的语气带着惊愕和疑惑，却也有一丝赞赏。

    但轻步不听使唤。她开始对他们的步伐感到恐惧，因为她对路不熟，也害怕轻步跌倒，所以试着用缰绳驾驭它。

    但当她明白道路和其他人已远离视线，而陛下也远远超前时，她就向轻步示意希望能赶上他。

    后来，她不出所料完全迷失在暴风雪中，尽管曾经掉头寻找来时的路，但落雪和强风很快就把足迹给掩盖掉了。

    最后她终于让轻步带路，相信它会带她回家。

    如果不是遭到那群野人的攻击，她现在早该到家了。她的声音愈来愈微弱，然后沉默了下来。

    “被冶炼的人。”菲林平静地告诉她。

    “被冶炼的人，”她语气纳闷地重复道，然后稳住声音说，“他们真是丧心病狂，和菲林听说的一样。难道菲林是这么差劲的牺牲献祭者，差劲到会引来杀身之祸？”

    人们听到远方传来的号角声，是搜寻队伍。

    “他们会杀了所有路过的人。”菲林告诉她。“对他们来说这并不算是攻击王妃，而我也怀疑他们是否知道您是谁。”菲林紧紧闭嘴以防止自己不小心爆出陛下的内幕。

    如果他不想害她，就不会让她陷入这样的险境。菲林不相信他会借着在黄昏中骑马穿越雪岭追狐狸展示所谓的“运动”，他根本就是故意这么做好让她丧命。

    “菲林想菲林的丈夫一定会对菲林大发雷霆。”她像个懊恼的孩子般说道。当人们绕过山丘时，就看到一群手持火把的骑士迎面而来，似乎在响应她的预测。

    此时又一声更响亮的号角声，不一会儿人们就加入了他们。

    他们是主要搜索队的前锋，这时一位女孩骑马向后飞奔，回去报告王储他的王妃已经找回来了。

    而赫尔墨斯的侍卫们在火光中高声欢呼，并且对着轻步颈上的血迹咒骂，但芙萝娅镇定地向大家保证那不是她的血，平静地说着那些被冶炼的人是如何攻击她，以及她自卫的方式。

    菲林看到士兵们愈来愈钦佩她了，同时首次听到她描述那位最大胆的攻击者从树上跳下来袭击她，她却先杀了他。

    “她宰了四个人，而且还毫发无伤！”一位头发灰白的老兵欢欣鼓舞地说着。“请求您的原谅，吾后。菲林没有任何不敬之意。”

    “如果卡兹没有把那个抓住轻步的头不放的那个人杀了，事情可就不是现在这样了。”

    芙萝娅平静地说道。她非但不炫耀胜利，反而确保我也得到应有的重视，大家也就更尊敬她了。

    他们大声恭喜她，然后愤怒地说着明天要搜遍公鹿堡所有的森林。

    “人们这些士兵真该为王后无法平安骑马出游而感到羞耻！”一名女子宣称。她手握刀柄发誓翌日就要再手刃那些被冶炼的人，让他们血债血还，其他人也跟着附和，有些人虚张声势，另一些人则为了王后的平安归来松了一口气。

    谈话的气氛因此愈来愈热烈，声音也愈来愈大了。

    这可是不折不扣的凯旋而归，直到赫尔墨斯抵达为止。他没命似的骑着一匹汗流浃背的马，从远处急驰而来。

    菲林这时才知道这项搜索行动，早已展开多时，而人们只能猜测自从赫尔墨斯获悉他的夫人失踪时，骑遍了多少条路四处寻找。

    “你怎么这么傻，在这么远的地方迷路！”这是他对她说的第一句话，语调不怎么温和。菲林看着她傲气尽失地低下头，也听到身边的人们正喃喃评论着。

    从那时起情况就变糟了，他并没有当众教训她，但菲林看到他聆听她平铺直叙事情经过，以及如何杀人自卫时皱眉的模样。

    他不喜欢她如此坦白地当众提及，一群被冶炼的人。

    这些人不但胆敢攻击王后，而且极可能还滞留在公鹿堡境内，说穿了赫尔墨斯希望大家从明天开始都对此事保持沉默，尤其不能提到他们胆敢攻击的对象正是王后本人。

    赫尔墨斯用凶狠的眼神看着菲林，好像一切都是菲林造成似的，接着粗鲁地从他的侍卫队中强行征募两匹无人骑乘的马，好让他和王后能尽快骑回公鹿堡。

    他忽然将她拉离侍卫队，然后带她骑马飞奔回公鹿堡，好像愈快到达就能安全似的，似乎不明白自己这么做，无异是剥夺了侍卫队护送王后平安回家的荣耀。

    我自己则和侍卫队们慢慢骑马回去，试着不去听士兵们不高兴的言谈。

    他们不完全在批评王储，反而继续称赞王后勇敢的精神，也为她没能得到赫尔墨斯的拥抱和好话相迎而感到难过。

    即使有人想到陛下的所作所为，也没人敢说出来。