荣青堂。

    丫鬟们都在忙碌。

    有的在清扫地上的落雪，有的擦洗门窗，也有丫鬟合力把内室里的掐丝珐琅百福屏风搬了出来，换上新定制的金漆点翠玻璃围屏。

    一个妇人端着脸，脚步匆匆而来。

    “刘嬷嬷。”

    “刘嬷嬷。”

    丫鬟们忙停下手里的活儿，开口道。

    “嗯。”刘嬷嬷道。

    门口的丫鬟很快给刘嬷嬷打起了帘子，刘嬷嬷脚步不停地进了内室。

    内室里，王雪娥正在核对这些日子府里财务的进出，元春、探春在一边打下手。

    刘嬷嬷走上前去，道：“夫人，老爷把海棠带回来了。”

    王雪娥正要翻页的手微顿，她把厚厚的账簿翻过另一页，细细查看。

    刘嬷嬷走近几步，道：“今天一早，老爷带了青松和司竹出了趟门，回来时带着海棠，直直往和乐院去了。”

    王雪娥这才放下手中的账簿，抬头道：“去就去罢，又当如何？”

    她看着这些日子明显消瘦的刘嬷嬷，不由得把语气放缓了些，道：“这到底是那边的事，我们用不着操心。”

    “老奴知道。”刘嬷嬷道：“老奴只是给夫人提个醒，免得有心人把脏水泼到夫人头上。”自从染红出事被卖了出去，她每日都忧心忡忡，甚至有些草木皆兵。

    王雪娥想到了海星一家。

    她道：“去海星那边走一趟，什么该说什么不该说叫那边把嘴捂实了。”可别又跟上次一样乱说话，给别人可趁之机。

    她想了又想，道：“替我更衣。”还是亲自走一趟的妥当。

    这边曾念薇也得到了消息。

    “往和乐院去了？”她问。

    父亲这是发起了？她就知道，父亲很多时候都需要别人推他一把。

    “是的，大老爷回来后带着海棠径直往和乐院去了。”

    “婢子留了个心眼儿，发现青松和司竹并没有跟去，他们俩还留在角门。”绿意道：“角门那里还有一对母女。”

    母女？

    应该是海棠的祖母和母亲了。

    曾念薇站了起来，道：“走，去看看。”

    “出什么事了？”有婆子问。

    “我哪知道。”

    “起初是大老爷带了个女子进去，很快老太太派人把老太爷叫了回来，很快周嬷嬷就出来清场了。”知情人低低说道。

    “后来大夫人也进去了呢。”有人补充道。

    众人都暗自揣测发生了何事。

    “哗啦！”

    一阵瓷器相撞发出的尖锐的响声从内室传了出来，连院门口的众人似乎都能感受到里头的怒气。

    丫鬟婆子们面面相觑，都从彼此眼中看到了惊恐，她们下意识地站得更远了些。

    “快别说了，四姑娘来了。”有人低声道。

    曾念薇远远就看见和乐院的院门前围了不少丫鬟婆子，交头接耳，议论纷纷。见她来了，忙规规矩矩地站到一边。

    “四姑娘。”

    “四姑娘。”

    她们向曾念薇行礼。

    “四姑娘，老太太吩咐了，闲杂人等不能进去。”有婆子拦住曾念薇道。

    曾念薇闻言停下了脚步，目光穿过院中的花鸟戏春壁石，落向里头。她静静地看了会，然后带着丫鬟们站到边儿上。

    见曾念薇没有胡搅蛮缠，众人都暗自松了口气。

    “哗啦！”

    里头隐隐地又传出瓷器破碎的声音，其中夹杂了曾老太太拔高了而显得尖锐的叫声，以及曾老太爷低沉的说话声。

    丫鬟婆子们不禁地缩了缩肩膀，脑袋埋得更低了，就怕听见什么不该说听的。

    “哎哟！这可是怎么了？大家都伫在门口作甚？”

    一道声音从游廊那端传了过来，杜氏在一大帮丫鬟婆子的簇拥下从游廊那段走了出来。

    她风风火火地走过来，见曾念薇也在，扬起笑脸道：“哎哟！薇姐儿也在？”

    杜氏眸底闪着光芒，她深深地看了曾念薇一眼。

    “消息倒是挺灵通。”她道。

    曾念薇面不改色。

    “二婶婶。”曾念薇朝她施礼。

    杜氏嗯了声，目光移开，没作停留，抬步就要往里走。

    “二夫人，老太太说了，闲杂人等不得进去。”方才那婆子又站出来道。

    杜氏眯眼看她。

    “没眼色的东西，夫人我是闲杂人吗？”她道。

    “这......”婆子手一僵，说不出话。老太太偏爱二夫人是有目共睹的事儿，她不敢真拦杜氏。

    “让开。”杜氏拨开婆子的手，径直往里去了。

    “二夫人......二夫人。”另一婆子见状，急急地追了上去。

    没一会，婆子灰溜溜地走了出来，见曾念薇仍在，忙赔脸笑道：“四姑娘，不是老奴不让您进去，实在是老太太的吩咐。”

    “方才周嬷嬷再三说了，不能让少爷姑娘们闯进来。”她又道。

    事关曾老太爷曾老太太的脸面，此事自是不能让他们知晓。

    “嗯。”曾念薇点头。

    说话间，三夫人李氏也来了。

    她见曾念薇也在，忙道：“薇姐儿怎么也在？”

    李氏也听到了风声，大老爷曾启贤带着个女子回来，惹得二老大怒。她原本不想趟这趟浑水，可二房的人都去了，她也不好装作不知事儿。

    李氏走过来轻捏曾念薇的手，道：“薇姐儿快回去，这里不是薇姐儿待的地方。”

    她以为曾念薇担心父亲，又说：“薇姐儿先回去，呆会无论发生什么事儿，三婶婶都会劝你父亲的。”

    李氏想歪了，她以为是曾启贤是为了那女子。

    这也怪不得她，这大半年来，海棠个子蹿了不少，五官也渐渐张开，不仔细认，还真认不出来。

    曾念薇心里感激她的好意，也不说破，她施礼谢过。

    就算李氏不说，她也要走了。刚才听到消息时有些激动，也没想那么多就过来了。回过神来一想，她的确不该走这一趟，是她疏忽了。

    曾念薇没走几步，周嬷嬷的声音便从背后传过来。

    “快，去角门把人带过来。”她的声音很是焦躁。

    曾念薇带着香草香橙回了青禾院，把绿意留在了那边听消息。

    约莫两个时辰之后，绿意回来了。

    “那对母女进去后，海星一家也被绑了过来。”绿意道。

    “里头很快就乱开了，又哭又闹的。”

    “动静很大，婢子在外头都听见了那对母女的哭叫声。”

    绿意看了看曾念薇的脸色，斟酌了词语，道：“她们骂得很是难听，说老太爷禽兽，又无能，毁人前程，断人活路。后来又骂老太太心狠......”

    “后来，海星一家被撵到了农庄上。”

    “曾老太爷原本要把海棠一家打死，后来不知怎的松口了，只打了海棠二十大板然后卖了出去。”绿意道。

    她顿了顿，道：“海棠被抬出来的时候托婢子给大姑娘说声对不住，这辈子辜负了姑娘，下辈子愿意做牛做马以还姑娘之情。”