萧峰低声道：“得罪莫怪！快请开了石门，放大夥儿出去”。原来他在射熄灯烛之前，一个箭步蹿出，已抓住了那宫女晓蕾的右腕。晓蕾一惊之下，左手反掌便打。萧峰顺手将她左手一并握住。晓蕾又惊又羞，一动也不敢动，这时听萧峰这麽说，便道：“你……你别抓住我手”。萧峰放开她手腕，虽在黑暗之中，料想听声辨形，也不怕她有什麽花样。

    晓蕾道：“我对包先生说过，这些图形是看不得的，功夫倘若不到，观之有损无益。他却偏偏要看”！

    包不同坐在地下，但觉头痛甚剧，心神恍惚，胸间说不出的难过，似欲呕吐，勉强提起精神说道：“你叫我看，我就不看；你不叫我看，我偏偏要看”。

    萧峰寻思：“这宫女果曾劝人不可观看壁上的图形，倒不似有意加害。但西夏公主邀我们到这里，到底是什麽用意”？便在这时，忽然闻到一阵极幽雅、极清淡的香气。萧峰吃了一惊，忙伸手按住鼻子，想起当年丐帮帮众为西夏一品堂人物以“悲酥清风”迷倒之事，内息略一运转，幸喜并无窒碍。

    只听得另一个宫女声音莺莺呖呖地说道：“公主殿下驾到”！众人听得公主到来，都又惊又喜，只可惜黑暗之中，见不到公主的面貌。

    只听那宫女娇媚的声音说道：“公主殿下有谕：书房壁上刻有武学图形，别派人士不宜观看，是以用字画悬在壁上，以加遮掩，不料还是有人见到了。公主殿下说道：请各位千万不可晃亮火折，不可以火石打火，否则恐有凶险，诸多不便。公主殿下有些言语要向诸位佳客言明，黑暗之中，颇有失敬，还请各位原谅”。

    只听得轧轧声响，石门打开。那宫女又道：“各位倘若不愿在此多留，可请先行退出，回到外边凝香殿用茶休息，一路有人指引，不致迷失路途”。

    虚竹听到宫女如此说道，心中对李清露敬佩不已，”想不到清露处理事情时机拿扭这麽好”，虚竹暗想道。

    众人听得公主已经到来，如何还肯退出？再听那宫女声调平和，绝无恶意，又已打开屋门，任人自由进出，惊惧之心当即大减，竟无一人离去。

    隔了一会，那宫女道：“各位远来，公主殿下至感盛情。敝国招待不周，尚请谅鉴。公主谨将平时欣赏的书法绘画，各位各赠一件，聊酬雅意，这些都是名家真迹，请各位晒纳，各位离去之时，便自行在壁上摘去吧”。

    这些江湖豪客听说公主有礼物相赠，却只是些字画。不由得纳闷。有些多见世面之人，知道这些字画拿到中原，均可卖得重价，胜於黄金珠宝，倒也暗暗欣喜。只段誉一人最是开心，决意拣取那幅《湖畔舞剑图》，俾与王语嫣并肩赏玩。宗赞王子听来听去，都是那宫女代公主发言，好生焦躁，大声道：“公主殿下，既然这里不便点火，咱们换个地方见面可好？这里黑朦朦的，你瞧不见我，我也瞧不见你”。

    那宫女道：“众位要见公主殿下，却也不难。”

    黑暗之中，百余人齐声叫了出来：“我们要见公主，我们要见公主”！另有不少人七张八嘴地叫嚷：“快掌灯吧，我们决不看壁上的图形便是”。“只须公主身侧点几盏灯，也就够了，我们只看到公主，看不到图形”。“对，对！请公主殿下现身”！扰攘了好一会儿，声音才渐渐静下来。

    那宫女缓缓说道：“公主殿下请众位来到西夏，原是要会见佳客。公主现有三个问题，敬请各位挨次回答。若是合了公主心意，自当请见”。

    众人登时都兴奋起来。有的道：“原来是出题目考试”。有的道：“俺只会使枪舞刀，要俺回答什麽诗书题目，这可难倒俺了！问的是武功招数吗”？

    那宫女道：“公主要问的题目，都已告知婢子。现下请哪一位先生过来答题”？众人争先恐後地拥进，都道：“让我来！我先答，我先答”！那宫女嘻嘻一笑，说道：“众位不必相争。先回答的反而吃亏”。众人一想都觉有理，越迟上去，越可多听旁人的对答，便可从旁人的应对和公主的可否之中，加以揣摩。

    这一来，便没人上去了。

    忽听得一人说道：“大家一拥而上，我便堕後；大家怕做先锋吃亏，那我就身先士卒。在下包不同，有妻有儿，只盼一睹公主芳容，别无他意”！

    那宫女道：“包先生倒也爽直得紧。公主殿下有三个问题请教。第一问：包先生一生之中，在什麽地方最是快乐逍遥”？

    包不同想了一会，说道：“是在一家瓷器店中。我小时候在这店中做学徒，老板欺侮虐待，日日打骂。有一日我狂性大发，将瓷器店中的碗碟茶壶、花瓶人像，一古脑儿打得乒乒乓乓、稀巴粉碎。生平最痛快的便是此事。宫女姑娘，我答得中式麽？”

    那宫女道：“是否中式，婢子不知，由公主殿下决定。第二问：包先生生平最爱之人，叫什麽名字”？包不同毫不思索，说道：“叫包不靓”。

    那宫女道：“第三问是：包先生最爱的这个人相貌如何”？包不同道：“此人年方六岁，眼睛一大一小，鼻孔朝天，耳朵招风，包某有何吩咐，此人决计不听，叫她哭必笑，叫她笑必哭，哭起来两个时辰不停，乃是我的宝贝女儿包不靓”。

    那宫女噗哧一笑，众豪客也都哈哈大笑。那宫女道：“包先生的千金小姐聪明伶俐，有趣得紧，女大十八变，大了後一定挺美的”。包不同听她称赞自己女儿，很是高兴，还敬一句：“有姑娘一半美貌，一半才情，我就满意之极了！”那宫女笑道：“不敢当，包先生请在这边休息。第二位请过来”。

    段誉急於出去和王语嫣相聚，公主见与不见，毫不要紧，当即上前，黑暗中仍深深一揖，说道：“在下大理段誉，谨向公主殿下致意问安。在下僻居南疆，今日得来上国观光，多蒙厚待，实感盛情。”

    那宫女道：“原来是大理国镇南王世子，王子不须多谦，劳步远来，实深简慢，蜗居之地，不足以接贵客，还请多多担待”。段誉道：“姊姊你太客气了，公主今日若无闲暇，改日赐见，那也无妨”。

    那宫女道：“王子既然到此，也请回答三问。第一问，王子一生之中，在何处最是快乐逍遥”？段誉脱口而出：“在一口枯井的烂泥之中”。众人忍不住失笑。除了慕容复一人之外，谁也不知他为什麽在枯井的烂泥之中最为快活逍遥。有人低声讥讽：“难道是只乌龟，在烂泥中最快活”？

    那宫女抿嘴低笑，又问：“王子生平最爱之人，叫什麽名字”？

    段誉正要回答，突然觉得左边衣袖、右边衣襟，同时有人拉扯。巴天石在他左耳畔低声道：“说是镇南王。”朱丹臣在他右耳边低声道：“说是镇南王妃。”两人听到段誉回答第一个问题大为失礼，只怕他第二答也如此贻笑於人。此来是向公主求婚，如果他说生平最爱之人是王语嫣或是木婉清，又或是另外一位姑娘，公主岂有答允下嫁之理？一个说道：该当最爱父亲，忠君孝父，那是朝中三公的想法。一个说道：须说最爱母亲，孺慕慈母，那是之士的念头。