诺莫瑞根，第十七区，装配室。

    侏儒的领袖，大工匠格尔宾·梅卡托克正和思科·瑟玛普拉格面对面而坐，后者正滔滔不绝地发表着自己观点：

    “格尔宾，相信我，我们无需什么联盟的施舍，我不信任他们，况且就算他们能否击败石腭怪，我们都会耗费海量的金钱。”

    “我用辐射水箱中废料制作的那枚气体炸弹，所产生气体的辐射等级已经被我检测过，可以对石腭怪造成毁灭性打击。”

    “这种气体密度体积比重可比空气重的多，会被严格限制在诺莫瑞根已经被隔离的街区和失陷的下层区，毒杀那些地底冒出来的入侵者，我们只需要在上层市区安心等待就能获取胜利。”

    “侏儒的事情，侏儒解决，只需要一颗安全无害的毒气弹，这个问题就不复存在了。”

    格尔宾听后沉默一会，拒绝了好友的观点：“这个问题我们已经讨论好几次了，思科，我一直觉得你那枚炸弹太过危险，而且你我都知道，未经过严格测试的新产品往往会有点不稳定，万一出点意外就麻烦了。”

    思科则试图辩解：“实际上就算泄露一点也无所谓，每一个侏儒公寓都配有家居型风能过滤网，这种产品性能可靠，足以驱散毒气。”

    “好了，老朋友。”格尔宾笑了起来，用手拍了拍对方肩膀。“你的方案可以做为最后保险措施来预防万一，但现在我们的兄弟盟友就快要到了，我还是比较相信他们的实力的，毕竟在战斗方面，他们可比侏儒擅长得多。”

    “好吧，格尔宾，但愿那群野蛮人能做到吧，我就先回去了。”思科不再坚持自己的观点并道别，实际上他也知道能说服格尔宾的概率很小，只能再找点别的解决方案试下。

    格尔宾笑着送别了自己的顾问兼好友，他对思科最后话语毫不在意，思科的思维和其它侏儒不太一样，经常异想天开，提出过包括《恢复国王制提案》《分割卡兹莫丹西部提案》之类的奇怪提议，但格尔宾一直宽容忍耐了思科的奇思怪想。

    不管怎样，思科是个侏儒，纵使他的某些观点会略有点偏激，但他的出发点终究还是为了侏儒好的，不是么？

    格尔宾如是想着，随后他摇了摇头，挥去这些思绪。

    他走过模具室、制图室，最后到达了图书室，一个机械管家正在帮他整理书籍和他的手稿，这种机械管家是所有侏儒技师必不可少的生活助手，他们能协助技师们打理好他们糟糕的私人生活，而格尔宾作为大工匠，他自己改装的机械管家功能则更多一些：

    “艾米105号，城市发动机附近战局如何？”

    “主人，五分钟前莫多克上尉曾传来信息，石腭怪已经暂时退却，但蜘蛛自走地雷已经濒临耗尽，他的部队也减员严重，需要补充，现在亮簧中尉已经带兵前去增援了。”

    “我知道了，现在告诉我，人类和矮人国王到达诺莫瑞根还需要多少时间？”

    “主人，根据工匠大师欧沃斯巴克身上的定位信息和他们的时速估算，预计十二至十五分钟联盟援军就将抵达。”

    感谢工匠之神，他们总算赶到了。

    格尔宾长舒了一口气，继续下达指令道：“艾米105号，帮我把我的大工匠之袍和胜利之圣剑扳手找来，我要准备下去迎接我们的盟友了。”

    “遵命，主人。”

    不久后，格尔宾就在机械管家的协助下准备完毕，并在诺莫瑞根的大门口等到了联盟的第一批援军，三百多矮人和不到五十个人类。

    格尔宾无比感激的看着这批援军的到来，虽然他们人数不多，但格尔宾深知联盟其它国家此时也面临了多么大的困难，在这种情况下，瓦里安和麦格尼仍肯带军来优先援助侏儒，足以说明了他们是多么的可靠和高贵。

    矮人一向是侏儒的好兄弟姑且不说，但瓦里安肯出兵援助有些出乎格尔宾的预料。

    说实话，格尔宾并不喜欢瓦里安，这并非是格尔宾对瓦里安抱有什么偏见，只不过格尔宾对所有人类国王包括精灵国王在内都是这个态度。

    十二年前的联盟会议上，人类国王们和精灵国王在勾心斗角中吵成一团，最后奎尔萨拉斯、吉尔尼斯、激流堡三个国家愤而退出联盟，让旁听的侏儒大工匠格尔宾心情极为糟糕，从那对当时在场的人类精灵国王们都印象不佳。

    而且格尔宾毕竟是个年纪大的资深学者，更喜欢和睿智长者而非血气方刚的年轻人打交道，所以在此后的联盟首领会面时他最多私下跟泰瑞纳斯聊聊天，对瓦里安十分陌生。

    真没想到人类国王也会这么可靠。

    格尔宾停下思绪，站直了身板，对已经靠近的两位国王行礼并道谢：“铜须陛下、乌瑞恩陛下，感谢你们的……”

    “好了，格尔宾，”麦格尼大大咧咧的打断了大工匠的话语，“我们连夜跑来可是帮你们作战的，等打赢了我们再寒暄不迟。”

    格尔宾对矮人的直爽不以为意，迅速改口起来：“请跟我来，现在战局焦灼在城市发动机附近……。”

    在格尔宾一边介绍战局一边引领众人前往前线的时候，克劳迪娅也踏入了诺莫瑞根这个她好奇已久的城市，根据她一路上的所见所闻，诺莫瑞根除了各种机械和电力外，还实现了很多发达的科技，比如机器人、计算机、监控设备……等等，甚至有种令她回到了现代化城市的错觉。

    不过这毕竟是个有魔法存在的世界，侏儒科技现在并不比达拉然的魔导科技更优秀，所以不管矮人和人类都还没对侏儒科技产生足够的重视，实际上侏儒科技在战斗中也确实有不少不靠谱的地方，这次侏儒们会被一堆野蛮的石腭怪搞得狼狈不堪就是明证。

    不久后，在和大工匠简单交流之后，人类和矮人军人们穿越了重重封锁的上层街区，径直前往了大半已沦陷并被隔离的下层街区最后据点，城市发动机。

    城市发动机在诺莫瑞根中的地位异常重要，哪怕不算辐射水箱，它也提供了诺莫瑞根几乎所有的电力，一旦出故障诺莫瑞根很大一部分科技设施和武器装配车间就会成为废铁，所以这里是侏儒们绝对不能放弃的存在，所有能作战的侏儒们都在这里和敌人殊死搏杀着，哪怕不是怪物对手也寸步不肯撤退。

    当援军抵达的时候，正好处于短暂的战斗间歇期，石腭怪暂时退却，战斗进行的非常惨烈，先前抵达的十名人类骑士还只是疲惫而已，但侏儒士兵们状态都非常不好。

    近半数士兵有严重伤势，大都是各种粉碎性骨折，以侏儒的体格，被力大无穷的石腭怪只要砸中一下，基本不死也是粉碎性骨折，短期内无法进行作战，而这种伤势是无论圣光还是医疗机器人都无法短期内治愈的。

    其余士兵也一个个也精疲力竭，软倒在地，说是士兵，其实他们战争爆发之前大都是负责远程攻击的直升机或坦克驾驶员，面对这种野蛮的近身战极为不适应，此刻见人类和矮人的到来，纷纷露出得救了神色。

    观察了侏儒士兵们的状态后，瓦里安眉毛挤成了一团，对格尔宾道：“大工匠，除了这个齿轮中尉和她的士兵外，让其它人先撤下去休整下吧，他们现在不适合战斗。”

    作为一个实事求是的科学家，格尔宾在不懂得领域一向喜欢听专家的话，连答应下来并下令道：“亮簧中尉，接下来的战斗中，就得靠你的中队暂时使用这里的防御设施了，我会尽快给你们补充足够的蜘蛛自走地雷、蒸汽机器人和其它补给的。”

    “遵命，长官！”清脆俏皮的女声传来，克劳迪娅随即踮起脚向声音来源看去。

    好可爱，和小安杜因差不多高。

    这是克劳迪娅对这个亮簧中尉的第一评价，她一个有着漂亮粉红色双马尾的侏儒姑娘，如果不是她微微隆起的胸部，她甚至更像是个四五岁的人类小女孩。不过克劳迪娅却知道这仅仅是个错觉而已，要知道侏儒可是中生种，亮簧中尉起码已经上百岁了。

    大工匠带领侏儒伤兵离去后不久，各种不明含义的吼叫声就再次从远到近再次响起，石腭怪们显然越来越近了，但某种东西的到达显然比石腭怪更快。

    “真臭，怎么会臭成这样，简直像是混合了霉味、藓味和奇怪酸味的集合体！”赛格丽娜禁不住抱怨了起来，精灵可是极为爱洁的种族。

    克劳迪娅安慰她道：“忍忍吧，赛丽，我在海加尔山可闻过比这更糟糕的味道，那可是亡灵和恶魔两种臭味混合。”

    稍微想象那种味道后，赛格丽娜脸上露出恶心的神色，但她并未再次抱怨，而是握紧了手中的战弓，精灵卓越的目力已经让她抢先一步发现了敌人。

    敌人越来越近了。

    金属摩擦声纷纷响起。

    克劳迪娅也拔出了她新买的细身剑，战斗，一触即发。