常规赛第十五周，旧金山49人客场挑战坦帕湾海盗的比赛，本来就是一场缺少看点的对决，而且因为本周关系到季后赛形势的对决又有不少，这场比赛所能够引发的讨论就越发稀少了，但比赛结束之后，联盟却对这场比赛给予了高度关注。

    因为坦帕湾海盗进攻护锋帕特里克-奥马米对旧金山49人内线卫帕特里克-威利斯没有必要的恶意犯规，并且导致了后者可能赛季报销的严重伤病；也因为旧金山49人以“0：61”创造历史记录的悬殊比分血洗了坦帕湾海盗，凶残屠杀血洗坦帕湾。

    就连赛后新闻发布会之上，陆恪面对记者的霸气回应都黯然失色了起来，所有目光都齐刷刷地朝着更加火热也更加激烈的焦点话题聚集而去。

    旧金山49人更是第一时间就向官方递交了申诉，表示对裁判的当场判罚不满；而球员工会也立刻站出来表示，他们将会派出代表监督整个犯规的复查过程，确保所有流程都能够保持公正，保证双方球员利益能够得到保障，而不会出现偏颇。

    另外，联盟官方也将组织会议，再次探讨粗暴冲撞的相关犯规问题——

    除了旧金山49人本赛季连续遭遇了陆恪、弗农-戴维斯、帕特里克-威利斯的犯规之外，其他三十一支球队也都毫不例外地面临着同样问题，考虑到橄榄球运动的冲撞强度，联盟必须将修改比赛规则以保障球员安全的相关事宜迅速提上议程。

    因为涉及到整个联盟的根本利益，事件的调查过程和探讨过程都进展地非常迅速，短短不到四十八小时就出现了处理结果：

    坦帕湾海盗方面，帕特里克-奥马米被追加禁赛两场，并且处以两万五千美元的罚款。

    旧金山49人方面，纳渥罗-鲍曼因为斗殴时出现了严重粗鲁行为，追加罚款一万美元。

    同时，联盟清晰地表达了官方立场：

    奥马米的犯规行为已经正式确认，这是情节恶劣并且严令禁止的，如果下次再犯，惩罚力度将翻倍增长，出现第三次的同样情况，联盟不排斥终身禁赛的可能；另外，联盟纪律委员会将商讨具体的规则修改事宜，于休赛期期间对暴力冲撞以及恶意犯规的相关问题进行严格规定，避免此类事情一而再再而三地屡次出现。

    事情发展到这里，可以算是暂时到一段落了，联盟再次以雷厉风行的手段展现了决心，将后续争议以及声讨全部都掐断在了孕育阶段。

    但对于威利斯来说，事情却已经无法挽回。即使是对奥马米的惩罚再严重，他的伤病也无法时光逆流地迅速恢复了。这就是竞技体育最为残酷也最为冰冷的一面，没有人可以例外。在讨论下一步之前，威利斯需要接受一套详细检查。

    ……

    乔纳森-鲍德温坐在吧台前的高脚凳上，手里端着一杯啤酒，但七上八下的心情却始终没有办法安定下来，只能是不断抖脚，以这样的方式来分散自己的注意力；可是，往常总是能够奏效的手段今天却收效甚微。

    前思后想，乔纳森还是没有能够按捺住自己的情绪，猛地一下站立起来，重重地把啤酒杯放在桌上，因为太过用力，以至于里面的金黄色啤酒都颠簸了出来，撒得满手都是，此时乔纳森却根本顾不上了，环视了一圈，“我还是决定过去医院看看！”

    话音才落，杰夫-洛克、丹尼-里斯等几个急性子也都纷纷站立了起来，“走！走！我们一起！”

    内特-钱德勒的表情却有些迟疑，“这样真的好吗？我们难道不应该给帕特里克留下一点私人空间吗？就这样直接杀过去医院，不太好吧？”

    克里夫-哈特也没有能够忍耐住，紧跟着也站了起来，“我觉得，不管如何，我们都应该过去表示自己的支持。面对伤病，情况已经足够糟糕了，我们没有办法理解这到底多么困难，也没有办法理解重新回到赛场需要付出多少努力，但我们至少可以表达自己的支持，无论帕特里克最后做出什么决定，我们都无条件支持！”

    “但，但如果他决定手术，又或者是直接退役呢？”克里斯-威尔森有些不太确定地说道，迟疑的声音就泄露了内心的恐惧。

    “如果真的这样，虽然遗憾，但我也表示支持。”乔纳森的声音坚定不移地响了起来。

    乔纳森站立着，朝着整个酒吧的四周环视了一圈，“克里斯，帕特里克作为旧金山49人的一员已经付出得够多了。足足七个赛季，全心全意、任劳任怨的七个赛季，在斑比加盟之前，我们的球队战绩多么糟糕，但帕特里克却始终不曾放弃也不曾抱怨，他就是球队的唯一旗帜，而他却连一份像样的合同都没有，他抗议过吗？他埋怨过吗？他都不曾，他始终坚守着烛台球场，他就是球迷心中最好的队长。”

    “我们只是球迷，我们永远无法真正地感受到帕特里克所面临的困难和痛苦，回归回归，说起来简单，但执行起来多么困难，可能永远比我们想象还要更加可怕两倍、三倍、乃至于十倍。如果可以的话，我当然希望帕特里克回归，没有他的49人，就不是完整的49人；但如果帕特里克最终选择了退役，我会摘下我的帽子，向他表达最崇高的敬意！这是他应得的！”

    乔纳森那掷地有声的话语在整个酒吧里久久回荡着，所有球迷们都不由高举起啤酒杯，大声高呼着同一个名字，“为了威利斯！”

    今天是周一，这不是比赛日、而是工作日，大部分球迷都需要正常上班；但午休时间，“乔的酒吧”却在不知不觉中就坐满了，球迷们纷纷都利用短暂的午休时间聚集在一起，静静等待着威利斯的准确检查报告出炉，等待着威利斯做出一个决定。

    但乔纳森终究还是没有办法在这里静坐下来，等待的滋味太过煎熬也太过难受了，“我们需要前往医院，告诉帕特里克：不管他做出什么决定，我们都全力支持！无论他的选择是什么，他始终都是我们的防守组队长！他始终都是旧金山49人的五十二号！”

    而后，乔纳森再次端起了自己的啤酒，仰头一饮而尽，豪迈地放在了吧台上，没有停顿，就这样大步大步地朝着外面走了出去。

    克里夫跟了上去。

    杰夫和丹尼跟了上去。

    内特也拉着诺亚跟了上去。

    克里斯依旧坐在了原地，却没有能够忍耐太久，一口喝掉了自己的啤酒，一路小跑地跟着追了过去。

    一个接着一个，刚刚还热闹非凡的酒吧就再次冷清了下来，安东尼-蒂诺佐独自一个人站在吧台之中擦拭着酒杯，抬起头，静静地看着电视机屏幕之上的ESPN，他在等待着，坚守在酒吧的吧台之中等待着，等待着一个契机，就好像去年超级碗一样的契机，再次离开这片屋顶，成为千千万万的九人中的普通一员。

    抵达医院的时候，乔纳森却发现，他们不是第一批抵达的，甚至不是第二批，眼前已经密密麻麻聚集了将近三百名球迷——在工作日的周一，如此场景已经非常非常罕见了，然后乔纳森一眼就看到了李末年。

    作为球迷，他们彼此之间已经再熟悉不过了。

    李末年热情地上前迎接了乔纳森，但乔纳森却没有时间寒暄，“……我觉得，我们需要制作一个横幅来表示支持，无论帕特里克做出什么决定，我们都会无条件支持。”

    李末年愣了愣，随后就明白了过来，不由发自内心地感叹了起来，“我们城市真的拥有全世界最好的球迷。”这一份热情与真诚，这一份团结与忠诚，让“九人”这个名字变得闪闪发光起来，随后李末年就帮着出主意，“现在拉横幅肯定来不及，不如我们举牌吧，用牌子来拼凑标语，然后把意思传达给帕特里克，你觉得怎么样？”

    “那就开始吧，不要继续浪费时间了！”乔纳森立刻招呼着小伙伴们，一起忙碌了起来。

    ……

    检查结束了，决定也做出了，但威利斯脑海里的思绪却依旧有些错杂，总是有种不真切的虚无感：

    难道，他的职业生涯就这样轻易决定下来了吗？他的决定，到底是正确还是错误？他的职业生涯又将走向何方？是不是这一个决定，就将彻底改变他的人生轨迹？就仅仅因为一个决定？那这个决定是不是需要再更慎重一些？但……他的脑海里根本想不出其他可能性，那么这到底是好事还是坏事呢？

    他没有真实感。

    但他现在却必须整理思绪，因为记者们就在医院门口，等待着他的决定，通过这一个小小的新闻发布会，他需要面对全世界的瞩目，但他还没有做好心理准备，似乎记者们的汹涌人潮就已经近在咫尺了。他有些慌张。

    不由自主地，威利斯的双手就紧紧地握住了轮椅的扶手，随后就意识到自己的动作着实太掉价又连忙松了开来，有些无措地放在了双腿之下，然后他就看到了眼前那片浩浩荡荡蔓延开来的汹涌人潮：

    是九人。