灌木丛位在沙漠边缘，绵延数十里，中间有着一条两丈宽的路，供行人通行过。平素夏日里也是一片郁郁葱葱。偶尔会看到几只盔甲虫，或者是可以毒死山羊的威尔斯小虫。与赤月山谷中不同的是，沙漠地区没有那么多令人胆寒的毒蜘蛛。

    而今却是寒冬之际，灌木丛一片萧瑟，落叶丛生，枝叉枯黄。俨然与黄沙混成一片。

    龙四探了一夜，天明才回到营中，见到龙腾时满脸兴奋:少主，真是苍天保佑。灌木林处树枝丛生，若是纵火，必然是一场大火。最主要的是未曾发现有雪原军兵驻扎的痕迹。

    龙腾一拍桌案:好，真是天助我也！刚刚我已经下令，将我军中所有引火之物全部聚齐，晚些时辰便可令士兵前去设伏。只等扎塔穆一到，便让他葬身于此！

    不多时又有斥候来报:禀先锋官，扎塔穆弃了石阁城，会同安达赶往隘口，两日之内便可抵达！

    龙腾微微笑道:来的好！再探再报！

    龙四略做思索:少主，扎塔穆即刻就会到来，我去安排军士安放硝石等物。

    龙腾连忙说:且慢！四弟，你速速传来各个军头，我有任务！

    过不多时，龙腾手下各军头领都来到了点将台。龙腾居中军发出号令:赵副将，你领一千兵马，埋伏于灌木丛，只待扎塔穆大军行进一半，便纵火烧了灌木丛。四弟领一万军兵，以火起为号便对扎塔穆后军进行骚扰，只要激起混乱便是大功一件，切不可恋战。本将自领剩余大军，在灌木丛东边切断扎塔穆退路！大军开拔务要谨遵军令，如有违抗军法从事！

    众人领诺离去。

    两日之后，扎塔穆大军如期到来。先头部队正是安达。安达领着称霸北方的铁甲骑军，加速朝着西北隘口冲去。扎塔穆居中，纳训殿后。

    行至灌木丛深处，扎塔穆突然觉得不妙，正要传令停军，突然两侧起火。此时寒风肆虐，火借风势瞬间将灌木丛烧成一片炼狱。扎塔穆一声咒骂，接着便有亲兵护在身边。只见四周的军士互相踩踏，加上火势蔓延迅速。不消几个时辰，四十万大军十亭去了七亭。

    扎塔穆在亲兵护卫下，好不容易才冲出火海。安达与铁骑折返回来，接到扎塔穆。扎塔穆丢盔卸甲，一脸的污泥正坐在一块石头上喘息。

    见到安达到来，扎塔穆失声痛哭:都是我无能，害得……

    安达连忙摆手:胜败乃兵家常事！况且铁甲军还有纳训部还幸存。

    这时从前方来了一队人马。扎塔穆一看正是镇守隘口的将官楚子归。

    楚子归一见扎塔穆，连忙请罪:末将救驾来迟，望乞恕罪！

    扎塔穆大怒:子归，你怎可擅离职守？若是失了隘口，你让我等何处栖身？

    楚子归一愣，随后道:末将接到安将军将令，说是大王两日之后会抵达这里。于是今日派出一队骑军，在此接驾。不想却失了联络，末将看到火起，这才前来一探究竟！是非之地不可久留，请大王即刻起驾。末将与众将军护送大王回隘口。

    扎塔穆这才醒悟，连忙令大军开拔。待到傍晚时分，方才抵达隘口。

    只见隘口之上灯火通明，却是一面中州大旗在风中摇曳。

    原来龙腾在灌木丛东，全歼了楚子归派出的小队，而后换了他们的军服趁楚子归出去之时，兵不血刃的赚下西北隘口。

    此时龙腾出现在隘口之上，冲着城下扎塔穆喊道:扎塔穆，尔等已是丧家之犬，还不束手就擒？

    扎塔穆心灰意冷，口中呓语般念叨:父亲大业却丧在我的手中，我真是罪人！

    安达宽慰他:大王何必自弃？只要回到雪原！我们便如虎入深山。龙腾轻兵急进，又能瞒过我们斥候，定然人数不多。我们休整一夜，待明日寻回纳训，破了隘口回到雪原，你还是北国猛虎！

    扎塔穆这才回过神来，令众军退后三十里安营扎寨，而后又派出斥候去寻找纳训所部。

    次日早上，斥候汇报:启禀大王，纳训将军先是遭遇一股万人小队骚扰，而后又被中州参军段坤攻击，已经……已经全军尽殁。段坤已经令全军尽发，午后便会赶到此处。

    扎塔穆惊的魂飞魄散，转而又仰天大笑:天灭我雪原啊！悔不听定国之言，让昭续的阴谋得逞了！扎塔穆愧对先父，愧对牺牲的众位兄弟。

    说到此处扎塔穆竟运起武功，当场自戕！一代枭雄，竟然落得如此下场。

    安达阻止不及，眼睁睁看着扎塔穆毙命。此刻爱子阵亡，扎塔穆又自杀，安达一阵恍惚，吩咐众军开赴隘口。

    龙腾早已接到探报，来到隘口上见到安达。

    安达老泪纵横，对龙腾说:龙将军，败军之将安达有个请求，请将军务必应允。

    龙腾不知何意，是他接着说。

    安达道:自古以来，成王败寇！如今雪原石阁，皆以失陷。我等已是无家可归，败军之将恳请将军念上苍之德，不要追究士兵的责任。若是将军不能应允，老夫便只能选择下策，拼个鱼死网破了。

    龙腾微微笑道:老将军尽管放心！皇帝仁义治世，四殿下爱兵如子。既然你们愿降，免去生灵涂炭，你的这个条件本将替你担下了！

    安达勉强笑了一下:但愿将军重守承诺，安达替部将多谢了。龙将军，我等愿降。

    那余下的六七万士兵得知扎塔穆已死，安达愿降，纷纷缴了兵器。

    龙腾令众降卒原地待命，等候段坤前来收编。

    过了晌午，龙四领着手下前来，龙腾接他入关，方才知道安达，楚子归，以及五百铁甲军都自杀殉国了。

    龙腾感其忠义，不禁唏嘘不已！

    傍晚时分，段坤赶到隘口，告诉龙腾靖王已经攻下雪原，又对龙腾火烧扎塔穆大军赞叹不已，听闻扎塔穆身死，安达等部将殉国。也是赞其忠义。

    次日早上，龙腾遣使向靖王昭续报捷。靖王接了传信，令段坤收编降卒，龙腾领本部先行入雪原与他汇合。

    雪原城虽说是城，却并无城墙，四周皆以木桩围成。东边护城河口搭了一座木桥，左右各一座箭楼。如今的守卫都以换成了青木部的卫士。

    此时天色渐暗，龙腾令龙四代领部下在城外驻扎，自己领了十余个亲兵入城参拜。哪知进城走了不远就听旁边深巷中传来一阵令人胆寒的破空之声，龙腾伸手拽出寒冰剑，只听叮叮叮三声脆响，他手中的寒冰剑已然挡下三支袖里剑。

    龙腾回头一看，身边的十几个卫士俱已倒地身亡。当下一惊不小，冲着巷中大喝一声:什么人？既然来了又何必藏头露尾？