兵马顶着呼啸的风雪来到新野城外时，已然入夜，借着光，这夜晚倒是比平日里更明亮一些，刘毅令人加紧下寨，同时派出斥候警戒四方。

    “亭侯，抓到一名曹军细作！”刚刚搭好了几座营帐，便见两名斥候压着一人过来。

    “某不是细作！”那人挣扎了两下，但两名斥候却是将他按得死死的，动弹不得。

    刘毅也没让人将他松开，虽然对方只是穿了一身寻常衣裳，但这个时候，整个南阳都在打仗，大半夜的在外面闲晃的本身就不正常，而且看对方体格气质，也不像寻常百姓。

    “你是何人？”刘毅看着对方询问道。

    “我要见你们主帅，有重要军情禀报！”对方沉声道。

    “我便是。”刘毅看着对方道：“是何军情？”

    “您是……？”来人皱眉看着刘毅道。

    “看清楚些，此乃将作大匠、安南将军、渔乡亭侯刘毅！”刘毅身边，一名亲卫喝道。

    前面拿一连串官名或许叫人觉得很厉害，但当听到刘毅之名的时候，来人连忙给刘毅拜倒：“参见亭侯。”

    如今的刘毅，可不是什么无名小卒，刘备这些年来几乎所有的大战之中，都有刘毅的身影，而且重要性还不低，或许不如关羽那般显耀，但绝对不容忽视。

    “你还未说你是何人？”刘毅对于自己如今的名声还是有些认识的，也不意外，只是淡然道。

    “卑职乃新野县尉谢超，此番冒死出城，正是希望能够迎奉皇叔大军！”来人躬身道。

    “哦？”刘毅抬了抬眼皮，示意他继续说下去。

    “不瞒亭侯，曹贼名为汉臣，实乃汉贼也，这些年在南阳，对百姓盘剥甚巨，徭役、杂税不绝，南阳百姓渴慕明主久已，如今听闻皇叔仁义之师北伐，无不欢欣鼓舞！”谢超见刘毅不信，连忙道。

    “那为何不直接献城？”刘毅对于这种事还是相当谨慎的，南阳百姓抗拒曹操的事情，刘毅自然知道，曹操这些年为了减少后方开支，同时又要维持南阳的兵力优势，对南阳百姓的盘剥很重，这也是这些年来，只要襄阳这边一有动荡，南阳就会出现暴动、叛民的原因，只是这样的理由还无法说服刘毅，对方话语中有着明显的漏洞，哪怕不要，也绝不能犯险。

    “回亭侯。”谢超苦笑道：“卑职与新野令有意相投，奈何曹贼派了应洛前来守城，城中四百兵马卑职与新野令也得听命于他，哪有半点自由，此番也是趁夜前来，希望能够与亭侯里应外合，杀应洛，迎皇叔仁义之师入城。”

    “你欲如何里应外合？”刘毅看着谢超，反问道。

    “卑职此番出来，已与新野令商议好了对策，城中只有五百守军，其中百人乃新野县卫，平日里都是受卑职调遣，只是那应洛不信卑职，入城后，便将这百余县卫都调入其麾下打乱重组。”

    刘毅点点头，这个法子不错，那应洛看来也并非酒囊饭袋，目光看向谢超，示意他继续说下去。

    “不过卑职在县卫之中，还是有些心腹，加上衙署之中还有一些人，若亭侯同意，卑职今夜便可帮亭侯打开城门，迎亭侯入城！”谢超肯定道，他既然来了，自然做好了准备。

    刘毅闻言脑子里飞快权衡着利弊得失。

    新野只有五百驻军，若是强攻的话，要攻进去就算做好了攻城器械，折损的恐怕也不止五百人，若谢超能帮他打开城门，派一支人马杀进去，以有心算无心，损失肯定不到五百人，就算是个圈套，也在刘毅的承担范围之内。

    如果对方只是想要拖延时间的话，此刻应该是说一两天后如何如何，让他们有求援的机会，这般算来的话，这谢超真心投降的可能性倒是不低。

    “你如何出城的？”刘毅突然问了一个无关轻重的话题。

    谢超闻言一怔，下意识的道：“趁着夜色，找到昔日部下，以吊篮将卑职放下来，稍后回城，只需以暗号相传便可。

    新野城守军也不过五百人，这巡夜的将士自然不多，这个空子倒是能钻。

    刘毅点点头道：“好，便依你之意，我今夜会派人前去，你我定下暗号，今夜三更时分，我会让人在城外升起一盏纸灯，你见到纸灯腾空时，便打开东门！”

    谢超显然不太明白纸灯为何能够升天，但还是点头答应下来，跟刘毅说了一些细节之后，方才告辞离去。

    “亭侯，你信他？”廖化凑到刘毅身边，询问道。

    “七成吧。”刘毅点点头：“刚才我故意问了几个问题，比如他如何出城，比如那新野令的名字，为的就是打乱他的思绪，若他时说谎的话，前后必会出现差错，但没有，所以此人极有可能真的是来献城。”

    “亭侯高明。”廖化佩服到，除了统兵之外，刘毅似乎什么都会。

    “少拍马屁。”刘毅摇了摇头笑骂道：“稍后你亲自挑选五百锐士入城，但切需小心，我听此人所言，那应洛颇通兵略，而此人……若是被那应洛算计，故意放出来诱我军攻城，则必有埋伏，你入城之后，切记小心，派人守好城门，第一时间占据城楼附近高地，清空城墙，而后等我大军入城之后，再杀入城中，步步为营，稳扎稳打，切忌贪功！”

    哪怕有绝对把握，刘毅也保持着足够的警惕，他可不想阴沟里翻船，而廖化也不是那种贪功冒进之人，主要是刘毅很少跟人抢功，在他手下干过的将领对于这一点是相当佩服刘毅的。

    “亭侯放心！”廖化已经不是第一次跟刘毅打仗，对于刘毅的风格相当熟悉，当下保证道。

    城头的守军是早已发现刘毅的军队，应洛也早已派人到四周寻找曹军主力，希望曹军主力能尽快来援，同时加紧布置城防，准备死守新野，等到援军过来。

    只是做梦都没想到，这仗还没开始，新野的县令、县尉已经开始想着怎么投敌了。

    当夜，当看着一盏纸灯缓缓升天，许多曹军还不明白发生了什么事的时候，新野城的东门却已经悄然打开，廖化带着人马顺利的杀入城中，厮杀并未持续太久，刘毅这次带的人马都是精锐，装备精良，在失去城墙庇护的情况下，曹军就算想以命搏命都做不到，很快便被刘毅剿灭，守将应洛更是被廖化亲手斩杀，当刘毅指挥大军徐徐入城之时，城中各处要地已然尽数被占据，曹军非死即降，算是旗开得胜。

    刘毅将谢超以及新野令招来，命他们负责张榜安民之事，三军将士不得扰民，同时派人去后方联络，关羽、吴班的兵马就在附近，随时准备支援新野，同时保护新野后方粮道，否则，就凭新野城中这点百姓，可养活不了刘毅的这四千人马。

    与此同时，驻扎在育阳一带的曹仁也得到了应洛送来的消息。

    “曹将军！”随军谋士司马懿看着地图，突然道。

    “哦？”曹仁疑惑的看向司马懿，不明白他什么意思：“仲达何意？”

    “将军且看！”司马懿摊开地图，指着地图上道：“荆州军这些天来虽然进犯过许多城池，但很多都是一沾即走，根本没有攻城之意，唯有两处，湖阳、平氏如今被荆州军所得。”

    曹仁看向地图，皱了皱眉：“那又如何？”

    “若只是湖阳与平氏倒无大碍，但若是连新野也被对方占据，则湖阳平氏、新野再到筑阳便可连成一线，四县县以南，复阳、襄乡、蔡阳、章陵等数县便尽数落入敌手，这新野一但被占据，这战线便会被推至这一带。”司马懿在地图上划出一条线，凝重道：“荆州军已经可以威胁到宛城，届时这南阳境内对我军不满的乱民必会群起响应！”

    司马懿没有再说下去，不过问题已经出来了，到现在为止，基本上还是曹军跟刘备军两军混战，那些南阳豪绅、士族之前被曹军以铁血手腕镇压了数次，早已被杀怕了，若只是双方对垒、交战，这些人不会动手，但若刘备军将战线推挤到能够威逼宛城的地步，那问题就不一样了。

    虽然那些人，在曹仁看来不过是乌合之众，但如今曹军主力基本都被刘备的荆州军牵制住，后方一但生乱，曹军根本没办法顾及。

    “新野不能丢！”明白了司马懿的担忧之后，曹仁面色也变得凝重下来，立刻传令道：“传我军令，三军将士即可出兵新野，不得有误！”

    “喏！”有亲卫在外答应一声，准备前去传令。

    司马懿微笑着看向曹仁：“懿预祝将军旗开得胜！”

    “嗯？”曹仁疑惑的看向司马懿：“仲达准备留在此处？”

    “不错，懿不通兵略，便是随军前去，也帮不上太多，还是为将军守好后方。”司马懿笑道。

    “仲达莫要说笑，某也未让你冲锋陷阵，不过你可是魏王定下的随军军师，大军出征，你怎能缺席？快去准备，随我同去。”

    司马懿：“这……喏~”