蒋冕明白，对杨廷和这样手握大权的首辅来说，走什么程序并不重要，哪怕杨廷和私自让地方将生铁转运走，只要这批生铁仍能用在西北军备上，那杨廷和非但没有过错，还会在朝野获取更高的声望。

    敢为了国家，跟皇帝的强权对抗，这是何等气节？

    但很多事，不可能像杨廷和设想的那般一帆风顺。

    永平府城。

    当日乃永平府将生铁转运后的第二天，杨慎去知府衙门问了一天案，入夜正打算好好再看看案宗，看先前袭扰矿场的案子，是如实上报说锦衣卫知法犯法，还是如孙交所说的那般往东北狄夷身上推……

    恰在此时，外面传来急促的敲门声。

    杨慎起身去开门，但见杨平带着一名身材魁梧的汉子进来，顿时起了戒备之心。

    杨平介绍道：「大公子，此乃永平卫指挥佥事李镗。」

    杨慎皱眉不已：「怎么到这里来了？事情没办妥吗？不知要避讳？有什么事，暗中找人沟通便可，来这儿像什么话？进来吧！」

    杨慎很怕被人看到。

    就算都知道这件事是杨廷和暗中委派怀柔伯施瓒干的，但杨慎还是要避讳与地方驻军有任何来往，不能让杨家人卷入到这次「偷盗」生铁的事件中。

    二人进到房间内，杨平一脸紧张之色：「大公子，出事了，本来运到卫所各处的生铁，一夜之间……全都消失不见！」

    杨慎身体一震：「你……你再说一遍！那么一大批生铁还能凭空消失不见？」

    「是。」

    杨平无奈，只能将目光转向一边的李镗。

    李镗「噗通」一声跪了下来，磕头如捣蒜：「卑职无能，已让各处的人加紧盯防，但一夜间，藏在各处的生铁，却如从未有过一般，空空如也，看守库房的人对此竟也毫不知情，已拷问过各处守卫，暂时毫无线索。」

    杨慎整个人有些发懵。

    以他的聪明睿智，怎么都没想到事情会发展到这一步。

    那可是几百万斤的生铁，不是几百斤或者是几千斤，这还能凭空蒸发？你是在跟我开玩笑吗？

    杨平道：「大公子，咱的人也去现场看过，运铁入仓房的时候，咱的人暗中相随，照理说不该出现此等问题，有些贮藏生铁的地方，还在各千户所驻地，却不知为何……」

    杨慎稍加思索，厉声喝斥：「一定有内鬼！永平府过去两年，都是张秉用当知府，他一定收买了你们永平卫的军校，李镗，你这差事怎么当的？」

    李镗继续跪在地上，一脸懊恼之色：「卑职到任，也尚且不到三个月……」

    杨慎非常烦躁。

    怎么都没想到会有这一茬？

    他突然联想起朱浩之前的担心，朱浩曾提过，事情的发展有点匪夷所思，就像锦衣卫精心布置的陷阱，当时他还信誓旦旦保证，就算是陷阱也不怕。

    但没想到，这陷阱挖得如此深，他杨慎掉进去后很可能再也爬不出来。

    「你们再去调查！我现在就去知府衙门！」

    危急关头，杨慎只能想到朱浩。

    毕竟朱浩是地方知府，手上要人有人要钱有钱，要关系还有关系，若那批生铁丢了，事态很可能不好控制，所以只能再劳烦朱浩。

    杨平问道：「那……是否要通知老爷？」

    杨慎怒道：「你疯了？现在当务之急是赶紧把生铁找回来！现在已不是生铁在谁手上的问题，而是有人想借此机会，攻讦家父监守自盗！还有你李镗，要是东西找不回来，我看你等着被朝廷治罪吧！」

    ……

    ……

    杨慎连夜

    去找朱浩。

    朱浩正优哉游哉，于书法内拿着本书看，得知杨慎造访，他也没出去迎接，而是让人把杨慎迎到书房中。

    「用修兄，今晚的晚宴不够尽兴？不如明日我们再吃点火锅如何？」朱浩笑道。

    杨慎黑着脸：「亏你还笑得出来，那批生铁丢了。」

    朱浩脸上的笑容顿时凝固，惊讶地问道：「啥？」

    杨慎这才将杨平和李镗跟他汇报的事情，一五一十跟朱浩说了。‘

    朱浩听完后显得很懊恼：「我刚收到孙老部堂的来信，他让我别乱来，说此事可能牵扯重大，让我不要为彰显臣节而做出万劫不复之事，我还琢磨，这件事有令尊和朝中众多文臣相助，应该不会有事吧。这怎么……都查过了？没有内鬼？这么大一批生铁要运走，总不能一点痕迹都没有吧？」

    此时的杨慎，坐在那儿也有一种生无可恋的沉痛。

    从他到永平府后，就感觉自己处处主动，却不知早就被人吃定了，让人牵着鼻子走却还懵然不知。

    杨慎道：「现在正在调查，我怀疑，李镗手下那帮永平卫的人，过去几年或都被锦衣卫收买了，你想锦衣卫在地方上开矿，跟驻军一直相安无事，卫所那边……唉！是我没考虑周全啊。」

    朱浩苦笑道：「你是想说，这批生铁前脚被运到地方卫所，后脚就被锦衣卫的人给运走？到现在铁在哪儿？要是这批铁找不到，一口黑锅可就要扣在你我头上了！尤其是我，这批铁可是我给扣下的，值好几万两银子，要是陛下追究，我赔得起吗？」

    杨慎无奈地望向朱浩，眼神古怪。

    你小子，还在想赔不赔得起的问题？

    你不是应该担心锦衣卫怎么整治你？直接把你抓去北镇抚司大牢，对你严刑拷打，让你把生铁交出来，到时你不死也要脱一层皮。

    朱浩道：「我这就让人去查。」

    「先等等。」

    杨慎突然想到什么，叫住了朱浩。

    朱浩站定，望着杨慎。

    杨慎道：「如你先前所说，此事若真是锦衣卫精心设计的圈套，那从一开始，他们就算准了一切，他们既然准备充分，轻易不会让你找到的……」

    朱浩皱眉：「杨兄，你这话是什么意思？不会是想让我一个人上表请罪，把所有责任揽在我一个人身上吧？」

    「嗯！？」

    杨慎抬头打量朱浩，好似在说，你怎么能这么想我？

    我是那种甩锅的人吗？

    但在稍微停顿后，他的脑海里又冒出个想法，你小子怎么这么懂我？要是能牺牲你一个，保全我和父亲，那自然再好不过。

    杨慎道：「没有要牺牲你的意思，只是，我们还是要坐下来从长计议。」

    朱浩冷冷道：「用修兄，我是相信你，才把扣押生铁之事说出来，先前若是我稍微懂得变通，早些把此事告知孙部堂，他来信对我陈明利害，或许我就不会卷入此事中！现在生铁不见了，谁都会以为我是联合本地卫所之人，把这批铁给侵吞了，我岂不是百口莫辩？」

    「你……唉！」

    杨慎没想到朱浩反应如此激烈，不过想想也是。

    以往朱浩就不太喜欢卷入到朝廷的是非，想的事能为官一方，混个安稳日子就行，谁曾想朱浩愿望达成，好不容易当上知府，却还是被几方势力当成棋子摆布，现在这么大一批生铁被朱浩扣押后不见，那等于是让其落到万劫不复的境地。

    这就不是以后还能不能当官的问题，命能不能保住还另说呢。

    朱浩道：「此事，一定跟唐寅到永平府有关，他来此处，表面上跟我商议事情，其实就是在设

    计我！不行，我要去见他！」

    说着，朱浩起身就要走。

    杨慎赶紧挡住情绪激动的朱浩，道：「你这么去，很可能落入他们的陷阱中。」

    朱浩叹道：「我现在已在陷阱里了！」

    「那我跟你一起去！」

    杨慎道，「见到唐寅之后，你别说话，由我来，他们一定会在我们面前装糊涂！若是有条件开出，或还好，若是他们不开条件，那就是要鱼死网破，你大可不承认有这回事。」

    朱浩道：「我现在否认还来得及？」

    杨慎给了朱浩一个坚定的点头：「来得及，你记住，任何时候都有家父在，他都会力保你！」

    「嗯。」

    朱浩颔首，这下算是明白了，杨慎在他面前掰扯半天，还是打算牺牲他，撇清杨廷和跟此事的关系。

    ……

    ……

    唐寅下榻的客栈。

    因为杨慎住在驿站，唐寅跟陆松到府城后，就直接找了家客栈住下，每天无所事事，跟杨慎那种勤于查案的态度截然不同，他来永平府，好像纯粹就是游玩散心的。

    大晚上突然听到朱浩跟杨慎一起来访，他还不明白是怎么回事。

    因为从始至终都没人告诉他，那批生铁丢了。

    「你们……」

    唐寅不太喜欢同时面对朱浩和杨慎。

    他是那种直肠子的人，不擅在别人面前演戏，想演也演不好。

    但现在既然朱浩和杨慎一起来，他就必须要恪守规矩，在人前表现出跟朱浩「不太熟」的样子。

    朱浩笑道：「唐先生，知道你好美酒，特地给你带了百年陈酿来……可否请我们进去坐坐？」

    唐寅道：「你等等，我先叫人……」

    「不用了。」朱浩道，「我们师徒相见，为何要有外人在场？再说陆千户还有旁的事要做呢。」

    唐寅心想，你小子又在玩什么花活？

    你自己来也就罢了，居然还带上杨用修？

    你干脆玩死我得了！

    「进来吧。」

    唐寅让开位置，让二人入内。

    朱浩和杨慎进到房间后，目光四下打量，好像那批几百万斤的生铁就藏在这房间里，或者这房间里有什么重要线索一般。