席临川淡然看着她，就像鹰隼在看面前已逃不开的猎物；红衣定定地看着她，感觉自己好像正面对天敌的兔子。

    这阵仗显然将方才正各自玩耍的一群孩子也吓了一跳，又见席临川一身武将冠服、腰配长剑，皆怕得直往后躲。

    “公子……”红衣强定心神屈膝一福，遂觉得身后裙子一紧，稍回头，便见曾淼躲在后面，小手紧抓着她的裙摆，正满目紧张地打量着席临川。

    “想不到你还做人口买卖。”席临川玩味地睃着她，一扫躲在她身后的曾淼，打了个响指，“来人，送官府。”

    “……官府不管的！”红衣疾呼而出，弄得席临川一怔，正要上前的家丁也滞住脚。她揽着曾淼向后退了半步，又道，“官府若管……早不用我来做这些事。”

    她自然知道凭席临川的身份，想压着官府收留这些孤儿不是难事。但深一步想，他们原就不想管此事，只怕不会尽心照顾，如若官商勾结把人转手卖出去就更可怕了。

    他似乎一时未能明白她在说什么，皱了皱眉头问她：“你说什么？”

    “我……”红衣斟酌着，没提绿袖的名字，“我听旁人说，官府不管这些孤儿的事，又与几个大些的青楼交好，乐得帮那些青楼做买卖……”

    他稍稍一愣。

    从她的字里行间，依稀能察觉出些原委，和他所想的不一样的原委。咳嗽一声，席临川正色看着她，一笑而道：“谁说要把他们送官府了？我说的是你。”

    红衣狠狠一愕。

    侧旁的家丁当即又要上前，她猛退几步，直至脚后跟抵在了正堂门槛处再无可退，怒然喝道：“你凭什么！”

    他淡睇着她未言，她又道：“你凭什么！我买了这些孩子不假，可我一没倒卖他们从中牟利；二未打骂苛待。官府不管的事……旁人行善还行不得了么？！”

    这回换作席临川一愕。

    红衣从人贩子手中买了二十余个孤儿的事，他是在返回长阳途中就听说了的。留那人盯着红衣，原是怕她私下与赫契有甚往来，盯了数日无果。这原算是很好，不管是她与赫契的纠葛此时尚未开始、还是她当真一门心思只想着赎身不再有机会做那些事都很好，至少这一战不会出什么岔子。

    唯一的意外就是这买下孤儿的事了。那会儿战事已收尾，他蓦地听说这急报，吓了一跳。转而想到她需要两千两银子赎身的事，只道她要走邪门歪道攒钱，买卖孤儿赚个差价。

    上一世没有赎身的事也没有孤儿的事、这一世有了赎身的事继而有了孤儿的事，他自然觉得这其间是因果关系，觉得她行事太毒。又事关二十余人的性命，他回长阳城后，除却入宫面圣复命排在了此事之前外，再没为别的事耽搁，出了宫就来料理此事。

    末了……听她的意思，竟不是在做“买卖人口”的买卖，而是发个善心而已？

    因为官府不管，她便管了？

    可她若真这么心善，后来又岂会有为一己荣华罔顾万千将士性命的事？

    席临川缓一缓神，平心静气地答了她方才的质问：“凭你违了律例。”

    红衣微怔。

    “按律，私自买卖良家孤儿者，杖一百、徒三年。”

    红衣彻底懵住了。

    他一声轻笑，眉头稍挑：“你可别说你不知道。”

    可她是真的不知道……

    要是搁在现代，买、卖儿童确实也都会被追责，可是那些孩子会有人管啊！官方设有儿童福利院啊！

    搁这儿，官方不管还不让私人管……那孤儿岂不是只能流落街头等着饿死？社会还能不能好了？！

    无暇去争辩这里面的道理，作为在现代时对法律概念略知一二的好少女，她十分清楚违反了实打实的法律条文意味着什么。就算真是条文不合理、制度有漏洞，慢慢推进进步那也是日后的事，没有因此就连当下的犯罪都不治罪的。

    浑身一阵寒噤。

    杖一百、徒三年，那三年“有期徒刑”且先不提，杖一百放在她身上只怕是和死刑差不多了。做个好事把自己做到惨死，还得负个罪名，红衣觉得比扶老人被讹钱的还冤。

    揽着曾淼的胳膊都忍不住在发抖，红衣很快感觉到手被一只热乎乎的小手反握住，她身上的寒噤蓦地停了，定下神思，紧抿的薄唇轻启：“我想见个人，行么？”

    席临川神色未动：“谁？”

    “绿袖。”她说，“我有些事要交待给她。”

    席临川忖度片刻：“好。”

    绿袖在半刻后到了此处。一进院门，就知是出事了，见红衣和席临川都冷着一张脸，心虚地闷着头上前向席临川见了个礼，礼刚毕，就被红衣拉着进屋了。

    “这是……怎么了？”见红衣关上门，绿袖愈发紧张，问得小心翼翼。红衣方将刚才的始末同她说了，冷声一笑：“就这么号人，还在长阳城里受尽艳羡，真让我眼界大开！”

    现下在她看来，席临川除了“长得帅”这一条无可否认以外，基本一无是处了。伪善冷血没人性，风评好绝对是“盲目追星”的力量。

    “那你怎么办啊……”绿袖嘴唇抿得发白，可见为她担心极了，咬一咬牙，思忖道，“要不……我去求求公子？把事情都说清楚，公子对你一直有偏见，但对我……应该还能听几句？”

    “不行。”红衣当即摇头，“他听则罢，如果他不听，你再把自己搭进去……我就死得透透的了！”

    绿袖一哑。

    “你帮我做三件事。”红衣道，绿袖忐忑地听着。

    “我剩下的积蓄都在妆奁里放着，你把它拿出来，先付秦妈十年的工钱——秦妈心善，会愿意照顾他们的。剩下的钱你算出五年的开销来给这帮孩子留着，然后……”红衣说着，余光扫见窗外的一抹黑影当即噤声，手在碗中沾了水，在案上写了六个字给她。

    再从房中出来时，连多说一句话的工夫都没有，就被人押出了院。有两个家丁看着她，她不知道余下的人在院子里干什么，心下猜着大概是在“搜集犯罪证据”之类的。

    过了一盏茶的工夫，席临川才带着人出来了。红衣往院中望了望，还想再叮嘱绿袖几句关于孩子们的情况，却到底没有机会。

    席临川上了马车，马车缓缓驶动，她被人押着在后随着，觉得一路上总有路人好奇地张望过来，让她无地自容。

    到了官府的时候，这感觉来得愈烈。

    里面当值的官员迎出来向席临川见礼，道了声“君侯”，她才恍然得知席临川已封了侯了。而后席临川便和他们一并往后面去了，留她一个人在大堂里，面对着一众衙役，心中恐惧愈演愈烈。

    从来没犯过法、也从来没想过自己会犯法的人突然无意中落到了这个地步，大概都是这样的心境。

    觉得冤又很清楚鸣冤没用，她连个“辩护律师”都没有。再看看方才那几个官员对席临川毕恭毕敬的样子，不用想都知道没人会站在她这一边。

    她对这大夏朝的法律一无所知，只隐约记得从前读历史时似乎看到过，古代许多时期的许多法律……对贱籍会罪加一等。

    目光投在墙边立着的刑杖上，红衣打了个寒颤。

    所谓“没吃过猪肉也见过猪跑”，她这“现代人”，虽离这些很远也还看过电视剧，多少清楚这东西的厉害，只是万没想到有一天这东西会落到自己的身上。

    再进一步脑补科普贴中说的“行刑的人都经过特殊训练”之类的话，红衣越想越怕、越怕越虚得慌，不一会儿就没了站着的力气，足下一软跌到地上，蜷着身子抱膝坐着。

    可大脑的运转还没停，深入地再想下去——“杖一百”之后还有“徒三年”，进了大牢估计也没人能给她好好治伤。换句话说，就算挺过这一百杖没死，八成也废了；就算没废，也得生生熬出病根来……

    托绿袖打点的事还不一定能成，只要没成，自己就死定了。

    下颌搁在膝盖上，红衣咬着嘴唇忍了又忍，还是呜呜咽咽地哭了。

    还不如当时被出租车彻底撞死来得痛快，何苦来这大夏朝走一遭，多活几个月而已，然后“不得好死”。

    安静中，旁边的一众衙役守着规矩没说话，过了一会儿，却都忍不住互相看来看去递眼色了：担这差事这么久，审问时被审哭的见多了，可还没见过什么都没开始，自己就坐在大堂里哭得可怜兮兮梨花带雨的人犯呢。