红衣心里“咯噔”一声。若连缕词都觉得自己“不干净”，可见这种思维的根深蒂固，心里愈发拿不准席临川会怎么想了。

    缕词只穿着中衣裙，褪下来的外衫就丢在榻边，依稀能寻见斑驳的血迹。席临川的目光在那血迹上停了一会儿，移回她面上，向那几个婢子道：“放开她。”

    几人同时松开了缕词，她却没敢再近前，无甚精神地瘫坐在地，呆愣地看着席临川，好像一只任人宰割的小羊。

    又驻足思量了一会儿，席临川走近几步，在她面前蹲了下来：“你哪里不干净了？”

    缕词怔然看向他，双眸一红。

    席临川又道：“是伤了你的人不干净。”

    “那我……”缕词想要问什么，却没问出来。又看一看席临川，一语不发。

    “没有人要送你去青楼。”他道。

    候在门口静听的齐伯和虞氏皆一惊，刚要出言相劝，却听得他又续说：“我着人收拾个新的住处给你，你好好养着就是。”他一睇矮几上放着的药碗，稍一笑，“先把药喝了，一会儿再沐浴去，然后睡个好觉。”

    红衣好一阵恍惚。

    从来没听席临川用这种口吻说话，温和得好像做哥哥的在哄受了委屈的妹妹。

    缕词也怔了一阵子，而后犹犹豫豫地应了一声：“好……”

    “……公子。”齐伯终于忍不住了，上前了两步，委婉地劝道，“她这个样子……不好在府里服侍了。”

    “那就不用她做什么了。”席临川稍偏过头，“也不差她一个。”

    “可是……”齐伯怔了怔，未再争辩，虞氏蹙眉道：“府里还没这样养过闲人。”

    “那是从前没必要。”席临川站起来转过身，看向二人，目光冷如寒刃，“这回，席府若不养她，真让她到青楼等死么？”

    二人皆一栗，听出席临川责备的意思，相视一望，虞氏颔首道：“还不止是养她的事，闹出这样的乱子还留在府里，传出去坏席府的名声。”

    “闹出这样的乱子再把她扔出去不管才是坏我名声！”席临川喝道。

    齐伯和虞氏面色一白，终于一个字也不敢再说，再度互相一望，往外退去。

    那三个婢子都是战战兢兢的神色。

    方才在席临川来前，她们待缕词是怎样的态度，红衣也听见了。见目下事已定下，再不想她们多给缕词添什么堵，便不理会她们，径自上前扶了缕词起来，到榻边坐下。

    “你安心吧。”红衣轻声道。

    席临川闻声再度转过头来，看一看她，颔首道：“多谢。”

    红衣正给缕词理着头发的手一滞，遂站起身，端端正正地一福：“代缕词谢过公子。”

    没听到他再说什么，片刻后木门轻响的声音传来，红衣抬头望去时，房中已无第三人，他关上门离开了。

    缕词还是一副忧心忡忡的样子，手指绞着发梢，一句话也不说。直至一刻后又有婢子推门而入，看着服饰精致，该是在席临川跟前混得得脸的人。

    二人屈膝一福问了声安，而后上前为缕词更衣。她们手脚麻利，说话也有分寸，绝口不提缕词刚遭的祸端，连感慨一句都没有。只说外面备了小轿送缕词去府东南边的鹤鸣坞，告诉她那是一个上佳的住处，阳光很好，种着各样的花花草草。

    还说席临川特意吩咐了，若是缕词有什么特别喜欢的草木盆花，也让人添过去就是了。

    那婢子温言软语地说着，让红衣听得有些失神。

    实在难以相信，这和那险些一箭射死她的，是同一个人。

    大概确实和绿袖说的一样，席临川待谁都很好，只是很讨厌她一个而已。

    .

    缕词教两个家人子唱歌的事由杜若“接了班”，这样一来，红衣和杜若接触的时候也多了些——即便不说话，“舞蹈课”和“声乐课”交替时碰个面总是免不了的。

    直觉让红衣觉得，杜若对她始终很厌恶，而且一日甚过一日。可细细想来，她又确是没有得罪过杜若的，从一开始，就是杜若因她做杂役的身份而看不起她。

    于是也不做计较，二人各过各的，相安无事。

    几日后，倒是长阳城里不太平了。

    闲言碎语不知是从哪里起来的，起先是慢慢地扩散，而后因为某个契机一夜之间炸裂，传得人尽皆知。

    ——人们都知道了，冠军侯府里有个被人奸污的歌姬；

    ——人们还说，冠军侯之所以来留着她，是因为他自己也出身卑贱，所以和这歌姬“同病相怜”。

    这和晚宴那天何庆所说的话如出一辙，不同的是，那天何庆虽然也是当众讥讽得不留情面，却到底是在这一方府院里……

    这一回，事情被捅到了台面上，成了街头坊间茶余饭后的谈资。

    整个席府变得很紧张，一干歌舞姬因为平日里不怎么接触得到席临川、不知他现在什么心思，所以一边“紧张”一边觉得这紧张“莫名其妙”。

    这些坊间传言到底没绕开缕词。

    天气逐渐转暖、庭院百花初绽的时候，缕词寻了短见。

    虽是救了过来，但红衣和另外几个与缕词交好的歌姬赶到的时候，两个被席临川指去照顾她的婢子仍是面色惨白，可见当时情状很险。

    缕词躺在榻上，气若游丝，腕上的白练缠了一层又一层，仍有隐隐血迹渗出。

    “不知道她在哪里寻的瓷片……”一个年纪小些的婢子吓得直哭，“公子特意叮嘱过千万别让她寻了短见，我们……平日都小心得很。”

    红衣没在意这番解释，凝神看着缕词，她虽是双眼紧闭，贝齿却是咬着嘴唇的。

    过了一会儿，眼角流下泪来。

    “缕词。”她唤了一声，几人皆一怔，她向榻边走去，口气有几分生硬，“好端端的，你寻什么短见？”

    缕词没有说话。

    红衣皱一皱眉头，知道多少和坊间议论有关，又问：“公子怪你了？”

    缕词还是没有说话。

    “我不是和你说过，公子已着人报官、官府在缉拿凶手了么？你就是真不想活，也不该比那畜生死得早！”

    红衣说得森冷，缕词稍有了些反应，她望着榻边墙壁黯淡一笑：“我活不过他的……”

    话中的笃定让红衣一愣：“你说什么？”

    “我活不过他的……”缕词重复了一遍，缓缓转过头来，眼中黯得看不出任何波澜，“公子知道他们是谁了。”

    红衣后脊一悚。

    “我从来没有告诉过你们，他们……不止一个人……”缕词嘶哑地笑出来，回忆中，眼中浸满痛苦，“可是公子他、他已经查到了，三天前就查到了。是何将军府上的人，每一个都是！”

    缕词的意思是……

    官官相护？！

    两人都在军中名声赫赫，若要相互顾及面子，此事多半就不了了之了。何家不会自觉把人交出来，席临川也不会去上门要人。

    “这种事……你就不要太在意了。”丝缎在旁劝得犹犹豫豫，“自己好好活着便是，公子让你留下已是万幸，不好再强求什么别的……”

    “那若公子再退一步呢？”缕词切齿道。

    红衣愕然：“什么意思？”

    “那几人中，有人向公子提出，为息事宁人，愿娶我过门——若公子再退一步呢！”

    红衣惊得整个人都不好了。

    .

    缕词自尽的始末在席临川傍晚回府之初就禀了过去，与此事一起的，还有官衙这三日下来查到的最新进展。

    缕词的事是齐伯口述，与案件相关的则都是白纸黑字。

    席临川从第一页读起，越读到后面，面色越沉。

    齐伯和几个小厮都屏着息看着，维持的安静中，突见席临川猛起了身，气势汹汹地向外走去。

    途经剑架时将长剑一抄握在手里，转瞬间已迈过门槛。

    齐伯怔了片刻，连忙带人追出，一边追着一边喊：“公子？公子！您这是干什么去……”

    席临川脚下没停：“官府送来的那些你看了吗？”

    “没、没看……”齐伯一边应着一边跟着，不知是出了什么事。

    席临川狠一咬牙：“何庆这混蛋，待去我剁了他。”

    几人都吓得脚下狠滞。

    互相望一望，又连忙追得更紧，末了冒险挡在了席临川面前。

    齐伯惊魂不定地劝道：“公子、公子您消消气啊……那好歹是何将军的儿子，您怎么能找他玩命去？三思而后行、三思而后行！”

    “‘三思而后行’？”席临川眉头稍挑，续了句，“再，斯可矣！1”

    齐伯险些在他面前跪下了。

    “也罢。”席临川的口气忽地松了两分，几人面显喜色，直当他改了主意。

    他道出的下一句话却是：“拟个战书，酉时二刻，西市南边空地决斗。”

    “……”几人倒抽着冷气没敢应。

    他扫了他们一眼，又添了一句：“不来是地鳖2。”