决斗一事，即便只是下了战书，并没有四处张扬，但在二人一袭轻甲到达西市的时候，还是立刻聚满了围观的百姓。

    这些久居长阳城、对上级阶层不算陌生又怀揣好奇的人们，不需要什么额外的解释，就大致能猜到这是怎么一回事了。

    ——必定跟那被非礼的歌姬有关、跟长阳街头的近来的风言风语有关。

    齐伯一路随来了西市，一直在席临川身旁苦口婆心的劝着。无奈，起初席临川还驳他两句，到了后来索性不理，冷着一张脸听着。

    任他说出天大的道理，他也就是“听听而已”，半点没有改主意的意思。

    何庆面带嘲笑的面上多多少少有点惊慌。不为别的，就为他论武比不过席临川这一条，就足够生出心虚的了。

    但不来又不行，总不能平白折了这面子。

    华灯初上，空地四周被围得水泄不通。人们好像并不在意买些什么了——就连商家都不在意自己生意好不好了，全都踮着脚、抻着脖子看着，好奇这二位到底什么意思。

    “何公子！”有个胆子大的中年人扯开了嗓子起哄了，“这是哪出啊？大晚上的，一身甲胄，莫不是要打一架？”

    何庆冷峻的笑容稍稍一僵。

    他没有答话，却见十余丈外一直在兀自擦剑的席临川看过来，隔着苍茫夜幕，他仍被那目光带来的感触惊得一悚。

    而后听得语声朗朗传遍四周：“就是要打一架。”

    四周一阵哗然。

    而后又有人嚷道：“两位公子若有雅兴要一较高下，在府上一比不就得了，何必到西市来，伤了颜面！”

    席临川刚收剑回鞘的手在镗上一叩：“就没想顾着颜面。”

    又一阵哗然。

    他向场中走去，夜色下一步步行得稳健。何庆仍驻足原地未动，待得还剩七八丈远时，冷声笑道：“冠军侯如此大动干戈，就为个歌姬？倒真应了坊间传闻。”

    那“因为他自己也出身卑贱，所以和这歌姬同病相怜”的传闻。

    席临川清冷一笑：“那传闻是怎么回事，何公子心知肚明。”

    何庆一震，未语。

    “你不服我坐这侯位，冲我来便是，竟去害一个姑娘。”

    人群一阵骚动，不乏有人对何庆指指点点起来。何庆不慌不忙地四下扫了一眼：“一个‘姑娘’？你怎么不说清楚那是谁——一个贱籍的丫头而已，我府里有人肯动她、事后肯开口娶她过门，都是给她脸了。”

    席临川面色骤冷，不再同他多言，长剑出鞘。

    何庆未有迟疑，也拔了剑。周围顿时安静，迟疑了一阵子之后，有人惶然喊道：“真、真要动手……？！快！快去报官！”

    那一边二人已过了招，剑影飞闪间，身形晃动敏捷。皎洁月色下，长剑在空气中划过的声音快而凌厉，何庆连刺数剑，席临川剑剑挡过。

    在他缓气间足下一转，顷刻已转至他身后，挥剑直刺而去！

    何庆大惊回头，忙不迭地抬剑来挡，却是气息不稳。肩上添了一道长伤，他抵着席临川的剑急退了数步：“你还真敢下狠手！”

    “要是知道你会做出这种事，那天在宴上就杀了你！”席临川剑剑透着杀气，若非何庆也是名将之后身手不凡，只怕早已命丧剑下。

    金吾卫闻讯赶来，虽则来时气势汹汹，定睛看清二人是谁后……又没有胆子强作阻拦。

    只好挡开一众百姓，隔得远远地劝着：“君侯，您有话好说啊！这是何将军幼子……”

    二人皆未应答。

    他们又反过来劝何庆：“何、何公子，这人伤不得啊！”

    还是没有应答。

    何庆心底原存的三分惧意都被席临川的凛然杀意逼得消失不见了，应对间同样下了狠手。

    金吾卫一看，愈觉不好，忙又着人往宫里禀。

    两刻后，围观众人都被眼前恶斗的二人吓得不敢吭声了。

    席临川小臂受伤，黑暗中仍能依稀看到有血滴落，长剑却仍不停，仿佛执意要取何庆性命才肯罢休一般。

    何庆更要惨些，小腿中了一剑后跌在地上，被席临川一脚荡成仰姿。没有避闪的力气，就见长剑向胸口直刺下来。

    “君侯且慢！”一声急喝遥遥传来，席临川手上一顿，看见禁军策马绝尘而来。

    周遭众人纷纷让出道来，一行禁军下了马，为首那人抱拳禀道：“陛下有旨，传冠军侯、何公子，冠军侯府歌姬缕词、舞姬红衣入宫回话。”

    席临川冷着脸未作应答，握剑的手又要刺下。那禁军猛夺上前，拔刀一挥挡过，就势单膝跪地又道：“君侯请。”

    .

    原打算就寝的红衣和缕词皆被突如其来的圣旨惊得睡意全无。

    全然不知是出了什么事，二人在府门口碰面时都仍一头雾水。眼见那一众前来“接”她们的禁军飞鱼服齐整、佩刀寒光涔涔，红衣简直怀疑自己是不是要被带到城外乱刀砍死。

    一路上都和缕词缩在马车里，谁也不敢说话。

    入了宫，宫门在背后关上的沉重闷响更惊得二人心底一震。

    不敢吭气地随着宦官往里走，一直走了好远，一座宫宇呈现眼前。高高的长阶在夜色下颇具威严，整个宫殿俨然若一座巨兽卧在眼前，教人望而生畏。

    又跟着那宦官拾阶而上。

    迈上最后一级石阶，红衣抬头一看：宣室殿。

    扯一扯嘴角，随着那宦官往里走。

    外殿已是很大。走到一半，依稀听到里面传出来的训斥声：“长本事了！在闹市把人打成重伤，若禁军再晚去一步，就要闹出人命来！”

    好像是大将军郑启的声音。红衣与缕词相视一望，继续往前走去，迈进次进殿门。

    入目便见一抹玄色端坐主位，红衣还没来得及多看一眼当今帝王是什么模样，就被缕词一拽，一并跪下施大礼：“陛下圣安。”

    殿里静了好一会儿。

    席临川正由太医包扎着臂上伤口，侧坐膝上，一腿直着一腿弯着。目光一扫二人，毫无规矩可言地道了一句：“大晚上的，还真传她们来？”

    “不然呢？”郑启怒道，“这事再不给你料理清楚了，你还不得闹到何将军府上去！”

    红衣与缕词愕然一望，尚不知出了什么事。

    “哪有那么严重？”席临川无所谓地一笑，摇着头满是不屑。

    皇帝手指在案上一叩。

    只轻轻一响，众人皆噤声望去。

    “朕继位十八年，还没见过谁敢在几日之内让朕叫进宣室殿来骂两次的。”

    皇帝沉然说着，那边，席临川好像被太医触动了伤口，“嘶——”地抽了一口冷气，而后回话说：“臣出生十八年，也是头一回在几日内被陛下叫进宣室殿来骂两次。”

    “……”皇帝眉头一挑，“你想说什么？”

    “这不是说明事出有因吗？”席临川答道。不耐烦太医慢条斯理地包扎步骤，眼见快收尾了，索性把白练夺过来自己收尾。站起来活动两步，他一指还跪在门口的二人，“这两个，臣府上的人。一个被何庆在臣眼皮底下欺负，一个在离臣府邸不远的地方被人奸污，臣还不能出来讨个公道了？”

    皇帝稍一颔首，未作置评，只问：“为什么不报官？”

    席临川答说：“她们两个在贱籍，不比何庆显贵，欺了白欺。”

    “所以你就当众把何庆打成重伤？”

    “才打成重伤那是禁军来得快……”席临川脱口而出，被郑启一喝：“临川！”

    “……”他咳嗽了一声，正了正色，而后改口，“臣早说过律例里太不把贱籍当人看。”

    郑启又喝了一声：“临川！”

    “……舅舅，您不能什么都不让我说。”席临川蹙着眉头看过去，一副比郑启还不高兴的样子。

    红衣静静听着，心里的滋味说不出来。一面觉得席临川句句都对，一面又觉得这话和他从前的所作所为搁在一起想，实在……

    滑稽！伪善！不可信！

    “起来。”席临川口吻随意。

    明显只能是对她二人说的，红衣未及多想就要起身，缕词却一个劲儿地在旁边拽她。

    郑启睇着席临川，耐着性子：“陛下还没发话呢。”

    “又不是她们两个的错。”席临川语气闲闲，一抬手示意二人起身，而后转向皇帝，平平稳稳地拜了下去，“但凭陛下发落。”

    “好赖话你都说了，现在说但凭朕发落。”皇帝的口吻淡淡泊泊的，好像有点愠恼，也有点好笑的意味，“得了，去跟何庆赔个不是，这事到此为止。”

    “诺。”席临川一应，很快续言，“但臣若向何庆赔不是，何庆也得向缕词赔不是。”

    骤然一阵静。

    连红衣都被席临川这提要求的方式说得轻抽凉气，偏席临川顿了顿，又面不改色地续道：“缕词可以不原谅，但何庆必须说。”