明州，风水之地，再往北走土地便变得贫瘠，而如果由此东行上京，快马昼夜不歇也就不到半月的路程，多少年来，这里便是最为重要的州府，也正是如此田虎入了明州，才会在上京的朝堂上引起如此的波澜，明州的归属对于西北的局势也起着至关重要的作用。

    明州府城外，田虎站在山岗上，一脸的凝重，几万人的军队如潮水般拍击着远处的城墙。

    “怎么回事？对方到底有多少人？”一日一夜的苦战，已经让他心中充满了焦虑，当初他一路攻入明州，攻下明州府也不过半日的功夫，可是如今的情况实在让他想不明白。

    “虎王，秦老那里实在坚持不住了。”盛庆的脸上满是疲惫，当初与他一同从城中退出来的将领，大半已经死在了攻城的战场上，他能活到现在也是秦穆极力的周全，总要有人去想田虎求一下情。

    田虎并未看他，“再攻，今日一定要拿下！谁丢的，谁给我找回来！”声音冰冷，落在盛庆的耳中便是死一般的重量，转头看着远处，他不由的长叹了一口气。

    城墙上，秦穆拄着拐杖，自从梁山上退下来，心中知道自己已经失去了田虎的信任，几次失利中都有自己的参与，甚至也是自己极力主张去取梁山，只是他未想到，十万人马竟然落的如此下场，“秦老，实在不行啊，你看看这还剩多少人，打到现在，我们已经是无能为力了，这绝不是我们这两万人可以做的事情！”

    “我何尝不明白，但是如今，你以为我们还有别的活路？”老人惨笑，“进或有活路，退则必死无疑，虎王正看着我们，让我来督战，何尝不是让我用命？！”

    对方无奈，对着老人一抱拳，转身便去了远处的战场……

    而对面的城墙后，何尝不是在努力的坚持，城墙上不时的有尸体和伤员被送下来，“吴大哥，这才不过一天的时间，你看看，这如何能守三天，这不是要我们都折在这？”说话的是武家年轻人，这次四家都有参与，调动出来的也都是家中能战之人，看着远处堆积起来的尸体，对方心中自然焦急。

    吴振低着头，一边的金不换头上绑着绷带，以钢刀拄着地，便对着年轻人嚷了起来：“就你家死人了？你看看我金家就没死人？再说了打仗哪有不死人的！”

    “当初让我们过来，只说接应洪记行事，哪说过要守诺达的一个城池，这哪是我们能做的？”对方反驳着，金不换却是呵呵一笑，“富贵险中求，你就这点出息，洪记当初给的钱，给的东西，也没见你家少拿了？现在让你出点力，怎么就那么多废话，更何况李家能少了你的好处？还是说你压根就不想建功立业！”

    对方一时语塞，都是少年人，要不是李怀的提点，他也不会有机会做这样的事情，要说心里没有一想法，也是不可能的，只是看着这样惨烈的景象，心里有了反复。

    “好了，都不要说了，如今我们已经到了这步，哪还有退路？守的住要守，守不住也要守。”他抬起头看着对面的数人，“我等都是出自一县之地，说的好听点是豪强，说的难听点也不过是一群土包子，终其一生也难有建树，心中所想所思也只能局限在一县之地，如今我们守的却是一州的府城，面对的是号称西北虎王的田虎，无论胜负，此战之后，我等名字便会名扬四海……”吴振说着，脸上有了光彩，他自由习武，心里便有抱负，只是形势所逼，实在也没有多少机会，自从与洪记合作，思想上便有了波动，此次出兵接应洪记，便期望着能走出一条自己的路，“守住一座城，我都就守下了一世的英明，现在的牺牲便有了价值，就如李怀所说大丈夫当带三尺之剑立不世之功！”

    一番话，让所有人热血沸腾，原本的灰暗眼神，到了此刻也渐渐明亮了起来，“吴公子说的正是。”孙掌柜带着数人走了过来，此次守城，孙掌柜与十三也参与其中，他是内卫的身份，便也算是代表了朝廷，而十三更多的则是代表了洪记。

    “诸位，内卫已经将此处的情况上报了朝廷，要不了多久，几位便算是有功与朝廷。”他说的坚定，几人脸上更是有了笑意，“对了，十三已经在城中招募青壮，虎王在明州也算是做了不少孽，当日死在府衙里的女子便是其中之一，她的事情洪记已经在城中宣扬开来，一个女子尚且如此，更何况众人？只要调动全城百姓，众志成城，守城三日绝非难事！”

    有了朝廷的肯定，又有了百姓的支持，所有人心中便算是有了底气和希望，“既然如此，我等便是用命就是了。”武家年轻人首先开了口，就在几人说话的时候，远处的街道上，名叫十三的年轻人正带着招募来的年轻人朝这里赶过来，随同的还有明州城中百姓，手中带着粮食和酒水……

    “公子的意思，我大概明白了。”颠簸的马车上，李朝年若有所思，“如果真如公子所言，田虎实不足惧，我华朝亿万百姓，便都是可用之人。”

    “你说的是最为理想的状态，要实现这一想法，只怕是要几辈人的努力，你我也不过是走了第一步而已。”李怀微微一笑，“朝年，这次明州城之战，我就是存了这个心思，让他们先试试，一城的百姓，二三十万有吧，其中青年人可上阵，妇孺亦可调度支持，如若可行，这便是我洪记做的第一次尝试。”李怀说到此处，脸上露出了微笑，“我还想了个不错的名字，一场人民战争。”

    “人民战争？！”李朝年看着对方，心里颇有触动，华朝之弱已经百年，其间多有能臣武将，他们或有不错的建树，或是取得了几场战争的胜利，但是面对大势，这种由上而下的努力，最后不过昙花一现，并没有扭转整个衰弱的大趋势，可是就在今日，他却看到了另一条不同的道路，以人民之力，扶大厦与将倾，这是自下而上的变革……