次日，郑钧早早从府衙回来。向老太太、太太禀告，说兄妹三人要去寺里还愿。大太太便安排车马，送他们兄妹去温国寺。

    涵因在温国寺精舍里换了男装，让慕云、祈月在精舍里等着，只带盼晴一个，悄悄从后门出来。坐上准备好的马车一径向宁若住的城外的寺庙奔去。

    “那李谛今天找上我了，我让徐伯带他到宁若姑娘那里去了。”郑钧对涵因说。

    “那人一向狡猾，咱们二叔都拿他没办法，不会出什么问题吧。”涵因问道。

    郑钧说：“他说要单独见你，否则什么都不会说。我们无法，所以只好让你来了。”

    涵因挑挑眉，没有说话，心下却好奇这个人物。

    ”

    眼前这个小姑娘穿着一身普通的男装，身量也未长开，稍仔细观察，就能看出来是个女孩子。李谛是见过大场面的，却被这女孩幽幽的目光盯着，没来由心里一阵发毛。那眸子太过深沉平静，仿佛一个深不见底的水潭。这种目光，他以他十几年的从商经历，也只在寥寥数人的眼中见过，那些人无不是历经数十年风浪不倒的顶尖人物，而如今却出现在一个十来岁未经世事的女孩子身上，那种诡异的感觉竟让他的手心见了汗。

    那女孩并不说话，只这样上下打量着，李谛的心也提到了嗓子眼，之前的轻慢之心，不知什么时候烟消云散了。

    还不到半炷香的时间，李谛只觉得时间慢的仿佛停滞了。忽地一下，心头一松，女孩已经移开了眼睛，接过宁若端来的茶。

    李谛的身子不由弯的更低了：“姑娘……”

    “听说你要见我。”低柔的声音略带着些糯糯的慵懒味道，听在耳朵里有种说不出的舒服。李谛大着胆子悄悄瞅了涵因一眼，之前那种说不出的压迫感却消失了，取而代之的是世家女子惯有的亲切端庄的态度，又隐隐的带着高傲和疏离。李谛不由怀疑其刚才的感觉是不是错觉。

    宁若见他傻了一般，一点没有往日大掌柜的行事样子，赶忙捅了捅他。李谛回过神笑答道：“请恕小的无理，姑娘也知道我现在的境况。小的现在被逼无奈，要瞪大了眼睛看清楚才行。”

    “为什么要找我？”涵因开门见山的问道。

    李谛呵呵一笑：“姑娘在荥阳的心思手段，就让小的极为佩服。内子把这一路见闻说给我听，小的不才。想看看是否得遇明主。”

    涵因却不理会他的马屁，淡淡的说：“呵呵，以往只有主子挑奴才。你倒是挑起主子来了。好大的胆子。我二叔家的大庙都乘不下你这尊大佛，更何况我们这座小庙。”

    “古有傅说、伊尹，姑娘并非一般闺阁女子，难道连‘礼贤下士’都做不到么，看来我李谛错看姑娘了。”李谛侃侃而谈。声调抑扬顿挫，所说的内容极为动人，别说涵因一个女子，就算是见多识广的男子，也未免不被“明主贤臣”这套说辞打动。

    然而涵因却并不买账：“我不过一女子尔，无商汤之鸿志。也无武丁之大才，要傅说、伊尹何用？况且，古语有云‘士为知己者死’。与主人志向相投、同心同德才叫‘士’，你不过想暂借我们安身活命罢了，便是你有通天的本事，于我们又叫什么‘士’？” 说着，涵因撂下茶起身便走。

    李谛忙说：“姑娘就这么走了。难道不知道我手里有什么吗？”

    涵因冷笑：“你如果以为我们要指望着你，便打错了算盘。如今的形势，二叔家如何也阻不住我们入族谱了。况且，那些个密信就算真拿出来，以杜胤和我叔父今时今日的地位，也不过是些麻烦，未必真的能动得了他们，这东西就像窖冰，藏在地下的时候清凉，拿到太阳底下就晒化了。李谛，小心谨慎本没错，只是容易错失良机。你作了这么久生意，难道不知道过了季的货，就不值那个价钱了。”

    李谛心想我做生意的时候你这个小丫头还没出生呢，如今你却如此做派来拿捏我，也太小看我李谛了，忿忿的说：“李谛真心投效，姑娘的话确是伤人心。”

    涵因知他不服，笑道：“李谛，你知道你今天落到这步田地是为什么吗？”

    李谛抬眼看着涵因，心道看你这小姑娘能说出什么所以然来，问道：“那就请姑娘赐教。”

    “做生意太久的人，总是不见兔子不撒鹰，总觉得东西好就一定能卖出个好价钱。可是恐怕你忘了，你的身份归根结底是奴婢。” 涵因毫不避讳的回视他。

    李谛语塞，愣愣的看着涵因，再不敢露出不屑之色。

    宁若在一旁赶紧打圆场：“夫君也是心里着急，一时说错了话，姑娘莫怪，还是先坐下说话。”

    涵因也不看李谛，又坐了下来，接过宁若捧来的茶碗，细细的吹了，饮了一口，接着说：“一个奴婢却整日想着跟主子讨价还价，你说会是什么下场。”

    “那姑娘的意思？”李谛沉吟许久，方问道。

    “两条路，你把东西交给我，到时候我会想法子把你从二叔哪里要出来，你若是不想为奴为婢，那么我就把你的身契给你，把你放为良民，以后各不相干。若是你还想在我家，那么就从此听从我哥哥的差遣，给我们办事，我们自会想法子保你。”

    李谛冷笑：“姑娘把事情想的也太简单。这两条路，李谛不论投谁都能办得到。何必来找姑娘。”

    “是么？”涵因听见李谛的讥讽，却并不生气，“你若是有选择，还会来找我么？陆家、杜家和我二叔是一党，你不能投奔他们，柳家、薛家和杜家争关陇世家的老大，斗的正凶，谁也不想在这当口得罪山东世家。而郑家虽然内部矛盾重重，但是我二叔家这次因为捐粮圣眷正隆，是郑氏复兴的希望，而你是不过一个逃奴，谁轻谁重，不用我说了吧。寒门的你也不能投奔，因为他们本身就无所依凭，只会拿你来投机，要不就是借机投靠二叔，要么就是上奏弹劾，到时候让你出面作证，扳倒我二叔，当然，对于你来说扳倒我二叔虽说是一劳永逸，可那样风险又太大了，万一我二叔反噬，别人未见得怎样，你却是必死无疑。

    以你的个性，不到万不得已，一定不会走这条路。而我们跟二叔矛盾已久，但却有求于他，最适合私下交易，这样你就可以安然的躲在后面，不必出头。所以才找上我们。难道不是么？你提要求，也是怕我们真把你推出去对付二叔，所以想好了提条件，让我们按照你说的做。李谛，支使我们兄妹与你做枪使，真真打的好算盘。”

    李谛见涵因把他的心思猜个正着，便有些按耐不住，脸上一阵红一阵白：“姑娘好通透的心思。可是我又怎么相信姑娘不会把我一并卖给沛国公？”

    涵因笑道：“我们兄妹不像那些大家人才济济。你若衷心，我们也会惜才。况且，为什么我们要把你这样一个对二叔家知根知底的人拱手让出呢。”

    李谛思量一番，最终下了决心，跪在地上：“那李谛便把身家性命交到姑娘手中。以后指认姑娘为主。”说罢便要磕头。

    涵因却一摆手：“不要向我拜。”指了指门外：“你的正经主子是我两个哥哥。”

    “这件事听凭姑娘处置，我唯一的要求就是只认姑娘为主，也只为姑娘一人做事。否则这件事就作罢。”李谛认真的说。

    涵因眯起眼睛再度打量他一番，终于点了点头。李谛重重的磕了下去。

    李谛认了涵因为主。宁若也跟着跪下。

    涵因笑道：“宁若为你受了这么多苦，你好好待她。”他知道李谛这样高傲的人便是真爱宁若，也断不会娶一个青楼女子为妻。

    “我自然不会委屈她。”李谛笑道，和宁若对视一眼，目光中充满了温柔。

    宁若也冲他一笑，对涵因说道：“奴婢不在乎名分，只要跟夫君在一起。况且夫君已经视宁若为妻了。”说着拿出一块木雕，说是木雕，其实是一个木牌，上面刻着几个印子，好像是什么字的笔画，中间却被劈开，看样子只是半块：“这是夫君自小带的，他把这个给了我。”

    涵因看了那块木雕，却骤然怔在那里，说道：“可否让我一观？”

    宁若和李谛觉得有些莫名其妙，把那块木雕递了上去。

    涵因看着上下反复的看着这块木雕，仿佛要把它吃到眼睛里。

    李谛深情的看了看宁若，笑道：“也不知是什么，只说是母亲雕给我保平安的，我就一直带着。后来便给了她。”

    涵因忽地干笑道：“这个图样好稀奇，可不可以借我几日？我会很快归还。”

    宁若和李谛面面相觑，不知道涵因打的什么主意，只好点头道：“姑娘若需要用，尽管拿去吧。”