五老爷在王氏死了之后，很是消沉了一阵。他很清楚，自从回了长安，王氏就渐渐的变了，只是没想到，她竟然到了绑架孩子逼自己哥哥就范的地步。他怎么也不相信，这样狠毒的女人竟是自己的身边人。

    他觉得愧对哥哥嫂嫂，又对王氏的下场很是伤感，有些无所适从。王氏死了之后，他的生活也是一片混乱，家事随便丢给了姨娘，也懒得管孩子们的事情。

    表面看起来，他好像没什么变化，依旧早上去衙门，下午去青楼教坊和同僚们喝酒取乐，晚上回家胡乱歇了，第二天重复前一天的生活。秘书丞的工作很清闲，那些整理编辑书籍自有下面的人去做，这里是士大夫最推崇的清要之官，编修书籍，青史留名，更是一朝宰辅的必经之路，文人进阶梦寐以求的地方。他以前在地方的时候，就希望哪天能进入秘书省，然而现在他真的做到了，却觉得了无滋味，从前那些治国的抱负、志向仿佛是很久远的事情了。

    今天，他从衙门回了家，又直接进了书房，过了一会儿，下人便通传，说五姑娘来了。这个女儿是他的长女，生母是自己先前的侍婢，王氏刚进门，便发现她怀了两个月的身孕，这对于新妇来说太不尊重，王氏有权将这个丫头发卖掉，但王氏却没有这么做，而是把这个丫头提成了姨娘，生下女儿之后，也妥善的安置。

    五老爷对王氏从此之后又敬又愧，刻意的疏远了她们母女。再后来，王氏主动把自己的陪房丫鬟给他，五老爷才知道王氏是真的贤妻，愈发对她敬重，他身边姨娘渐多。也便顾不上五姑娘和她的姨娘了。

    两年前，五姑娘的姨娘去了，王氏跟他说，正值他调回长安的关键时期，哪里还顾得上家里的这些琐事，他很不耐烦的说：“行了，知道了，你全权处理就是了，何必问我。”他知道王氏一定会把这些事情都处理妥当。果然，像所有家事一样。王氏很快就把这件事处理好了，没用他费半点神。

    五姑娘和她姨娘就像空气一样安静，五老爷甚至对这个女儿没有什么印象。

    直到五姑娘走进书房。给他行了礼，静静的站在他面前，他才想起，多年前，曾经有那么一个温婉可人的女子。在书房中为他红袖添香。

    五老爷对五姑娘笑笑：“你长的越来越像你娘了。”

    五姑娘却并没有接这话，只是说道：“三伯父和三伯母有意过继一个侄女到膝下，本来选定的是六妹妹，只是妹妹病了，无法成行，女儿便在太夫人面前自荐替六妹妹。请父亲成全。”声音依旧平静，仿佛只是在说着一件无关紧要的小事。

    五老爷眉头微皱，愣了愣。随即又释然了，展开眉头，笑道：“你的性子果真像你的姨娘，我知道了。这事我会跟你祖母商量的，你回去吧。”

    五姑娘冲着父亲磕了三个头。便头也不回的走了。

    这件事就像一块投入湖中的石头，在府中引起了一阵涟漪。随后又归于平静，五姑娘上路那日，五老爷照旧去了衙门，却没人知道，他随后就从衙门里出来，飞驰到十里亭外目送自己女儿的马车离开。

    涵因接到信，才发现自己高看了二夫人，二夫人看起来在二房事事做主，而实际上却并不能随心所欲，也不过能在一点小事上做做文章。

    慕云有些忧虑：“夫人，毕竟是五夫人教养的，我怕……”

    “怕什么，她一个小丫头都不怕我，我倒要怕了她去。”涵因捏起一个葡萄干，放进嘴里。

    “倒不是怕她，只是不知道她为什么自请来这里，若是咱们家里的姑娘接二连三出事，咱们都督府的名声可就……”慕云很是担心，最近事情太多了，让她有些神经敏感。

    “我倒对她挺感兴趣的，以前跟五房接触也算不少了，从来没注意过她，没想到这样一个丫头，也能做出这样轰动的事来。有意思，就叫她来。”说罢提笔给太夫人写了回信。

    李湛听说了也颇为吃惊，他对这个五姑娘一点印象都没有，想了半天也没想起五姑娘的样貌，只笑道：“不拘哪一个，来了就好。涵儿，你就辛苦些吧。”

    涵因笑道：“这次，等五姑娘来了，我再去试探阴家的意思，看看他们还有没有和咱们家结成亲家的意思。”

    李湛笑道：“不急，我跟阴家老爷说了，说阴庆孺子可教，还让他回集文阁。昨天已经销了假回来了。”

    “彦儿的西席打算聘什么人？”涵因又问道，有一次李令彦因为自己之前的玩具一个小铜马，匆忙间没有带来，找不到了，急的大哭，奶娘、丫鬟用什么都哄不住他。涵因便给他讲了个故事，总之是把他哄住了。

    之后，李令彦便跟她熟了，三天两头跑过来，缠着她，让她讲故事。

    她本来觉得哄孩子很厌烦，不过看到李令彦可怜巴巴的眼神，就想起自己的孩子，也在别人手里，她也希望别人能够善待她的孩子，于是心软了下来，把李令彦带在身边。没想到这个孩子越来越喜欢黏她。

    不过带孩子终究是件累事，小孩子喜欢吵闹，打扰她做其他的事，于是她就愈发盼望李湛赶紧请个西席来，省得李令彦缠着她不放。

    “是李时翼先生的弟子翟信，听说学问仅次于他的两个师兄廖文恺和李诩。”李湛笑道。

    涵因想了想却说道：“这样的人才怎么屈就到我们这当西席？”

    “明年李诩要参加春闱，他自觉年纪小，学问不够精深，便决定下次春闱再去。他自小家贫，寒门出身，在长安里也没有什么门路，到我这里来，除了能赚些束脩奉养老母，我还可以给他写封荐书，到时候去长安应考，投卷也方便。”李湛笑道，不少寒门子弟就是通过这种法子晋身官场的。

    涵因点点头，李湛这样说，就是有把握给自己人走门路，看来李湛以前在长安打下的关系还是要给李湛些面子的，只是她还是心存疑虑：“不过冀学可是跟南学北学都有冲突之处啊。”

    李湛却不以为意：“反正孩子也不需要什么高深的学问，先把字都认全背会就行了。”

    “那让先生住朔风馆后头，也让彦儿在那学习吧。”涵因提议道。

    “行，你看怎么合适就怎么安排吧。”李湛在家事上向来没什么意见。

    五姑娘到姑臧的时候，恰巧下了场大雪，阴沉沉的天空压在从河套平原拔地而起的城池之上，将整个姑臧都笼罩在纷纷扬扬的鹅毛之中。五姑娘拢了拢身上海狸皮出峰大氅，这是临走前太夫人赏的。也是她唯一拿得出手的衣服。

    五夫人从未苛待过她，但也从未宠爱过她，所有衣服都是府里的定制。但因为她们母女不受宠，那些下人也欺负到她们头上。她母亲重病之时，虽然五夫人给她请了大夫，但采买的药却克扣了人参，为了让姨娘吃上人参，她便自己做主把华贵些的衣服首饰都当了，换人参回来。只是，她一个小姑娘，又不能出府，全假他人之手，吃亏是必然的。结果钱没少花，参有是有了，却是以次充好，药依旧不见效。

    姨娘死后，五夫人叫人整理东西，她心里不忿那些人拿了钱不办事，便把这事情闹了出来。五夫人虽然秉公处理了，却觉得这女孩子太有心机，更不喜欢她，只做些表面功夫，也没把她往年的衣裳和首饰补齐。

    太夫人觉得这样去凉州太不像样子，便赏了首饰和衣裳。

    车到了都督府门口，从侧门径直进去，婆子们已经在二门口恭候了。见到她，都笑道：“姑娘可算来了，夫人已经等了多时了，快随奴婢们进去吧。”

    一路转过亭台楼阁，看到随便一间房舍精巧华丽，不让唐国公府中最奢华的慈寿堂，五姑娘才知道，这凉州并非别人口中的蛮荒之地，都督府也并非像他们传言的那般破败寒酸。一进醉卧居，从旁边回廊穿过，进了照水楼，暖风铺面而来，涵因正在偏厅的坐榻上端坐着。

    五姑娘见到她，连忙下拜行大礼，只是“母亲”这个词怎么也说不出来。涵因笑着起身相扶：“快起来，正念着呢，就到了，来，坐吧。”说着把她拉上主位，让她坐在自己身边。五姑娘不敢失礼，最后半坐在塌上，低着头不说话。

    涵因上下打量她，细眉细目，长相清秀，并无特别突出之处，让人很容易忽略，细看之下，眉宇之间带着一种清冷的情态。又问了她女红、识字、琴棋书画，还好，王氏虽然不管她，却也让她跟着姐妹们在家学里学习，只是她所读的书很是有限。涵因要求并不高，因此看她到这个程度，已经很满意了。

    又说了一会儿，涵因笑道：“老爷去了西北大营，已经派人去通传了，大约明日回来，今天你好好休息，明天给你接风洗尘。”