夜不收道：“朱部将正配合裕州方面的吏员收拢流贼附从。”

    “哦。”嬴翌了然，道：“怎么做的？收拢了多少人？”

    夜不收道：“朱部将每次出兵一部，俘虏万余，甄选问罪过后将良善送往南阳安置。”

    嬴翌点头：“食人、杀人者必死。朱炳琨应该知道我的想法。”

    夜不收道：“食人、杀人者死。每每万余，有三四千斩首。”

    一旁的李真人师徒已是目瞪口呆。

    李真人道：“大人，十之三四，太过严苛了。”

    嬴翌微微摇头：“乱世用重典。食人者已是畜生，杀人者亦然，不杀不足以平民愤。”

    他笑着对一旁的小道士道：“静明以为如何？”

    小道士咬了咬牙：“大人说的对。”

    嬴翌哈哈大笑。

    笑罢才道：“非只杀人偿命。李真人当知，我如今体量不大，人口太多养不起。既如此，我为何不去养良善，非要拿本就紧张的粮食去养那些畜生呢？与其如此，何不让良善者吃的更好些？”

    李真人无言。

    良久道：“只是杀戮太多，终非好事。”

    嬴翌失笑：“天下丧乱，道德沉沦，正要以铁血手段拨乱反正。”

    然后谓夜不收道：“郑五、郑九所部，已到何处？”

    “郑五、郑九两位部将距离闯贼大营五十里，藏于山中。”夜不收道。

    嬴翌道：“很好。”

    又道：“朱炳琨处流贼附从还要多久才能收拢完毕？”

    “预计明日。”夜不收道。

    嬴翌又点头：“可以。”

    然后道：“告诉他们务必要时刻关注闯贼动静，我要的是一个完整的开封，不是废墟。”

    “喏。”

    随后两匹快马从队伍中脱离出去，不久消失在旷野中。

    嬴翌于是对李真人笑道：“我要开封民心，闯贼便是为我降伏民心的棋子。然却不能太过，他打开封，我救开封，却不能让他打破了开封。”

    李真人稽首一拜：“大人英明。”

    嬴翌摆了摆手：“哪里是什么英明？这等手段，我本不屑，但眼下却不得不为。我需要尽快稳定中原局势，没有太多的时间去降伏民心。”

    李真人疑道：“大人似乎有些急迫了？”

    嬴翌抬头北望：“北边有只猛兽啊...”

    李真人一怔，良久恍悟：“大人说的，可是鞑子？”

    不等嬴翌说话，李真人道：“鞑子确是一头凶暴的畜生。年初大明已经失去了辽东所有的控制权。不过山海关天险，关宁军亦有些战斗力，鞑子要破关，怕是不易。”

    嬴翌点了点头，又摇了摇头，问李真人道：“以真人之见，我可惧鞑子？”

    李真人摇了摇头：“大人神威，何惧鞑子？”

    嬴翌颔首：“是啊，我不惧鞑子，他来多少，我杀多少。但北方大地亿万百姓可惧鞑子？”

    李真人无言。

    嬴翌道：“自鞑子崛起以来，屡屡南犯，将我炎黄苗裔诸夏百姓当作牲畜羊羔，肆意杀戮掠夺。其行之毒，比起流贼更甚。非我族类者也。”

    李真人点头不止。

    嬴翌道：“然实际说来，鞑子人口不过百万，兵马不过十万，区区而已，大明虽是颓败，又怎会不能抵挡？盖因外制内，辽东军阀养贼自重，以至于一发不可收拾。”

    说到这里，他嗤笑连连：“还说什么过万不可敌，滑天下之大稽！那鞑子又不是铜头铁臂，怎么就不能敌了？每年几百万两辽饷，全部都喂了狗。你说我对所谓的关宁军还有什么期待？”

    他冷笑连连：“都是些畜牲，眼睁睁看着鞑子杀戮掳掠自家百姓，却没有半点作为，只知道那点黄白之物，却把家国尊严丢在地上任凭蛮子践踏，全都该死。”

    李真人师徒蔚然叹息。

    嬴翌嘿笑一阵，道：“大明该亡，但百姓不该遭罪。我既不对关宁军抱有期望，自然要迅速壮大自己。一旦鞑子入关，我必须要立刻反应，难不成等鞑子将北方杀戮一空了才出兵不成？”

    他反手指着开封：“开封百万户百姓，就是我的期望所在。”

    他五指张开，再合拢：“中原这片大地，就是我的期望所在。”

    “民心当归我，但我没有那么多时间去磨。只能以非常手段取之。”

    嬴翌豪言，眼前仿佛闪过一幕幕悲凉，嘉定三屠、扬州十日...这些民族之哀，绝不能在他眼皮子底下发生！

    ...

    中原一锅粥，京师亦是一锅粥。

    作为大明帝国的首脑心脏所在，这座古老的城市，在灰蒙蒙的天空下，显露出色彩斑斓的腐朽。

    流民、乞丐、贩夫、走卒、达官、贵人，有朝不保夕，有灯红酒绿，醉生梦死，一切的一切，都在这里，并体现的淋漓尽致。

    流民坐等饥寒，百姓困苦聊生，达官贵人则在醉生梦死，书生文人则嘴炮无敌，除了那位端居紫禁的皇帝愁白了头，似乎没有几个人能从这梦幻之中苏醒。

    乾清宫，一尊笔洗坠落，化作碎片绽放。

    三十多岁的皇帝好像风中的蒿草，发白的黄袍下掩盖着难以承受神器之重的孱弱躯体。

    崇祯帝怒目圆瞪，苍白的脸上涌起异样的红，他双手颤抖着，目光艰难的从一封奏报上移开。

    “孙传庭怎么就败了？怎么就败了？！”

    皇帝一巴掌拍在龙案上，将一大堆奏折震落的满地都是。

    周围的宦官、宫女噤若寒蝉。

    一双枯瘦的手将散落地上的奏折一封封捡起来：“皇爷莫要动怒，免得气坏了身子。”

    崇祯帝狠狠的喘了几口气，强压下心中的愤怒，道：“伴伴你来说，这孙传庭是干什么吃的？！朕对他寄予厚望，他就是这么回报的？！”

    说着话，怒气又按捺不住了。

    王承恩摆了摆手，将一干宦官宫女挥退，躬身道：“孙传庭以死相报，皇爷何求太多？”

    他看着明明才三十多岁，正值壮年却霜白两鬓的皇帝，心中暗叹，道：“孙传庭虽败，中原未尝继续糜烂。湖广总兵嬴翌能征善战，必能破流贼。皇爷勿忧，说不定过几天就有好消息。”

    皇帝闻言，怒火稍歇：“伴伴说的对。”

    随后转言：“为朕拟旨，孙传庭剿贼无功，不予惩处，亦不予追谥。”