当高岳离开远门时，紫宸殿内窦参正单独拜倒在皇帝面前，不但催促尽快施行差纲法，且说用此法，甚至可以将河朔地区的四镇给囊括进来。

    “怎么，河朔的方镇肯接受朝廷的差纲法了？”皇帝也很惊讶。

    窦参便说，只要能保证行差纲法，那么卢龙、魏博、成德、易定（张孝忠的义武军）四节度使都愿意给朝廷按时送来贡赋。

    “如此说，卿已和河朔方面商量妥当了。”皇帝很欣慰的模样。

    窦参忙说便是如此，鄙人通平卢军节度使李纳为中介，先让魏博的田绪采纳，既然魏博镇都接受，其他三镇便更不在话下。

    皇帝沉吟会儿，然后对窦参保证：“只要卿能用差纲法，保障朕随即平羌的军用，卿自然可白麻宣下。”

    听到这话，窦参大喜过望，说财用方面陛下完全无需担心，全由臣一肩担之。

    谁想皇帝还是面露难色，“不过班资方面，卿为大理寺司直时，班宏已为侍郎......更何况，之前韩晋公为相时，班宏已为天下度支盐铁副使。”

    “臣岂敢逾越！”窦参急忙说道，然后对皇帝承诺，“臣不求平章事，只求能继续判户部（钱），为陛下张罗国用。”

    皇帝最终做出个仲裁，“卿看这样如何——董晋为人方正和缓，不宜管理国计，朕以门下侍郎处之；班宏则可继续为度支盐铁副使，专门管理东南盐利，朕虽答应推行差纲法，可盐利不比两税钱和斛斗米，所以扬子江巡院还得存在，它还得负责把盐利送到国库来——至于卿，朕委为中书侍郎平章事兼度支盐铁使，主判户部钱和度支司。”

    这话的意思是名义上窦参和班宏为度支盐铁正副使，但二者关系并非简单的正司和副手，而是各自独立的：窦参管三司当中的度支、户部（钱），而班宏则执掌东南的盐铁司和扬子巡院。

    可即便如此，窦参还是大喜过望，当即对皇帝叩首谢恩！

    紫宸殿外，出来的窦参遇到了班宏。

    这时班宏是刑部尚书，窦参就对他说：“参岂敢越班？请以一年为期，满一年后参即将度支、盐铁的正使让给班刑尚您。”

    然则班宏内心还是大怒，心想论资历、威望和地位，我都高于你，凭什么现在你为正我为副，且我为门下侍郎，居于你下？

    很快班宏就入紫宸殿，向皇帝说自己不堪门下侍郎，请辞去所有新加的职务。

    皇帝晓得他有情绪，便对班宏保证，一年后就把正使的职务给你，此后窦参主持国政决策，国计财务全都归你掌握。

    好说歹说，班宏才算勉强接受下来。

    二日后，窦参家宅直到大明宫城门的道路上，全铺洒上了从浐水里掘出的白色河砂，而后窦参得意非凡，峨冠博带，乘坐着牛车，车轮碾过白砂至大明宫，接受皇帝下赐的白麻，正式就任中书侍郎平章事。

    董晋和班宏分任门下侍郎平章事，李泌和贾耽双双辞去相位。

    其后李泌立刻就病了，他和陆贽母亲韦氏一样，先前担负的责任太重，事务太繁杂，全凭信念支撑着，但却耗尽了所有的精力，就像棵中干已完全枯死的大树，硬挺过了暴风和雷雨，在风和日丽后，一缕清风就能把他彻底吹倒。

    咸阳武安君祠堂后院处，灵虚披着羽衣，头戴芙蓉冠，正坐在蒲席上，摇动着手里的小扇，煽着煎茶的火，脸上满是不安又期盼的神态。

    茶饼在釜内翻滚铺散，泛出细细的泡沫，和幽微的香气。

    “本元献出去了没？”那夜在云阳的村社留宿，义阳公主坏坏地询问她。

    灵虚娇羞地微微低头，用手托腮，靠在窗牖上，低声说应该是吧！

    “什么叫应该是......”义阳大嘘。

    这下灵虚羞惭得直接用双手把脸儿捂住：

    在避雨的石窟里，高岳最终还是接纳了她，两人的感觉很奇怪，灵虚觉得自己绝非高岳的妻，也绝非高岳的妾，如何说呢？两人仿佛是心灵相契的好友似的，很自然地交合在一起。

    灵虚很自然地将被雨打湿的衣衫脱下，而高岳也很自然地用强健的胳膊，把她抱在怀中，火塘的红焰给她雪白肌肤镀上一层和欣的光芒，她被高岳托住，两人面对面盘着，很自然肌肤相贴，再加上燃烧的热气，异常温暖，好像要融化似的。

    当高岳进入时，灵虚浑身就像烧沸了般，在一阵痛楚的撕裂后，心脏的鼓点骤然密集起来，好奇妙的痛感啊！

    更让她开心的是，高岳很温柔地帮助她引导她，很快让她渡过短暂的痛苦，开始拥抱欢愉和甜蜜。

    外面的雨声在她的耳朵里越来越清晰，好像雨点也落在心田当中，越聚越多，直到她躯壳里的堤坝溃了，肆意四溢开来，她仰起面来，抱住高岳筋道凸出的脖子，流光飞舞的眸子里可以见到岩壁石龛里的佛像正慈祥地看着自己和高岳，但她却不觉得羞耻，她从佛像的宝相庄严当中，也从高岳的喘息里获得了天地间的大乐。

    当她披头散发，衣衫分开褪在窈窕的腰肢上，乳银色的躯干颤抖了好一阵后，才伏在高岳的左肩上，轻声说了句，“这即是甘霖吗？”

    “亏阿姊好意思说，甘霖......”听到此义阳掩住嘴，噗嗤声笑出来。

    现在想到此，灵虚还是异常的窘迫，反倒一点都没有那交合时的自然大方，她还是用双手捂住脸，全然不顾茶釜已冒出腾腾的声响。

    这会儿几名婢女跑入进来，神色有些慌张，“主，主，高淇侯就在祠堂外，执着马呢！”

    武安君祠堂祭殿外，秋季紫色或赤红色的树林，被雨水洗刷后色彩更加出落，高岳立在树下，灵虚手持拂尘站在殿阶上，两人对视了会儿，接着高岳对她摆摆手，灵虚也缓缓将手抬起，最终目送着高岳往西面的驿路上渐行渐远。

    旬日后，岐山普润镇，蜿蜒的城墙下，神策士兵们穿着黑色的棉服，义宁军士兵则穿着浅蓝色的棉服，不同位阶的士兵用胳膊上的铜章以示区分，这是皇帝在高岳平定庆州党项时，殚精竭虑设计出来的统一征衣。

    一群神策士兵，一群义宁士兵，正面对面，演示着镗钯和神雷鞭子箭的用途。

    大树下，京西都统监军使谭知重，身着绣着云卷虎豹图样的锦衣，用面丝帕捂着苍白的脸咳嗽几声，对身旁的高岳抱怨：“平陵的窦参，最近确实有些不好的苗头，让人心中不快。”