入冬时节，兴元军府正衙当中，已经归来的节度使高岳，正和诸位军将、僚佐团坐品茗，一番寒暄后高岳单刀直入：

    “执谊，本来我举荐你入翰林院为承旨学士的，但却因窦参的阻扰而泡汤了，现在是于公异为承旨。”

    听到这话，向来好胜的韦执谊脸色翻成了赤红，他觉得深深的耻辱。

    可高岳也没有安慰他的意思，而是用手指转动下杯盅，“如今形势一目了然，我推行经界法是为了整个天下好，绝非是一己私利，不然我和其他方镇节度使相同，每年把上供钱送到京师里去，然后数十万贯的杂给钱我想怎么用就怎么用，荣华富贵，不问春秋便是。”

    那边判诸曹事刘德室微微低头，叹息不已。

    高岳望了他眼，“窦参最近又在朝堂里造势，说马上西北和三川的方镇，支郡刺史、府内各曹参军及赤、畿县令，务必要宰相亲自择选。哼，当年我入京，建言的是天子通过对进士、明经的制科考试来择选，想把选贤的权力交给天子，可现在狐假虎威的却是窦参。”

    刘德室的脸色也变了，他这位老实人也有些气愤：我在兴元府判诸曹事，这些年做的也是成绩斐然，凭什么现在要窦参指认，分明是争权的，并非出于公义。

    这会儿还没等幕府判官韦平说什么，高岳便说，“马上窦参如派驻两税使判官来，打理所有营田、税钱、回商，那这整个凤翔、兴元两地，判官是你，还是窦参的亲信？”

    “我是逸崧你一手提携起来的，现在凤翔、兴元的营田巡院、转运院也归逸崧你管，要是哪日被窦参的两税使判官把权利都夺了去，折辱的可是逸崧你！”韦平怒发冲冠，站起来说到。

    这下原本应该气氛清幽的品茗会，顿时呱噪愤激起来，各位幕府僚佐和刺史、县令无不七嘴八舌，声称要拼死捍卫大尹的权威，抵制窦参的“两税使”政策。

    高岳将杯盅抬起，啜饮几口，接着往檀木茶船上沉稳地一搁，众人顿时安静下来，“慌什么？兵法云，谋定而后动。现在窦参是中书侍郎，毕竟某种程度上代表的是朝廷，我们和他正面对抗，名义上必然落于下风。”

    “那该如何做？”韦平、黄顺急忙问道。

    高岳不慌不忙说：“简单，以曲为直，混淆视听，先除内患，再拒外敌。”

    坐衙视事结束后，高岳回到官舍楼院当中。

    冷雨微微飘洒着，夹杂着化成冰的雪霰，落在园圃和橘树枝头上，偏厢房间当中，云韶、云和姊妹俩有些落寞地坐在茵席上，高岳揭开帘子走入进去后，察觉原本热闹十分的“女塾”，而今只剩不到五六个小姑娘还在，冷冷清清。

    看到夫君走进来，云韶感情再也按捺不住，嘴巴撇起，眼珠亮亮地打着转。

    雨中帘子外，又有两名形势户家的女儿，打着纸伞，背着竹箧，带着愧疚对云韶、云和说下次她俩也不会来了，并称南郑、城固两县很多形势户马上要自聘教师，开设私学，此后也就不用再劳烦崔氏姊妹。

    这代表着某种割裂。

    “我劝你们呀，还是应该留下来。”廊下，芝惠撑着把漂亮的纸伞走过来，“你说这段时间，主母和小姨娘对你们可谓知无不言言无不尽，女红、描样、算珠、琴筝种种，何曾收过你们半文钱半丝帛？三兄授意办这女塾，无外乎是希望大家都兴旺发达，回去告诉你们家主事的，千万别就此会错意，认为我们宣平坊高氏和升平坊崔氏便软弱可欺，难不成你们头比那西蕃和党羌还硬？”

    那两名姑娘明显是被芝惠给吓怕了，但又畏惧家里教训，只能低头，徘徊无所适从。

    芝惠便又冷笑起来：“别在京师坊间听到些风言风语，就认为天要变了，而今三兄还是执掌两府的使相，这里的天他只手也可遮得住。赵孟既可贵之，赵孟也可贱之，别到轻贱如泥时追悔莫及。”

    这两位几乎被吓得要哭起来。

    “芝惠不要再说了。”这会，高岳走出来，接着温言对二位说，替本尹回去好好劝劝令尊和令堂，下次两位女郎如还在这女塾上，我们间便当什么事都没有发生过，继续怡然相处。

    那两位小女郎，便急忙对高岳行了万福，而后匆匆离去。

    等到授课的时间结束后，高岳轻轻地将妻子揽入怀里，“阿霓你别伤心，如今情形和你是没有任何关系的。”

    云韶落泪道，我想起以前还在长安城时，卿卿你于升道坊结棚，明明是白手起家，却做的比我强多了。

    高岳笑起来，安慰云韶说，那群形势户我们不用巴结，待到开春后我定能给你物色到好人家的女郎，入塾就学。

    “不做女塾便不做了。”有点丧气的云韶说这段时间，我安心抚养竟儿、达儿也可以。

    崔云和则是个倔强的，“阿姊，要做就做到底，不能让人小觑，况且有了女塾，对姊夫的事业也算是个助力。”

    于是高岳便对姊妹俩好好劝慰了下，说这是必然的，女塾的规模我还会扩大的。

    晚餐后，馆舍西偏厅房间里，芝惠十分利索地用算盘打算了番，而后提起毛笔来，将清单誊录好，接着起身交到坐在绳床上的高岳，而后又附在高岳耳朵上，说如此如此。

    听得高岳不住颔首。

    有些事，因过于残酷，还不能直接对云韶、云和姊妹说，不过他和芝惠间就没有这个顾虑。

    何况芝惠还能给他出许多良计。

    数日后，高岳忽然在军府衙署内说，如今窦中郎设置“两税使”的做法，他深以为然。

    很快，《兴元邸报》、《凤翔邸报》连篇累牍开始造势，说两税使判官来到后，定会保障朝廷对兴元、凤翔、巴南、西川、东川等方镇的税赋有精准清晰的掌控，是利国利民的大好事！

    非但刘德室、权德舆、武元衡等开始撰写吹捧的文章，连年轻的白居易也出于真实的热忱，写了数首诗登报，为此还得了数贯钱的润笔——有窦中郎为我大唐宰执，整个国家威武有希望啦！

    借着这股气势，高岳便奏请朝廷，说两税使的巡院可设在利州。

    还没等朝廷批复，高岳就说，要在利州营造个大大的巡院。