“如今宰执我唐，在大明宫中书门下政事堂，不如在兴元府来得自由快意。非它，只因圣主采纳杨炎主张行两税法以来，财权、兵权分割为朝廷、方镇、州县三层，相互争利，钩矩纵横。诸君看看窦参，虽为中书侍郎，但事关戎务、漕运、赋税方面他哪有半点自专权力？圣主、中官、方镇、南省间他得费力斡旋，才能稍得舒展回环，他如想真正当像李林甫、杨国忠那样的实权宰执，该怎么办？只能在朝堂里广植党羽，可如此来，必与政敌侧目，很久就会和圣主相见两厌，如处峻险绝危之地而不自知。我则不然，圣主在先前的事上，未必真的谅解我，但他迫于形势，又不能不用我，也非它，皆因我在兴元、凤翔有军、有钱。忠臣大丈夫，兵强马壮者为之耳。现在的世道，非是人主择选忠臣，是忠臣翊戴人主而已。”

    “那淇侯你难道？”王佖和赵光先等还是疑惑。

    莫非等高岳你掌握兵权财权后，再却铺通往中书门下的道路？

    高岳笑笑，对他们的想法并未有否认的态度，“倚天照海花无数，高山流水心自知。诸君之劝勉，岳铭感五内，且等机遇罢了。”

    其实高岳心中很清楚，如今唐朝的中枢，已不再是高宗、玄宗朝代的那个中枢，既然中央和地方权力二元化格局形成，那么单单个中书侍郎平章事，是很难改变这个天下的——唯一的途径，便是某个地方权力扩张到相当程度，再水到渠成入主中枢，而后才能把理想推行至整个国家。

    就好像韩滉那样，只不过韩晋公壮志未酬死于非命，他的遗愿就由我高岳在未来将其实现好了。

    衙署中堂会议结束后，高岳又单独找到韦平：

    “城武那边，都已协调好了？”

    韦平颔首，说淇侯你的方案，韦皋完全接受。

    烛火下，高岳影子在墙壁上拉得很长，拱手低声对韦平保证：“这次仆的一箭三雕（西蕃、党项、南诏）之策若是功成，城武的帮忙誓死不忘！”

    “淇侯何出此外人之语？”韦平有些吃惊，心想你我两族还分什么彼此呢。

    “未来岳如白麻宣下，城武必拜中书令。”

    “我弟岂是看重中书令官衔的人？”

    “那以中书令，都统三川（东川、西川、山南西道）节度使，若何？”这话一出，韦平先是表情错愕，然后重重点头。

    高岳很满意——与韦皋这样的人打交道，就是痛快省心，还仗义知进退。

    相当快的速度，兴元府的密使来到蜀都城里。

    锦官城刚刚落过阵急雨，全城到处皆是的花卉饱吸了水分，红得更红，紫得更紫，蓝得更蓝，更显婀娜多姿。城头高楼中，韦皋正与宾客们欢宴，拆开高岳密信后大喜，便亲自走出楼宇，来到城堞边的露台处，宾客、歌伎、军将们还不明所以，便纷纷离席，跟在韦皋的身后。

    “高淇侯已重新自兴元府中出兵，受诏继续讨伐叛羌余党！”当韦皋说出这话来后，整个席间激起一片赞扬之声。

    还没等韦皋话说完，忽然楼宇筵席间响起阵女子的惊叫声：只见衣着锦绣的营妓们，扔下各色乐器，纷纷躲在屏风后或案几下，带头的“乐将”（老鸨）虽然多见世面，却也立在原地，吓得面如土色。

    韦皋和众人望去，原来惊骇营妓们的，是道霓虹，其怪得很，直接从空中而下，穿锦官楼的窗牖入，红碧霏霭，虚空五色，这霓虹的头就如同头驴般，“趴”在筵席上，仿佛在饮酒进食，隔了会儿，才慢慢消散。

    这异象让韦皋心生恶感，便宣布罢宴。

    这时前河南少尹，现在西蜀作客的豆卢署便立起身子，询问韦皋：“连帅为何如此担忧？”

    韦皋皱着眉头指着那霓虹消失的地方，“我听书中说，霓虹乃为妖气所化，如今降临在筵席中，恐非吉兆。”

    豆卢署哈哈大笑：“霓虹绝非妖气，乃是天使所化，不过降于邪则为戾，降于正则为祥，韦公乃当世正人，妖邪蛮夷尚不敢造次，这区区霓虹，落在连帅您的筵席中，必是祥瑞之兆，应该庆贺才是。”

    一番话说得韦皋心花怒发，在席的各位也都齐声庆贺，称“淇侯已东山再起，连帅你又坐镇西南，此年内必有大捷！”

    不多日，在蜀都城军府里，韦皋专等着高岳的新消息。

    高岳的方案是：现在西蕃趁着我们征剿党项的时机，再次背信弃义，开始往西围攻我唐的沙州，并准备将来彻底消灭安西北庭。直接增援沙州、安西四镇和北庭都护已不可能，为今之计一方面得靠这些地区的唐军和民众坚持抗争，另外一方面高、韦（我俩）得再次联手，也趁西蕃主力去西域时，在剑南、陇右地带实施一次规模巨大的、卓有成效的打击，毁灭西蕃的部分军力和地盘，让其首尾无法兼顾，武力大损，彻底粉碎他们谋取西域的野心，也为马上我唐完全无后顾之忧剿灭党项张目，另外也可凭借这次胜利，让南诏心悦臣服。

    这对高岳和韦皋而言，都可能是人生一世绝大的战略手笔。

    也即是说，唐、西蕃、党项、南诏不同的政权势力，长安、西域、雪原、洱海、统万城天南海北的空间，牵一发而动全身，全络绎不绝地被卷入到了棋盘上，国运之间的真正博弈，即将到来了。

    只是没人清楚，这场填入无数血肉的博弈棋局，什么时候才可决出最后的胜负来，五年，十年，抑或更久？

    当这面棋局走到终点时，会不会又有新的棋手加入，开启新的一盘大棋？

    “维州，秦州，还是巂州？”这是韦皋当先思索的问题，也即是高岳和他的军队铁锤，会砸在哪个地方。

    高岳麾下年轻的虞侯李宪，李晟之子，一位英俊的骑士，骑着藏青色的骏马，风也般穿过剑阁，穿过鹿头戍，最后拜谒在蜀都城的军府当中，他带来的高岳最终成熟的想法。

    “巂州。”李宪清清楚楚地说到。

    “巂州。”韦皋重复了下，语气变得很重很坚决。

    没错，南诏、唐、西蕃三方势力交错处，巂州。

    恰好这时，门户黎州的东蛮发生的剧烈变故，也给了韦皋出兵的绝好条件。