不出几日，就有去小河村那边卖豆腐的年轻人带话回来说，邹里正让他们村安排两个妇人，在七月十七那一日与他一同进城。

    郝刺史要在石州推广新得的麻纺车技术，他已经将造好的那几辆纺车分发给其下的五位县令，然后再由这五位县令将技术推广到各乡各里。

    西坡村的位置虽然偏了一些，到底还是离石县辖下，无论什么事都还比较赶得上趟。

    石州这地方总共有五个县，分别为离石、平夷、定胡、临泉、方山。其中以离石县和定胡县人口稍多些，其他三县稍少。

    有一次罗用跟邹里正一起谈论养猪心得的时候，就问过他关于离石县的人口问题。

    “三郎以为我县应有多少人？”邹里正笑问他。

    “五万？”罗用报了一个比较保守的数字，若是搁在二十一世纪，别说县，随随便便一个镇，人口都敢比这个多。

    “……”邹里正没说话，就只是笑着摇了摇头。

    “三万？”罗用又猜。

    “……”邹里正依旧摇头。

    罗用默了默，道：“一万？”

    “怕是未必足万。”邹里正摇头苦笑道：“你们这西坡村如今倒是热闹得很，每日里人来人往，别处又岂能如此。”

    “前朝苛政，不肯与民生息，百姓没了活路，人丁自然越来越薄，而后又经朝代更迭，战乱纷起，自高祖皇帝建唐以来，距今不过十六七年，便是在武德元年出生的娃娃，长到现在也不过十六七岁，更遑论武德年间亦有战事，贞观初年亦有战事，打战那回事，原本就是要拿人命去填。”

    一个县一万人口，这是什么样的概念。罗用从前读书的那所二流大学，就有两万在校生，那两万人撒在偌大一个校园里，也不觉得有多少人。

    有生之年，罗用第一次感觉到，一万这个数字，听起来竟是那样地荒凉。他也知道这时候的人口是稀少的，只是没想到竟然能稀少到这种程度。

    ·

    之后的一个多月时间里，麻纺车这种工具就在他们这一片土地上轰轰烈烈地推广开了。

    这种纺车也不算什么精密仪器，并不一定要手艺精湛的工匠才能打造出来，一般村人只要会几下子木工活的，照猫画虎，基本上也能给自家鼓捣出一个能用的麻纺车出来，就是有些人做得好用，有些人做得不好用。

    罗家那一台麻纺车直接就摆放在院子外头，给大家随便看，还有一些村人，索性拿了木头工具过来，就在那儿摆开摊子照着做，别说，那阵子罗家这边还真挺热闹。

    有那家里没男人的，或者是实在不会做这个的，就央着同村人帮忙给做一个，过后再送一些谢礼过去。

    有了这麻纺车，纺麻的速度果然就快了许多，就是刚开始的时候，有些人死活适应不了，有那一两个年岁大的，实在学不会，只好就放弃了，依旧用纺专搓线。

    年轻人大多学得快，罗用看二娘她们，没两三天就使得很顺溜了，连四娘五郎都能纺几下，五郎那孩子是个坐得住的，男孩子一个，在纺车前面一坐就是小半天，四娘就不行了，她宁愿上山去拾柴禾，到外面的打猪草，也不愿意弄这个。

    “这般不定性，将来谁人敢娶？”二娘时常就要说她几句。

    “阿姊，你自己都不肯嫁，怎的跟我说这个？”四娘刚刚在外面疯跑了小半天，打了一篓子猪草回来，又摘了些野果，身上头上不少草末子，头发也乱了。

    “惯会拿话堵我，快些进屋打理打理，别个见了，还当是谁家的疯丫头呢。”二娘说着，就把她往屋里扯。

    罗用笑嘻嘻得听着她们姊妹二人斗嘴，这四娘着实是个有眼力劲的，平日里没少跟二娘顶嘴，那都是看对方心情好的时候才这样，等哪天二娘真生气了，她就鸟悄儿找个地方窝着去了。

    最近那田崇虎转性了，整日在家里跟他爹妈一起做豆腐卖豆腐的，也不怎么在村子里疯跑疯玩了，然后罗四娘就隐隐有点要成为孩子头儿的趋势。

    罗用看了看她摘回来的那些野果，倒也还不错，他们这地儿没什么水果，整个西坡村，除了几棵柿子树，罗用就没见过别的果树。

    偶尔吃点野果，补充一点微量元素什么的，也是不错。罗用把这些野果洗了，拿起一颗咬了一小口，忒酸，想想丢了又有点可惜，于是就从灶房舀了一勺红糖装在粗陶碗里端出来，叫家里这几个小的就着红糖吃野果。

    一会儿大娘他们过来，见自家这几个弟弟妹妹竟然这么吃野果，也是笑了：“吃个野果还沾糖，瞧你们这一个个，几日不见，可是又长肥了？”

    “阿姊，我没肥，我长个儿了。”五郎连忙说道。

    “我瞧瞧。”林兴乐作势比了比五郎的身高，道：“果真是长高了。”

    “阿姊姊夫，你们今天在这边多坐一会儿吧，等一下我们要熬粥，留下来一起吃。”罗用对他二人说道。

    林家那边，除了自家有许多田地要种，家里还有做醋的营生，有时候忙起来也是特别忙，那边一忙起来，大娘也就回来得少了，今天难得两人一起过来，罗用就招呼他们留下来一起喝粥。

    为了给自家这几个大大小小的补充营养，罗家现在每天下午都要熬一次粥。

    无论是罗用自己还是二娘四娘五郎他们，这会儿都出于发育长个头的阶段，一个个都很能吃，中午头刚刚吃过饭，没过多久一个个的就又饿了。最近每天下午两三点钟的时候，他们家不是熬甜粥就是熬咸粥。

    咸粥一般就是加了肉和薯蓣那些东西一起熬的白米粥。白米这东西在他们这地方可精贵了，罗用买过两次，也是很肉疼，不过贵虽贵，这时候的白米着实也是比较养人。

    甜粥里放的东西就杂了，基本上就是八宝粥，不仅放了高粱红豆小米红枣这些东西，还有罗用从县里干货店买回来的桂圆干荔枝干，还有莲子核桃等物，杂七杂八的什么都放一点，就这，对罗家那几个小孩来说，简直就是顶级的美味了。

    一会儿，大娘二娘一起到屋里去纺线说话，四娘五郎他们几个小的就在小卖部里待着，一边看店，一边完成罗用今天布置给他们的认字数数的任务。

    罗用到灶房去淘米煮粥，林兴乐就去帮忙烧火。今天熬的是甜粥，林兴乐一看到罗用从瓮中拿出来的那些南方干果，很是有些吃惊：“你们这也太舍得吃了。”

    “姊夫可莫要出去说，不知道的，还当我家有什么金山银山。”罗用笑着说道。他也知道这林兴乐是个实诚人，不会有什么怀心思，就怕他不长心眼，当什么新鲜事拿出去对别人说。

    “你既不让我说，我自然就不说。”林兴乐答应道。

    虽是不说，却也拦不住那粥香要往院子外头飘，这时候经过罗家院子的村人，个个都要猛咽几口唾沫，在这个荒芜贫瘠的年代，有些人可是毕生都没有闻过这样浓郁的甜香。

    灶房里烧着火的林兴乐亦然，他家虽然有些钱粮，却也是节俭度日，从来就没有过大手大脚花钱的时候，像那些桂圆莲子这几样，他长这么大也只在县里的干货店见过几回，林父林母那是绝对不肯买的。

    喝粥的时候，罗用见有个小孩在外面探头探脑，便招手叫他进来。

    这孩子姓冯，小名狗儿，家里除了他就剩下一个奶奶了，偏他奶奶又有点疯疯癫癫的，时好时坏。

    “你吃便吃了，莫要出去说。”罗用给他打了一碗热粥。

    “唔。”那孩子也不嫌烫嘴，埋头就喝。

    “你要是出去说了，改天他们就要跟你抢。”四娘补充道。她这话倒是说到了点子上，冯狗儿别的不怕，就怕村里别个小孩跟他抢吃的。

    “嗯嗯！”冯狗儿猛点头。

    “慢些吃，别噎着。”

    看这小孩猛吞热粥的模样，罗用又想起当初邹里正跟他说的那些话，这一整个县，可就只有一万人，每一个苗苗都万分宝贵，可就是有那许多小孩，每日里连肚子都填不饱，过着遭不保夕的日子，也不知道能不能有长大成人的哪一天。

    这冯狗儿看着有点傻里傻气的，不知道长大了会是个什么模样，有些孩子开窍晚，小时候迟钝，长大了能有一番大作为也未可知。

    罗用倒是不图这小子将来还能给他报个恩什么的，毕竟自家现在有吃有喝，横竖也是不能眼睁睁看着村子里有小孩饿死。

    这孩子的身体明显也是有些亏着的，这么一碗甜粥，也不知道能不能稍稍有些补益。