又两日，陈氏盐行的掌柜提着几样东西来找罗蒙，刚进院子就忙不迭请罪，言是自家兄弟言语冒犯，还请三郎莫要见怪。

    罗用自然也是满口的不见怪不见怪，又不是什么大事，何需这般多礼。甭管心里见没见怪，当面自然是要这么说，就算树敌，也没必要非跑到对方面前去下战书吧。

    这陈氏盐行的当家人陈二是个精明能干的，小小年纪便跟人出去跑商，天南海北去过不少地方，早些年取得一个青州女子为妻，在青州生活了几年，后又将那青州海盐运回离石县来卖，获利颇丰。

    陈家大郎是为农人，家宅便在离石县城郊，下面另有几个兄弟，其中还有在公府中当差的，虽是不入流，到底也能为自家兄弟提供不少便利，消息亦是比寻常人家灵通得多。

    那陈七能在离石县做那卖人的营生，自然少不了几位兄长帮衬，罗用猜想这陈二郎应是没少从自家拿出钱财给陈七去周转买人，一买一卖挣得钱来，自然也不会亏了自家兄弟。

    这几年商路愈发通畅，那卖盐的营生也不如从前好做了，光是他们县中，就有好几家盐铺子，有专卖盐的，也有和其他物什杂着卖的，竞争多了，利润自然就下去了。

    罗用制腐乳多用他们河东道本地产的湖盐，那卖湖盐的铺子，还是秦记汤饼铺的秦五娘给他介绍的，因他用量大，价钱上多少也有一些优惠，那店家也是实在人，供应给他的湖盐一直都是保质保量，罗用自然也就没有想过要换地方买。

    秋里腌菜的时候，倒是买了一些海盐，也不是在陈氏盐行，而是在马家的铺子里，因马家人与他素有往来，他家既然有卖，那自然还是要去照顾老熟人的生意。

    不知这陈家人与他不对付，是不是跟罗用从来没去陈氏盐行买过盐有关系？

    不管这陈氏兄弟心里是怎么想的，只要他们还想在离石县这地方上做买卖，罗用这个人，他们肯定是得罪不起的。

    罗用这会儿还没说什么呢，城中的言论就都已经指向他们陈氏兄弟，罗用若是有心发难，届时情况怕就很难收场。

    将那陈二郎送走之后，罗用看了看对方带来的那几样东西，对四娘五郎说道：“这些个物什，你二人便送去狗儿家中吧。”

    “阿兄……”四娘一脸可惜的样子。

    “阿兄看这几样东西不顺眼，你若是吃了，阿兄看你也不顺眼。”罗用说道。

    “那便不吃了吧，我这就给狗儿家送去。”四娘一听，麻溜儿就从炕上下来了，套上兔皮袄子，拎着东西就出门去。

    “阿兄我也去。”五郎那小子也感觉到气氛不太对，领着麦青豆粒儿，连忙也跟了上去。

    罗用看着自家那两个小孩兔子似的窜出院子，忍不住也笑了一笑，只那笑容中，依旧还有阴影。

    唐律有云，奴婢贱人，律比畜产。

    畜产自然是可以合法买卖，但合法并不代表人人都能接受，在当下社会，卖人虽合法，但一般人也是绝对不肯沾手，没点歹毒心肠，如何能挣得了这个钱？

    ·

    “阿兄方才可生气了。”出了院子，四娘回头问五郎道。

    “定是生气了。”五郎小跑两步跟了上去，姐弟二人并肩走在村口那条土路上，这土路最近被雪水泡过，又被人踩得坑坑洼洼，这会儿上了冻，走在上头高一块矮一块。

    “阿兄为何生气？”四娘闷闷道。

    “我哪知，叫你去送东西你去便是，非要多说那一两句。”五郎学着二娘的模样道。

    “我就是觉得可惜嘛，你看，这么大一包饴糖，还有这一大条猪肉……”

    “馋死你得了。”

    “你不馋？”

    “不馋。”

    “那你今晚别吃冻梨了，给我吃。”

    “不行。”

    “汪汪！”

    ……

    同一时间，离石县城，一群汉子风尘仆仆来到城中，城内官兵见他们这阵仗，二话不说就把人给围了，问他们是哪里人，因何来往此地。

    来人便说他们是定胡县那边的人，前些时候，王姓人家丢了娃娃，听闻是被人略卖，过往商贾言其近日在离石县陈七手中，于是他们便寻将过来。

    县丞担心这些人在城中闹事，便也不叫他们自己去找，而是着人将那陈七带了过来。

    “你便是陈七！我儿可是在你手中？”那陈七一来，就被一七尺大汉拎着后脖子一顿吼。

    “我……咳咳咳……”那陈七心中惶恐，买卖人口这么些年，缺德事没少干，这会儿一边假装咳嗽，一边就在心中细细思索，最近买来的那些人里头，有无与眼前这人容貌相近的，思来想去，却无半点头绪。

    “你儿名何？”在场有那与陈家兄弟多有往来的小吏，这时候就问了。

    “我儿王绍，这么高，长相黑瘦。”那壮汉说着，伸手在自己腰上比划了一番。

    名叫王绍的黑瘦男孩？这么说，陈七立马就想起来了，可不就是前两天刚被那罗三郎买回去的臭小子嘛，横竖这事瞒是瞒不过去了，于是只好扯谎：

    “那王绍我知，早前确实是在我这里。可我哪知他是被人略卖，那小子与我说，自己是定胡县人氏，不想被卖去远地，我这才将他买下，若换了寻常时候，那不知来历的人拉了小孩儿出来卖，我向来都是不敢买的……”

    “我儿今在何处！”那壮汉却并不关心这些个，也没心情听他拉拉杂杂说那一大串。

    “他前几日已被那西坡村的罗三郎买走。”陈七大声道。

    要是换了别的人，县中官吏管到这里便也差不多了，剩下的全由他两家自去分说，实在掰扯不清楚，到时候再上公府。

    可那人是罗三郎，情况便有些不同，那可是他们离石县的财神爷，近日里县中商贾往来众多，地方财政也是节节攀升。那罗三郎家中并无大人，这一群莽汉呼啦啦杀过去，到时候万一再把人给伤着……于是只好安排几名差人与这几个定胡汉子同去。

    王绍的父亲大名王当，另有一个诨号，叫王老大，自小便有侠义之风，身边也是聚集了一帮兄弟。

    王家原本是大家族的部曲，后为主家所放，自此便脱了贱籍，定居于定胡县中，每日里四处找些零活来做，有时也到各村乡里去贩卖一些杂货，日子过得虽不富裕，却也十分珍稀眼前生活，却不曾想，一个错眼，他儿子竟又把自己给卖了。

    也怪他这做人阿耶的没有用，挣不来银钱，如若不然，她那孕中的婆姨摔了一跤，怎的就要闹到卖儿子的地步。

    结果等他回来，婆姨已然流产，脸色蜡黄躺在床上，下面几个小的俱是一脸惶然。

    风雪打在脸色，不一会儿整张脸便被冻得发木，王当抬起粗糙的大手在脸色胡乱抹了一把。

    早前他听家里人说，长子将自身卖了，得来三百钱，刚刚那陈七却说自己是以一两银的价格卖与罗三郎，还说他自己半分钱没赚，从别人手里头买来就是这个价，王当一看他就是在说谎，但这罗三郎花了一两银买他儿子，总归是不会有错，一两银啊……

    一行人顶风冒雪行到西坡村，天色早已黑透，罗家院中隐有灯光映出，一差人上前拍门。

    “谁啊？”罗用这时候还在杂货铺这边算账。

    “乃是公府差人。”门外有人回道。

    “……”罗用皱了眉头，这大晚上的公府的官差来他这里做什么？脑海里不禁就开始放电影，放的全部都是某某员外某某官员蒙冤入狱的情景。

    若真有那种事，负隅顽抗也是无用，不如先看看情况再说，于是他示意二娘她们别动，自己出去开了门。

    “这么晚了，可是有事？”院门打开，罗用站在门口说话，并没有让人进去的意思。

    有几个定胡来的汉子，这时候就想往里冲，被一同前来的几个差人硬拦住了：“这些人都是从定胡县来的，此人王当，便是那王绍之父。”

    他们这边正在说着话，杂货铺里边，那一群小孩也都竖着耳朵正听呢，王绍那小子一听是他老子来了，一溜烟就从炕上下来，趿着鞋子冲到外面，哭得咩咩地：“阿耶！阿耶啊！”

    回想之前那一番惊险遭遇，觉得自己真是受了老鼻子委屈了，这会子好容易见着亲爹，眼泪鼻涕登时就下来了。

    那王当被自家儿子这么一哭，心里那叫一个难受啊，转眼再看到他从屋里头跑出来……

    “你手上拿的这个是甚？”王当问他儿子。

    “芋、芋头。”王绍曰。

    “这还吃上芋头了？”王当苦笑。

    “吸……刚刚有人送了一篓子芋头过来，郎君说，这东西是南方来的，怕冻，吸，吃过晚饭以后没事做，就叫我们在炕头上煮来当零嘴。”

    王当伸手在自家儿子脑门上搓了搓，却也不知道该说什么了。

    他这一路火急火燎顶风冒雪地四处找人，恨不得跟人拼命，这小子倒好，窝在暖烘烘的炕头上煮芋头吃呢。