农历三月份，眼瞅着就要进入春耕的季节，罗用那些年前去往长安城的弟子，也跟随马氏商行的商队，一路从长安城回到了离石县。

    这些人去年秋里就去了长安城，一路上长了不少见识，待到了长安城，更是仿佛被打开了新世界的大门，现如今重归故里，心里多少就存了几分想要炫耀的意思。

    结果回来一看，短短几个月未见，离石县竟又比他们当初离开的时候热闹了许多，许家兄弟甚至还在西坡村村口开了这么大的一间客舍。

    罗用得知他们这一日会来西坡村这边，早早就在许家客舍定下两桌酒席。

    “这一个厅中竟就有数种口音，刚才一个晃神，我还当自己是在长安城的某间客舍。”席间，罗用的一个弟子感慨道。

    别看只是一家乡野客舍，这厅里南来北往的商贾都有，说起话来，各地口音交杂，有些人干脆就那么大喇喇地用家乡方言交谈，本地人根本听不懂他们在说什么。

    “哪里就能跟长安城的客舍相比。”许大郎笑得又几分拘谨。

    “也没什么不能比的，那长安城也有小客舍。”

    “那地方就算是小客舍，价钱也不便宜。当初刚去的时候，还好有那马九郎，帮咱寻了个价钱合适的小院先住着。”

    “马九郎这一次可与你们一同回来了？”罗用问道。

    “并无。”一个弟子回答说：“他与我等一同出长安，过了潼关便一路往东去了，言是要去那江南地区看一看。”

    “师父，你可曾听闻，鲁地那边也有大批燕儿飞卖往江南地区。”另一弟子言道。

    “并未怎么听说。”这事罗用先前听他的这些弟子说过一回，之后也没怎么关注，如今看来又有新消息了。

    “我听一个长安城中常常往来于江南地区的商人说，那鲁地产的燕儿飞，并不用石竹链条，多是用陶链。”那弟子说道。

    “陶制的链条也能负重？”不待罗用说话，那许三郎就忍不住了，陶瓷在他们印象中可没那么结实。

    “是不太行，所以就有不少商贾从长安城这边收竹链条，再倒卖到江南地区，他们那车子换上咱们这儿的链条，也一样能用。”旁边另一个弟子出言解释道。

    显然，这些去了长安城的弟子，先前就在一起研究讨论过这个问题，心里也都比较有数。

    “啧，他们是故意照着咱们的尺寸做的吧？”有人当即不满道。

    “那陶链子不好用，他们就没想过什么解决之法？”罗用问道。

    “听说正在研究铁链的制作，只那链条的零件细小，铸造不易，目前做出来一些，价钱相当高昂，一般很少有人买得起。”知情的弟子言道。

    “这样也好。”罗用点点头，说道：“等他们那边制铁链的技术成熟了，我们也可以从他们那边买铁链。”

    看来那钱氏兄弟也不是只会照搬别人家的技术，自己也有一定的钻研进取的精神，叫他们那边发展发展也好，说实话罗用一点都不想一枝独秀。

    木秀于林，风必摧之。

    但是同一片林子里若是能有好几棵大树齐头并进的话，那情况自然就会好很多。

    师徒众人在许家客舍吃着酒菜说着各自的见闻，这一顿饭，从午后一直吃到傍晚时分，这才散了。

    吃完饭，罗用自然是要回自家院子休息，他的那些弟子们，暂时就被安顿在里许家客舍。

    许家客舍院子够大客房够多，罗用包了几个大通铺给他的这些弟子住着，之后一段时间，这些弟子要留在西坡村这里帮罗用做农活，食宿就都在许家客舍解决了，罗用出钱。

    许家兄弟原本还不肯要，罗用坚持要给，这么一大群青壮要吃要喝的，哪里还能让许家掏钱，又不是帮他们许家做活。

    只不过这价钱到底还是给了折扣的，基本上，罗大娘两口子一天的营业额，将将就够他们这些人一天的开销。

    之后的一段时间，整个西坡村村里村外，到处都是浓烟滚滚，方圆几十里的百姓都知道，那是罗三郎家的弟子在烧土粪。

    王当他们那些人最近已经挖出不少土坑，现在就差填了肥料进去，再把树苗种进去。

    刚烧出来的土粪不好直接就用，还要放一放，去去火气，还好罗用去年秋里就屯了不少，再加上他去年又没有种冬小麦，这会儿这些肥料刚好就都用来种树苗。

    距离清明越近，罗用心里头就越是没底，不知道去年与他签订契约的商贾，今年是否能够赴约前来。

    这年头交通不便信息闭塞，就算对方毁约，罗用也拿他们没办法，总不能千里迢迢去找他们理论，再说也未必找得着人。

    等来等去，等到三月中旬的时候，终于有一个运送树苗的商队来到了离石县。

    罗用听到消息以后很高兴，骑着驴子大老远跑过去迎接。

    与那些人同来的，还有马家的马四郎，也就是马飞阳的亲哥。马家叔伯兄弟众多，他们兄弟二人，一个排行第四，一个排行第九，这还是男女分开排行的情况下，如果合在一起，那还得更多。

    马四郎这回过来，就是为了给罗用付货款来的。前些时候罗用在离石县城找到马家，与他们谈好了借钱的事情，马家答应等那些运树苗的商贾到了，他们就安排人跟过来付钱，如今这马四郎便来了。

    之所以没有提前把钱借给罗用，这也是考虑到罗家没有大人，又住在村口人少地方，怕有些人知道他家里有许多钱财，到时候再起了歹念。

    “众位这一路行来必定是辛苦了，我在前面的许家客舍备下了酒水，咱先到那里去歇歇脚。”看着那一车车打着叶苞儿的杜种树苗，罗用面上的笑意真是止也止不住。

    “罗三郎客气了。”走在前面的商贾也笑着向罗用拱了拱手，这一路行来确实辛苦，有现成的酒水招待，自然是再好不过。

    “劳烦四郎也跟着走这一趟。”与那商贾寒暄几句过后，罗用又和马四郎打了个招呼。

    “不劳烦不劳烦。”马四郎笑眯眯的。

    虽说是过来付钱，但他好歹也是第一个啊，这差不多就等于是对城里头那些人表示，他们马家，在这罗三郎跟前就是排在第一个的。

    别看这罗三郎年纪小小，脸面可不小，后面的发展也很值得期待，他们马家很愿意投资。这回这个杜仲树苗的事情听着虽有些不靠谱，但这罗三郎也许还有什么后招也未可知，再说就算是亏了也没什么，最多就是还钱慢点，罗三郎手里头还有那些好东西呢，难道还担心他还不起。

    那许家客舍就在西坡村村口前面一点的地方，高门大院的，在这一片乡野荒芜之地格外显眼。

    院子前面有高楼，楼下是厅堂，后面的大院子十分宽敞，方方正正的一家客舍，打扫得很干净，给人第一印象就不错，价格又公道，店家兄弟几个看着就是正派人，过往的商贾住着也都很放心。

    厅堂中这时候已经摆上了几桌饭菜，也不讲究什么先后上菜顺序，甭管是冷菜热菜，只管满满当当地摆一大桌，对于风尘仆仆在路上走了一个多月的脚夫们来说，看着就觉十分丰盛。

    “还是先点树苗吧。”那商贾言道。

    “行，那就先点树苗。”罗用知他是担心在吃饭的时候被人偷拿了树苗，这树苗运得不容易，从秦岭到离石县，千里迢迢的，小心一些也是应当。

    点过了树苗，按先前约好的价钱付了货款，然后罗用也履行承诺，与对方签订了一份关于羊绒毛衣裤的订货合同，几人这才坐下来吃饭。

    脚夫们就不管那么多了，数过了树苗就只管自己先吃，一群人胡吃海塞的，吃完之后，客舍还给他们提供了洗澡用的热水。

    罗用见这些人身上实在很脏，便让林五郎到罗家院子帮他拿了一块肥皂过来。

    糖糕样的一块臭肥皂，摆在桌面上切成许多小块，一人就给他们分了一小块。

    最早的这一批肥皂距离刚做好也有一个来月了，虽然还没有放够五六十天，但基本上也熟得差不多，不像刚开始那么伤皮肤，偶尔用一次那是不会有什么事。

    罗用拿了一块湿布巾过来，向众人演示了一下这个肥皂的用法，这东西用起来方便，大伙儿一看便也明白了，各自拿了一块去洗澡。

    “这臭肥皂当真好用？”脚夫们都走了，那商贾与他的几个心腹亲属却没着急走，商人对于商机总是很敏锐的。

    “你试试。”罗用将自己手上那块擦了肥皂的湿布巾递给他。

    那商贾也没多想，接过那一块湿布巾就在自己手背上擦洗了起来。

    在他们这一行人里头，他可是数一数二的干净，料想应也擦不出什么，结果……

    “……”看着那中间黑了一大块的布巾，纵他年近五十自小行商见过场面无数，一时间竟也忍不住老脸发红耳根发烫。

    这，这这，他就随便擦了两下子，怎的这块布巾就黑成这样？