世道艰难，人也就老得特别快。

    若真要论年龄，王当今年也才三十一岁而已，他二十岁那年开春与阿贺成婚，冬里便得一子, 也就是王绍。

    那涂二结婚比他还要早几年, 现如今他的长子虚龄已有十五, 排行第二的是个女儿，今年十四，下面还有一个与王绍同岁的幼子，虚龄十二。

    要说与他家二娘年岁相当的少年郎, 王当头一个想到的, 便是那许大郎的长子, 今年十五岁, 品貌周正, 为人也颇有担当。

    若是要论家室，那涂家要配许家, 确实也有几分勉强，许家客舍的生意现在是蒸蒸日上，又靠着罗三郎这棵大树，只要没那什么天灾**，他家的日子不用说肯定是要越过越好的。

    但是娶妻娶贤，家底厚一点薄一点，哪里又有那么要紧，王当自己反正就是这么想的，以他的眼光来看，那涂二娘勤快又温和，娶回家做儿媳妇肯定错不了，只是不知道那许家人是个什么想法。

    收足了桑葚，又到相熟的人家去寻摸了一些红枣，王当他们这一行人就又回离石县来了。

    这一日，罗用和他的弟子们正在地头上撒草籽，远远见着王当等人推着几辆木车过来，便三两下把手头上的活计做完了，收拾收拾农具，跟王当他们一起走。

    几日不见，这会儿大家也都特别高兴，一路上说着闲话，笑声就没断过。

    不知是这个年代人口特别稀少，所以也就显得特别珍贵还是怎么的，人与人之间总是很容易建立感情。

    像王当等人在这里生活了一段时间之后，最近每每从外面回来，见着罗用以及他的弟子们或者是西坡村的村人，就跟见着家人似得，看着就特别亲切，心里头也特别安稳。

    罗用他们也是差不多的，哪一日若是听闻王当几人没能在预计的日期回来，心里不免就会有些担心，怕他们遇着坏人强盗。

    这个年代到处都是荒郊野岭，没有多少人烟，几个人在外面行走，若是被恶人给害了，根本连找都没地方找去。

    一路上说说笑笑地来到许家客舍这边，刚好赶上这一天傍晚的油渣包子出笼，二三十个大老爷们呼啦啦涌入店中，占了小半个厅堂，也不点别的，每人先来两文钱大包子。

    许家的油渣大包子，一文钱三个，两文钱就是六个，热腾腾的包子一碟一碟端上来，这些汉子们也是饿坏了，用手抓起来就啃，一个个吃得忒香。

    罗用这边又点了几个凉菜几个热菜，他的这些弟子今天也是给他做了一天的活，像这种时候他不请客谁请客。

    “这饺子汤，你们若是不嫌弃，后头还有好些呢。”罗大娘和林五郎这时候一人端着一个托盘上来，盘子里装着一碗一碗雪白色的饺子汤。

    他们两口子包的饺子，现如今也是在这片地方上卖出了名声，这饺子煮得多，汤自然也就多了，他们两口子也不舍得倒掉，自己没少喝，还有许家这些大人小孩，口渴了就去那边灌一碗，比清水喝着有滋味，也养人。

    “哪里还有嫌弃的，这可是细白面煮出来的汤水。”光吃包子也是有些干，这时候来个热汤正好，都是贫苦人家出来，谁还能嫌弃这个。

    罗用也跟他们一起，就这饺子汤吃包子，一会儿再上来几盘热菜冷菜，厅堂里的氛围就更热络了。

    “这回在孟门关那边，我们听人说，北边草原上已经有人做出肥皂来了，价钱跟咱这边一样，也是五文钱一块。”

    “听闻有商贾跟他们还价，结果那些胡人不知道从哪里听得的消息，说我们这边的肥皂卖五文钱一块，他们也要卖五文钱一块，咬死了，少一点都不肯卖。”

    “你们这回这批肥皂运到定胡那边，卖多少钱一块？”罗用问他们。

    “十二文钱一块。”王当回答道。

    从孟门关去往大草原，也有不近的一段路程，再说那些胡人刚学制皂，谁知道他们这时候做出来的肥皂品质怎么样，哪里有罗家出产的肥皂稳定靠谱，就算价格高一些，也是有商贾愿意买。

    说起来这肥皂买卖还真是好赚，他们这一趟，就能顶往常好几趟的利润，就是油脂太难收购。

    “待到你们将那边的田地收拾出来，可也要养几天猪？”那陽大郎问许家兄弟等人道。

    “应是要的。”不止是养猪，鸡鹅也都要养一些。

    这顿饭也没有吃太长时间，都是累了一整天的，这会儿填饱了肚子，自然就要洗刷洗刷各自休息去了。

    罗用回到罗家院子这边，与王当等人查验过桑葚和红枣的数量，让他们帮忙将这批货搬到后头仓库里，然后又把货款给付清了，这一天晚上，他便要开始做桑葚皂。

    “今日已经在田地做了一天农活，怎的夜里还要制皂？”二娘见罗用又取了一些白色粉末出来，在院子里调配碱液，便知他今晚又要制皂。

    这火碱遇水就会飘出一股子怪味，三郎言那味道闻了容易生病，一般做这个的时候都在院子里通风的地方，也不叫家里的小孩靠近。

    “这两日收了两批草籽，又叫他们插了一回队，后头那些商贾也是有些犯嘀咕了。”

    罗用用一根定制的陶瓷棒子搅拌坛子里的碱液，放缓了加碱的速度，这火碱跟水一反应，温度一下子就能升高不少，所以每次配这个溶液都得慢慢来，急不得。

    “要不然还是我来做吧。”二娘言道。

    “你只管睡觉去，明日我睡晚些便是。”罗用不在意道。对他来说熬个夜根本也没什么，再说也不是熬通宵，甚至连半夜都不用，他家这个制皂设备很好用，再加上他现在又积累了不少经验，制皂速度已经比从前快上许多。

    结果这一天晚上，罗用这边刚刚开动起来，二娘和彭二就一起过来了，两人一人搬了一张小板凳，坐在制皂房门口那里，拿着竹签子清理皂模子。

    之前的肥皂脱模的时候，也有个别没有脱好的，一些肥皂碎屑便卡在了磨具里头，偶尔出现一个两个这样的情况倒也不太打紧，太多了就不行，整批肥皂都没法看了，所以这皂模子也是要定期清理。

    清理完一批皂模子，她俩又把前两日制好的一批肥皂给脱了模，然后同样也把那批皂模子清理过一遍。

    做完了这些事，二娘又言腹中饥饿，与彭二一起煮了一些馎饦来吃，彭二自己囫囵吃过几口，便把罗用给替下来了，叫他先吃些馎饦。

    罗用端着一碗馎饦坐在门口那里一口一口吃着，屋里头，彭二正一圈一圈推着搅拌器，二娘则在灶下添柴火。

    陶釜之中，那一大锅用浸煮过桑葚干的汁水作为水相正在加工中的皂液，紫红中透着粉白，颜色看起来要比艾草皂鲜艳许多，气味也更好闻，应是会受到女性用户的喜爱。

    皂化反应完成之后，他们三人一起围着陶釜，用水瓢从釜中舀了皂液出来浇模，没多少工夫，那一大锅皂液就都被浇灌到模具之中，整整齐齐地摆放在墙边的货架上面。

    有她二人的帮忙，罗用这一天晚上也就显得格外轻松。

    罗用从前习惯了什么事都是自己一个人做，来到这里以后，突然多出来一大群兄弟姐们，有些事情就开始变得很不一样。

    比如说像今晚这样，本来还以为是自己一个人熬夜，结果二娘她们却来帮忙。

    说实话他并不讨厌自己一个人干活，他其实很享受独自干活的夜晚，对于二娘她们的出现，他原本以为自己会有些排斥，结果却恰恰相反，他相当享受有人关心自己的事实，也乐得让工作变得轻松。

    这让他自己也感到有几分吃惊，罗用从前一直相信人是不会改变的，现在看来，他也许是想错了。

    亦或者，他本质上也并不是那么孤僻的性格，所谓的孤僻，不过只是用来保护自己的盾牌而已。

    然而，真正的强者是不需要躲在盾牌后面的。

    他也不必以不对任何人抱有期待的方式，来躲避那些莫须有的伤害。

    罗用盖着薄被躺在没有烧火的炕头上，窗外，是他家那个四四方方的后院，后院的天空上，是漫天的繁星，夜风带着星光吹拂在他的面颊上，很凉爽。

    这一夜，在这个荒芜又温暖的世界，罗用又一次感觉到自己长大了。

    成长对于每个人来说，都是不一样的过程。

    就像他自己在外面山坡上种下的那些小树，若是好好照顾，它们就会一年年茁壮成长起来。

    有一些小树运气很好，当初运过来的时候就很健康，又被种在了肥沃的土地上，所以那些小树长得格外顺利。还有一些小树运气很差，因为各种各样的原因受了伤，于是成长对于它们来说就变成一件格外艰难的事。

    在那一片山坡上，有一些小树虽然看起来已经干枯了，罗用却一棵也没舍得挖掉。

    他相信它们都在努力把根系扎向土壤深处。

    作者有话要说：　　作者：你长得有点慢啊，这都三十多了。

    罗三郎：你才三十多！

    作者：我今年确实三十多没错。

    罗三郎：我今年十六。

    作者：……脸皮这么厚，肯定不是我亲生的。