回去的路程，罗用并没有刻意赶路，而是按照正常速度，该休息就休息，该投宿就投宿, 有时候赶上下雨天, 也会在官道旁边的客舍一煮就是两三天。

    这时候的官道两边, 有不少官方设立的驿站，这些驿站只有官府和特定人员能用，一般的行人商贾根本住不进去。

    于是在这些驿站附近，往往还会有不少私人开设的逆旅客舍, 这些逆旅的店家大多都是附近的百姓, 占着靠近官道的便利, 给过往的行人商贾提供食宿, 以此赚取一些钱财。

    健仆滕超曾经多次来往于这条官道, 于是在投宿一事上也颇有经验，知道哪一家逆旅价钱实惠店家和善, 哪一家则不怎么样。

    若不是有他在，罗用还真是两眼一抹黑，一个不小心若是进了黑店，就算不被人给做成了人肉包子，身上的一应财物怕也要被人给剥个干净，黑店在这个闭塞的年代并不算什么稀罕物。

    “前方乃是吴大郎家宅，今晚不若便在这里歇宿吧。”这一日下午，将近黄昏的时候，滕超指了指道路前方不远处的一个草棚小院，对罗用说道。

    “这里？”罗用有些疑惑，从前他们投宿，都是选的驿站旁边的客舍，相对来说安全也更有保障，不像眼下这个地方，前不着村后不着店的。

    “那吴大郎乃是我家郎君旧识。”滕超对罗用解释道：“前几年，我家郎君从京中到石州赴任的时候，应遇着下雨天，马车陷在道旁，我沿着官道一路寻人帮忙，最后就寻到了这吴大郎家中，他夫妻二人俱是和善热心的人，后来我家郎君每每经过这里，都要在他家歇宿。”

    “原是如此。”既然是靠得住的，罗用也就放心了。

    在看看前方不远处那个小院，将客舍开在这种地方，一般人也不敢轻易进去投宿的，生意怕是不怎么样，郝刺史因为先前受过他家恩惠，于是每每经过这里便在他家投宿，应也有帮扶之意。

    不多时，马车行到院前，罗用刚下车，就看到有两个小娃娃笑嘻嘻地从院子里跑出来：“郎君可是要饮水？”

    他们这客舍位置不好，过往的行人商贾在这里投宿的并不多，倒是经常有人跟他们讨水喝，喝完了水，大方些的也会留下一两文钱，若是遇着小气的或者是手头拮据的，那就不给钱了，只是道过一声谢便罢。

    在这两个小娃娃身后，跟着又出来了一个个头略矮的妇人，她笑着对滕超说道：“竟是滕二郎来了，敢问这位郎君是？”

    “这位乃是我家郎君友人。”滕超说道。这一路上，罗用并不对人说起自己的身份，这时候面对这吴大郎婆姨的时候，滕超自然也就略过了。

    “这大热的天，想必是累坏了，赶紧进院子歇歇吧。”吴大郎婆姨说着将他两人往院中招呼。

    罗用走进院中，只见不大不小的一个院子，三五间屋子，还有满院子的娃子，怎么看，也就是个寻常农舍。

    “大郎可是下地去了？”滕超牵着马车进了院子，左右看看，并没有看到吴大郎，于是便问了一句。

    “哪里还有什么田地。”妇人面上暗了暗，言道：“他今日是给人帮工去了。”

    “怎的就没了田地？年前不还好好的？”滕超吃惊。

    “唉……”那妇人让家里大一点的孩子搬来胡凳，又给罗用和滕超各自舀来一碗清水，这才与他们说起了那田地的事情。

    原来先前他们耕作的田地乃是无主之地，早先因为没人管，种着也就种着了。

    也就两个多月以前，有人在这附近跑马狩猎，把他们家地里的庄稼给踩了，他们两口子与人理论，结果却被对方给揪住了私自开荒的小辫儿，最后非但没有得到任何赔偿，就连原本种着的田地，也不许他们继续种了。

    这客舍的生意也不好，于是那吴大郎便只好出去给人做工，好歹挣些钱粮回来，养活家中妻儿。

    “竟还有这种事。”滕超听完，也是叹气连连，这个世道就是如此，那无主的田地宁愿荒着，也不肯给他们这些没田没地的人耕作，那有钱有势的公子哥儿纵马踩了，那也是白踩。

    这滕超跟随郝刺史多年，早已不是从前那个不知道天高地厚的愣头青了，知道像他们这种身份的人，面对这种事的时候根本毫无办法，只是心中难免憋闷。

    “倒是没让你们把这院子给拆了。”罗用这时候来了一句。

    “！”滕超听闻此言，面上顿时一僵，罗三郎这话实在是……难道还要把这院子也拆了才肯罢休？

    那妇人倒是好脾气，强笑着回答说：“县令心善，私下将这地方许与我家居住。”

    罗用听了，点点头，说道：“这倒也不错。”

    那县令心不心善不好说，想来他也是怕这件事闹将起来不好收场。

    纵马狩猎踩踏庄稼，这事可大可小，若是被朝中那些御史上纲上线给参上一本，最后还不知道有多少人要跟着倒霉，他们这里距离长安城，可也不算太远。

    “既如此，便也只能作罢了。”滕超也这么说。

    只要不是被逼上绝路，谁人又会蠢到拿鸡蛋去碰石头，这间客舍保住了，吴大郎一家，好歹还算是有条活路。

    妇人坐了片刻，便起身给他们准备饭食去了，不多久，

    那吴大郎也下工回来，手里提着一串猪下水，仔细看，有一大截猪大肠，还有一个猪耳朵。

    吴大郎与滕超罗用二人打过招呼，笑着对他们说道：“今日东家杀猪，便将这些与我作为工钱，今晚倒是能给二位加个菜。”

    罗用看了看他手里的猪耳朵和猪大肠，又看了看院子外头那条官道，对吴大郎言道：“我听人说，这些下水猪杂，若是做成卤菜，滋味很是不错。”

    “那卤菜要如何做？”那吴大郎问道。

    这个卤菜要怎么做，用口头上说，实在也很难说得清楚，罗用干脆从车上拿了些调料下来，反客为主，在这吴家院子做起了卤菜。

    罗用先前就研究过卤菜的做法，这一次去长安，在东西二市逛了二三日，买的最多的，就是八角花椒这些香辛料了。

    这道菜他本来是想在许家客舍推出的，毕竟这年头养猪的人越来越多，猪油那么贵，猪肉也不算便宜，相对的，下水的价钱就要便宜很多。

    这时候见这吴大郎一家也挺不容易，家里头又有这么多娃娃要养，干脆就教给他得了，这吴家的客舍就在官道之上，与他打好关系，将来对罗用应也是会有一些帮助。

    香辛料是从长安城买来的，酱油是从空间里拿出来的，滕超对他的那些物什也不甚清楚，这时候根本也没多想，一般人也不会往那方面想。

    这卤菜一煮起来，登时整个院子就飘满了香味。

    说起来，这卤菜也有着非常悠久的历史，只不过在唐初这时候，似乎并没有进入寻常百姓家，一方面是香辛料难得，另一方面也是时下百姓消费能力有限，卤菜这种东西，自己家做来吃毕竟还是太麻烦，花钱出去买，谁的口袋里也没几个钱啊。

    不管怎么说，罗用从二十一世纪带来的卤料配方肯定还是先进于时代的。

    这卤菜还未出锅，就有两个赶路的行人闻着香味，从外头的官道上下来：“店家，可有饭食？”

    罗用麻利地用竹筷将瓮中的猪大肠和猪耳朵夹出来，各自切了一些，又取了陶盘出来，往里面加些卤菜，再加些吴大郎媳妇早前涮好的菜蔬，再往旁边放俩杂面饼，配上一碗粟米粥，一式两份，和滕超一起给外头那两个客人端出去。

    这两个赶路的汉子都是一身壮士装扮，身上的衣着并不十分光鲜，那两匹马看着倒是精神，很有可能是大户人家的仆役。

    这个时候他二人见了罗用和滕超端出来的东西，借着厅堂中的昏黄灯光，勉强也能分辨出盘中物什，心中便有几分不满，刚刚在外头闻那香味，还以为是什么好东西，没想到竟是下水。

    “价钱几何？”这二人也是经常在外头跑的，怕遇着黑店宰客，这时候便也不动筷子，而是先问价钱。

    “承蒙惠顾，一人二文钱。”罗用笑嘻嘻说道。

    “……”那二人对视一眼，二文钱，倒也不贵，于是便将几个铜板拍在桌面上，拿起筷子吃了起来。

    等他们一尝到味道，心中就更加满意了几分，虽不算什么好东西，滋味却是没得说，没想到在这乡野小店，店家竟然还能有这样的手艺。

    罗用笑嘻嘻收了钱，回到厨房那边，随手将他给了那吴大郎媳妇。

    “这……这如何使得。”吴大郎媳妇呐呐道，想说让罗用自己将这钱留着，又觉有几分失礼，像对方这样的人物，应是看不上这几文钱的。

    “你拿着吧，我要这几文钱作甚。”罗用笑道：“那田地不给种也就罢了，这间客舍若是好好经营，比种地可强多了。”

    “今日的卤菜吃完了，剩下来这些卤汁，明日还可以加些下水进去煮，这卤汁是越陈越香，只眼下天气热，每日烧开一二次，莫要让它馊了便好，隔断时间滋味变淡，还要再另加一些调料进去，我此次用的皆是市面上常见的香辛料，偶尔加一些，本钱并不算太高……”

    那两个客人今夜看来是要赶夜路，吃完了饭，急匆匆又走了，吴大郎一家也是厚道，给他二人的马匹又是喂水又是给草料的，却是半文钱没再多收。

    待他二人走后，吴大郎将院门关好，进屋对罗用行大礼道：“先生今日传我安身立命的手艺，按理说我以后应当鞍前马后服侍先生左右，只我身份卑微，又是一个逃奴，不敢给先生招惹是非，还请先生赎罪。”

    “逃奴？”罗用大吃一惊，不仅因为这吴大郎的逃奴身份，也因为对方竟这么轻易就将这秘密告诉自己。

    转头去看那滕超面上的神情，显然，滕超先前也是知道的，怕是连郝刺史也是知道的，只是大家都选择了沉默。

    “这样的事，还是莫要轻易与人说起为好。”罗用这时候才注意到，这厅堂之中只有他们三人，吴大郎的媳妇以及孩子们，这时候都不在现场，想来他的那些孩子们肯定是不知道这件事的，小孩子口无遮拦，肯定不能让他们知道。

    “先生放心，我平日也是警醒得很。”那吴大郎笑着说道。

    罗用此时再看这人面容，果真便多了几分果敢与精明，倒也是，没有一点胆气，谁人敢做逃奴，只是对方不说，罗用竟也没有注意到，还当是个老实巴交的乡下汉子，不知是该说自己眼拙，还是眼前这人藏得够深。

    “先生可是石州的罗三郎？”吴大郎又问。

    “正是。”罗用点点头，倒也不意外对方能够猜出自己的身份，毕竟他与郝刺史和滕超都是旧识，近来关于皇帝选罗棺材板儿面圣的事情也传开了，尤其是在这一条从长安城通往离石县的官道之上。

    “你既是逃奴身份，在这官道之上经营客舍，如今又得了这卤菜的方子，怕是有些太过打眼。”罗用提醒他道。

    “先生无需担心，我刚从主家逃出来那时候，也不过十二三岁，长得又瘦又小，如今已是完全变了模样，又在当地娶妻生子，应是无碍。”

    “这买卖若是做得，我便在附近村中寻几个村人过来帮忙，我与那些村人颇有往来，有那些村人相帮，自然又多几分安全。”

    说白了，这时候也没有身份证那些个东西，只要附近的村人咬紧了这吴大郎就是他们村的人，谁人还能说他不是。

    “既如此，你我二人以师徒相称，应也是无碍。”罗用言道。

    这吴大郎颇有一些胆识谋略，他家又在官道旁边开着这样的一家客舍，罗用将他收为弟子，无疑就是给自己增加了一个耳目。

    若说风险，自然也会有些风险，但正是因为有这个风险的存在，才更容易让吴大郎对他推心置腹。

    对于那些稍微遇到一点危险和麻烦就选择远远躲开的人，别说吴大郎，就是罗用自己，也绝不会与那样的人深交。

    “师傅在上！请受弟子一拜！”吴大郎深深给罗用行了一个大礼，滚烫的泪珠低落在他面前的草席上。

    他素闻罗三郎之名，对他这些年的作为也颇为仰慕，这时候能被收入罗三郎名下，登时便觉得自己的人生终于有了归宿。

    “快起吧。”

    罗用怎么也没想到，自己原本不过是打算在这个茅草小院中投宿一晚，结果竟是又收了一个徒弟。

    这是他的第二十四个弟子，大名吴幼，身份逃奴，有妻名曰阿郭，另有子女四人。