时间进入农历八月份以后, 笼罩长安城两月有余的闷热之气终于散去些许, 天气渐渐变得有些干燥起来, 早晚也颇为凉爽，就是白天的太阳依旧很大。

    罗用早前与人合作种植的辣椒，这时候也基本都已经收了回来。今年的这批辣椒，大多都是雇人晒干了，再把辣椒皮和辣椒籽分开销售。

    辣椒皮价钱便宜, 南北杂货已经卖了一个多月了, 几文钱就能买到不小的一包。辣椒籽目前还没有开始销售，有人问起, 罗用也说过些时候要在南北杂货上架，至于价钱几何，他并未提起。

    今年罗用与人合作种植了这么多辣椒，将这些辣椒全部晒干取籽，积攒起来的辣椒种子的数量自然是十分地可观。

    这么多辣椒种子, 如何才能在几个月时间里面全部卖完, 并且价格还不能太低，为了实现这个目的, 罗用觉得自己有必要再加大一下这方面的宣传。

    只是秋老虎当道，天气又热又干燥, 这种时节并不适宜辣椒的推广。

    罗用想来想去，决定还是先缓一缓，等到天气凉爽一点再说。

    “你们家里可是留了些许辣椒种子？”这一日，是收购最后一批辣椒的日子, 刚好罗用休沐，他便亲自出城走了一趟。

    “这……”这些农户帮罗用种了几个月辣椒，别的不说，光是拣几个田间熟烂的、路边掉落的，也够他们在家里攒些辣椒籽了，这时候罗用当面问起，他们就有些不知道要怎么回答了，说没有，那也太假了，说有，好像也不太合适。

    “无妨。”罗用笑道：“我知道你们都是守信的，并没有在家里私藏辣椒，也没有背着我把辣椒卖给其他人，那些个零碎的，我自然也不会计较。”

    “哎，就是偶有那两三个落下的，村人大多捡回家自己攒着。”一个村人小心接话道。

    他们这几个月帮罗用种辣椒，挣得可不少，因为罗用从他们这里收购辣椒的价格颇高。

    村人也不是没脑子，知道今年这些辣椒种子卖出去以后，等到了明后年，辣椒这个东西也就没有这么值钱了，他们村的人要是还想有个好收入，最好的出路就是跟罗用长期合作，罗用要什么他们就种什么，种出来的东西直接卖给南北杂货，一点心都不用操，收入也更有保障。

    这离石罗三郎可不是一般人，从前他在离石县种杜仲树，现如今那杜种树可不是一般的值钱。

    还有他们种出来的占城稻，现在长安城郊区就有人种，一年能种两季，都不需种在水田里面，寻常坡地就能种，虽然口感差些，但是产量颇高不挑田地，这占城稻的种子刚传过来的时候，价钱也是贵得很。

    现如今再加上这个辣椒，在长安城郊这些村人眼中，只要是离石罗三郎要种的，就没有卖不出好价钱的。

    为了与罗用维持良好的合作关系，村人之间也会相互监督约束，这一年合作种植辣椒的工作也开展得比较顺利，虽然肯定还是有私藏的，但是情况并不严重。

    “我这些辣椒种子要过些时候才开始卖，你们这一时也先别卖，待我们铺子那边上架以后再拿出来卖，可好？”罗用与这些人商议道。

    “自然，三郎尽管安心！”村人满口答应。罗用那边还没开始卖，他们这边就先卖的话，那不是摆明了拆罗用的台嘛。

    “今年辛苦诸位了！待到明年开春，我再来你们村子。”罗用笑着向众人拱手道。

    “三郎，明年我们种些甚？”有人大声问道。

    “明年应是要种些寒瓜。”罗用笑道。

    “寒瓜？”众人吃惊。

    那寒瓜一物，也是最近这两年才刚从西域那边传过来，从前在那些世族大家的庄园里或许也曾出现过，民间却是难得一见。

    今年夏天有人在西市售卖寒瓜，价钱颇高，却依旧还是供不应求。

    罗用赶着驴车，与运送辣椒的队伍一同回了城，留下一众乡人，有心情忐忑的，有满怀期待的。

    之后那些日子，这几个村子里的人只要是有那三两个人凑到一处说话，就没有不提种植寒瓜一事的。

    罗用这边，其实他也知道要在这个年代的长安城种植西瓜并不是那么容易的事。

    西瓜这东西原产非洲，后来传入波斯等地，再经由丝绸之路传到新疆一带，唐初这时候在中原地区并不多见，直到五代时，中原各地才纷纷开始种植，到了宋朝那时候，西瓜就很普遍了。

    一个物种的流传推广之所以需要这么长时间，一方面是因为这个年代极度闭塞的大环境，另一方面，很可能就是因为这个物种要适应一片新的土地，往往需要颇为漫长的时间。

    今年夏天在西市卖西瓜那些人，罗用认为他们应该也不是在长安城附近种植，而是在距离长安城并不太远，气候更加干燥的地方种出来的，收获以后再运到长安城售卖。

    西瓜比其他水果要好一些，摘下来以后放个十天半个月的，只要保存得当，也不太容易腐烂。只是这样一来运输成本太高了，西瓜这东西又这么重。

    罗用现在打算在长安城郊种西瓜，他也是做好了短时间内不挣钱甚至是亏本的心理准备。

    而且他还有作弊器，若是换了别人要在长安城附近种出西瓜，也许需要更长的时间去摸索培育，但罗用的空间里不仅有相关农业书籍，他甚至还有几包西瓜种子。

    像这种由种子公司生产出来的西瓜种子，遗传性通常不太稳定，第一代还好，留种以后再种第二代第三代，往往会发生性状分离，种植出来的西瓜品质大幅度下降。

    但是再怎么性状分离，那些优秀的基因总不会平白消失的，只要资金到位，花时间慢慢筛选培育，不出意外的话，几代下来应该就可以得到一个性状相对稳定的品种。

    一想到自己种出来的西瓜在南北杂货大卖特卖的情景，罗用心里就忍不住高兴。

    炎炎夏日，又怎么能少了西瓜降暑呢，没有西瓜的夏天，就不是完整的夏天。

    “阿姊，我还要吃寒瓜。”

    这一日下午，四娘领着七娘到崇化坊去找罗大娘，见这两个过来，罗大娘也很高兴，领她们到西市那边买了一小筐葡萄，那葡萄看着平常，价钱却不便宜，七娘那丫头一边往嘴里塞葡萄，一边又想着要吃西瓜。

    “寒瓜今年过季了，阿姊明年再与你们买，过些时日秋梨子该下来了，阿姊与你买秋梨子吃。”罗大娘哄道。

    罗大娘这两年买卖做得不错，手里也有了些钱财，生活压力小了，对下面这几个小的也比从前宽厚不少，不再像从前那般，动辄就要训斥几句。

    “要吃冻梨子！”七娘高兴道。

    “行，过些日子这边铺子要收些枣子，到时候若是遇着合适的梨子，我便买了让人送去你们院子。”罗大娘笑道，几担梨子而已，也要不了什么钱。

    长安城周边种果树的人家比离石那边多多了，每年当季的梨子下来的时候，价钱比离石那边还要便宜几分。

    她们这里又挨着西市，不少村人小贩都喜欢到这边卖水果蔬菜，若是遇着东西好价钱又合适的，大伙儿便都要挑拣着买一些。

    罗大娘常常都是整车整担的买货，也不怎么压价，时间长了，很多人有货要卖的时候，就会先到她这边问一问，她这里的货源可比别处还要更好一些。

    四娘七娘两个在崇化坊这边待了小半日，吃了一肚子葡萄，然后又提着一个麦秆编成的盖篮，拎着几串葡萄到太学去等罗用与乔俊林，跟他们一起坐驴车回家。

    驴车不太宽敞，四个人一起坐也是挤了些，七娘还小，罗用让她坐自己腿上，四娘就抱着个篮子坐在角落里。

    车子走着走着，四娘突然就问了一句：“阿兄，郑氏如今怎样了？”

    罗用回答说：“挺好，她现在也不养猪了，我让许大郎他们安排她到水泥作坊那边去做饭。”

    “阿姊说这盖篮一个要卖一文钱，还不如郑氏编的好。”四娘嘟囔道。

    罗用看了看自家老妹，不确定这家伙究竟是想郑氏了，还是想他们的离石老家了，怎的突然间就有几分多愁善感起来了呢，难道说是青春期到了？

    “也不知道麦青豆粒儿它们怎么样了。”过了一会儿，这姑娘又道。

    “下回姊夫过来的时候，便叫他把麦青豆粒儿带过来。”当初他们出发来长安的时候，原本是打算只在这边待一个冬天就回去，结果这一待就待了快一年。

    “姊夫什么时候过来？”七娘那丫头一直在旁边安静地听着自家阿兄阿姊说话，这时候听闻麦青豆粒儿也能过来，她便也跟着问了一句。

    “他要秋收后才能过来，我这两日便与他写信，叫他把麦青豆粒儿带过来。”罗用回答说。

    这件事托付给林五郎，罗用再放心不过了，依林五郎的性子，路上为了以防意外，都能把麦青豆粒儿带屋里跟他一起睡。

    “那郑氏不过来？”乔俊林问了一句。

    “她家里还有几个儿女，一时怕是走不了。”那郑氏除了在阿姊食铺帮忙的长女，家里还有三个小孩要养活。

    上回南北杂货这边的人回离石运货的时候，刚好赶上郑氏那小儿子摔了腿。

    郑氏去找了许二郎，问他能不能把家里那几个小孩接过来，就住在罗家院子外头那两间小屋，许二郎想了想答应了，从此他们母子几个就在那里住了下来。

    自打罗用走了以后，他那几个猪圈便没有再添过小猪崽，大猪养到一定时候便杀了，没多久，那几个猪圈便也空了出来，郑氏自然也就没活干了。

    罗用早就想到了这一点，早早便与自家弟子交代好，让他们安排她到水泥作坊去给工人做饭。

    她们那一家子吃用极省，待攒得了几个钱，便把家里那两个男孩送到小河村的蒙学读书去了。

    听闻她在长安这边做工的长女，也曾托人捎带了一些铜钱回去。

    罗用坐在车上，细细与自家这两个小姑娘说了郑氏一家的近况。

    七娘那丫头年岁尚小，并不知道多想，四娘却是越听越觉得吃惊。

    “阿兄！你怎的甚都想到了？”她还以为就自己挂念那郑氏的近况呢。

    毕竟从前在家的时候，四娘与那郑氏打交道还是比较多的，另外还有二娘和彭二她们，至于罗用，他跟郑氏好像都没说过几回话。

    “要不然你以为我甚都想不到？”罗用伸手搓了搓自家老妹原本就有些松了的头发。

    他可是一家之主，这些事情他若是想不到，还能指望谁能想得到。

    那郑氏一家的情况，罗用一直也都是看在眼里的。

    对于罗家人来说，那郑氏便只是一个雇工，但是对于郑氏一家来说，罗用绝对不仅仅只是一个雇主而已。

    虽然说这些人过多的期待，有时候也会让罗用感到有些疲惫，但他还是让自己学会珍惜和重视这些期待，并且给与回应，这对他来说也不是什么太困难的事。

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