越往西面走, 天气越干燥，积雪越来越少，不时还可以看到成片成片的荒漠。

    罗用他们沿着官道行走, 每到一个驿站，都会停下来休整一番，另外再补充一些食物与清水，还有牲口们要吃的草料。

    罗用先前的担心倒是显得有些多余, 他们这一路走来，不时也会有周边的一些商贾富户前来拜会，这边的人对于罗用的到来，普遍都是很欢迎的。

    如此, 这一路走得虽然辛苦，却也颇为顺利, 贞观十三年正月十二, 罗用等人抵达瓜州州郡晋昌县，瓜州刺史陈皎热情地接待了他们，正月十三，罗勇等人离开晋昌县, 正月十五抵达常乐县。

    正月十五，又是一年元宵节，数千里之外的长安城，想必又是一番火树银花的繁华景象。

    罗用看着眼前破败陈旧的常乐县府，对乔俊林等人说道：“先住客舍吧，这地方不休整一番, 怕是住不了人。”

    听闻常乐县的上一任县令，是个极简朴极清廉的，颇受当地百姓爱戴，几个月以前，他因为年纪太大，身体不大好，病了一场，在家人的劝说下辞了官，现如今他们一家人还居住在常乐县中。

    那县令姓谭，育有三子两女，他儿子早年曾经跟人到凉州一带贩货，从凉州城那边买来布匹丝绸，再运到敦煌去卖给那边的胡商，利润颇高，几年下来，便也在常乐县置办起了一些田产，现如今算是县中富户。

    说到田产，像常乐县这种靠近沙漠，一年到头都下不了几场雨的地方，田里头又能种些什么呢？

    “倒是能种些麦子，就是收成不大好。”前来客舍这边拜访新任县令的那些当地人告诉罗用。

    “豆子也种得。”

    “去年我家庄园种了玉米，倒是长得不错。”

    “你家那庄园，光是挖水渠都挖了大半年，与别处如何能比？”

    “别处种不得玉米？”

    “并非，只是此作物虽然高产，却也颇耗地力，若是连年耕作，易使土地贫瘠。”

    罗用也知道玉米这东西容易损耗地力，只是眼下，并没有比玉米更好的选择。

    其实像这种干旱地区的沙壤土，种红薯是最合适的，只他这时候却不能平白把空间里面的红薯拿出来种。

    事实上，唐初这时候地广人稀，像常乐县这样的地方，只要建设好灌溉系统，无论是种小麦还是种玉米，养活当地百姓总是不成问题的。

    玉米过于损耗地力，那他们还可以轮作，只要有充足的土地，这也不是什么大问题。

    罗用刚来常乐县这两日，县中很是热闹了一番，热闹过后，便现出了它原本的荒凉与贫瘠。

    黄泥街道，土坯房屋，即便是在县城之中，而且还是处于中西方贸易的必经之路上，这座城市却依旧没有什么繁华景象，据说那些胡商并不怎么在他们这里停留，大多都只是经过而已。

    那些赵家人完成了自己的护送任务，在常乐县中休整了两日，便往敦煌去了。

    传闻裴矩当年曾为隋炀帝绘制《西域图记》，那其中就有从敦煌到西域各国的路线图，据说总共有四条路线。

    敦煌那个地方可谓是得天独厚，有河流有湖泊又有盐池，坐落在这一大片荒漠与戈壁之间，当地百姓颇为富庶，商业也很发达。

    相较之下，常乐县这边就要冷清很多。隋朝那时候，这里原本已经被废为常乐镇了，武德五年复置常乐县，因为人口不多，该县被划为下县，相应的，罗用这个县令的品级也就不高。

    县中除了罗用这个县令，另有县丞、主簿、县尉等一众官吏。

    罗用初来乍到，对这些人也不熟悉，不过就目前看来，他们对罗用的态度倒也还算恭敬，罗用给这些人布置的第一个任务，就是让他们与自己一起修县衙。

    罗用也不是什么很讲究排场的人，只是最基本的办公和居住条件肯定还是要有。

    先前那谭县令，着实也是个不讲究的，这县衙也不知多长时间没有修葺过了，这房子本就是土坯所制，时日一长，土层剥落，屋顶的麦草也开始**，蛇虫鼠蚁滋生。

    因为是刚刚到任，不太了解这边的情况，修房子这些天也不想节外生枝，于是罗用便没有查县里的账簿，没用县里的钱帛，直接拿了自己的钱帛出来，差人去买了米面羊肉回来，就在县衙大院里头给众人做起了工饭。

    然而，在采买的过程中，终究还是生出了事端。头一天罗用把钱交给县丞，叫他去安排，结果最后买回来的东西，与本地市价并不相当。

    罗用没说什么，只是等第二次采买的时候，他便把钱给了主簿，结果这一次买回来的东西，还是与市价不相当，比那县丞买的，还要更贵几分。

    罗用还是没说什么，第三次他把钱给了县尉，那县尉最狠，同样多的钱帛，他买回来的东西连县丞的一半都不到。

    罗用表面没说什么，每日还是招呼众人干活吃饭，只是以后再买东西，他就自己去了。

    另外，他又让乔俊林以修葺房屋的名义，弄起了一个保镖队，当地人也不是傻子，见他这一番动作，就知这新来的县令是要与县尉等人对抗，只是罗用给的工钱又足，伙食又好，所以依旧还是有胆子大的前来应征，当然也有一些个闹不清情况的，光以为罗用是招他们来和泥夯土。

    待自己这队伍拉起来了，罗用的胆气也壮了，然后他便上书朝廷，说县尉几人品行不端，要求吏部重新换人过来，走的就是官方驿站。

    这折子还未出常乐，就被人给截了，别看就是一个黄泥小破城，这里头的门道半点都不少，城中官吏沆瀣一气，俨然就是一个牢不可破的小系统。

    这一日，县衙这边正修围墙，众人虽然各忙各的，但气氛已经变得紧张微妙。

    中午吃饭的时候，前任县令谭翁拄着拐杖过来，坐在院子里头，吭哧吭哧喝了一碗粟米粥，又与罗用说，叫他要有所提防，当心有些人狗急跳墙。

    说白了，当初这县里头不少人欢迎罗用的到来，对他态度恭敬，也都是看在他能挣钱，能给众人带来好处的份上。

    现如今甚好处都没捞着，罗用首先就要把他们的官职给弄没了，这跟当初他们想好的可不一样。什么你说贪墨，那点钱也叫贪墨？这衙门里头，向来不都是这么办事的。

    这些人会不会狗急跳墙罗用不知道，只不过赵家那些人现如今还在敦煌没走呢，他们这会儿估计也不敢对自己下手。

    这一日，罗用把今日新招来的那些青壮，以及县府原有的官差衙役，全都集合起来，跟他们谈了谈关于涨工资的事情。

    每人每月三百文，逢年过节还有米面布帛，对于表现突出的，另外还有各项奖金。

    “只要我罗某在这常乐县一日，这工钱便是半分也不会少了你们的。”

    罗用的这一番话，那效果好比是平地一声雷，从前他们每个月还挣不到一百文钱，这一下子就涨到了三百文！

    大西北的汉子，他们怕过谁！不就是县尉那几个吗，罗县令说干他们就干了，也不过就是朝廷公派的官员，最多就是再添几条走狗，哪像他们这些人个个土生土长，真要干起来，他们也是不怕。

    离石罗三郎的名声一向很好，他既说了每月要与他们发三百文钱，那指定就是没跑，不用担心他会出尔反尔。

    “我前些时日写了一份公文进京，疑是被人给私扣了，今日你们便与我一同去驿站看看。”

    罗用这话说得轻描淡写，不远处的县尉等人，这时候却已是白了脸。

    他们只当自己在这常乐县经营多年，根基深厚，关系庞杂，当初既能降得了那谭县令，今日必定就能降得了这罗县令，管他什么来头，到了他们这地界，还不得按照他们这地界的规矩来。

    哪曾想，他们处心积虑积累多年，到头来，终究也抵不过一句有钱能使鬼推磨，近百名衙役，每人每月三百文，一月便是三十贯，这离石来的棺材板，当真是好大的手笔！

    罗用看了那几人一眼，没说什么，带着一班人马直往驿站去了。

    识相的，趁着这个机会就该各自逃命去了，真当这地方天高皇帝远，无法无天了，竟是连朝廷命官的公文都敢私扣。