穿越沙漠, 到遥远的国度去获取巨额的利润, 对于很多胡商来说，这件事都极具诱惑，但它同样也充满了危险。

    沙漠中的气候变幻莫测, 非常容易迷路, 而且还有狼群和强盗，每年都会有人被永远地留在了沙漠之中, 再也走不出来。

    但即便是如此，每年依旧还是会有那么多胡商踩着前人的枯骨，驱赶着骆驼，沿着古老的商道一步一步走到大唐，带来西域那边的奇珍异宝，各种货物。

    为了迎接他们的到来，敦煌人早早就会开始准备，凉州张掖等地的商贾们也都纷纷向着敦煌汇聚而来。

    待到了农历五月底, 便陆续有西域那边的胡商穿越沙漠来到敦煌, 然后很快的，常乐县这边也迎来了今年第一个从西域过来的商队。

    这个商队足有一百多人组成，看起来颇具规模, 但是他们内部好像又分成好几拨，服装风格也不太一样, 瞅着像是临时组成的队伍。

    这些人从西域过来，没有在敦煌停留，直接就往常乐县这边来了, 显然他们并不打算在这一带出售自己手中的货物。

    对于这个商队的到来，常乐县的百姓们显得格外高兴，这不仅仅只是一百多人的买卖，它还是一个信号，告诉城里的百姓们这一年的旺季马上就要到来了，很快就会有其他胡商络绎不绝地来到他们常乐县。

    这群胡商风尘仆仆地来到常乐县，城中百姓对他们的到来也都十分地欢迎，城里就有热乎的饭菜和干净的被褥。

    但是首先，他们得过了城门这一关。今年这些守门的差役里头好像换了很多新面孔，这让胡商们感到有些紧张。

    领头那年轻人二十出头的模样，面容甚是俊美，相对于这片地方上的百姓来说，实在是有些过分地斯文和俊秀。

    只见这年轻人沉着脸，仔细检查了他们这些人的通关文牒，又细细查问过一番，之后才把通关文牒还给他们，示意他们可以进城了。

    胡商们如释重负，一个个吆喝着，牵着骆驼从城门口鱼贯而入。

    他们并非是什么大商股，只不过是为了抵御沙漠中的强盗和狼群，临时组成的队伍而已，他们这群人里面，最大的一个商队也就三十多人，最小的队伍甚至不足十人，那已经不能称之为商队了，不过就是由几个至亲好友组成的小团体。

    “客人这是要吃饭吗？小店有现成的粟米粥，各式菜肴也都能做。”

    “客人，客人，你们要住店吗？”

    “哎哎，这边来这边来……”

    “……”

    常乐县这些店家，在前面几个月都已经尝到了甜头，这时候招呼起生意来也是格外的热情主动，一个个精神头都不错，面上带着笑，看起来格外亲切好相处。

    最后他们这一百多人就分成了三拨，分别进了三间铺子，这三间铺子离得也特别近，若是有个什么事，相互间招呼一声，其他人便能及时赶过来。

    “客人先喝些粟米粥吧？”

    “一人一碗端上来。”

    “哎。”

    “这是我们罗县令送的熏肉，客人吃吃看，凉拌菜可要一些？便宜好吃，十文钱一大盘。”

    “先来一盘。”

    “哎。”

    这些胡商在铺子里或坐或靠，有些人甚至不肯进屋，就在院子里守着自己的货物，偎在骆驼身上，端着粥碗喝几口热粥。

    街道上，不时又有成群结队的差役走过，这些人装荣整齐精神抖擞，一看就是一个纪律严明的队伍，再看看他们红润的面色和结实的身板，这座城里的官员显然没有亏待他们。

    “都说那罗三郎是个有钱的，果然不假。”一个胡商放下粥碗，抬起衣袖抹了抹自己面上的尘土，对身边的人说道。

    他们这些人之所以没在敦煌停留，宁愿多走一天的路，也要到常乐县来休息整顿，很大一部分原因，就是因为这些人大多听闻过离石罗三郎的名声，也相信像他那样的人物，应该是不会与自己这般小商贾为难。

    那敦煌城虽然热闹繁华，但是各方势力多了，难免也会滋生出一些乱象，像他们这样的小商贾，一个不小心若是栽在谁手上，今年这一趟，很可能就要白走了，若是遇着心狠手辣的，那就是不死也得脱层皮。

    “哒哒哒哒。”这时候，街道上又大摇大摆走过去一头毛驴。

    “这是谁家的驴，长得真不错。”一个胡商见了，忍不住称赞道。

    那店家的儿子这时候正在给院子里的骆驼喂水，听闻了这个话，抬头往院子外头瞅了瞅，接话道：

    “县令家的驴，也就前些日子忙春耕的时候见他骑过几回，平日里这头驴没啥事就自己四处转悠。”

    “不怕被人给捉了？”那胡人奇道。

    “那倒不能，就是被人给哄着出去驮了几日豆腐罢了。”店家儿子言道。

    他们城里一个破落户家里的小孩儿，从前整日就在城门口帮城里的酒肆客舍抢生意混饭吃，后来他们新县令整顿了，不许有人到城门口抢客人，于是他便没了营生。

    后来那厮见人卖豆腐挣了钱，他就总想干那个，哄着外地来的一个大个头帮他担了两回豆腐，后来城外开了水泥作坊，大个头上那儿干活去了。

    后来不知怎么的，那小子就把主意打到这头驴身上去了，罗县令也不管，就由着那小子赶着这头大毛驴往敦煌走了好几回，听闻这头驴就爱去敦煌，出了城它就往敦煌走，你叫它去晋昌，那它不爱去，晋昌哪有敦煌热闹。

    “你们县令不知道？”这城里的小孩胆儿也太肥了，主意都能打到县令家的驴子身上。

    “知道啊，咋不知道。”这骆驼还真能喝，转眼一桶水又没了，店家儿子抽抽鼻子，拎着水桶又上旁边大水缸打水去了。

    “那他不生气？”那胡人问。

    “不生气啊，说是小孩子闹着玩儿呢，只要那毛驴自己乐意就成。”他也想哄着五对帮他拉一拉板车呢，可惜人家对这活计显然是不感兴趣。

    就在他们说话的工夫，又有一队差役从街道上走过。

    胡人们对差役总是在街道上走来走去，还有刚才进城的时候也检查的相当严格这一点，都没有什么不满，相反，他们都觉得这样很安全。

    一个和平安稳的环境，必然需要有人去守卫，尤其是在这个各国边境时常会发生摩擦的年代，像这样的边境地带，土匪强盗往往也都比较多。

    乔俊林这个人心思缜密，做事也很认真，把这座城的安全交给他负责，罗用很放心，甚至比他自己亲自上阵还要更加放心几分。

    近来，随着往来于常乐县的商贾行人不断增加，乔俊林的工作量也增加了许多。

    除了巡城，他每日还要去跟进白酒酿造的进度，经过几个月的摸索，他们现在已经基本能够制出白酒，只是口感还不够香醇，有些杂味，一时也不清楚问题出在哪里，那几个酿酒的匠人，近来每日都在进行小批量酿造，试着去摸索经验，乔俊林一有空就总往那边跑。

    他这边两头跑地忙活着，罗用这几个月也不得闲，主要就是忙春耕。

    劝农课桑，是所有的地方官每年都要开展的工作，农户若是有什么困难，他也得帮着解决，一般就是跟那些地方上的地主富户们去协调。

    这些时日忙活下来，罗用鞋子都穿破了几双，嘴皮子都磨破了几层。

    今日难得空闲一些，腾出功夫整理整理内务，结果就给他整理出来一堆破袜子，那里头小半是他自己的，大半都是乔俊林的，乔俊林那小子穿鞋穿袜比他还费。

    于是这一晚，乔俊林从酒坊那边回到县衙后院的时候，就看到这个传说中很有钱的罗县令，正对着油灯补袜子。

    “怎的自己缝上了？”乔俊林拿起一只袜子看了看，针脚还成，不算太丑。

    “不过几双袜子。”就这点活计，他也不想去麻烦别个，到时候弄来弄去，再给自己弄出一堆说亲的。

    “可要我帮忙？”乔俊林问他。

    “不了，你歇着吧。”罗用说道：“可吃过饭了？”

    “吃过了。”乔俊林这时候确实也有些累了，于是便也不再多说什么，就这么坐在一旁，托着下巴看罗用缝袜子。

    他俩自打来到常乐县，一直就住一个屋，之前那一路上，为了安全方面考虑，也都是一起住的，早前刚到常乐县的时候，局势也不怎么太平，就罗用这小身板，乔俊林还真担心自己一个不留神，这家伙就被人给下了黑手。

    就这么住着住着，慢慢也就习惯了，这间屋子挺大，土炕也宽敞，中间摆个炕桌，他俩一人睡一边。

    “这两日城里头没什么事吧？”罗用问他。

    “没什么大事。”乔俊林说道，这小破城能有什么大事，不过都是一些鸡毛蒜皮的小事，最近他整日地领着那些差役到处巡逻，原本有些个不安生的，现如今也是不敢闹事。

    “这阵子胡人多，你多留个神。”那些胡人也不是个个都是善茬。

    “我省得。”这事乔俊林心里比罗用有数。

    他们这边在说胡人，胡人那边也在说他们。

    有人说这罗三郎把常乐县整治的不错，这城里头瞅着挺安生，不如便在这里歇息整顿几日，这一路紧赶慢赶的，人都有些吃不消了，骆驼们也都很疲乏。

    “还是莫要停留太久，免得多生事端。”

    “都到这里了，再扛一扛，待走到了张掖再歇息，那边我们熟。”

    “听闻现如今凉州城比张掖热闹。”

    “还不是因着那两条水泥路。”

    “不若我们也去试试那水泥路，一路走去长安城看看？”

    “你说得倒轻巧，从这儿到长安城，你可知究竟有多远？”

    “莫说了，明日在这里歇息一日，后日便出发吧。”

    “哎，都歇了吧。”

    这些人如此商议着，待那几个领头的都同意后日出发，这件事就此便定下来了。

    之后众人便纷纷歇下了，这城里头治安好，罗用这个人的风评也好，住在这常乐县城，胡商们还是比较安心，虽也安排了人看守货物，但也好过之前这一路上的提心吊胆许多。

    这段时间着实累得狠了，第二日这些人便也起得晚些，等他们陆陆续续起来活动的时候，外边街道上早已经是一幅人来人往的热闹景象。

    那些个来来往往的，基本上都是挑豆腐卖的，有本地的挑夫，也有外地来的，那一担担的豆腐挑出城去，寻个地方卖了，多少都能挣些差价。

    这时候，只见一个汉子挑着一担子乳白色的浆饮从铺子前边走过，他身后还跟着个十来岁的小娘子，手里拎着个柳藤编的篮子，篮子里头金灿灿的也不知装的是甚。

    “那是咱县里头卖的豆浆油条，客人若是要吃，我这便与你们买来。”这个铺子里的店家见这些人直往那对父女那边瞧，连忙也说了。

    “油条是甚？”豆浆他们听得懂，唐人素喜浆饮，所谓豆浆，定然就是用豆子做的浆饮了，只是那油条，却是闻所未闻。

    “油炸的面食，与豆浆同食，乃是绝配，这也是咱常乐县才有，搁别处可吃不着。”那店家言道。

    “那你这便去与我们买来。”

    “哎。”

    不多时，这店家便也挑着一担豆浆，提着一篮油条回来了，他这身板结实，这点子东西，根本不需得去两个人。

    那些胡人这时候也有些等不及了，拿碗的拿碗，分油条的分油条，一时间这铺子里头就很是热闹起来。

    “这油条放在豆浆里头蘸一下，好吃。”店家还在一旁传授他们吃豆浆油条的经验。

    “这油条怎的这般松脆？”

    “这可是咱罗县令从长安城带来的秘方，我怎会知晓？”

    “就是不顶饱。”

    “一斤油条也才十二文钱，这往来的商贾，哪有吃不起的。”

    “呼噜呼噜！好吃！”

    “豆浆呢？这就没了？”

    “嗨，这豆浆价贱，吃没了老汉再去与你们挑一担过来便是。”

    “快去快去，油条也多买些。”

    “再买三斤。”

    “五斤，再买五斤。”

    “哎哎。”

    那刚出锅的油条配热腾腾的豆浆，着实是很好吃，价钱也颇实惠，这些人吃过了这一回，第二天一早就起来了，赶着店家去给他们买豆浆油条。

    吃完了也不说要走，第三天还是早早起来，催着赶着叫店家赶紧去给他们买豆浆油条。先前还道歇一日便要走，这时候却是没人提起。

    作者有话要说：　　如果说灵感像泉水的话，最近这就是到了枯水期了，每天端个小盆在那里接着，也还是接不了多少。