“乔大郎，这两日白酒作坊可是要出新酒？”

    这一日, 乔俊林与罗用等人从城西北那片空地回来, 路上遇到几个住在城里的胡人, 那些胡人便过来询问。

    “明日寅时能出一批。”乔俊林回答说。

    “知晓了, 多谢乔大郎。”那几个胡人听闻了, 也学着汉人的模样像乔俊林拱了拱手，然后便走了。

    “这些胡人学汉话倒是挺快。”待人都走远了, 罗用笑着对乔俊林他们说道。

    前些时候见这些人，他们还都不怎么会说汉话呢，交流全靠比划。

    听闻他们近来每每卖了酒尾回来, 便用一些从关外换来的羊绒，找城里一个卖麦芽糖的小贩, 换些麦芽糖回家, 然后再用这些麦芽糖哄那些邻居家的半大小子们, 叫他们教自己说汉话。

    关于这一群卖酒尾的胡人, 罗用也听人说过他们的来历, 他们的国家是一个名不见经传的小国，距离大唐并不算特别远。

    听说前两年老国王死了，新国王荒淫无道, 生活奢靡无度，把这个小国的百姓都要逼得没了活路。

    这些人里头有几个头脑活泛的, 联系上了一个曾经去过他们国家的粟特人商队, 让这些粟特人带着他们穿越沙漠, 来到了大唐。

    那个粟特人商队答应了, 他们让这些胡人帮自己的商队搬运货物，一路上只给了很少很粗糙的一点粮食，工钱一分没给，但好歹也算是做到了自己承诺过的事，把这些人带到了大唐。

    到了大唐以后，这个粟特人商队并没有在敦煌停留，他们一路往东走，打算要去凉州城，直接与那些从中原地区去到凉州城买货的中原商贾交易。

    而帮他们扛货的这些胡人在经过常乐县的时候，他们就决定了要留在这里。

    他们并不想去更遥远的地方，他们还有家人留在故乡，常乐县这个地方不错，对待他们这些贫穷的胡人也算比较友好，而且他们在这里可以挣到粮食和钱帛。

    他们中间有一些人，是打算从这边挣了钱帛带回家，去缴纳他们的家庭早已无力承担的税收，还有一些人想要把家人接到这里来生活，但是那太困难了，家里有老人有小孩，穿越沙漠对他们来说几乎是不可能做到的事。

    寅时也就是凌晨三四点那时候，实际上，这天晚上九点来钟的时候，就有不少人裹着旧衣破被在酒坊外面排队占位了。

    这些胡人过来的时候，一些常乐县本地的小贩已经把屋檐下最能避风的地方给占了，于是他们只好挨着那些人寻了一处墙根窝着。

    眼下已是秋末，白日里太阳晒着，天气还不算太冷，一到晚上气温就会变得很低。

    巡夜的差役见着这些人，也并不说什么，常乐县城总共就这么大，来来去去就是这么些人，都是熟面孔了，只要确定这些人确实是在这里排队等酒尾的，差役们便也不会驱赶，常乐县的宵禁，其实禁得也并不很严。

    有人用陶盆在酒坊外面的围墙下燃起了火堆，一些人围在火堆旁边说话，一些人不吭不响坐在角落，还有一些个心大的，干脆便裹着被子缩在墙根下呼呼大睡起来。

    长夜漫漫，夜里的常乐县显得格外安静，冰凉的空气中透着几分清冽，并不像白日那般尘土飞扬……

    不知过了多久，酒坊里面终于有了动静，匠人们在院子里点起了火把，准备要开始蒸酒了，不多时，便有酒香飘了出来。

    小贩们闻着酒香，各自整理好自己的扁担木桶，挤挤挨挨地在酒坊大门外排好队伍。

    那一边，在豆腐作坊干活的，这会儿也都起来了，一个个都顶着清晨的寒气，三五成群地往豆腐作坊那边去了。

    前些时候罗县令又花了些钱财，将豆腐作坊扩大到原来的两倍大小，夜班也取消了，从此便只剩下早晚两班，早晨这一班，寅时便要上工，到吃午饭那时候便能下工，晚一点那一班，天亮后才上工，要一直做到傍晚才下工。

    豆腐作坊那边一开工，这座县城的夜晚便也宣告结束了，不多时，城中那些蒸炊饼的炸油条的，纷纷也都起来干活了。

    还有一些食铺里的伙计，早早便要在铺子里烧上热水，熬上粟米粥。

    天光将亮的时候，白酒作坊这边终于开了门，有两个在作坊里面干活的小伙计出来维持秩序，让小贩们按排队先后进去买酒，每人只能买两桶。

    酒尾数量有限，要买的人又多，这些排在前头的，自然可以买得着，有些人若是偷了懒，来得晚了，那就要碰运气了，若是这回酒坊蒸的这批白酒数量多，酒尾也多，那便能卖得着，不然便只好空手而归。

    小贩们挑着木桶站在队伍里，排在后头那些人更是伸长了脖子看，看着前面那些人一个个进去，然后又一个个挑着沉甸甸的担子出来，心中焦急忐忑。

    前面那些买着了酒的，自然高兴，这一晚上没有白挨，现如今敦煌晋昌等地好多人都爱喝这个酒，这一担子酒尾卖出去，能挣不少钱。

    “阿耶，可是买着了？”

    “买着了。”

    “阿婆在家里做了馎饦，喊你快些回去吃。”

    “哎。”

    “阿耶快些走。”

    “莫急，你拿上这几文钱，去买一斤油条回家。”

    “哎！！！”

    半大小子手里捏这几个铜板，撒丫子就往油条摊子去了，一路上看到好多食铺都已开门了，伙计们正在洒扫。

    街头的炊饼铺正在冒着蒸腾的热气，一阵阵面香被晨风带着，满城乱飘，但还是抵不过豆腐作坊那边飘来的豆香，每天这个豆腐作坊一煮起豆腐，大半个常乐县城都能闻到豆香味。

    油条摊子这时候早开张了，城里头不少富户，每天早上都要差遣家人到这里来买油条，还有那些酒肆食铺，店里的客人若是要吃，他们便让小伙计过来买。

    街边还坐着一群胡人，捧着粗陶大碗呼噜噜正喝着热豆浆，手里头还抓着热乎乎的大油条，看得这个小孩直咽口水，这些胡人没有家里人，没人给做饭，他们每天早上就吃这个，等一下吃完了，再去街头买几个炊饼往怀里一揣，然后就要出城去了，到关外草原上的集市去卖酒。

    “要一斤油条！”

    “好嘞，你且等等。”

    “……”

    “莫要靠得这般近，当心油锅。”

    “……”

    “到我没有啊？”

    “快了快了。”

    “……”

    金黄色的油条在油锅里打着滚儿，兹兹冒着香气，看得那买油条的小孩儿心里扑通扑通直跳，面上更是咧着嘴儿一个劲地傻笑。