罗用打算去见哈桑, 刚走到县衙门口, 就看到有两名大食人正在与看守县衙大门的差役说话。

    “可是哈桑商队的人？”罗用问他们。

    “正是。”这两名大食人也像汉人那般向罗用拱手行礼。

    “我正好要去找他，一起过去吧。”罗用抬手示意他们带路。

    “县令这边请。”一名大食人言道。

    罗用正打算要走, 县尉郭凤来匆匆从县衙里走出来：“不若我与县令同去？”

    “那你也来吧。”罗用爽快道。

    四人行到大街上，遇到迎面走来的乔俊林，乔俊林问他们这是要去哪里, 罗用说去见哈桑，乔俊林便说要与他一道去。

    “如此, 郭县尉便不去了吧，这两日常有高昌商贾往来常乐县, 这里里外外的事情, 总是少不了郭县尉, 我这边无甚大事, 有乔大郎与我同去便可。”罗用转而对郭凤来说道。

    郭凤来略一迟疑, 然后便向罗用抱了抱拳，退下了。

    罗用几人继续前行, 郭凤来站在街边往他们离开的方向看了一眼，目光落在乔俊林腰间的那一把佩刀上面。

    乔俊林近日多在酒坊那边, 时而出入常乐书院, 鲜少出城，并非日日佩刀。

    今日竟又将这把大刀佩上了, 不知是因为先前与那些大食人有过龃龉, 所以这一次听闻他们到来, 才会有所提防, 还是他一早就已料到罗用这时候要去见哈桑，早早准备好了，特意在此等候。

    郭凤来这一次被派遣到常乐县，并非单单只是为了县尉一职，他还是上位者安排在罗用身边的眼线。

    这时候郭凤来难免就要想一想，罗用与乔俊林二人，是否与那大食商贾哈商有过什么外人不知道的约定，所以他们的这一次见面，才不能让郭凤来同行。

    郭凤来这么想倒也没错，其实上一次罗用与哈桑等人会谈的时候，其中有一小部分内容，是罗用与哈桑二人单独进行的。

    罗用这些时日等的人，正是哈桑，他在等哈桑从阿拉伯半岛那边给他带一样东西过来。

    “我要的东西你可带来了？”见到哈桑以后，双方这才刚刚落座，罗用便问哈桑道。

    “可是此物？”哈桑从怀中取出几个白色棉球放在炕桌上。

    罗用拿起一个棉球，用手指轻轻搓了搓，然后双手将其剥开，取出那里面几个毛茸茸的棉籽。

    ——没错，这就是棉花了。

    “总共有多少？”罗用问他。

    “……”哈桑看了他身边的随从一样，那名高壮的大食人很快出了屋子，不多时，他便提着一个袋子进来了，身后还跟了几个人，个个肩上都扛着一个鼓鼓囊囊的大麻袋。

    “可是够了？”哈桑问罗用道。

    “我要先验货。”罗用说。

    “你验吧。”哈桑示意这些人把麻袋打开，让罗用看个够。

    总共是六袋带棉籽的棉球，另外还有一袋约莫十来斤重的棉籽。

    罗用看过了，觉得没有什么问题，于是便从袖子里取出一张折叠整齐的麻纸，递与哈桑。

    “此法可行？”哈桑看过纸张上的内容，问罗用道。

    “足下尽可一试，若是遇着什么问题，再来寻我便是。”罗用笑道。

    从哈桑他们投宿的客舍出来，罗用招来几名差役，让他们把那些棉花棉籽搬回县衙，然后又令人从酒坊那边送了一些白酒过来。

    约莫十来日以后，哈桑过来与罗用辞行，然后他们这一行人也顾不上冬日寒冷，顶风冒雪便往高昌国那边去了。

    从高昌国去往大食，虽然要绕些远路，倒是好在不用穿越沙漠，相对安全一些。

    他们在离开的时候，从县里的酒坊买了一些白酒，又尽可能多买一些针，二三十人组成的一个商队，便只有十来头骆驼背上驮了货物，如此，也算是轻装简行了。

    这些大食人坐在骆驼背上，时不时就要往身后看一眼，面露担忧之色。

    “哈桑，那些汉人会不会追来？”有人忍不住问哈桑道。

    他们用棉花棉籽从这个中原来的年轻人那里换得了做罐头的方法，这种方法他们这几天已经试验了，确实可行。

    关于做罐头需要用到的杜仲胶，他们之前就从汉人商贾那里购买过不少，原本是打算用来做鞋底的，这在他们大食那边也得上是奢侈品了，现在他们只需要将一部分做鞋底用的杜仲胶挪作罐头之用，然后再让那些大小商队不断从东方购买杜仲胶回去就可以了。

    那个叫罗用的县令交给他们的方子确实是可行的，但是他们给对方的棉花呢？

    当然他们并没有在那些棉花棉籽上面动手脚，但是这种东西产量并不高，而且以大唐的气候情况，大概也只适合在河西一带种子，最关键的问题是，这个棉花的加工特别麻烦，光是剥棉籽这个过程就十分地耗费劳动力，一名妇女辛勤劳动一整天，只能剥出小小的一捧棉花。

    所以棉布这个东西相当昂贵，比麻布昂贵，又不如丝绸华美，他们实在很难想象，那常乐县令要这个东西能有什么用，或许他也只是听闻了那些往来商贾的只言片语，便以为棉花是个非常好的东西，就像他们大食那边一些人因为没有见过世面，常常也会将别国出产的一些原本并不值钱的东西当做珍宝。

    而且还有一件事，他们谁也没有对罗用说，那就是在距离常乐县不算太远的一个商道旁边的小国，就有人种植棉花。

    他们这些大食人认识这个物种，所以之前在行商路上见到的时候，便觉有些亲切，其他人若是不认识的话，也许并不会很留意。

    “放心吧，他不会追来的。”哈桑骑在骆驼上，哈哈笑道。

    能够得到这个做罐头的方子，他感到很高兴，等他们回到大食国以后便可以进行生产了。

    “但是那棉花……”他们还是对自己国家出产的棉花没有什么信心。

    “既然是他自己提出的交换条件，就算吃亏，他也只能认了。”哈桑笑着说道。

    再说他给予罗用的，可不止是那些棉花和棉籽，先前那个昆仑奴，若是没有自己给他的羊皮纸，根本不可能活着穿过大食国回到自己的故乡。

    在拥有那张羊皮纸的情况下，他们究竟能不能活下来，那就要看天意了。要知道哈桑在做这件事的时候，也是冒着得罪那些奴隶贩子的危险的，所以在这一次的交易过程中，他并不认为自己占了罗用很大的便宜，只不过他的这些手下似乎并不这么想。

    得到这个制作罐头的方法，不仅能够长时间地保存食物，还是保持它们鲜嫩如初的口感，这对于他们大食国的百姓来说实在是太重要了，他们的国家缺少水源，食物是很珍贵的，尤其是在物产匮乏的季节里。

    如果不通过罗用这里，他们便只好到凉州城甚至是更远的长安城去想办法，过程也许并不会很顺利，他们可能要为此花费两年三年甚至是更长的时候，到时候也许别的大食商贾会赶在他们前面取得这种方法，这样一来，哈桑也就没有任何优势可言。

    这一刻，哈桑坐在骆驼背上，随着骆驼的行走一下一下地颠簸着身体，他的目光凝视远方，在心里设想着自己回国以后要做的事情，以及他们有可能要面临的各种情况。

    若无意外，他很快就会成为大食国的第一个罐头生产商，而不再只是一个行走于各国之间的行商。

    哈桑很清楚这个罐头方子对于一个大食商贾的价值，同样的，罗用也很清楚他们带来的这种棉花对于河西地区的价值。

    棉花有很多个品种，哈桑他们带来的这种棉花，叫做非洲棉，植株矮小产量较低，绒毛质量也不算很好，并且棉籽不好剥离。

    若是没有工具辅助，光是剥棉籽都能把人剥傻咯，历史上的白叠布之所以价值高昂，其中很可能就有这个原因。

    然而这种非洲棉也有一些优点，耐旱耐盐碱，尤其适宜在河西一带种植。

    原本河西百姓为了每年的税收，便要在地里种麻，麻的种植对于水源有着比较高的要求，像他们常乐县这个地方，能种麻的田地就不多，能种麻的基本上也能种粮食，这就在一定程度上影响了粮食产量。

    罗用对于这些棉花棉籽真是爱不释手，一天恨不得要看上几百次，于是他便用一个陶盘装了一盘棉花放在桌案上，是不是看上两眼，心中很是满足。

    “你说如何才能将此物推广种植呢？”这一天，罗用问乔俊林道。

    农户们也很不容易，勤勤恳恳忙碌一整年，一旦出点什么差池，这一年很可能就要白干了，尝试一个新的物种，对于他们来说也是要冒着巨大风险的。

    “高价诱之。”乔俊林言简意赅。罗用不是有钱嘛，这些个事情，只要有钱就好办多了。

    “越是。”罗用笑道，虽然有点简单粗暴，但是大约也没有比这更有效的方法了。

    “你怎知那大食国能有此物？”乔俊林这时候问罗用道。

    罗用顿了顿，回答说：“那些粟特人胡商告诉我的。”

    当初罗用向几个见多识广的粟特人询问棉花此物的时候，他们确实提到过大食人。

    然而真正促使罗用与哈桑提出这个交易的，却是他在一份资料上看到的这样一句话：“……棉花的原厂地是印度和阿拉伯。”

    后世的阿拉伯，正是眼下的大食国。