顾小离摸着扁平肚子，在城里游来荡去，最后坐在一家关门过节的小店台阶上，托腮望着面前来来往往的人发呆。

    天下之大，居然没有她的容身之所！最讽刺的是，有一个由父母牵住的小男孩走近她，朝她跟前有礼貌地弯腰放下一个铜板，并关怀道：“姐姐，拿钱去买点吃的吧。”

    一架马车停在她面前，她呆呆地望着车上的人掀开门帘，露出一张一如既往帅得掉渣的熟脸。萧策向顾小离招手，顾小离木讷地起身走过去，搭上他温暖厚实的大手，上了马车。

    “玩够了吗。”萧策目光柔和的看着她，她讷讷点头。萧策见她难得听话，微微一笑，意有所指道：“果然应该让你出来走走，眼下人也学乖了。”顾小离咬唇，迷茫地看他，他挑眉一笑，她懂了。

    “你知道？”顾小离故意试探萧策是不是派人跟踪她，结果确如她所料。

    “你指的是知道哪一件事？”萧策看顾小离没回话，打量一脸狼狈的她，嘴角边粘了几根头发，萧策伸手想帮她拿开，却遭到她偏头抵触，收回手。两人静坐，一路无话。

    ……

    顾小离再回到膳房时，大家都各忙各的，似乎没人在意她这一天去哪了。她扯扯嘴角，悠悠哉哉地走进厨房东翻西翻找吃的。

    啪地一声，她扒住盖子的爪子被横空冒出的手打掉，生气地望向那人，烦躁道：“喂，干嘛啊！”一脸幽怨的胖爷瞪着她，顾小离挡住他的视线，不适应道：“你别这样看我，好像我背着你出去偷情了一样。”

    胖爷轻哼一声，不满道：“你这死丫头还知道来厨房看看，你如果再不出现，我们过了明晚就得为你送命！”顾小离惊讶，“什么，不是……这为什么啊。”她记得出宫之前不是交代胖爷他们洗菜准备火锅了吗？她往周围一看，东西横七竖八乱摆乱扔，满地湿嗒嗒的，人满脸倦色。厨师一行本就辛苦，何况是在宫里当差，熬夜是分分钟的事，再正常不过。他们不至于洗个菜都能洗蔫了吧……

    “光洗个菜就行了吗？调味料呢？你到底要做什么菜，快告诉我们啊！”胖爷白天领着一群人热情高涨地卖力洗菜，到了快黄昏时分才恍然醒悟，这顾小离是在耍他们吧？再回去找，只剩下一间空房。胖爷好歹也是有经历的人，内心乱成一团，面上还得稳住，不然底下的人岂不是更慌？他只好让大家继续洗菜，洗上一天。

    顾小离听出胖爷话里的焦急，恍然大悟：“哦，底料是吧。”是啊，火锅底料才是最重要的，看来今晚只有熬夜了，天哪，能不能先让她吃一口饭，饿一天了。

    顾小离望着天上高挂的明月，真后悔今天出了门，都怪萧策，重重叹一口气，撸起袖子，朝胖爷甩一眼神，“来，跟我进来。”

    ……

    人若闲着，时间得熬着过。人若忙着，恨不得把指间的缝隙都密封起来，不让时间滑走。

    又是一日忙碌。

    昨夜忙里偷闲吃了一个白天剩余的馒头后，就开始准备火锅料。其间嘱咐人明天一早出宫去集市必须买到大麦。大麦翻炒之后拿来泡茶有清凉祛火气的作用，而且香味浓厚独特。一开始顾小离想亲自把所有人食用的底料完成，但是量太大。权衡之下，她先做一个小样，让胖爷在旁看操作步骤。

    胖爷站在顾小离身边，看着满脸疲倦的她双眼仍带着不容小觑的亮光，她做的火锅底料里添加了很多普通不起眼的食材，而他们都没想过有朝一日会用得上。一开始他的担心质疑都在尝试小样后化为全力的信任。

    顾小离实在太累，站着都昏昏欲睡。胖爷有点心疼，让她去睡，可是顾小离不愿意，她一闭眼就不由自主想到虎二爱笑的脸，还有对她满脸怨恨的青儿。胖爷说服不了她，就让她到厨房外边，说厨房里油烟大，等他忙得差不多出去看时，顾小离靠在门上睡着了。

    顾小离的侧脸映满月光，光彩夺目，美得移不开眼。胖爷一时心动，想摸摸她清瘦的脸颊，刚弯腰，一根针从眼前飞过，距离他的眼球不到一厘米，笔直扎入他身后的门板上，他顿时清醒，慌张地朝四周看一看，将针拔下，瞧见细如线的针面上隐约刻着一个花纹。双手直冒汗，往自个衣服上蹭蹭，转身回厨房。

    ……

    碧月湖

    皎月当空，微风一阵阵抚摸湖畔边垂挂的枝叶，一圈圈涟漪晕开岸上人灯交映的景象。受邀贵客都绕湖而坐，湖上搭建了一个宽阔的平面，平面之下是数根圆木结实的作为架子，架子连接平面与湖底。众人所见的平面厚度不足五十厘米，而且它与水面相距不大，从上往下看，有天然的画框之感。

    皇帝和出席的妃子坐在最高最正的位置，其余按照官员品级从近到远而坐，其家眷同官员一席。简单来讲，官儿越大，坐的地方越亮，看得越清晰全面。

    此次出席的宾客要么是朝廷的‘顶梁柱’，要么是皇帝极为看重的人。萧珏和萧策都来了，其中萧珏把顾芊芊带来了，萧策只一人坐在席位上，目光游离在皇帝和他身旁空出来的座位上。

    “今夜大家都不要拘束，月圆人团圆嘛。来，都举杯和朕喝一杯！”众人拿杯相继起身，举杯望向皇帝，见皇帝饮后，才一一喝下。

    一名太监低头快步穿过酒席，走到皇帝身侧耳语。萧策轻轻扫了那头一眼后移开，心里思量着。

    顾小离站在入席口指挥宫人端炭上锅。

    站在皇帝旁的太监总管收到皇帝的吩咐，清了清嗓子，道：“宣南国世子慕容安及世子妃慕容思御前觐见！”

    萧策听声停住思量，目光幽深，指尖轻轻摩挲杯沿，嘴边噙笑，原来是拖家带口了。

    顾小离听见远远传来的声音，以为听错了，应该只是重名吧……

    随后她看到慕容安一袭红衣手里牵着一位翩翩白衣的绝色美人出现在她视线范围时，她手里的东西拿不住了，摔落时幸好宫人接得及时，才没打翻。

    慕容安经过顾小离身边时，朝她使了一个眼色，嘴边带笑，在他身边的美人同对她甜甜一笑。顾小离目瞪口呆，语无伦次，“呃……我，你，你们……”