萧运耗了大力气最后被慕容安耍得团团转，碍于窘困无法与南国翻脸只好作罢。商议之后，向来对外宣称实力雄厚的彩云国没有一个适合领兵作战的将军，要么称年迈乏力要么直接退缩称怂，这些年的韬光养晦，全是白养了。

    恼怒的萧运见殿上大半的人都不愿请命出战，恨铁不成钢。最后瞥见萧策，文武双全，年轻气盛，名扬四海的他是最适合的人选，便命他带领十万援兵近日整装赶往北境。

    将兵符交给萧策时，让他务必平定内乱，并昭告天下任命他为平北大将军，朝廷民间一时哗然。

    此外，不知是谁故意走漏的风声，民间把八王爷造的孽账传得人尽皆知，闹得民怨四起，有些受害者还联合游街示威要求朝廷明确给个说法。

    因此，萧运想替萧珏掩盖事实，保住皇家颜面是不可能了。

    在萧珏生母贵妃的连连哀求劝说之下，萧运还是判得重了些。

    罚萧珏及其妃妾到宫里最偏僻的竹沁园禁闭思过三年，受罚期间剥夺王爷名号，一切待遇同最低等的庶民，府上其余家仆，年满六十的老者放回民间，六十以下的男人，年轻力壮的充军作为建造兵，其余男者成为奴役一生一世，分配到不同地域，年轻女子全都充作军妓。

    事情逐渐步入正轨，一切看似都尘埃落定了。宫里派人‘赶’慕容安一行人返程了。

    “主子，东西都收拾好了。哪日启程？”蒙奇扣门轻问，房里坐着的慕容安侧头回道：“先去找一家偏僻点的客栈入住，我们此次来的目的还没完全实现。”蒙奇应是后退下。

    慕容安握住慕容思温暖的小手，道：“乖，为夫答应你一定会实现的。”慕容思点头，朝他甜甜一笑，靠入他的怀里。

    膳房

    “你可听说了，九王爷被陛下封为大将军，近日就要启程出征平定牧原叛乱啦。”一个十三四岁，一身碧绿的小宫女边择菜，边和旁边打井水的宫女闲聊。

    “这事谁不知道呀。这九王爷长得一表人才又能行兵打仗，真羡慕能嫁给他的女子。”打井水的宫女把水桶从井里费劲地提上来就随便地放在一边，专心地花痴起来。

    “唉，我可不敢求嫁给他，只要能做他身边的丫鬟，我做梦都得笑醒了。”宫女的出身都不高，普遍都是普通老百姓的孩子。

    顾小离习惯性地坐在台阶上发呆，近日以来从早忙到晚。说白了都怪那个阴晴不定的皇帝，口味变得贼快，午饭夹了一块咸肉就摔筷子嫌太咸，舀一勺甜汤又摔勺子嫌太甜。

    咸肉不咸，甜汤不甜，那该怎么做？

    真是没事整事。虽不情愿，心存不满，但是一个品级不高的厨子只能惟命是从。

    怨言满腹的她后来道听途说，皇帝近日为了牧原叛乱的事吃不好睡不好，乱发脾气，御前服侍的都要多长一个心眼。

    难怪那么挑食……

    这会儿，又听两个小宫女在谈论久不见的萧策。他好像要带队打战了？为什么有那么多花痴女为他着迷？突然有点嫉妒他，什么时候能有一群绝世美男子围着自己转圈圈呢。

    “呀，九王爷。”两宫女眼神非常好，萧策还在老远的地方，一眼就瞄到他人了，紧张地把双手往身上擦干净，快速整一整头发和衣服，起身请安：“给九王爷请安，王爷万安。”

    那声音过于甜腻，跟比焦糖还要甜。

    “嗯，你们都先下去吧。本王有话和顾离单独说。”俩宫女左右对望一眼，看看一脸懒散的顾离，不情愿地俯身离开，边走边小声地说这顾离命怎么那么好，能得王爷青睐。

    “本王久不见你，你一点都没变。安也不请，一点都不像顾相府上走出来的千金。”萧策摆手让白钰退下，敛衣坐在她的旁边，这动作引来顾小离轻轻一颤。

    “我事实也不是走出来的，是被赶出来的。切。”顾小离不满地小声嘟囔道。

    “怎么，是怪本王太久没来找你？生气了？”萧策看她气呼呼地模样，伸出手勾一勾她的侧脸，顾小离一惊，下意识一躲，萧策用手揽住她的肩，不让她躲远。

    “别气了，乖。”顾小离转脸看他，他难得放下满脸嫌弃改换一脸温柔地望着她，她眼底升起一股热气，鼻子泛酸，一瞬间有想哭的冲动。

    “去去去，别用这套对付我，不灵，不灵。”顾小离摆手，萧策笑出声，顺势抓住她的手握住，她挣脱得越厉害，他握得越紧。

    “我马上就要离京了，你就一点不担心？就那么想我消失在你面前？”萧策温柔地哄着。

    顾小离脱口而出：“你别死啊。”她说完后有点后悔，垂下头，违心说道：“我的意思是，你万一有个三长两短，你那些迷妹可能会哭死。”

    萧策把她揽入怀，不管她挣扎，用最原始最男人的方式，蛮力强行拉进怀里，抵住她的额头，道：“答应我，等我回来，嫁我。”

    声音仿佛有震住心神的作用。