赫连洺和季钧朔往郊外方向走，路上两人无话。半柱香后，赫连洺在一家门口挂着两只残旧灯笼的院子前停下。

    季钧朔也停下，抛个眼神给赫连洺，支使他去叩门。

    赫连洺找的地方，难不成还要他去敲门？季钧朔非常心安理得地使唤赫连洺。

    季钧朔散人一个，不像赫连洺功名在身，堂堂二品文官被一介布衣使唤，换做别人可能会很气愤，但赫连洺不会。

    赫连洺偏头对季钧朔一笑，向前走上台阶去敲门，规律地敲三下。残破的门被从里面打开，一个素净青涩的女孩脸蛋儿呈现在两人面前。

    女孩儿见是赫连洺，便完全把门打开，上前向他屈膝请安，“洺公子。”

    季钧朔站在不远处看到这一幕，打趣赫连洺道：“你口味变化还挺大的嘛。”沈有玥是那种妩媚动人型的，而面前的……完全是个还没发育完全的小丫头。

    赫连洺见女孩耳根泛红，把头低得更下。他转头斥骂季钧朔，“没点正经样儿。赶紧进来。”说罢，率先跨门走了进去。

    女孩儿把头抬起来，对面前离得不远的季钧朔恭敬请道：“公子，您也快请进来吧。”

    季钧朔望着赫连洺的背影轻蔑一笑，把目光转到羞涩的女孩脸上，举步走近，经过她面前，故意停下，又不说话。

    这种僵持的氛围让小女孩百般不适应，只好把腰弯得更深，声音糯糯的再次请道：“公子，请吧。”

    季钧朔扶她起来，认真道：“不必对我行这么大的礼。”连赫连洺都没这个待遇，他哪敢不分轻重乱来。

    女孩扫见季钧朔的手握住自己的，瞬时浑身一颤，身体变得更僵硬，害羞地猛点头。季钧朔轻声回应，然后顺着门走了进去。

    “舍得进来了？”赫连洺坐在灯下，一手提着茶壶一手摸着杯子，见季钧朔走进就抬头看他一眼，很无奈。

    季钧朔扬声轻哼，很自然地拿起赫连洺手边的茶杯，猛灌一口，轻叹道：“好茶。”

    赫连洺感觉手上一空，手指轻微一动，也没与季钧朔计较，只看着他把茶喝完。

    “你很渴？”赫连洺皱眉地盯着他喝空递过来的杯子，拿起茶壶倒茶给他，心生好奇道：“你刚在那家旅店没喝够？”

    “我刚又没喝。顾着灌掌柜，把自己忽略了。”季钧朔把赫连洺倒的茶喝掉，掀衣在他旁边坐下，看见赫连洺半信半疑的眼神，挑眉道：“我可是很敬业的。”

    不达目的之前怎么会放松呢。

    女孩儿在季钧朔说完话之后走了进来，手上还端着一个盘子，上面有一些小菜和两份碗筷，逐一放在桌上，从容地又退出去，顺手将门带上。

    赫连洺夹了一块红烧肉到季钧朔面前的碗里，温柔道：“来，吃块肉。”

    季钧朔接收到赫连洺宠溺的目光，浑身一颤，脸色顿时垮了，黑着脸沉声道：“你别露出这种表情，我要吐了。”赫连洺的温柔攻势那么厉害，难怪沈有玥对他神魂颠倒。

    “不吃就算了。”赫连洺见他十分抗拒，也不再强忍着跟他客气，直接把肉又从他碗里夹起来，扔到地上，把筷子啪嗒摔在桌上。

    季钧朔看到赫连洺忽地脸黑阴冷的神情，霎时舒服多了。朝赫连洺道：“说正事吧。”赫连洺轻哼，从身上掏出一张纸，递给季钧朔。

    季钧朔望着那张纸，迟疑地看赫连洺一眼，接了过来，展开低头看，扫完一遍，神色沉重，对赫连洺说：“这是……彩云西郊乱葬岗附近的地形图？”

    赫连洺皱眉，“你不认识字？”认识字还问，不是瞎是什么。

    季钧朔被赫连洺讽刺了一句，不爽地瞪他一眼，径直问道：“你想让我陪你去这里？”他打从心底不想去。

    “我有说让你陪我吗？”赫连洺听得怪异，目光奇怪地看着季钧朔，反问他道：“你受人之托，要和我一起去。”季钧朔不由皱眉，迟疑道：“这……这和陪你有什么区别。”

    “等等。”季钧朔突然觉得不对劲，问赫连洺：“你怎么知道我受人之托。”赫连洺好笑道：“难道你天真地以为萧策与我不认识？”

    季钧朔咬唇，他指的不是这个，而是……气愤道：“该死的萧策为了这么一桩破事信不过我的能力，还把你请过来？”果然不是兄弟，没爱了。

    赫连洺一脸无语，问他：“那你去不去。”

    季钧朔气结反问他：“难道我还有第二个选择吗？”君子一言驷马难追，他既然答应了，就不能出尔反尔。

    “那明天子时我们在这里集合，一起去西郊。”赫连洺话音刚落，季钧朔就立刻站起来，赫连洺见他那么心急，为了大局必须拦住他，便也站起来，按住他的肩膀。

    季钧朔皱眉望着他肩膀上的手，“你干嘛。”赫连洺扬起一抹阴森的笑，“我改变主意了。”季钧朔反射性啊了一声，“什么意思？”

    “意思就是你今晚留在这陪我睡。”

    闲下来的时候感觉度日如年，顾小离坐在房前的台阶上望着月光发呆，连连叹气。住在皇宫这件事看起来光鲜亮丽，实际上……寂寞，煎熬，生不如死。

    “萧策……”顾小离胡思乱想，回想起和萧策有关的事情，不由嘴角一弯，目光柔和盯着一处看，不由自主地唤出他的名字。

    “贵妃娘娘驾到。”

    外头突然传来声音，顾小离回神，站起来望着从远处走近的一群人，贵妃一身华服，头上钗饰特别显眼，她的两侧各有一个掌灯宫女，后边跟着六个宫女。

    她在顾小离面前停下，顾小离愣了愣，走上前屈膝请安，“贵妃安好。”

    贵妃亲昵地走上前扶起顾小离，笑问：“在宫里住得还习惯吗？”手覆上她的，温凉的触碰让顾小离更加清醒。

    贵妃是萧珏的生母，而萧策虽然由她抚养长大，但毕竟不及心头肉亲，顾芊芊才是她名正言顺的儿媳妇，早前和顾家不欢而散，贵妃必定有所耳闻。

    所以贵妃不可能毫无芥蒂地对她好，她不能掉以轻心，一不小心掉进贵妃挖的坑里。

    顾小离微笑回道：“多谢娘娘关心，住得习惯的。”不知道对方来意，只能静观其变了。

    贵妃不是什么好伺候的主儿，在宫里待了大半辈子，勾心斗角她不可能完全不沾，心怀城府非常正常。

    贵妃当然知道太后隐秘的病情，但她不会自己揭穿，她要让顾小离来做这件事，铲除顾小离，挫一挫萧策的锐气。

    于是贵妃拉住顾小离的手，提议道：“本宫想让你陪同，我们一起去看看太后。”挑眉，笑容放大，顾小离一见她那么笑，就直觉不对劲，浑身汗毛竖立。

    连忙从贵妃手里抽掉自己的手，维持微笑道：“今夜实属太晚了，太后已经睡熟了，娘娘不如先回宫……”她话没说完就被贵妃身边的宫女厉声打断。

    “大胆，娘娘辛苦来一趟。怎是你叫之则来唤之则去的。”

    顾小离目光移到那位叫嚷的宫女身上，心生冷笑，自己什么时候让贵妃来了，明明是她自己想没事找事。

    于是对贵妃笑得更深，“娘娘，你家宫女耳朵若不好使，就趁早换了。否则，早晚得酿成大祸，连累您那可怎么好。”

    贵妃顿时觉得颜面丢失，不得不出声呵斥无礼的宫女，“掌嘴二十。”宫女哭丧着脸，下跪央求道：“不要啊，娘娘。”

    顾小离站着不劝，贵妃没有台阶下，只好命人将宫女拖下去，“还不带下去执行！”宫女被两名侍卫分别拽住两只胳膊往外拖，宫女慌张改口道：“九王妃，饶命啊九王妃……”

    “顾离对本宫的处置还满意吗？”贵妃虽然还笑着，但完全没有刚才的亲切感，而是咬牙切齿的恨啊。

    顾小离欠身道：“多谢娘娘。”客气话都懒得说，直接接受她的“美意”。

    贵妃边观察眼前规规矩矩的顾小离，边想能斗赢昔日的荣昭仪的女人，果然不容小觑。萧策看人真是犀利，只可惜……陛下不喜欢她，心下冷笑。

    “顾离真不陪本宫去看看太后么？”贵妃再次问她，目光幽深，语气认真。顾小离心想，不能让贵妃进去，谁知道她会不会像之前嫔妃一样来个栽赃陷害。

    这不是最要紧的，最要紧的是不能让太后的病公之于众，否则绝对会闹得人心惶惶，皇宫肯定鸡犬不宁。这个责任……谁来背？

    “不是顾离不陪您，而是已经夜深，太后已然入睡。娘娘若执意入殿，恐怕会惊扰太后，万一太后怪罪起来，顾离也不能多为娘娘辩解。”顾小离敞开声这么一说，把自己撇得干干净净，贵妃奈何不了她。

    贵妃冷眼把顾小离瞧了个遍，皮笑肉不笑，“既然如此，本宫也不打扰太后休息了。改日再来请安，回宫！”