扬州城南门外，一片荒凉，地里的茅草得了这数月来滋润，已然长得有半人多高。曾经，沿着河干遍地开花，虽然脏乱却显得生机勃勃的茅棚，如今已不见了踪影，只余下荒草根下，那半截还没来得及被泥土消融的腐朽木块，在诉说着曾经的嬉闹。

    周康没来过这，但随他一同前来的少年们却亲身经历了半年多前在这块荒草丛生的地上发生的那场惨剧。

    故地重游，即便不识愁滋味的少年们也有些别样的情绪。而当初一手造成眼前之变的那人，却不见了踪影……

    “什么！找不到了？”

    河道岔口旁的那个土堆，还没有被推平，少年们也依旧将三艘龟船藏在土堆后面。此刻，先行前往扬州城内查探的谢安已经返回，但带回来的消息却让周康着急不已。危机已然临近，大哥还在升州等着，他的时间可不多！

    “的确找不到了！扬州城如今已经被叛军全面接管，街面上已然安定下来，市面倒是比前几个月还要繁华，只是人少了一些。小的在城里找到了以前和华清有过接触的几人，但他们都不知华清去了何处。”谢安回道。

    “怎么会这样？”虽然周康目前也没能明白大哥的计划是什么，但大哥既然这么郑重其事的吩咐自己远来扬州城，那么自己这一环定是整个计划最为重要的一环，不容有失的一环！

    “东家，会不会是华清见扬州乱了后，早已离开了？”谢安问道。

    周康摇了摇头，回道：“不会的！按照三哥的情报，这个华清是个功利心极重的人，扬州乱了对别人说是灾难，但在这种人看来却是个天大的良机！所以他一定不会走的！”

    “上一次华清是跟在扬州太守童钰的身旁，这样吧，我们先找到童钰，他是扬州太守，见过的人多，应该好找些！”周康回想了一遍之前的情报，换了个搜寻的方向。

    “要说童钰，那东家倒是不用去找了！”谢安说道。

    “怎么？难道童钰死了？”周康心想，身为太守的童钰，在叛乱突发的情况下，被叛军诛灭的可能倒是最大的。

    “要是死了倒好了，童钰这家伙成天醉生梦死，扬州城乱的时候依旧喝的烂醉如泥，听说还是被叛军从房里拖出来的！后来酒醒之后没过多久就降了叛军。”谢安无奈苦笑，身为土生土长的扬州人，家乡被叛军占据，父母官却竟是如此的不堪，心里又怎会好受呢？

    “叛了？”周康眉头微皱，随即问道：“那童钰现在何处？是不是还在做扬州的首官？”

    “对！东家你怎么知道的？”谢安有些惊奇的点头，看来自己这几个少年东家都不是普通人呀！

    周康没有回他，而是沉思起来，片刻后，方才喃喃自语道：“看来这个李易很不简单啊！”

    “啊？”谢安听了这句，自然而然的便惊讶出声。

    没曾想，周康竟然解答了他：“史书上的流民叛乱层出不穷，但绝大多数在攻下城池后都会杀了城中首官，平民愤也好，投名状也罢，大致都是这么个路子。”

    “但也有非常少的一些，会和李易一样，劝反城中首官，为自己卖命，这样的叛军和那些没文化的流民不同，他们有目的，更有思想，走的也就更长远。当然，平叛的时候也就越难！”

    谢安听的似懂非懂，喃喃的问道：“那这个李易算是个有思想的人咯？”

    周康笑了笑，回道：“对！这是个有思想、有头脑的人，不好对付啊！”

    听周康说完，谢安更加糊涂了，想了想，没有头绪，随后才恍然道：“我只是个做生意的，为东家操持后买卖就成，想这些干嘛！”

    “好了，既然童钰还在太守府，也依旧还是太守，我想华清应该还在童钰身边，只不过换了个住的地方。”周康莞尔笑道。

    “在哪？”谢安好奇问道。

    “太守府衙的牢房！”周康自信的笑道。

    “去，找个人打探下，再带上些粮食，买通狱卒，今晚我就要见到这个华清。”周康下着命令。

    谢安一边应下，一边怕着马屁道：“四东家果然是神了！您是怎么知道如今扬州城里粮食比钱好使呢？难怪离开的时候，东家您会大费周章的带上一船粮食。”

    “行了，别啰嗦了！快去干活吧！”周康笑骂了一句。

    “好的，东家。”谢安说完便下去安排了。

    ……

    李易的确是一个志向不小，才能卓越的叛军首领，扬州城才拿下没多久，原本城中弥漫着的死气便消散一空。

    街面上再次有人了，各式各样的商铺重新开张，大难不死的扬州百姓再一次走上街头，迎来送往，倒是恢复了几分往日东南首会的气势。

    只是脸上的菜色、明显少了大半的人群，还有那相顾间显而易见的提防，依旧还是昭示着动乱给扬州留下的不可磨灭的创伤。

    周康几人快步在扬州城内的街道上走着，一双眼却在不停的观望的、记录着。各自的立场决定了李易这个人必将成为他们的对手，如今多一些观察，也好透过些蛛丝马迹，分析下对方的能力。

    扬州太守府衙的牢房，就在太守衙门西北见的一处大院内。扬州府衙本就是当年杨广总督江南时驻帐的地方，喜好豪奢的杨广即使连这军营般的所在，也修建的富丽堂皇，到最后还是便宜了后来人。

    牢房占地颇广，独门独院，原本乃是一处杨广用以关押南陈皇族的押房，空间很大，并且与前院相连。到了晚间休息时，杨广也没少来此地“慰问”一番破国的皇室遗民，尤其是那些年轻貌美的妃嫔……

    只是入唐以后，历任的扬州太守便修了一道墙，将这个院子与前院给开，彻底做了一处牢房。

    也是借此，倒方便了周康的夜访。绕过太守府衙大门，从院墙边的巷子一直向北，走了好一会儿方才遇到个狭窄的小门。

    小门处，此刻已然有一人在等候着。

    谢安迎了上去，直接将一大袋足有十几斗的粮食递到了那人手中。那人接过后，慌忙打开袋口，伸手就往里面一捞，捞出一把雪白的大米。颤抖的双手，渗人的目光一直盯在手上的大米上，片刻间，那人竟飞快的将手中的大米塞进了口里，竟是要生吃！

    “咳咳”剧烈的咳嗽声传来，那人也被这并不大的声响惊吓的左右四顾。

    稍息后，那人这才将嘴里还没吞下的白米，一粒不剩的全部又再吐到了布袋中，且弯下腰来，将青石板上那洒落在地的白米一粒一粒全部捡起，使劲扎好布袋口子，宝贝似的抱住。

    这才打开了角门，将这几个全身黑袍的人领了进去。

    大抵各处的牢房都是如此，尽管这处院子有着不凡的过往，但这么些年下来，还是成了一处潮湿阴暗的所在。

    好在华清比较特殊，自从七宗五姓败退之后，童钰便迁怒与他，立马将其捉拿下狱，关到了牢房最里头的一间独立的屋子，受到的待遇自然也是独一无二的。

    牢房的门打开，满身黑袍的周康走了进去，自顾自的找了一处地方坐下，随后直视着对面蓬头垢面的华清。

    华清显得有些麻木，周康进来好一阵子了，却依旧一点反应也没有。

    周康见状笑笑，随后便开口道：“我可以给你一个机会！”

    华清依旧没有反应。

    周康接着说到：“一个从这里走出去的机会！”

    周康没有用逃，因为若只是逃，那现在就可以了，没必要多费唇舌。

    许是周康的用词让华清有了想看一看来人的冲动，于是，华清抬起了头。

    华清没有开口，但周康依旧从他的双眼中看出了他的疑惑，于是周康便自我介绍道：“我叫周康，王策是我三哥！哦，他以前叫王铁牛！”

    华清的眼神一瞬间便锐利起来。

    周康却只是淡淡的笑笑，带着一丝歉意说道：“之前走得太急，后来事情又太忙，一时间没顾得上你。但我三哥对你的承诺，依旧有效！”

    “呵呵……”华清的嗓子似乎出了些问题，声音显得越发的嘶哑，配上那阴渗的眼神，便有了一丝诡异。

    “我知道你不信！”周康坦然说道：“但不管你是否答应，明天李易都会到牢房来一趟。李易这个人你应该认识，扬州城这些天发生了什么，想必你也定然知晓了。那么如何把握这个机会，你心中清楚，毕竟要论把握时机，你很在行！”

    周康说完后，并没有急着离开，他在等。

    华清也知道他在等什么，虽然心中有着怨恨，但自由的魅力却只有失去过的人才更懂得珍惜。

    “你需要我做什么？”华清开口问道。

    周康笑了起来，说道：“不是很难的事，和你之前对童钰做的差不多，接近李易，取得他的信任，然后让他挥军南下，打到升州城去！”

    “呵呵，还真是一点儿也不难啊！”华清讥诮道。

    周康坦然而笑，回道：“李易的确比童钰聪明得多，但如今他们真是用人之际，你这么聪明的人，就算李易有怀疑也不会放过。何况我们会帮你把材料准备齐全，保管李易找不出一点儿不信任你的理由。”

    “另外，我们也不需要他全军出动，有一支偏师兵临升州城下也就足够了。”

    华清沉默了，但却只沉默了片刻，便出声道：“我答应你！”

    周康笑的更灿烂了，只是牢房内光线不佳，那抹灿烂看上去倒更像是死神的微笑。

    “出去之后，回你原来的家，在你家床底下会埋着一箱金子，有一千两，足够你打通李易身边的人脉。哦，对了！你的那个老婆还没死，只是已经不在扬州了，你要是想把她找回来的话，我们可以帮你，不管她去了哪里，只要活着，我们就能把她回来，只是找回来之后成了什么样，这个我们可不敢打包票！”

    “当然，要是你不想找回来，那么你家床底下就会多出一箱金子，你可以拿着，去找过一个老婆……”

    周康一直面带微笑的述说着这些，倒是与他以往在操练少年时铁面无私的面容有着很大的不同。

    “我要多一个箱子！”华清想也没想，便说道。

    “好的！明日李易便会出现在这牢房里！”说完周康便站起身来，推门离去。

    二人的会面没有持续多久便结束了，时间短到就连那拿了粮食的牢头都有些不好意思。

    聪明人之间的谈判不需要花费多久，说得越多反倒失了底气。

    原路返回，没在牢房里花费多少时间的周康一行人谁也没惊动便悄无声息的回到了南门外，河岔口土堆后面的龟船上。

    周康刚上船，领队的少年便迎上来说道：“四哥，扬州联络站的兄弟来了，还带了些人来！”

    “哦？把人叫来！”

    周康有些疑惑，一般联络站的人都只负责传递消息，打探消息则由彭泽设立的货栈办理，扬州城虽乱，但李易复市之后，货栈也重新开门营业了，那并不对外的联络站又怎么会带一些陌生人来呢？

    不一会儿后，一个少年便领着一个中年人走进来周康所在的船舱。

    “四哥！”少年打了个招呼，随即便为同行的中年人介绍道：“这一位是镇海帮的帮主叶轩！这一位便是我家四哥！”

    “四公子，久仰大名！”叶轩抱拳道。

    周康洒然一笑，说道：“你连我名字都不知道，怎么久仰啊？”

    叶轩一愣，相对无言。

    “哈哈，好了，说笑了！”周康“哈哈”一笑，随即认真说道：“叶帮主的大名在下倒是久仰！不管是在太白楼，还是在这扬州南门外，又或是豫章城外的陈家村外，叶帮主和我们这帮人倒是颇有渊源啊！”

    望着周康嘴角那抹玩味的笑容，叶轩坦然道：“这说明我们确实有缘！诸位屡次三番救我，这份恩情，叶轩及镇海帮上下莫不敢忘！”

    叶轩恭敬的冲周康行礼。

    “屡次三番？扬州城南那次，我三哥他们可不是有意救你的，何况我们杀了你几个手下，陈家村外，宋清他们也是。”周康对叶轩的恭敬有些诧异，按理说叶轩若是说的反话，那么脸上绝不可能有这般的真诚，那是一种带着强烈执念的真诚，是做不得假的！

    于是，周康便将疑惑的目光转向了联络站的那位少年。

    少年会意，便回答道：“叶帮主是扬州沦陷那天，逃到我们联络站来的。”

    是的，那一日，镇海帮被秦刚破门之后，叶开重伤临死。在几百位帮内好手的拼死拦截下，叶轩这才带着几位心腹和重伤的叶开退出了扬州城。

    面对着紧随而来的追杀，叶轩举目四顾，却不知该往何处去，只好一路往北，不多时便来到了王策年前驻扎的那处农庄。

    这一处农庄，并未荒废，王策走后，许辰在布置联络站的时候，便将这处农庄当做了扬州联络站的所在之地。

    于是，当叶轩带着一帮残兵败将退到这里的时候，便再一次看见了严阵以待的少年们。

    不同的少年，却拿着同样的武器，排着同样的阵型，叶轩一眼便认出了眼前的少年来。

    瞬间，一道亮光便划开了叶轩心头浓厚的阴霾。

    于是，叶轩便留了下来。

    于是，联络站的少年们便转移到了城外另一处备用的基地。

    “所以，叶帮主这是要投靠我们？”周康听少年人说完，便开口问道。

    叶轩坦然点头：“不错！”

    周康眼珠一转，笑道：“叶帮主莫不是开玩笑吧？我们这伙人不过是群半大的孩子，你要投靠也该找个靠谱一些的靠山吧？”

    叶轩没有笑，也没有解释什么，只是平淡的望着周康的双眼。

    与之对视片刻，周康止住了笑，肃然问道：“扬州城沦陷的消息已经传到长安了，朝廷派来平叛的将领李伦也到北边的淮阴郡了，这些叶帮主可还知晓？”

    叶轩点头：“知道”

    “那你为何还要选择我们？”周康问道。

    “从能力来说，比起那个自大的李伦我更相信你们；从实力来说，理论手上的五千兵马恐怕连你们五百人马都拦不住。至于说朝廷的大义……我想身为当朝宰相的学生，投靠你们应该也是站在朝廷这边的吧？”叶轩说完后便看着周康，看得很认真，似是要看穿周康的目的。

    周康却只是一笑，片刻后便问道：“你能给我们什么？”

    到了这一步，便算是同意了，那也就到了谈价钱的时候了！

    叶轩傲然道：“我有船！”

    周康一愣，随即便笑了起来，笑了一阵后，方才有些好笑的说道：“我们也有船！而且你看看这些，就该知道我们的船显然要比你们的好！”

    随着周康伸出的手，叶轩看到了这几艘龟船，他认识这些模样奇怪的船，正是这些船，当日只用了一轮攻击，便击垮了双鱼岛的几艘巨舰。

    叶轩理解的点了点头，想了想后，又再说道：“我还有人，开船的人！”R1058