快乐的时光，总是短暂的。

    这句话，放在任何时候，放在任何人的身上，都有道理。

    崇祯皇帝在紫禁城的后宫之中安享齐人之福的日子，仅仅过去了几天，就不得不再次从温柔乡中抽身出来，重新开始新的一年的奋斗。

    在崇祯三年正旦大朝会的间隙时间，崇祯皇帝趁着更衣休憩的机会，接见了来自朝鲜的使节和安南北朝莫氏的使节，期间做出的几个决定，特别是关于扶持安南莫氏的几个决定，很快就遭到了一些得到消息的六科给事中的质疑和批评。

    留值六科廊的礼科给事中邱瑜上书说：“自来天子召见外藩朝贡使臣，祖宗定有一应法度。

    “先是礼官伴驾左右，天子始得于宫中接受属国朝贺，其后朝廷有内阁大学士之设，则必有辅政阁臣在场方得召见外藩。

    “礼者，天地之序也，人道之极也。法者，天下之程式也，万事之仪表也！今陛下恣意妄为，坏此法度，何以为后来者戒也！？臣请陛下反躬自省，谨守法度，以为天下臣民之范也！”

    还好，类似这样的批评，更多的是质疑程序上的问题，而没有对广西巡抚衙门和总兵府移驻南宁的问题，以及另设海南巡抚的问题，提出反对意见，因此并没有多大的实际意义。

    不过，这样的折子能够在大朝会结束的第三天一早，就送进了司礼监，送进了乾清宫里的御书房，也说明了一个问题。

    那就是，内阁首辅李国镨和阁臣兼礼部尚书徐光启等大臣，对于崇祯皇帝趁着这些他们不在而安排召见外藩使节，并且瞒着他们做出了一系列事关重大的决定，委婉地隐晦地表达了自己的不满。

    崇祯皇帝当然也很敏锐地看出了这种不满。

    因此，理藩院再安排第二拨外藩使节入宫觐见的时候，崇祯皇帝就让人传旨，请来了内阁首辅李国镨和阁臣兼礼部尚书徐光启，以及军机大臣英国公张惟贤。

    崇祯三年正月初六，宫内宫外，一片喜气洋洋。

    崇祯皇帝也是面带喜色地，在乾清宫自己的御书房中，迎来了这几位朝廷的重臣，与这几个重臣一起接见了来自属国琉球、蒙古归附各部，以及来自荷兰东方殖民地巴达维亚总督府、葡萄牙东方殖民地满喇甲总督府的使节们。

    理藩院院使恭顺侯吴惟英、副使姜曰广照例陪伴接见，而这些使节们也按照老规矩，一个一个地进入乾清宫中接受召见。

    排在第一个的属国琉球的使节。

    大明朝的官员们，不管是礼部的，还是理藩院的，就是这样的臭脾气。

    他们安排皇帝接见使节的时候，根本不管你这个国家的大小或者强弱，而是一切都取决于你在大明的宗藩体系之中所处的位置。

    显然，在这些官员的眼中，朝鲜、安南和琉球这样的属国虽小，他们在大明的宗藩体系之中的地位却高，因此就排在了前面。

    至于蒙古各部，当然比这些国家要强大，但是这些蒙古部落在数年之前还都是大明朝的敌国外患之所在，自然被排在了后面。

    至于荷兰人，葡萄牙人，他们当然比排在前面的这些属国藩部都要强大得多，可是它们却都是远离大明疆域的泰西蛮夷。

    他们再强大，到了大明朝的京师，也得按照大明朝过去的规矩来。

    正因为如此，虽然来自荷属巴达维亚的荷兰人毕德诺，以及来自葡萄牙满喇甲总督府的佩雷斯，一再向姜曰广等人提出抗议，要求尽快见到崇祯皇帝的面儿，但是却丝毫也改变不了礼部和理藩院官员们的安排。

    崇祯三年正月初六上午辰时，根据理藩院的安排，来到大明京师等待召见已经等了好久的琉球朝贡使节尚义和蔡通，终于等来了大明皇帝的接见，跟着理藩院负责的行人，战战兢兢地走进了皇帝在乾清宫东暖阁的书房之中。

    这个尚义，是琉球国的“世子”尚质的弟弟，而其父尚奉正是现任琉球群岛上最大国家中山国的国王。

    琉球群岛上还有两个小国，一个叫做山南，一个叫做山北，属于尚氏的支系，算是中山国自己在琉球群岛上的附属小藩国。

    这几个小国，合在一起，统称琉球。

    而其中中山国的国主尚氏，从明初以来就受到了大明朝廷的册封，大明给他的封号，正是琉球国王。

    中山国的尚氏，也因为大明朝的册封，正式获得了对于整个琉球群岛名正言顺的统治权。

    至于琉球群岛上山南、山北这种名为国家，实际上只是一个小部落的地方，大明朝廷根本看不上眼，因此也不屑于拉拢和册封他们，直接将他们划在了中山国的治下。

    也正是因为这一点，被封为了琉球国王的中山尚氏家族，一直对大明朝感激不尽，自从受封之后就一直恭顺异常，非常忠诚。

    在嘉靖年间大明东南沿海抗击倭寇的战争中，一直坚定地充当着大明朝军队的盟友和前哨。

    到了万历壬辰倭乱期间，这个小小的琉球国，同样十分坚定地站在大明朝的这边。

    不仅积极响应大明朝廷的号召，为明军刺探日寇的军情，而且还组织了水师，主动去进攻日本的本土。

    当然，结果很惨。

    琉球的那点小国寡民硬凑出来的所谓军队，在九州岛上被日寇全歼。

    但是，琉球国尚氏的这点忠心，还是很值得肯定的。

    所以在大明朝周边的众多小国之中，如今的这位崇祯皇帝对于琉球这个小国，还是一直充满好感的。

    文质彬彬略显瘦弱的尚义，在其陪臣蔡通的陪同下，跟着理藩院的行人进了崇祯皇帝的御书房中，见到房中坐着皇帝和大明朝的几位重臣，连忙跪下行礼，结结巴巴地介绍了自己，然后山呼万岁，整个过程之中紧张得喘不过气来。

    崇祯皇帝看着尚义两人行完礼，让他们站起来说话，对他们说道：“你们的国书大意，朕已经知道。册封汝父尚奉为琉球国王的事情，朕已着礼部与理藩院尽快安排。最迟三月，蔡通即可陪同礼部与理藩院册封的使者，搭乘浙江水师的船队前往琉球。”

    崇祯皇帝说完了这话，刚刚站起来的尚义与蔡通两人连忙又跪下谢恩。

    这是他们两个人此行的主要任务。

    然而，崇祯皇帝见两人忙着下跪谢恩，却接着说道：“你二人且不忙谢恩！朕这里还有几点想法，要说与你二人知道！”

    听了崇祯皇帝的这话，尚义与蔡通两人对视一眼，抬起头来，尚义说道：“大皇帝陛下但有所命，海国小臣无不遵从！”

    崇祯皇帝闻言笑了笑说道：“如此甚好！琉球国对我中华素来孝顺恭谨，大明朝廷上下，包括朕，都对琉球十分满意。”

    说完了这个让尚义安心的话，崇祯皇帝接着说道：“朕闻汝国多海岛火山，物产贫瘠，却特产硫磺。然而硫磺此物，于尔国无甚大用，却为我大明武备院之所必需。从前汝国多以海货与我大明贸易，朕意今后特增硫磺一项，且应以采办硫磺为大宗。

    “另外，朕亦听闻，海东倭奴国有一鹿儿岛藩，自从万历年间壬辰倭乱以来，即对琉球国多有侵扰，为琉球安危计，为硫磺采买贸易计，朕意派驻一支水师，常驻琉球。一者为尔国北拒鹿儿岛藩，二者保护贸易航线不受海盗干扰。你二人以为如何？”