凌月楼的收费一降再降，巷子里别的几家青.楼终于按捺不住，纷纷贴出降价的公示牌。

    花娘收集完各家收费标准，一番比较后，凌月楼再度下调收费，势必要成为收费最低的那一家。采茵负责楼里的采办，日日忙得焦头烂额，难得抽出半点时间劝花娘三思，花娘非但不听，还骂她目光短浅，将她赶出凌月楼，以免动摇军心。

    低价之争在凌月楼与数家青.楼之间来回几个回合，花柳巷的整体收费水平已经下调到了原先的六成。

    木一等人吃惊之余，不禁暗暗感慨，花娘这回够下血本的啊！木九似乎开始明白坊主的用意，以花娘争强好胜的性子定会与众家老板娘死磕上，众怒不可犯，花娘这是自寻死路啊。

    转眼就到冬至节。在这个极其重要的节日里，上至君王要祭天祷告，下至臣民要焚香祭祖。

    这一日，月扇坊各位主事嬷嬷和木一收到初黎的通知，全员休息一日，不用开门做生意，阖坊哗然。姑娘们聚在飘雨别院，一边唱歌跳舞，饮酒嬉笑，一边等着应答所的芹字辈姐妹与红丫头的点心和酒菜。

    而暮离居的花厅此时却笼罩在一片凝重的氛围之中。

    “诸位有什么话不妨直说。”暮阳拥着紫狐大氅，怀里还揣着一个小暖炉。数九寒冬，当真是冷。

    底下，五六个涂脂抹粉，打扮得甚是明艳的妇人正是与凌月楼争得不可开交的各大青.楼老板娘。她们面面相觑，有些迟疑。暮阳也不急，抄起茶盏浅浅地抿了口。

    “暮阳坊主，这段时间巷子里发生的事情想必你也知道。”终归还是她们沉不住气。

    暮阳搁下茶盏，看向揽馨居的凤娘，微微颔首。

    凤娘在众人期待的目光下，重重叹了口气：“凌月楼有花魁凌美人坐镇，到底是底气足，我们却吃不消花娘这般不要命的做法！”

    “确实。”暮阳点头，别说她们了，就是她也不敢连番跟进，“不知我月扇坊有什么地方能帮得上忙的？”

    凤娘神情微滞，她边上看起来精明又刁钻的音宵馆馆主肖英娘冷嗤道：“暮阳，咱们明日不说暗话。凌月楼最先想要对付的是谁我们心知肚明，我们之所以有今日，还不是受你月扇坊所累。”

    “你一改往态，迟迟不出手，无非是想看我们斗得鱼死网破，你好坐收渔翁得利。可是，唇亡齿寒的道理，暮阳，你不可能不懂。”

    暮阳笑叹：“肖馆主果真名不虚传。但我不出手确实是有难处。月扇坊不同于诸位的经营，大幅降价牵连过深，暮阳承担不起。”

    “那坊主是不打算参与了吗？”凤娘沉重道。她们很清楚，月扇坊与她们最大的不同在于那份暗中经营。而她们找上月扇坊，是觉得月扇坊虽独霸一方，但会给她们留活路，花娘却野心勃勃妄想一统花柳巷，这档口，她们急需与月扇坊达成统一战线。

    “请诸位谅解。”众人神色黯然，又听暮阳话锋一转，“当然，我不会袖手旁观。凌月楼处处相逼，月扇坊岂能容它？”

    “就是啊，暮阳坊主。花娘欺人太甚了！”眼看有戏，众人忙不迭地附和。

    肖英娘问她：“那你有什么好计策吗？”

    “我确一计。”

    众人大喜，纷纷竖起耳朵来，生怕听漏了某个细节。而暮阳所谓的“计策”却让她们很生气。

    暮阳说：“将低价之争进行到底！”

    肖英娘冷笑：“你月扇坊不出面调价，让我们替你冲锋陷阵，你当我们傻？”

    暮阳一点也不生气，而是问：“现在的收费是原先的几成？”

    凤娘答：“接近五成。”

    美目微动，暮阳勾着唇，露出自信的笑：“看来，凌月楼已是强弩之末，只要诸位同心协力，凌月楼半个月内，必败！”

    众人陷入沉思。诚然，暮阳说的很有道理，但是，即便她们达成联盟，降价所带来的亏损也很巨大。

    暮阳清楚她们的疑虑，素来吝啬的她头一次大放豪言：“诸位放心，尔等在此期间的损失，我月扇坊一力承担。”

    千行走进庭院，看着各大青.楼的老板娘走出暮离居，身后传来窸窣的踩雪声。他轻笑道：“凌月楼的釜底抽薪未见高明，而你这招隔岸观火确实不差。”

    更甚的，暮阳观火的同时不忘添薪。

    “小叔叔的耳力相当不错！”甲子雅间在二楼，竟也能听清她与花娘的对话。

    暮阳竖起大拇指夸赞。

    “你这时候还有心情开玩笑。”千行目光在她的红绳手环略一停留，随即移开。

    暮阳挑眉：“不然该如何？”

    “一个帅府公子都印不出那背后人，你觉得凌月楼可以？”

    “不试一试，怎么知道呢？”果然，千大公子早看穿了她的心思。

    “万一，那个人任凭凌月楼天翻地覆也不出现呢？”千行低眉，看向面前慧黠的女子。

    暮阳道：“凌月楼仗着自己后台强硬，作威作福这么久，早该给她个教训。釜底抽薪本就是个险招，一个不慎便会引火****。这是花娘的选择。假使真如你所说，那个人始终不出现，也只能怪花娘识人不清，挑了个根本不在乎她死活的主子。”

    ※※※

    果然不出暮阳所料，花柳巷的低价之争未持续满半个月，凌月楼就已负债累累，每日都有不同的人上门讨债，又抢又砸又打人，最后被迫关门。

    花柳巷的收费水平重新上调，月扇坊依旧是所有楼里收费最高的，各家青.楼花苑也重振旗鼓，正常经营。

    然而，金都城风云变色，又出了一起凶杀案，热度远超凌月楼，成为街头巷尾的热门谈资。

    凶案发生在福禄客栈，死者是四个江湖人，平日里甚是低调，掌柜的和店小二都不知道他们是谁。邢晏带人去案发现场勘察，发现死者正是莫甘五侠中的四个，唯独缺少老大杜域竑。

    仵作验尸后发现，死者死因与柳家灭门案、密室杀人案一模一样。更可怕的是，每个人的胸口都有密密麻麻类似针孔的伤口贯穿身体而形成的字。

    四个字组合起来，正好是：紫、微、归、来。