阮依依是第一次见花梨，便对她大有好感。

    花梨年轻，又贵为女皇，却一点架子都没有，见谁都笑米米的，很是亲切。这里没有男人，但她却没有半点女尊的霸道样，温柔娴静的笑着，反而是她身后的李菁燕，显得杀气更重。

    香瓜也瞅着花梨，她很羡慕她，觉得花梨身上除了与生俱有的高贵和华丽之外，还有无法比拟的美丽。花梨的五官都很有特色，将每一个拆开来看，都会觉得惊艳。最绝的，是当这些五官组合在一起时，却有着另一种美丽。

    “咳咳！”李菁燕在花梨身后用力的咳嗽起来，花梨自进了芜情苑之后，盯着她不放的不是男人，竟是阮依依和香瓜两个女人。李菁燕与花梨从小一起长大，大约是看久了没啥特殊的，当她发现阮依依她们看着花梨面露惊诧羡慕之意时，忍不住的探过头去盯着花梨也看了看，没发现什么不对的地方，这才咳嗽提醒他们，要注意礼节。

    颜卿拉着阮依依，正在对花梨行礼，花梨弯腰将他们两个拉住，说道：“万万拜不得，仙医膝下有黄金，岂能拜我。”

    “女皇言重，在下不过是一介布衣，不再是无忧国的仙医了。”颜卿面不改色的说完之后，坚持行了礼。阮依依站在他身旁，有模有样的也跟着行礼。

    其他人则在颜卿身后，纷纷行礼之后，退到房里，围着花梨坐了下来。李菁燕始终站在花梨身后，拒绝与项阳对视，不过当她发现阮依依正冲着她笑时，李菁燕还是礼貌的回了一个笑容。

    “不知女皇陛下有何事？”项阳大概是因为李菁燕在场，紧张得连傻笑都不会，只是愣愣的坐在那里，颜卿素来不擅长寒暄，他索性省去那些繁文缛节，直截了当的问花梨。

    花梨先是呆了一下，然后笑道：“上次项先生来宫里，被我朝的大臣唐突了，朕倍感羞愧。今日请李将军一同前来，是来跟项先生道歉的。”

    说完，花梨一抬手，陶修泽领着一群女侍卫们，抬来了八个大箱子，打开一看，绫罗绸缎、金银珠宝、胭脂水粉装得满满的。

    香瓜在国公府的时候，也算是见过世面的，突然的看见这么多好东西，也不得不感慨，花梨的出手大方。

    阮依依却看得很不对劲，她悄悄的凑到颜卿耳边，低声说道：“师傅，这些东西，象聘礼。”

    颜卿眯起眼，仔细算了算这里面的东西，有大半与上次金媒婆为王仕青说媒时带来的聘礼相同，剩下的，都是花都本地特色，但都用红色的纸包装着，就连箱子也是红漆，喜庆得，好象芜情苑要摆喜酒。

    魅然眼尖，看见这箱子里竟然有现烤的鸡鸭鹅，还有精致的十二个食盒，打开一看，全是花都才有的花肴，芬香四溢，花香扑鼻而来。

    “哎呀，女皇，你真是英明神武，竟然知道我们饿肚子，送来好吃的。”魅然大大咧咧的把这些食盒搬了出来，也不管好不好看，用手拿起一块桔花糕，正在往嘴里塞，被颜卿用眼神遏止住，依依不舍的放了回去，舔着手指，委屈的说道：“都吃了十几天的野果子，都快饿死了，呜呜，还不许别人开开荤……”

    “水境是怎么招待客人的？”花梨眉头深锁，不满的问李菁燕。李菁燕抿着嘴想了想，说道：“我在这里的时候，伙食还是不错的，难道是……司徒任雪和圆圆现在何处？”

    门外马上有宫女进来回话，说她们正在外面等候。花梨召他们进来时，没有看见鱼娘，便问：“鱼娘呢？”

    “回女皇，鱼娘已经失踪了大半个月。”司徒任雪和圆圆回答。

    阮依依一听，很是吃惊。看她们的样子，鱼娘失踪他们一点都不关心似的。

    圆圆见状，解释道：“鱼娘隔些日子便会失踪，找个清静的地方闭关练功，所以我们都不必去找，等些时日，鱼娘自会回来。”

    “鱼娘不在，你们就这般对待客人吗？”花梨说话很温柔，但字里行间，还是带着女皇的威严：“这难道是我们花都的待客之道？”

    圆圆与司徒任雪对看一眼，她们好象现在才突然想起，还有一拔人在芜情苑。如今当众被花梨斥责，就算有天大的理由也不能顶嘴，只能伏身下去认罪。

    魅然笑得很是嚣张，饿了这么多天，能看到她们服软，也是值得的。阮依依怕他又闹事，瞪着他，魅然只好缩缩脖子，眼巴巴的看着那些烤鸡烤鸭的流口水。

    花梨看见魅然的馋样，忍俊不禁，也没有跟他们客套，招手示意开宴。红木箱里那些食盒都拿了出来，摆在满满三大桌，花梨主动落座，拿起筷子请大家开动。

    颜卿带着阮依依坐下来后，迟迟没有动筷。花梨说了几次，众人见颜卿没有动作，也都不敢拿筷。一来二去，花梨也没了脸面，只好放下筷子，看着颜卿笑着问：“是不是这些都不合颜先生的胃口？”

    “女皇陛下别介意，我师傅是有些疑虑，这才不肯吃的。”阮依依想着这事颜卿不方便开口，便主动说道：“我师傅看着女皇陛下带来的见面礼有些眼熟……象是聘礼……不知……”

    花梨放下筷子，冲着李菁燕使了个眼色。李菁燕将红缨枪一跺地，大声说道：“这桌是女皇陛下钦赐的请亲宴！”

    “咣当”一声巨响，大家互相对望。桌上，并没有人动筷，扭头往四周看时，才发现，司徒任雪和圆圆手上的托盘都掉在地上，两人正大眼瞪小眼的瞪着李菁燕，样子很恐怖。

    “看什么看，你们又不是没看过本将军！”李菁燕本能的训斥她们，狠狠的凶完后，才意识到她们惊讶的原因并不是看到自己，而是以为花梨是为她来请亲的，急忙顿了顿缨枪，大声说道：“本将军早就立誓，终身不嫁，也不找小倌，尔等竟敢小看本将军？！”

    司徒任雪和圆圆也觉得自己过于失态，才会导致李菁燕误会，当着女皇的面也不好驳她的面子，只能喏喏点头，蹲下去收拾破碗烂碟，拿着这些东西悄悄的退了出去。

    魅然见司徒任雪退出去了，起身也跟着离开。颜卿本想叫住他，毕竟中途退席不礼貌，但又考虑到魅然的性格比较乖张，花梨的请亲宴又不知是为谁求谁，他不在反而安宁些，但由着他去。

    魅然一出门就笑嘻嘻的去拉司徒任雪的袖子，被她反身一个巴掌，利落的连耳朵带脸都扇了过来。魅然也不躲，让她打完后，抖了抖花粉，谄媚笑着：“小雪，你这些日子为什么不来看我？”

    “我呸！”司徒任雪见过脸皮厚的，但没见过象魅然这样脸皮厚的。明明那天是他过河拆桥，利用完自己就无情无义了，现在突然跑来问她为何不来看他。

    如果是别人，司徒任雪肯定会认为魅然是个阴险小人，但跟他相处了这么长时间，也知道他的性格脾气与常人不同，偏又生得是花精，不懂人世间的感情，将所有事情简单化，才会有那天的说法和做法。

    但是，理解归理解，司徒任雪本就生得心高气傲，那天在他这里吃了亏，今天说什么也不会再重蹈覆辙。

    圆圆见魅然总缠着司徒任雪，怎么也甩不掉，便将司徒任雪拉到一边，小声说道：“这里有我看着，你还是回去吧。”

    “为什么要我回去？”司徒任雪不高兴的问圆圆：“你怕我坏事啊？！”

    “我不是怕你坏事，我是怕他！”圆圆指着魅然，小声说道：“你又不是没领教过他缠人的功夫，现在鱼娘不在水境，女皇突然跑来，肯定有事。如果他闹出点乱子来，我们怕是收拾不了。不如你把他带远些，有什么事，你们也好私下解决。”

    “我跟他能有什么事私下解决，我看着他就烦！”司徒任雪见魅然又腆着脸笑米米的走来，随手拿起一把短刀，插进他的胸膛。魅然也不恼，自己拔了出来，伸出舌头在短刀上舔了两下，然后苦着脸看着司徒任雪说道：“小雪，我肚子饿……呜呜，我好饿，带我去弄点吃的吧。”

    司徒任雪算是明白他的意图了，想抢回短刀来，又被圆圆拉住，提醒她：“你别忘了，当初你可是当众说他是你的小倌。现在女皇肯定认定了他是你的男人，你如果不管好他，万一惹出事来，你承担责任吗？”

    司徒任雪无奈，只好向魅然招招手，叫他过来。眼见他屁颠屁颠的跑过来，司徒任雪低声说道：“你放心，我会好好招待他！”说完，拉起魅然就往芜情苑外跑去。

    圆圆见终于把他们两个打发了，这才松了口气，重新弄了盘水境里的食物，端进去，摆放在桌上后，这才安静的立在花梨身后，静候她的安排。

    刚站稳，就听到花梨和气的说道：“今天这顿请亲宴，朕知道有些唐突。这次请亲宴，是朕代替朕的三位长辈，来向项先生请亲的。”

    花梨话音刚落，所有人的目光都落在了项阳的身上。

    项阳也一头雾水，莫名其妙的看着花梨。房间里一片寂静，静得项阳觉得自己憋出个笑容的时候，脸上的关节和肌肉都在咔嚓咔嚓响。

    还是颜卿镇定，他清咳两声，打破了这不和谐的安静，问道：“女皇陛下，请恕我们是外地人，不懂请亲宴的来历和规矩……不知可否解释一下。”

    花梨见颜卿不是直接问她那三位长辈是谁，也不问请亲后会有什么结果，而是很好学的问她有关请亲的来历和规矩，当下怔住，但很快就明白了他的苦心。

    花梨是花都的女皇，这里的龙头老大，她来替别人做媒，自然不能随便推拖。她请亲的对象是项阳，但他目前还处在震惊的状态之中，颜卿是他师兄，但毕竟不是父母，不能立刻替他做主。颜卿问请亲的来历和规矩，无非是想给项阳争得一点时间，让他能多了解情况，并想到回绝的对策。

    花梨也不着急，这次请亲宴她也有点心虚，见颜卿问，便不急不徐的把请亲宴的来历和规矩告诉了他们。

    话说一千年前，花都还有男人的时候，请亲宴是男方向女方提亲的第一顿正式的会客饭，请亲宴的当天便是送聘礼的日子，如果女方吃了请亲宴，就表示两家联姻，如若没有这个意思，不去就罢了。

    花梨并非有意给他们下套子，实在是失传了一千年，临时抱佛脚的找来古书，依葫芦画瓢的准备好东西，第一次上阵手忙脚乱，没有说清楚就请他们坐下来吃东西。幸亏颜卿留了心眼不肯动筷，否则，一但被请方动了筷子吃了东西，这婚事就定成了。

    如今，花都没有男人，都是用小倌来繁衍后代。项阳不是小倌，花梨不能强迫他，经过近十天的苦思冥想，这才想到请亲宴这个古老的习俗，算是正式的向项阳请亲说媒。

    花梨说完之后，项阳这才回过神来。他小心翼翼的向花梨求证：“敢问女皇陛下，刚您说的三位长辈，不会是一个月前项阳在宫里见到的那三位大臣吧？”

    花梨面露尴尬，面露微笑，带着点怜悯之情，点了点头。

    项阳一听，恨不得立刻撞墙，血溅三尺。

    李菁燕站在花梨身后一直没有出声，当她看到项阳面如死灰时，忍不住的捂着嘴，偷偷笑。项阳看到她幸灾乐祸的样子，恨得牙龈都是痛的，他瞅着她，好象在说：“你竟然在旁边看笑话！你肯定落井下石了！”

    李菁燕则回瞪他，眼神无声的将自己的心思表达得一清二楚：“是啊是啊，我就是落井下石了，我还要雪上加霜，往你的伤口上撒盐！”

    圆圆见项阳此时还有心思跟李菁燕“眉目传情”，全然不顾花梨在场，用手握成拳头抵在嘴边假装咳嗽了两声，项阳这才回过神来，再转头看花梨时，他已经镇静许多：“项阳何德何能，竟然能赢得三位大臣的喜爱？”

    “那三位大臣，是我花都的功臣，辅佐朕登基至今，立下了汗马功劳。那日她们在宫里与项先生一见钟情，惊鸿一瞥便永难忘。后来项先生回了水境，她们竟思念入骨，寝食难安，整日以泪洗面在朕面前苦苦哀求，朕……唉，朕怜其一片真情，这才以请亲宴为由，来试探项先生的意思。”花梨这段话说得还算流利，但阮依依细心的发觉，她中途有几次不小心的流露出想呕吐的表情。

    阮依依心想，那三位大臣，少说有五、六十岁。每次来了新小倌，总是第一时间挑走了最为优秀的，谁知她们还恬不知耻的看中了项阳。项阳明明把她们其中两个都打骨折了，还一见钟情，傻瓜都知道她们心里打得是什么主意！

    花梨身为一国女皇，但年纪轻轻脸皮子薄，她们都是辅佐大臣，如果不答应她们的请求，花梨肯定也没好日子的。答应了，又违背了花梨的良心。所以，刚才花梨说这番话时，那表情甚是痛苦。

    阮依依猜测，花梨比他们还更加希望这桩亲事不要成功。

    “敢问女皇陛下，三位大臣都向我师叔提亲……假如我师叔答应了，该跟哪位成亲？”阮依依觉得这事挺好玩的，不等项阳找到借口，便抢先问了起来。

    项阳见阮依依火上烧油的来添乱，正想开口要制止她，颜卿又不冷不热的瞟了他一眼。项阳缩回脑袋，权衡了一下，宁愿得罪老天爷也不能得罪阮依依，她想问，就让她问吧。

    花梨没想到阮依依不但没有替项阳说话，反而还问起了更深入的问题，她的脸皮子一红，连耳根都泛着粉红，期期艾艾的说道：“三个……都嫁！”

    花梨的话是一石激起千层浪，就连素来都是从容不迫有礼有节的颜卿都猛然的倒吸一口气，不可思议的看着花梨，好象她刚才说了个天大的笑话。

    阮依依也觉得这事太可笑了，且不说项阳成亲并非入赘，怎能说嫁而不是娶，就连人数也有问题啊！项阳一男人，嫁给三个女人，轮流使用，这跟小倌有何区别！

    项阳立刻拍桌而起，大声喝道：“我不是小倌，怎能容得那三个老婆子的污辱！”

    花梨也觉得项阳说得有道理，但毕竟是她的朝中大臣，被人当众骂道是老婆子，脸面上还是过不去的。可是她生性随和，为人亲切，没有并点女皇的架子，再加之她也为这件事感到羞愧，只能低头不语，假装没有听见项阳的大放厥词。

    李菁燕却容不得项阳这样说话，尽管她也很讨厌那三个老婆子，但为了维护花都的脸面，她晃着缨枪娇叱：“你这臭男人，嘴巴放干净点！不嫁就不嫁，竟然这样小心眼的辱骂我国大臣，不想要命了？！”

    项阳真想回一句“我宁死也不嫁”这样的豪言壮语，但他到底是见过大风大浪的人，很快就平静下来，重新坐下来之后，笑笑说道：“女皇陛下，我想这顿请亲宴，在下无福消受，还请女皇陛下回去吧。”

    这个结局，花梨早就料到。当她听到项阳的话后，竟然自己大大的松了口气，并不生气，摆摆手说道：“项先生是我花都的客人，我花都也不会持强凌弱，强娶强嫁的。既然项先生不愿意，朕自然不会强迫……其实项先生与菁燕有约定，朕也不该随便毁约……我们回去吧。”

    说完，花梨站起身就要走。

    圆圆和其它宫女们赶紧把请亲宴的东西一一收好，跟在花梨身后。这时，陶修泽慢慢走到离花梨身后半步远的地方，身着盔甲，一身烟灰，在阴阴的天地之间，特别的肃杀。

    “女皇……”陶修泽一直跟在花梨身边，他见她愁眉不展，知道今天的事情不顺利，心里也很不安心：“是在下的事，困扰了女皇吗？”

    花梨停了下来，抬头望着远方，发了会呆，才淡淡说道：“世人只道菁燕的母亲爱上了小倌抑郁而终，却不知朕的母后也有些番情义。只可惜造化弄人，那男人竟负了我母后被他人挖了墙角……陶修泽，你虽只是我名义上的小倌，但假如我不能护你周全，我这女皇，做得又有何尊严！”

    “女皇……”只有陶修泽才知道，其实那三个老女人当初看上的是他。毕竟，他是花梨名义上的小倌，花都的历史上，挖女皇小倌的例子比比皆是。那三个老女人怎么可能舍近求远，舍易求难。她们多次找到花梨，斥责她占着茅坑不拉屎，花梨据理力争，以自己尚未孕育小倌就不能另外赐人的规定来保他。

    那三个老女人见撬不动陶修泽，这才打项阳的主意。花梨只能死马当活马医，来水境走一遭给她们看看。

    如今无功而返，只怕回去，也不得安身。

    陶修泽很感激花梨，但他没有办法委屈自己在没有感情的情况与花梨发生关系。同样，花梨也不可能为了救他，与一个不相爱的男人孕育生命。陶修泽见花梨站在那里迟迟不走，以为她很纠结，正想安慰她，花梨却笑了起来：“陶修泽，你很失望我没有说服项先生吗？”

    “岂敢，陶某惭愧。”陶修泽心里别提有多憋屈，他明明是个叱咤风云的大将军，如今虎落平阳被犬欺，不但不能自保，还要个女人用“卑鄙”的手段来保护自己。他久在沙场，也深知忍的道理，但心里的愧疚之情，与项阳，与花梨，都不是能言语能表达的。

    花梨见他避开她的眼神，知道他是真得很内疚，带着沉重的心理负担不能自拔。她拍拍的他的肩膀，说：“我一直在等，他们果然没有负我所托……”