明帝十一年

    这一年的秋天，对自小在冷宫长大的月萧来说，意味着又一个噩耗的降临。

    苍月皇朝四百七十年，国泰民安，四海升平。百姓生活安定，皇帝的后宫却风声鹤唳，人人自危。

    这注定是一个多事之秋，昏昏沉沉病了数年的皇上突然晕倒，陷入了沉睡，数日未醒，皇后娘娘独揽大全，怒斥嫔妃伺候皇上不周，接连赐死贵妃昭仪美人数人，负责给皇上诊病的林太医失职问斩，牵连家人流放极苦极寒之地，终生不得回返。

    守着冷宫十六年清苦度日的兰婕妤，也终于在这年秋天，迎来了她的死亡。

    一根白绫，一瓶鹤顶红，凤座上的那位很仁慈地给出了选择。无辜相伴冷宫十数年，九五宝座上的君王，或许甚至还不知道他的后宫里，也曾经出现过这么一个如花般美丽却很快凋谢了女子，和她被阴谋设计之下为皇室留下的一双儿女。

    一对龙凤胎，兰昔爱之若命。然而，随着慕容家日渐专横的权势和刚登上凤座的那人残酷的手段，为了保住孩子的命，兰昔不得不千方百计求助于皇上的宠妃，终于在孩子十岁那年，将爱子过继给了虽得圣宠却没有诞下皇嗣的月贵妃，独留女儿玉镯儿，在冷宫相依为命。

    无权无势，只凭着一张无与伦比的花容月貌和与世无争的性子而得皇上宠爱的女子，毕竟不敢真的与后宫之主叫板，其他皇子早早进了国子监读书，而月贵妃的孩子，不得皇后允许，却只能随着母妃待在自己的宫里，自学四书五经。

    皇上对待月贵妃突然多出来的孩子，竟没有过多责问和追究，不知是心底明白还是什么别的原因，对朝堂，对天下，并没有过多解释，直接昭告天下及文武百官，取名月萧，为皇上之龙子，排行第三，称三皇子。

    今年十六岁的苍月萧，身形修长，已长成一个温润如玉的翩翩少年郎了，纵然已六年不曾踏出过筱月宫，对冷宫的关注却从来不曾懈怠过。而这六年，病了好好了病的皇上，除了时不时宣月贵妃殿前侍驾，也未曾再踏进过这宫里。

    望着书桌前正在认真练习书法的少年，和与他母亲一般俊俏的容颜，月贵妃心下戚然，该说的话却不得不说，“萧儿。”

    少年抬起头，见是自己母妃，忙放下手里的笔，走过来恭敬施礼:“儿臣拜见母妃。”

    月贵妃执起他的手，未语声先泣:“萧儿，母妃无能……救不了你的母亲和妹妹……”

    少年顿时如遭雷击，脸色一白:“母妃，您在说什么?我娘亲和妹妹，怎么了?”

    “皇上昏迷不醒，皇后娘娘认为是冷宫里带来的厄运，已命李公公送去白绫和毒药，说是娘娘给的格外恩典，赐兰婕妤全尸。”

    少年踉跄倒退，颤着声道:“欲家之罪，何患……无词?”这几日因为各种莫名其妙的原因被赐死的嫔妃还少吗?

    月贵妃百般不忍，“萧儿……”

    “母妃，”少年抬起头，轻唤了一声，随即跪下身子一叩首，容颜惨白，神色悔痛，却坚定，“儿臣不孝，母妃养育教导之恩无以为报。今日娘亲有难，儿臣不能袖手旁观，儿臣要去救娘亲，即使付出性命，也在所不惜。”

    “萧儿，”月贵妃泪眼相看，几乎泣不成声，“已经来不及了……”

    “什么?!”少年身子晃了一晃，只觉眼前发黑。

    月贵妃扶起少年，“一个时辰之前，兰婕妤就已经……去了。”感受着眼前这个十六岁少年内心的极度悲痛，月贵妃几乎不忍诉说，只能怜爱地将他单薄的身躯搂在怀里，“萧儿，母妃无用，争不过皇后，刚刚才得到了消息，可是已经，晚了。”

    咸涩的泪，自眼角悄悄滑落，少年闭着眼，艰难问出口:“那，我妹妹呢?”

    月贵妃动了动唇，欲言又止。

    “母妃?”少年疑窦，心头不祥之感愈发强烈，“妹妹她……”

    月贵妃转开脸，低声道:“玉镯儿，被赐给了皇后娘娘身边的……商公公。”

    少年一震，以为自己听错，可是看月贵妃的表情，却不得不相信这句话的真实信。

    可是，把一个如花似玉的十六岁少女，赐给一个已经五十多岁的太监?皇后娘娘，我们到底与你有什么深仇大恨?

    “噗!”一口血喷出，少年摇晃着站起身，如玉的脸上已找不到一丝血色，神情却突然变得决绝，转身便要往外走去。

    “萧儿，你干什么去?”

    少年头也没回，只咬牙轻声道:“我不能任由一个老太监糟蹋了玉镯儿，我要把她救出来。”

    “萧儿，站住!”月贵妃喝止住他的脚步，快步走上前去，看着少年满脸的伤痛，道:“你这个时候出去，不但救不了玉镯儿，还会把你自己也搭了进去。”

    少年痛苦地低下头:“母妃，我已经管不了那么多……”

    玉镯儿，那个美丽单纯，即使身在冷宫，也总是笑得恬静柔和的妹妹，怎么能留给一个虽没有了能力却手段毒辣变态的老太监糟蹋?

    “啪!”月贵妃抬手一个耳边打了过去，怒声道:“你娘亲千方百计把你送到我这里来，就是希望若有朝一日，能保你一命。皇后这几年一直再查你的下落，明知本宫突然多了个孩子事有蹊跷，却一直碍于皇上维护而不敢有所动作。此时，你却要自己跑出去送死?!”

    少年低着头，沉默不语。

    月贵妃爱怜地抚上他的脸颊，“萧儿，皇上如今病倒，慕容家把持了朝政，你一人绝无可能救得出玉镯儿。皇后独揽大权，后宫嫔妃无不自危，本宫平日得尽皇上宠爱，早已被皇后视作眼中钉，欲除而后快，只怕此次，亦自身难保。所以，这里，也已不再安全。”

    “母妃……”少年抬首欲言。

    “萧儿，听我说。”月贵妃打断了他，惨淡一笑，道:“皇上早已料知今日，数月前曾告知我，若一日有难，可去找昊天殿的主人，他必有方法救我。可是萧儿，皇上对我情深意重，我不能丢下他独自离去，况且，我这宫里侍女太监几十人，我一旦逃走，皇后必定迁怒。所以，我不能走。”说到此处，月贵妃拉起少年的手，往一面屏风后走去，“萧儿，跟我来。”

    偌大的屏风之后，是一处月萧看过无数次却从未觉得有何异常的白色墙壁，墙壁上甚至光滑得连一点突起都没有，亦没有一点装饰。

    月贵妃只是用手指在白色墙壁画了一个少年看不懂的图形，片刻之后，面前的墙壁竟奇迹似的缓缓开启，出现一条石板铺就的台阶，不知通往何处。

    “萧儿，密室里的台阶有九千九百九十九阶，走完了，前面就是昊天殿，你去那里试试，或许那里的主人愿意救出你的妹妹，即使不能，也定然能保住你的性命。”

    “母妃……”

    月贵妃道:“萧儿，别问太多，很多事情我也不知道，还有，即使玉镯儿……真有什么不测，也别试图报仇，至少现在别想。皇后的势力，你完全想象不到，保住你自己是最重要的，这一点，请你一定记住。”

    少年咬着唇，摇头:“母妃，我不能走……”

    “你必须走。”月贵妃静静看着他，神情坚定，不容反驳，“本宫自从进了宫，得皇上眷顾怜爱，心中感激，只想清静度日，从来没把名利地位荣华富贵看在眼里，性命亦然。皇上性子不够狠决，十六年前就该下的旨断的事却一直没能如愿，今日才会陷入如此境地。本宫以前不争，此时欲反抗已然无力。萧儿，所幸本宫没有九族可连累，只有一个哥哥，这次若能安然离开这是非之地，日后帮本宫寻到哥哥，告知他本宫的死讯便可。”

    “母妃……”少年泣难成声，心中酸痛，难以决断。

    “为了日后有足够强大的能力报仇，你必须走。”不得已，月贵妃唯有搬出这个她百般不愿的理由，狠了狠心，终是冷冷背过了身子，“本宫的死是必然的，若你不愿为你娘亲和本宫报仇，便继续待在此处，等着皇后将我们一同处死便可。”

    少年心中一恸，看着月贵妃纤细而决绝的背影，闭了闭眼，沉痛地犹豫半晌，终是跪下了身子，恭恭敬敬叩了三个响头，泪水不知不觉落满腮颜，声音哽咽:“孩儿拜別母妃。母妃今生之大恩，儿臣已然还之不清，若有来生，若有来生，必……衔环结草，以报恩德。”

    月贵妃闭着眼，不答，晶莹的泪水，是少年看不见的脆弱，和对命运不公的无声控诉。

    站起身，少年咬了咬牙，终于转身，进了密道上了台阶。

    九千九百九十九阶，世间帝王从来没有过的最高阶，前方等待他的，是命运的救赎，转折，还是又一次落入深渊。

    未知的将来，少年不知道，他的心中，已被八个字字填满:活着，救出妹妹，报仇。