“马尔科姆堡？我不认为以我们的身份，现在去大城镇是一个好……呸呸！”话才说到一半的半身人游荡者突然被迎面飘来的枯叶给钻进了嘴巴里，努力将其给弄出后才补充到：“我不认为这是个好主意。，”

    听到这话的巴雷特再次回过头来：“马尔科姆堡不能去吗？面条你那儿是不是知道什么我们不清楚的消息？”

    “这段日子我虽然东躲西藏的，但还是从那些本地人的对话当中，多少了解到一些情况。”说着这话的面条立刻腾出一只手挡在了嘴前，以防止又有飘叶之类的杂物落入口中：“科鲁兹王室方面似乎是在强行征召国内的雇佣兵和冒险者。所以很多不准备参加科鲁兹内战的雇佣兵和冒险者都会选择避开王室所掌控的大中型城镇。以防止被他们给强行留下。”

    “这样来看的话，那不就只能够找一个小镇或者不完全在政权掌控之下的边缘村落打探消息？”听到这话的克莱玛蒂斯立刻就皱起了眉头，“不过科鲁兹王室的这种做法，难道就不怕引起那些雇佣兵和冒险者的反抗吗？在这种自身已经陷入不利之时，还对掌握着无力的第三方群体采取强压态度，真的是一点都不担心来个中心开花？”

    王室的权威来自于武力以及体制，它对于境内的绝大多数智慧生物都有着一定的威慑力。只不过冒险者和佣兵团这两个群体因为其特殊性，对于上位者一贯是缺乏敬畏之心。更何况现在战火燃起，王室的武力受到削弱，体制也变得支离破碎。在这种情况之下如果选择金钱收依旧能够取得不错的成果，可要是暴力统治的话，所激起的反抗绝不会是一两例个案。

    所以了解这方面情况的克莱玛蒂斯。现在实在是有些难以理解科鲁兹王室的举动。她的心中甚至生出了这样的疑问：’难道是命运一定要令阿克罗伊德家族失去传承已久的皇冠？’

    如果是那样子的话，周边的国家恐怕不介意在新朝刚立根基不稳的时候，过来沾点便宜。

    “或许是科鲁兹王室方面有着什么依仗吧！对方统治着这富裕的南方数百年，怎么也该积累下一些压箱底的手段才对。”巴雷特表情严肃地摇了摇头，“就算是王室当中有一两个家伙脑残了，其他人总不至于不拦着更何况他们的智囊团应该也会出现阻止才对。”

    “如果是这样子的话。事情的真相恐怕也之后科鲁兹王室内的少数人才能够真正了解真相。我们现在还是关心一下到什么地方休整补给比较重要。”里埃尔莉这时候也发表了自己的观点。

    巴雷特这时候抓紧了手中的缰绳：“反正今天这条路上也不会有分叉口，我们完全可以等到入夜休整之后在决定下一个目的地。”

    “希望你这个向导不要出错才好。”里埃尔莉嘟囔了一句。

    巴雷特依旧迎风保持着微笑：“如果地图不出错的话，我想应该不至于会有什么问题。而且大家都在马背上的话，闲聊什么的还行。如果是要讨论具体的问题，还是稳下来比较好。”

    不知道是不是因为受到了战争的影响，从‘金麦浪镇’到威灵顿的这条道路上，玩家们直到天空出现了翻卷的火烧云依旧没有遭遇任何的商旅与行人。虽然这在战争开始之前也算不上是繁忙的商道，但这一路孤行仍旧是让巴雷特感觉到了不满。

    因为与商队行人的相遇虽然有可能会暴露自身的行踪。但同样也能够通过他们了解到更多科鲁兹王国内的相关情报。对于突然一头扎入这个陌生地救人的‘血染灰花’小队来说，任何有助于解决两眼一抹黑问题所冒的风险。多半也都是值得的。

    等到拉露的猫眼开始调整起焦距，远处的景物变得晦暗不明。在这太阳即将彻底沉寂的时间点上，巴雷特一扯缰绳随后拐下了商道。等到那原野中的一条白消失在地平线下之后，巴雷特这才翻身下马。

    紧接着从铁砧背后跳下来的面条立刻就搓着手开口问到：“队长！我们今晚吃什么呢？”

    “你还想吃什么啊！这荒郊野外的自然是啃干粮了。我们这次可没准备装满了食材的长途马车。”活动着一下因为长时间骑马而变得有些僵硬的身子骨后，巴雷特歪着脖子回答起了面条来。

    听到这消息的面条如遭雷击：“队长大人，能够请您动手给小的我做顿好的吗？被追击的这么多天来，我也练一顿暖和地都没落肚啊！就当做是可怜可怜我这个饿肚子的半身人吧！”

    “又不是真的半身人，你装也没用。”也是时候同样下马的里埃尔莉。立刻就站在了面条的对立面上：“别忘了我们现在的处境。在旷野当中生活做饭，在夜里可就是追击者最好的指示器。就算是你愿意为了一顿饭被对方给追上。我们都还不愿意呢！”

    “应该不至于这么快吧！如果对方在‘金麦浪镇’当中还有成员的话，追踪者应该早就出现了才对啊！”面条仍旧有些不甘心地说到。

    “我想对方在确认了我们的战斗力之后，恐怕就算是追踪见识也不会轻易冒头的。只有等到召集齐了足够的人手，才有可能对我们发难吧！”说到这儿的里埃尔莉得意地笑了笑，“除非那些家伙打算和‘金麦浪镇’的那些家伙一样，成为我们的经验和战利品。”

    一旁的巴雷特清楚在这种事情上强硬也不是好事。所以立刻就抛出了一张画饼：“先忍几天吧！等到了下一个城镇，绝对会让你满意的。”

    “不过那得队长大人您亲自动手，我可不认为那种乡镇的厨子能够做出什么好菜。”面条这时候就提出了自己的条件。

    对于这样的要求，巴雷特自然是没什么理由拒绝：“就当做是慰劳一下你这段时间的苦难好了。现在别抱怨了，向啃干粮再说。”

    随后解散了魅影驹的玩家们围坐在一起。一边啃着干粮一边从灯光下的地图上找寻起合适的临时落脚点来。克莱玛蒂斯首先伸手指了指地图上的一个黑点：“你看这儿怎么样？马尔科姆堡东面的那个小镇。”

    “我想不行！它距离马尔科姆堡太近了。政府的掌控力恐怕不低。再加上有可能有来自马尔科姆堡的征兵队辅助。说不定会向我们出手的。”巴雷特摇了摇头之后就将目光投向了面条：“比起我们来。面条你先前的情报准备应该更充分才对。现在有什么建议吗？”

    在听到面条传递出的消息会后，巴雷特立刻就开始在脑袋中的地图上搜寻起合适的目标来。可这时候他才发现，自己对科鲁兹王国如今的情况知之甚少。原本的情报伴随着的战争的发展，早就已经面目全非。现在唯一能够依靠的，自然只剩在科鲁兹王国呆了有段时间，且实现得到‘善之龙神’教会帮助的面条了。

    “更北边一点的溪水盘镇应该更合适一些。如果我没记错的话。那个小镇似乎还比‘金麦浪镇’要小上一些。再加上那儿也没什么吸引人的特产，所以应该不会为了王室方面的命令和我们为难才对。”面条咽下了咀嚼许久的干粮最后，这才提出了自己的建议。

    除非是在监控遍布，讯息极端便利的时代，否则政权对于基层的掌握往往度存在着很大的问题——就算是现代社会，可因为人类这个不确定的经办者的存在，这掌控的力度一样难以称得上是完美。

    而游戏当中因为科技水平、经济水平、管理水平以及掌权者的执政的能力，都不足以支撑顶层权力直接下沉到基层社会。若是强制执行的话，过高的统治成本反倒是会让国家寸步难行。所以在这种事情上非不为也。实不能也。

    一般来说越远离发达地区和行政中心的地方，收益比起行政成本来很低。而且官僚系统里的人也没什么动力做好它——天高皇帝远不仅仅是给予了他们为非作歹的机会，从另一个角度来看也代表着就算做出成绩，也难以进入升级的视线。

    所以那来自中枢的命令与计划，在这种地方往往都很难得到贯彻与落实。更何况以那些小村镇自身的武装力量，恐怕都难以对付实力不错的雇佣兵小队。面对这种情况当地的官僚们，多半是会选择睁一只眼闭一只眼不给自己惹麻烦。

    当然也不是没有特例出现，毕竟这总都与治理成本和收益。以及执行者的积极性息息相关——只要高层的目光注视在这里，或者国家重大利益所在之地。收益足以覆盖成本（比如金矿，银矿、宝石矿）。同时能给官僚带来实利(无论是金钱还是晋升之阶)，都会使得情况得到立竿见影的改变。

    所以在选择目标的时候，除了要考虑城镇的大小，以及和中枢之间的距离中外，当地是否有高价值的特产也是需要注意的。否则要是运到战斗力强大的护矿队。那玩家们只能够自认倒霉了。

    虽然听起来觉得有理，但克莱玛蒂斯还是忍不住瞪了半身人游荡者一眼：“你既然有注意就早说，刚刚那是故意准备看我们出丑吗？”

    “听起来像是一个好选择。那我们现在要考虑的是，怎么避开前往‘溪水盘镇’途中可能遇到的国王军方面的伺候。”说到这儿的巴雷特皱了皱眉，“毕竟对于我们说。想到那儿八成要经过马尔科姆堡的力量辐射范围。看情况如果不想被抓壮丁的话，恐怕使得绕远路了。”

    里埃尔莉立刻就表示了支持：“就算是行程上多花费点时间，我们还是以安全为上的好。”

    “不过如果选择‘溪水盘镇’的话，有可能遇到这一问题。那就是像这样自给自足，且商业不太发达的小镇，往往是比较闭塞的。”克莱玛蒂斯用食指轻轻地刮过自己的下巴，“且不说他们对外来者的排斥和警惕。单单是讯息的流通往往也滞后与大多数城镇。这对于我们收集信息的目的，恐怕不是非常有利。”

    ‘财富与商业女神’教会的牧师想要提升自身的地位，最好的方式就是开辟新的商路或者开辟新的市场。所以对于那封闭的小农经济，有着专门的教育。而克莱玛蒂斯还在此基础上，结合自己从现实当中搜寻到的讯息，会有这样的认知那是一点都不奇怪了。

    “情报方面，以后进入地方贵族控制区了再想办法吧！王室方面的政策，对我们的目的可是十分不利呢！”里埃尔莉想了想也只能够提出这样的建议。毕竟科鲁兹王室的行动，对于玩家们来说可是一个死结。

    巴雷特摸着自己的胡子看了克莱玛蒂斯一眼：“如果是克莱玛蒂斯你自己一人的话，我想那些科鲁兹王室的招兵队应该不会太为难你才对。有准备单独行动从自己的教友那儿购买一些情报吗？我想威灵顿城内一定有‘财富与商业女神’教会的神殿，到时候我们剩下的人可以在‘溪水盘镇’等你的消息。”

    “别！别！别！这兵荒马乱的，你认为我独自上路还能够保留下复活石的概率是多少？风险那么高的事情，我才不愿去呢！”克莱玛蒂斯听到巴雷特的建议之后连连摇头。

    “嘛！”巴雷特低了下头，“既然是这样子的话，也只能够走一步看一步了。希望‘邪龙之后’的属下们不要追得太近才好。那么在进入魔绳术空间之前，请里埃尔莉和面条你们两辨识一下中午的战利品。如果能够从中找出我们能够用得上的玩意儿，以后的道路说不定会轻松些。”

    “早就等着这个时候呢！”面条说着便搓起手来。

    ps：　　修改字句中。感谢“小偶”和“troy9163”2位大大的。同时感谢“神坛肥彪”大大的打赏。