第四日，静云还是早起汲水，泉面又是一片叶子。泉边的林中，余佩玉在弹琴。凤求凰。

    她走进青桐林，倚着一株高大的青桐，背对着他，闭上眼睛，听。

    听凤凰此鸟，非桐枝不栖、非醴泉不饮、非竹实不食。雄为凤、雌为凰，凤兮非凰，不能成双。凰兮凰兮，未尝遇你，我孤翔无侣，自从见你，夙世有定，从此不疑，愿你与我同翱同止。

    琴台边是新烧开的泉水，琴台上是一整套茶具。她听罢琴，上前，取水，冲作两杯，碧叶舒展，幽香氤氲。

    一杯敬他，一杯自饮。

    水灵州聘妇礼，谓之茶。受了茶礼，便许了君家。

    余佩玉喉头哽咽，想说情不之所起，一往而深；想说幸得卿心似我心，定终生不负此相思意。最终，却只是轻轻道：“我去讨还你度牒，三媒六聘来迎你。”

    他以为她是落牒的姑子。以他的身份，要娶个姑子为正妻，多少阻碍，他也不说了，只怕惹她忧心，只要她相信他会娶她。

    静云却道：“不必了。”

    “……呃？”他一时没有懂。

    “不必担忧。我信你，你也只须信我。”静云抬眸看他，清清楚楚道，笑容如细碎的花朵，一下子在阳光中绽放得倾其所有。令余佩玉目眩。

    他醒过神来，她已经走了。

    走回庵中，华云已经亲自坐着轿子来了，谢过水月观长久养育辛劳，许了一年长明灯香油，携了静云手。看了又看，忽堕下泪来，不说什么，拉她一起坐进了轿子，替她除去尼帽，一头青丝放下，慢慢梳理。分成两边、每边四股。细细编成辫子，待要再挽成鬟，静云止住道：“就是这样罢。”目光带笑。看着华云。

    华云梳朝天髻，插数组银钗，钗头分别作如意云形、牡丹花形、莲蓬形，各垂白玉珠。身上着的是宝瓶纹三镶三滚素衣、雪蝶纹细褶白裙，腰佩玉禁步。足蹑高口平头履，虽在孝中，通身的富家女子气派荣华。

    “就是这样罢。”静云重复了一句。华云想想，听从了她。

    轿子快到宅门。华云才说了一句话。她道：“妹子，委屈你。”

    静云低道：“应该的。”便一心一意看着轿帘。

    抬轿的仆从已经退下去了。换了两个婆子来，搀小姐下力。静云足一落地。便听见一声：“哟，这是二妹妹？”

    静云抬头。见一男子，也穿着热孝，仍然满身漏出花花大少的作派，五官也算精美，就是带着脂粉气；肩宽臀窄，身材倒是很可观的，他自己也知道，挥开描金玉骨扇子，摇摇摆摆，故意卖弄身段，凑近些道：“二妹妹，有失远迎，今后还须多亲近亲近。”

    静云往后一躲，扭头去看华云。华云半遮在静云身前，对那男子道：“大哥，二妹一路颠簸辛苦，我先带她休息休息、换身衣裳。”

    静云“啊”了一声，福一福道：“大哥。”

    便是族中长辈塞过来的继子，实在是那位爷叔的亲侄儿，名为付尧，打小浪荡，把自己家产都挥霍完了，倒来谋算梅家产业。

    付尧也知自己名声不好，但不在乎：他有叔父撑腰，区区两个弱女能奈他何？觑着华云艳色，他涎着脸笑道：“大妹妹也辛苦了，快去歇息歇息，哥哥晚些时来看你。”手有意无意，去勾华云袖口。

    华云避过：“不敢劳动哥哥。”便领静云往内院去。付尧在后头直着眼看。静云与华云悄悄咬耳朵道：“这人不是好人。”

    华云道：“谁说不是？所以还要跟你一起商量个主意。”

    正所谓上阵父子兵。如今没父子，亲姐妹也是一样的。华云有大主意，静云又看的书多，两人参照前人故事，定下一计，要诱哄付尧来非礼姐妹中的一个，另一个就带人来抓破，借这个由头，把他赶出去。

    计划看起来是没什么问题，付尧显然也是好色的，应该会上钩。

    但半个月之后，风云突变，华云竟然主动嫁给了付尧！静云感觉不对，又没人可以求救，还怕自己留在那儿也遭毒手，于是狠狠心、咬咬牙，假托是回观里看看朋友，实则一路往楞寨来，要向楞匪们求救了。

    却是实在害羞，又是少见世面，她被一群凶神恶煞们逼出了鱼腹，竟吓得连话都说不出来了。幸亏有铭瑭温温润润、娓娓对坐，才把她的话引出来。

    但铭瑭也不是那种憨极了的草包，任她说什么都肯听信的。她说完之后，铭瑭就一、二、三的，问了她几个关键点。第一个问题是：“你为什么想到来向楞匪求助呢？”

    “因为情况紧急。”梅静云道，“我没有别人可以求助了。”

    “那么为什么不向余公子求救呢？”铭瑭闲闲问道。

    “正是他也找不到了！”梅静云神情一发惶然，“我其实也想过……想过是不是……是不是可以……”羞得又要说不下去。铭瑭体贴和善的目光，才终于让她平静下来，能小小声说完，“谁知道，住持师父讲，他担心……担心我，已经离开天想观，说要来看我。可我们家里也没人说见过他来。他也不知去了哪里。我担心他会不会……会不会被我姐夫害了。”觉得说出这句话来都不吉利，难受得要哭出来。

    “为什么你姐夫能害他呢？”铭瑭道，“余公子少年英豪，身手不凡。”

    “他离开家乡很长一段时间，也不知道是不是有什么奇遇。如果他能把我姐姐给迷了，说不定也会对余公子下阴谋。”梅静云对答如流。

    “为什么说他把你姐姐给迷了？”铭瑭问得也是环环相扣，“怎么就不能是你姐姐后来又发现了他的好处，愿意嫁了呢？”

    梅静云涨红了脸：“姐姐不可能愿意嫁他的！”

    “哦？”铭瑭愿闻其详。

    “可是……可是我跟你说了以后，你不能告诉别人。”梅静云要求。

    “这却有点难办了。”铭瑭道，“我们这里的主事者，是曼姑娘。我不过是一介客卿。如果我不告诉她，她选择不相信你。那么我相信你也没用。”

    “可是……你都相信的话，也能让她相信的吧？”梅静云很期待的拜托他。

    “我不能把我的判断强加给统领啊。”铭瑭诚恳道，“我只能是帮她提建议。如果有足够的证据支持，那最好。如果你不让我转告，那她可以选择不相信你。”

    “……好吧！”梅静云下定决心，“那我就说了。我们爹爹以前，原来干过坏事。”

    这坏事，说起来还真够坏的。原来是水灾泛滥、伤及其他州土的时候，其他灵民没有水灵民这样能在水中呼吸的本事，有淹死的，还有财物被冲走的。梅家老爷悄悄过去，看到无主的财物就取了，看到有主的财物，就把那“主”捺到水里淹死，再把财物给取了。

    这种事儿本来不能给别人知道。梅家老爷一向是单干。敌不过付尧机灵，最后还是发现了，软磨硬泡跟着干了一趟，并没有赚多少。后来洪水也退了。付尧没有发财。梅家老爷却不知赚到了多少。以此为本钱，再善加经营，才有了梅家今天的基业。

    这基业是血染的，是由那罪恶的本钱里生发出来的。

    此事宣扬开去，梅家的名誉就没有了。梅老爷死后的名声彻底败坏。

    付尧正是捏着这个秘密，要梅华云带着万贯家财嫁给她。

    静云想想也为难：怎么办呢？维护父亲的名声总是留在世上的女儿应尽的职责。难道非嫁付尧不可？

    华云却不肯嫁。

    她让静云在小堂拜祭父亲，正是为了能有机会，跟静云谈谈这个计划。

    首先，她宁肯先父名誉败坏，也不愿意答应付尧。

    “姊姊，这样不妥当吧？”静云理智尚存，“你直接拒绝他，把他赶出去，固然干脆，但人家要说你要钱、不要先父的名誉。你……我们两个以后都不要做人了。”

    “那么你去嫁他？”华云睨着她，出语挑衅。

    “……”静云绝望道，“我大不了嫁他以后自尽。你就嫁祸于他便了。”

    “有你这句话就好！”华云笑逐颜开，“倒也不用自尽。”她就跟静云絮絮的商量，可以设计付尧非礼静云，华云就名正言顺的赶付尧出去。付尧这脾气，准气得喊出梅老爷生前那桩坏事。

    得了！梅老爷的名声虽然坏了，但不是华云不孝，而是付尧太坏。华云和静云两姐妹，在道德上还能站得住，不至于今后不能做人。

    “可是爹爹的名声还是坏了。”静云犹豫。

    “那不是应该的吗？他不是确实做了那坏事嘛？”华云不耐烦道。

    “——所以，”静云对铭瑭道，“姊姊弃先父的名声不要，也想把付尧赶出去，怎么会忽然答应把他……让他……成了我姐夫呢？”

    “成婚后，你姐姐、姐夫之间感情好吗？”铭瑭又问。(未完待续。)