夕阳如血。

    野地里的铁策军开始埋锅造饭时，齐珠玑所在的马车返回了这个营地。

    “办妥了。”

    从马车里跳下的齐珠玑对着迎上前去的王朝宗等人点了点头，说道。

    “那人呢？”

    王朝宗愣了愣。

    “在后面。”

    齐珠玑朝着后面看了一眼，道：“他们脚上大多有伤，我让桐山监那些人给他们敷了药，又各自发了双新鞋，估计有些磨脚，走得便慢。”

    在他这么回答王朝宗，足有一盏茶的时间过后，蒙笼城外的道上，才出现了一些衣衫褴褛，显得有些步履蹒跚的身影。

    “你们居然用死囚？”

    一个惊讶的声音响起。

    罗姬涟看着那些朝着营地行进的身影，她很快就判断出了这些人的身份。这些人行走看上去有些艰难，是因为他们平时双脚都戴着镣铐，这种镣铐在脚上的时间一长，脚上一圈的血肉都会磨烂，甚至烂断筋肉，烂到内里的骨头。

    在南朝，一般也只有犯下滔天大罪的死囚，才会长时间的佩戴镣铐。

    这些死囚平时听话还好，若是还暴戾难驯，一般监狱里的司狱就根本不给医治，连一些最差的疮腐药都不给，任凭这些人的双脚溃烂到无法行走。

    双脚溃烂无法行走，平日里却依旧要和其他犯人一样服劳役，如此一来，恐怕拖不了多少时日就活活被拖死了。

    前朝的吏治原本就混乱，犯了重罪的囚徒的生死根本就没有多少人管，萧衍登基之后虽然整治了一番，但是他登基之后，肃清前朝旧党势力，加之又不想让民间出现乱情，所以在量法上反而更重，各地收监的案犯只多不少，监狱更是人满为患。

    从上至下，重犯关押越多的监狱，对于案犯的死亡的容忍度越高。

    在天监三年，建康京子监夏日酷热，数间牢房通风不畅，足足闷死了三十余人，那几名官员也只被降了一级，罚俸了一年而已。

    南朝对于各地监狱囚犯死亡率的容忍度，由此可见一斑。

    “这….她怎么来了？”

    齐珠玑一眼看到罗姬涟，顿时一愣。

    罗姬涟投军，她家中事情和能够给铁策军带来多少助力，铁策军现在已经是上下皆知，看着齐珠玑发愣的样子，王朝宗便马上轻声连说了几句，解释了清楚。

    “当时在行军至眉山途中，我就觉得她的做派和性情和南朝女子截然不同，那时只想到东梁州和北魏接壤，想着她的性情是更近北魏女子，没想到还有这么一层。”

    齐珠玑先前只是诧异罗姬涟在此，对于院中的师姐，他原本就不会缺了礼数，尤其现在又是铁策军的一大助力，他远远的看着罗姬涟便行了一礼，道：“罗师姐。”

    “怪不得你们从钟离城离开，一路行军至此，却不征兵，也不从地方军之中抽调精锐军士，竟是打着这样的主意。”罗姬涟丝毫都不像其余修行者那般收敛，她纵身一跃，两个起落就已经到了齐珠玑的身侧。

    “不同的将领，带军就有不同的特质。你们这支从钟离城中走出的铁策军，都是在和十几万北魏精锐军队绞杀的修罗场里走出来的。这些又都是从监狱之中提出来的死囚…..齐珠玑，你们这支铁策军，看来是想直接打造一支修罗军，一支简直尽是死士的死士军啊。”

    罗姬涟兴致勃勃，看着那些囚徒，“只是不知你们挑选这些囚徒的标准是什么？”

    “侠义者。”

    林意的声音响了起来。

    林意也从营区之中走出，到了他们的身侧。

    “最初我从桐山监所选的十四人都不是最为悍勇的亡命徒，但大多都是因为不平仗义出头而入狱，这些人在我看来，是真正的悍勇，要在古时有些朝代，然而是受人尊敬的游侠。”

    他看着兴致勃勃的罗姬涟，微微一笑，道：“然后我让这些人每人可以挑选五人，那些能够和他们意气相投的，自然也不差。”

    “战力后天可补，你倒的确是天生的将星，你想找的，都和你近似的一类人。”罗姬涟忍不住摇了摇头，“不过，林意你也真是大胆，敢直接提这么多重犯，你本身便是罪臣之后，骤然得了权势，你这样大肆提人，也不怕皇帝认为你营结私党。”

    “我都相当于自行流放党项了，还在意他的想法，他再不满，我和党项战事一起，他难道还能派人带军将我提回去？”林意晒然一笑。

    “你这人，当时进南天院都要靠举荐书，在南天院的那些学生眼中，你也已经是个建康城里的破落户，就如我们天监五年的学生，随便搬一个出来，家世都足以活活压死你，可你倒好，当时便是刺头青，一个人就把整个天监五年生全部得罪遍了。”罗姬涟笑了笑，她说话也是直接，“现在你羽翼渐丰，连皇帝的想法都不怎么放在眼里。”

    “那就看每个人如何想了。”

    林意微笑道：“史上各朝的真正明君，和底下臣子也都是互相敬重，不看位尊，只看谁有礼。不管我是几班的将领，我不越君臣界限，又何须胆战心惊的去想他怎么想。”

    “话虽有理，但是整个南朝，像你这样敢这么想，敢如此做的又有几个？”罗姬涟微嘲的笑了笑，“南天院号称南朝最优秀的学院，那么多学生，别说能够真正领军的将领，便是看得惯，看得舒服的，都没有几个。”

    “厉害的，也是有一些的。”

    齐珠玑看了她一眼，反驳了一句。

    他不是有意抬杠，罗姬涟说那句话的时候，他就很自然的想起了倪云珊，想起了王平央。

    罗姬涟笑了笑。

    她也没有丝毫的生气。

    因为她方才都已经见过了厉末笑，而且她想到之前倪云珊都特意去帮了林意，让剑阁归入铁策军。此时齐珠玑这么说，她反而忍不住想到，那些南天院真正厉害的角色，倒真像是自然汇入林意这铁策军一般。

    ……

    “参见林大将军。”

    这些桐山监的囚徒在经过艰难的跋涉之后，终于到达了铁策军的营地，在一些铁策军军士开始分配营帐时，一名被推举出来的囚徒到了林意的身前不远处，行了一礼，“多谢林大将军救命之恩。”

    “你叫什么名字？”

    林意微躬身回礼，他看着那些虽然脚上大多溃烂，但此时都显得非常安静的囚犯，道：“似乎多了三人？”

    “我叫刘怀瑶。”

    这名囚徒沉静的答道：“我们听齐将军说了，您招我们入军，是要征战党项，您给我们各带五人出来的权利，这对于我们而言自然是极大的恩赏，我们也不敢滥用这恩赏，我们各自挑选带出来的人，其中一些是绝对的好人，受冤而入狱，有些是一时不慎，犯了重罪，有些是对征战党项的确有用，而有些，却是得罪了地方上的权贵才入狱，留在桐山监之中便不可能活，我们认真挑选，最后还是多了三人，无法抉择，便将难处告知了齐将军，齐将军也准了。”

    “你便是刘怀瑶，原本是私塾先生，却露见不平，怒杀了三人，定州青羊镇人？”

    林意看着这人，倒是有些意外。

    眼前的这名囚徒看似四十岁左右的年纪，面容枯槁，但按他之前所见的案宗上记载，这人到年才三十一岁。

    桐山监他所挑选的那些犯人之中，这刘怀瑶是他最先挑选出来的数人之一。

    在案宗的记载之中，这名私塾先生不是修行者，也未习过武，但是在镇上见到当地富贾欺凌一个卖竹的山民，他却是愤而杀人，而且用的不是刀剑，只是削尖了的青竹。

    连杀三人之后，他挥竹自刺咽喉自尽，却是被救了回来，被囚在桐山监。

    林意的目光落在他的咽喉处，果然见到有一处狰狞的伤疤。

    此时刘怀瑶低着头，这伤疤在夜色之中并不明显，但林意可以看得出来，当时这一刺十分用力，只是部位不对，若是再偏转一寸，往左便是喉结和食道尽碎，应该活不了，往右则是主要血脉尽断，直接便无法救治。

    “林大将军你知道我？”刘怀瑶身体微微一震，更加意外。

    “你们这些人的案宗我都见过，否则也不会从那么多人之中先挑你们出来。”林意点了点头，道：“我只是有些不解，按案宗上所述，那名卖竹的山民和你非亲非故，那富贾虽然对他欺凌，但似乎也不要他性命，你却为何暴起将那三人杀了？”

    “我的确不认识那名山民，但是我恰巧听了那三人的说话。”

    刘怀瑶深吸了一口气，缓缓道：“那名山民家中有一老母，还有一个妻子颇有姿色。那名富贾之前也并非不认识这山民，而是他之前便恰好见过这名山民和这山民的妻子，所以这次在镇上见到这名山民，那富贾才故意叫两名随从前去挑衅欺凌，若是这山民敢还手，他手下那两名随从便会故意受伤，然后他便会设法将这名山民收监，之后自然行的是欺占这名山民的妻子之事。我恰好听了那名富贾和那两名随从的商议，那名山民受他们欺凌时也百般忍耐，但是这三人手段越来越卑劣，甚至逼那名山民吞食地上马粪，我在一边旁观，看出这名山民其实性格也是极烈，这山民被百般羞辱之下，其实也已经动了杀念。只是这山民若是动手，不管如何，他这一家便注定毁了。老母和妻子的下场恐怕十分凄凉，而我不同，我当时孤家寡人，我父母早亡，我靠教人读书识字养活自己，我平日里教那些孩童的就是做人的道理，思前想后，当时便忍不住夺了那名山民的尖竹，直刺那三人。那三人对我毫无防备，一时发愣之下，都被我刺中要害。”

    “听说你后来自尽被救活，原本也是要处斩，但镇上无数人请命，所以才将你收在了桐山监。”林意看了他一眼，道：“只是你为何杀这三人的细节，案宗上倒是没有记载。”

    “我原本自认必死，省得到狱中再受活罪，后来虽然没有被处斩，但知道按律也不可能赦免，申述也是无用，便逆来顺受，安心在桐山监苦役。”

    刘怀瑶平和的说道：“有些狱官知道我如何入狱，对我却是照拂，所以我身体虽弱，这些年倒是无病无灾。”

    林意也不去评判这些旧事，他看着心气平和的刘怀瑶，道：“你代表他们过来，自然是有些问题想要问我？”

    “齐将军马车先行，我观沿途也并无军士监察，您不怕我们离了桐山监之后，便各自逃散？”刘怀瑶并没有先行回答他的问题，而是反问了一句。

    “信则用，不信不用。”

    林意道：“若不是我想要的人，逃了也没有什么可惜。”

    “我们大多都不是军士出身，哪怕空有拼死报恩之心，但您真的觉得我们在战场上可用？”刘怀瑶抬起头来，看着林意，认真道：“我们当然不怕死，但恐怕误了将军。”

    “过往各朝，那些最为杰出的人物，身边门客死士最多的，也不过千人，列如前朝开国皇帝座下的留春侯，他门下死士七百，但这七百死士，却比七万军队更让人忌惮。这些死士最可怕之处，并非是绝对的武力，而是真正的决死之心。”

    林意带着些傲意的笑了起来，他转头看向四周的营帐，看着那些如同“杂军”一般的军士，“你应该知道钟离城，我剑阁中人是如何战斗的，剑阁中人是真正的死士，而现在，这些从钟离城活着出来的人，整支铁策军，都是真正的死士。”

    “修行者的真元、飞剑，各种厉害的军械，都是外力。”

    林意收回了目光，他看着刘怀瑶，说道：“寻常人拥有很强的军械，战力都会不俗。但他们即便拥有这样的军械，能否决死杀敌，却是未知之数。但你们不一样，你当年用尖竹就杀死三人，若是给你最为精良的军械，难道你会不敢和党项人战斗？”

    “我一个人当然可以杀人，但是一群可怕的人，比一个可怕的人杀敌更快，而且更容易让敌人胆寒。”

    林意看着沉默不语的刘怀瑶，认真道：“我需要都如同死士一般的军士，但去党项，我不是想让你们送死，而是要尽快获得所想要的胜利。”

    ……

    夜色渐浓，营地里除了食物的香气之外，渐渐弥漫一些清凉的药香。

    桐山监的这些人身上所带的几乎都是外伤，并不难愈。

    陈宝菀和林意肩并肩走到营区的外围，在靠近官道的一处水沟侧，陈宝菀停了下来。

    “要走了？”

    陈宝菀之前并没有说什么，只是林意此时看着她脸上的神色，便猜出了某种可能。

    “你现在可以不太在意皇帝的想法，但陈家不能不在意。”

    陈宝菀深吸了一口气，她转过头来看着林意，眼睛在黑暗之中显得很亮，“皇帝将你父亲招回建康，他会安心一些，我若是长留在铁策军，他便又恐怕产生许多不利我们的联想，我回到建康，他当然也会安心一些。我父亲和我哥都在北边，我回到建康城，很多事情我可以替他们和替你看着。”

    林意沉默了片刻，“什么时候走?”

    “就在今天夜里。”

    陈宝菀看着身前水沟里的流水，道：“我今天夜里会走，但是外面所有人会以为我依旧在你军中，无论是针对我还是针对你，我并不认为你去党项就是一片坦途，你自己要小心一些。”

    林意摇了摇头：“难缠的恐怕不是党项人，与其说我要小心，不如说你回建康要更加小心。”

    “陈尽如对你的评价很高，你是天生的可以让人誓死追随的那种将领，因为所有人很快都会发现，你信任他们的同时，你也足够值得信任。所以哪怕是罗姬涟在这个时候来，也是因为你的为人，和运气没有太大关系。”陈宝菀理了理自己被风吹散的发丝，接着说道：“如果说有担心的地方，我只担心你不够奸滑，便是表面上的逢场作戏都不肯。你不喜欢防备着别人，当然也不喜欢别人防备着你，所以以前你不喜欢皇帝，以后也不会喜欢。”

    “你这么说，其实担心的还是皇帝，担心他将来做出让我无法忍受的事情。”

    林意明白她的意思，他想了想，道：“既然如此，那你到了建康之后，便帮我多想想办法，设法让我父亲到我这边，不让他留在建康。”

    “好。”

    陈宝菀毫不犹豫的点了点头。

    这个时候她并不认为是在帮林意，而是在帮整个南朝和皇帝。

    “我一直欠你。”

    林意在黑暗里看着她的侧脸，在这即将分别的时刻，他说了这一句。

    陈宝菀甜甜的笑了笑，“知道就好。”