话说秋勉与庒巧鹊行至十里乡上，秋勉四处打探曹绰家所在，在乡民的指引下二人来到了曹家院门口，见大门紧闭，院外杂草恒生，好似多年无人居住一般，秋勉随即上前叩门，岂料大门竟并未上锁，二人进得院内，见院中满是枯叶，四周墙角蛛丝累累。秋勉见状朗声问道：“有人吗？”一连喊了几声，却无人应答，暗想曹绰定是还未寻到他妻儿，心下略感失望，只得轻声叹息。

    庒巧鹊见秋勉略显失望，随即言道：“看来这位曹大叔未曾回来过，二哥可是想找曹大叔陪你走一趟镐京？”

    只听秋勉道：“这位曹大叔可称得上是一名奇人，他的曹子剑法威力实在惊人，而《玄勾实录》一书已然落在妖邪手中，数年来，妖邪秘密培育了大批双头怪蛇，名为邬勾，我此番前来找他，一则是想请他陪我走一趟镐京，二则是我们要对抗妖邪，恐怕不可少了他的驱兽之法。”

    “二哥如此忧心天下，深谋远虑尽为救世，实乃我天下苍生之福，不如就让四弟陪你走一趟镐京吧”只听庒巧鹊道。

    秋勉微微一笑，在他肩头拍了拍，道：“四弟好意为兄心领了，只不过四弟还有要事在身，你我兄弟就此别过，他朝当有重逢之日，各自珍重。”言罢，拱手施了个道别理。

    庒巧鹊见此微微点头，拱手还施一礼，言道：“二哥多多保重，后会有期。”言罢，翻身上马，一仰马鞭，啪的一声抽在马儿后腿之上，那马一声长嘶，立时便狂奔起来，朝西北方向而去。

    秋勉待他去远了，这才上了马，出得十里乡，沿途四处询问炎陵所在，岂料无一人知晓，秋勉又行出数里，见一名柴夫挑着两担柴正往这边行来，便上前询问，道：“大叔，请问可知这附近有个叫‘炎陵’的地方吗？”

    那柴夫皱眉沉吟片刻，喃喃道：“炎陵……炎陵？没听说过，不知道。”

    秋勉微感失望，又问道：“那请问大叔，可知鬼蛾峰在何处？”

    那柴夫又想了想，仍是摇头。秋勉灵机一动，又问道：“大叔可知道哪里有一种蛾子，到得夜间浑身泛着荧光？”

    那柴夫思量了片刻，道：“喔！公子是要去捉这蛾子，你算是问对人了，老汉曾在蒙山砍柴之时见过，这蛾子只有那里才有，不过现下时节不对，公子是捉不到的，等明年夏天再来吧。”

    秋勉听言大喜过望，随即言道：“这蒙山在何处，还请大叔指教。”

    那柴夫将担子放下，朝东南方向一指，言道：“离这里远得很嘞，公子骑马都需一日，从曲阜向南走，行到枣庄，再则而往东大约两百里便是，老汉往年便居住在枣庄附近。”

    秋勉谢过柴夫后，便上马回走，正想着等事情结束了就上蒙山去寻那鬼蛾峰所在，忽听西面号角声起，猛一回头，只见西边天空狼烟滚滚，心下大骇，暗道“这……难道是有人点着了骊山烽火不曾？”随即不暇多想，猛的提鞭抽在马儿后腿之上，那马儿吃痛，一声长嘶，便即往曲阜城飞奔而去。

    秋勉回到司马府，司马誉一脸焦急，正站在门口侯着，见秋勉回来，立时迎上前来牵马，只听司马誉急切切的道：“二哥，不好，骊山烟起，定是王城有难，我今日进宫已将事情大致禀予孝公，孝公此刻正在整装待发，准备去救天子，让我前来邀二哥同去。”

    秋勉点点头，道：“我予大哥说一声，我们立刻出发。”言罢下马冲进木厄房间，见木厄正在收拾行囊，知他定是想要同去，随即言道：“兄长，你这是干嘛？”

    木厄见秋勉进来，言道：“贤弟，你休要劝我，我这点伤不碍事，此去镐京还不知有何危险，我怎可不与你同去。”

    只听秋勉道：“兄长之意，我又怎会不知，不过我还有另外一件更重要的事想拜托兄长替我去办，望兄长万莫推迟。”

    木厄听言微一皱眉，问道：“什么重要之事？”

    秋勉道：“待兄长伤势好转以后，可否替我跑一趟齐国，帮我去寻李勃之李大哥，凤鸣姑娘和蓉儿很有可能已经回齐国舅父家去了，我这趟回京有三弟相陪，兄长大可放心，若凤鸣姑娘和蓉儿还在镐京城内，我定能将他们带回来。”

    木厄迟疑片刻，这才将包裹放下，轻点了点头，言道：“既然如此，贤弟万事小心，我明日便去一趟齐国。”

    此刻司马誉也行了进来，立在秋勉身侧，只听秋勉道：“兄长尽管放心便是，何况此行还有各路诸侯大军同去，绝不会有什么危险。”

    木厄听言微微点头，又对司马誉道：“三弟，保护好二哥，万事小心。”

    司马誉拍了拍木厄肩头，言道：“大哥请安心在此养伤，小弟定保二哥周全。”

    木厄又对秋勉道：“贤弟此去骊山，记着帮我打探翎儿的消息。”

    秋勉微微一笑，道：“兄长即便不说，我也会去寻翎儿。兄长便放心在此养伤，我与三弟这便启程。”言罢拱手施了一礼，与司马誉一同退出房去，二人又前去道别了白祁与白翠儿，司马誉对家中仆人吩咐了一番，这才上马，往王宫而去。

    二人行至宫中，秋勉见演武场上密密麻麻全是御军，各人排列纵横，整装待发，武场的点将台上鲁孝公正端坐中央，两侧分别站了文武将领数名，秋勉与司马誉行至点将台上，跪拜参礼，二人齐声道：“草民司马誉（秋勉）拜见主公。”

    鲁孝公右臂微仰，言道：“免礼！誉儿，你与秋公子来我身旁相候。”

    二人齐声应道：“是。”随即便行至鲁孝公身旁左侧站定。众臣见此均感诧异，相互对望一眼，却也不敢有何微词。

    不一会，只见一名将军打扮之人策马行至演武厅前，随即翻身下马，快步行至点将台上跪拜参礼，朗声道：“禀主公，南营将士四千集合完毕，现在城外侯令。”

    鲁孝公听言微微点头，那将军这才起身，自行列入右侧众将之中。不一会，又一名将军上来报‘北营将士六千集合完毕，现在城外侯令’。接着东、西二营也有军士前来报到。当西营军士报完入列以后，鲁孝公这才对旁边一名施乐点了点头，那施乐恭恭敬敬的行上前来，在案桌上取了一份竹简，行至点将台中央处，将竹简打开，朗声念道：“迄周，鲁奉天子，如鼎之足也，今天子有难，鲁安能逸呼？称，为鲁公，当以天子之忧堪天下，今，称帅我鲁军将士五万，乘四驾，竖为王旗，亲赴京师以救天子，宣之天下，以示臣意，宫涅十一年秋。”言罢，将竹简合上，恭恭敬敬的退至一旁。

    紧接着左侧一名将军打扮之人右侧一名文官打扮之人一起走上前来行礼，礼毕，分别在案桌上取了个竹简，和一个托盘，托盘中放的乃是数个兵符，那名文官行至将台中央将竹简打开朗声念道：“上士卿骠骑将军李充上前领命。”接着，便有人行至那文官前跪拜听令。又听那文官朗声道：“令，李充为先锋，率骑兵八千，赴骊山候命。”言罢，身后那将军打扮之人便将兵符递予李充。李充接过兵符，朗声道：“李充领命。”随即转身行至演武场右侧，牵了一匹白马，翻身上马，出城而去。

    接着又听那名文官指派了前军，中军，后军，纷纷有将领上前领了兵符出城而去，在指派完后军将领以后，忽听那文官念道：“司马誉，秋勉，上前听封。”秋勉与司马誉均是一惊，对望一眼，也不敢怠慢，随即行至那文官跟前跪下，只听那文官道：“封司马誉为孝袁君，封秋勉为尉国君，领御军两千，与鲁公驻中军同行。”言罢，便有人呈一张兵符一枚御印予他二人，二人无奈，只得接过谢恩。

    点完将后，鲁孝公这才站起身来，言道：“誉儿，秋公子，你二人随我一同前往，途中我有话要问你们。”言罢，便即行至演武厅中，厅上太监早已将鲁公的四乘马车备好，鲁孝公上车坐定后，便让司马誉，秋勉二人骑马跟随左右，御军则纷纷排成两列，随在后面，出城而去。

    行至途中，鲁孝公将周王玉牌拿了出来，问秋勉道：“这个玉牌真是天子交给你的？”

    秋勉点头称是，又听鲁孝公问：“天子怎么说？”

    只听秋勉道：“回主公，天子言到，王后似有所图，如今朝中无一人可信，让臣拿此玉牌来请孝公联络申侯，陈侯一起设法救驾。”

    鲁孝公听言微微点头，又问道：“既然如此，天子又为何张榜缉你？”

    秋勉道：“回主公，如今王朝不堪，天子实已被架空，朝中已为佞臣虢、尹之辈掌控，数日前南城之变，臣被囚于王宫天牢之中，乃是天子所放，天子放我并缉我，也是迫于无奈之举。”

    鲁孝公沉吟半晌，又问道：“依你之见，当如何救天子？”

    秋勉轻叹一声，言道：“臣不敢说。”