不知什么时候，听羽站在了自己祖父的身后。

    “听羽见过少华长老！”听羽见机躬身作揖，道。

    少华长老点头表示回礼。

    “寿者，那‘呵呵之鸟’如今在哪儿呢？”少华长老再次躬身施礼，道，“唯有它才能解救我青丘一族，恳请赐教。”

    “这，”寿者摇摇头道，“长老，我也只是听说，却从未见过。”

    少华长老深深地吸了一口气，摇摇头，叹惜道：“可惜了这山这水……”

    “祖父，我见过呵呵之鸟。”听羽轻声道。

    “什么？”少华长老转身望着听羽，疑惑道，“听羽，你见过？”

    “别胡说，”祖父低声道，声音有些严厉而急促，“三位长老、巫师长老都不曾了解，我……你一个小孩子怎么可能知道？”

    寿者又对着少华长老道：“听羽不懂事，瞎说，长老，您千万不可当真。”

    “父亲鲧做不成的事情，儿子禹不是做成功了吗。这是祖父您告诉我的呀！”听羽道，“少华长老，听羽确实见过‘呵呵之鸟’。”

    祖父凝视着自己的孙子——这个生下来不久就失去父母双亲的孩子，或许由于自己过度的爱护，他变得任性而敏感——可他的年龄，还不明白祸从口出的道理。

    “那是远古的传说，”祖父道，“谁也不知道是真的还是不是真的，祖父告诉你这些传说，不过是让你了解我们人类的历史，能够活的明明白白。”

    “祖父，我就是知道吗。”听羽不服气，道，“祖父，我明明知道，你却让我装作不知道，这是让我活的明明白白吗？炎帝为民亲尝百草，食断肠草而死，他是我心目中的英雄。”

    “听羽，你想过吗——要是你说错了怎么办？”祖父打量着祖孙俩居住的破草屋，有些伤感，“祖父年老力衰，不能给你好的生活，要是连头顶的屋顶也失去了，我怎么对得起你的父母。”

    “我相信我自己的眼睛。我知道我见过它，就在窗口。”听羽很倔强，“听羽只要和祖父在一起，没有了破屋顶也没关系。”

    “长成长老的一课，终究要你自己去经历，”祖父道，“听羽，再看一眼头顶的破屋顶吧。”

    “祖父，您真的答应了？”听羽道。

    他突然之间有些难过，在祖父抬起头看头顶那稀疏衰败的禾草屋顶的时候，他敏捷地擦去了眼角的一抹泪痕。

    青丘一族群言堂。青丘族的群言堂是众族民议事的地方。按青丘一族数百年来遗留的规矩：长老、巫师、战士可以在群言堂自由发表自己的见解，提出自己的建议，但是，耕人即耕种为生的族人不得随意在群言堂发表自己的见解，如果要赢得这样的权利，需用家中一定的财物作为抵押，若说的是对的，长老们满意的，那不但可以拿回抵押的财物，还可以获得长老们奖励的各式物品。但如若无中生有，轻者将被剥夺抵押的财物，重者……

    此时，群言堂上坐着威严的三位长老。两旁各站有一列青丘族的果敢战士。

    祖父恭恭敬敬地在抵押财物簿上写下了抵押“草屋屋顶一间”的语句，群言堂立即开启了它的工作程序。群言堂紧闭的大门外，聚集了青丘族族民。大家议论纷纷——有为听羽担忧的，也有对听羽充满了怀疑的……未卜的前途叨扰着大家的心。

    “我相信听羽。他从不说谎。”一位和听羽差不多年龄的少年说道。他叫尊。

    “你说呢？凡。”尊抬头问身旁的另一位少年。这少年朗眉星目，器宇轩昂，着装也更是整洁高贵。

    “当然。”凡道，“我们是五行战队。听羽是我们的战友。”

    “听羽，你说你见过‘呵呵之鸟’，是真的吗？”少华长老尽量将语气放得和缓些。

    “是的。”听羽低着头，老老实实地答道。

    “你怎么可能见过它——就连你的祖父都没见过，”少阴长老呵斥道，“听羽！你不会是胡言乱语吧。”

    “少阴长老，”少华长老道，“既然开启了群言堂，他就有说话的权利。不管如何，我们都需要一个结果——听羽，你明白吗？”

    “‘呵呵’是一种鸟。”听羽点点头，道，“她一边飞，一边发出‘呵呵’的叫声，很动听，很亲切，我很喜欢。”

    “那呵呵之羽，就是呵呵之鸟的羽毛啰？”少阴长老揶揄道。

    听羽沉默。

    少阳长老不免皱紧了眉头，为听羽家的破草屋屋顶叹了一口气。

    “你见到过这种鸟——在哪里？”少华长老继续问道。

    “有的时候在梦里。有的时候我听到了她美丽的叫声，睁开眼一看，她从窗边飞走了，”听羽沉浸在了自己的世界里——猛然间，他惊醒过来，终于明白自己尚在群言堂上。

    他瞟了一眼祖父。祖父毕恭毕敬地站着，并没有因为听羽刚才无知天真的言语感到生气。祖父很平静地等待着事情的结局。这个结局他预知过，所以不管发生任何事，都在他的承受范围之内。

    少华长老正色道：“听羽，群言堂可不是一个让你说梦话的地方。”

    听羽拱手作了一个礼，道：“我绝没有亵渎神灵的意思，请少华长老明鉴。”

    “在青丘一族存亡之际，我们需要大家同心协力共赴族难——这一点，想必听羽你明白，”少华长老道，“听羽，实话实说。”

    “有一次，终于让我看到了‘呵呵之鸟’的样子，她轻盈漂亮，长着一身金色的羽毛，她一直飞呀飞，领着我一直跑呀跑飞，”听羽道，“她一直飞向北方，我追赶了几千步，可惜还是赶不上她。”

    “就这些——”少阳长老道，“听羽，你现在能找到它吗？”

    听羽沉默了一会儿，道：“我能。它一定会再来的。”

    “一派胡言。”少阴长老的脸涨成了苦杏的颜色。

    “要是它不再来了呢？你也能找到它吗？”少华长老问道。

    听羽点点头，又摇摇头。听羽有点不自信了。

    少华长老和少阳长老对视之后，无奈地摇摇头。

    一个巫徒收拾了抵押财物的簿册，朝着听羽的祖父轻声道：“寿者——可惜了一顶破草屋屋顶。”

    祖父默然不语。听羽倔强地站着。

    三位长老耳语片刻，少华长老刚要宣布群言堂的结果，匆匆赶来的巫师道：“三位长老，听羽说的或许没错。本巫师一直在查阅本族典籍，终于发现其中好几次提到了‘呵呵之鸟’的名字——‘呵呵之鸟’确实会发出呵呵的叫声，它们之中也确实有满身长着金色羽毛的鸟儿。”

    巫师将手上典籍中记载‘呵呵之鸟’的几处地方指给三位长老看。

    “可是这也证明不了听羽说的是正确的。”少阴长老道。

    “三位长老，关键是，我们也证明不了听羽所说的是不正确的。”巫师道，“可以让我问问他吗？”

    三位长老均表示可以。

    巫师问道：“听羽，你真的见到过呵呵之鸟？”

    “是的。”

    “你完整地记得它的样子吗？”巫师道，“包括呵呵之鸟的冠、喙、身体，大小等等，尽量说的详细点。抬起头来，对着心盲神起誓。”

    一直低头的听羽终于可以抬起高昂的头来，面对着三位长老和巫师说话。

    就在听羽抬起头看到前方的刹那——在他正前方头顶上，出现的是青丘一族的心盲神——听羽一时呆住了。之前，听羽这样的耕人是没有机会看到心盲神的样子的。

    “听羽！”少华长老道，语气十分的严厉，“不得亵渎了神灵。”

    “‘呵呵之鸟’，”听羽自顾自道，“‘呵呵之鸟’，就是这个样子！”

    “你疯了，一个耕人的后代，敢如此亵渎青丘一族的神灵，”少阴长老道，“战士，给我拿下。”

    顿时，七八个战士一拥而上，瞬间将听羽死死地按倒在地上，听羽拼命地挣扎着，因为这七八个战士聚集的力量压得他透不过气来。

    “放开他。”少华长老道，“群言堂人人平等，如果听羽真的亵渎了神灵，再治罪也不迟。”

    战士于是放开了听羽。

    “听羽，你坚持自己的话吗？”巫师道。

    “是。”听羽或许不知道，他只回答了一个字，需要用自己的生命来证明。

    听羽的祖父还是没说话，可是两行浊泪无声地爬下来——他可是明白这个‘是’字的分量，如果听羽不能证明自己说的话正确无误，将被认定为亵渎神灵行为存在，那听羽只有一条路可以走，那就是跳入熊熊燃烧、彻夜不歇的火塘，以身殉神灵——心盲神。

    “草草地剥夺听羽的生命，我认为不妥，”巫师道，“神灵无时无刻不在我们的头顶。”

    “难道任由听羽亵渎青丘一族的心盲神？！”少阴长老道。

    “这是个问题，”少华长老道，“现在很难确定听羽说的话是假的——如果是以往，我绝不手软——可现在，难题就摆在大家的眼前，万一听羽说的是真的呢，那我们岂不成为青丘一族的千古罪人！”

    “‘呵呵之鸟’是确实存在的，那么，找到‘呵呵之鸟’，就可以找到呵呵之羽！”少阳长老道，“似乎相信听羽是我们唯一的选择。”

    “右长老，”少阴长老道，“你也认可一个毛孩子的胡言乱语？我看，青丘一族的灾祸就是大不敬引起的，是心盲神在惩罚我们。”

    “你——”少阳长老欲言又止。

    “三位长老，本巫师有一个折中之法。”巫师道。

    “请说。”少华长老道。

    “让听羽出发往北去找呵呵之鸟、呵呵之羽，”巫师道，“留寿者在心盲神邸侍奉心盲神，无论结果如何，都有一个交代。”

    “此安排甚好，”少华长老道，“少阳少阴两位长老，以为如何？”

    两位长老道：“但凭少华长老做主。”