第一章灭国（1）

    武王伐纣，以周代商。经成康之治，文修武偃，历时二百七十余载。厉王暴戾、幽王昏庸，以致内忧外患并起，平王被迫迁都洛邑，自此周室势微，诸侯离乱。

    国祚将倾，必生异兆！

    天幕低沉，流云滚滚，宛若奔流不息的江河，几抹稀薄的阳光刺破云层，如利刃般斜插在荒芜的大地上。十数条河流溪水在荒原上聚散离合，茂盛的荒草下遍泥潭沼泽，迷雾瘴气蒸腾缥缈。

    一场突如其来的暴雨马不停蹄疾驰而过，刚才空中还惊雷四起，转瞬间雨势散去，空气中凝聚着浓重的水汽。

    荒原上蹒跚行来一队人马，雨水打湿的纛旗无力地垂在旗杆之上，旗面上绣着硕大的“周”字，标明着队伍高贵的身份。可惜马蹄不断陷入湿滑的污泥，雨水犹自从士兵的甲胄上滴落，林立的矛戈上还泛着明亮的水光，未免有些狼狈。

    队伍居中是一辆精雕细琢的马车，虽然周天子难以再现昔日威势，但使节出行仍旧不能失了王室威风。坐在马车上的大周天使眉头深锁，被颠簸的路途折磨得苦不堪言，淋湿华服倒是其次，这艰难的跋涉何时抵达尽头，才是首要问题。

    贴身随从来到马车旁，对天使躬身施礼：“禀大人，马车深陷泥泞，斗胆请大人下乘步行。”

    天使缓缓睁开微闭的双眼，不满地发出一声冷哼，挥动袍袖。随从忙侧过身形，搀扶天使手臂，伺候大人迈下马车。

    “这是什么所在？”峨冠博带、气势威严的天使皱眉跺开黏住鞋子的湿软污泥，举目四望。

    “回大人，”随从急忙上前，“此处便是曾国的云梦泽，遍地溪流沼泽，天气诡异难以捉摸，险恶异常，而且……”

    见随从欲言又止，天使怒瞪双目：“讲！不要支支吾吾。”

    “是，”随从慌忙应诺，蹭到天使近旁，压低声音，“据传言，这云梦泽最近常有魔物出没，想必密报所言非虚，曾侯确实得到了一件上古异宝，用来制造奇能异士。”

    天使仰天长笑，忽然收住笑声，满面怒容：“什么上古异宝，若有，分明就是妖魔之物。曾侯擅取妖物，已然入魔！若还不知悔改，交出妖魔之物，向天子请罪，待天兵到处，玉石俱焚，悔之晚矣！”

    随从谄媚地笑道：“曾侯老奸巨猾，膝下三子勇武过人，大人忠心为国，但还是小心为上。”

    “小国寡民，不足为惧！”天使豪迈地一挥手臂，示意队伍继续前行。

    聚而不散的迷雾越发浓重，弥漫出令人作呕的腐臭湿气，十步之外难以视物。人马的行进更加缓慢谨慎，方才还目空一切的天使也不由得战战兢兢，在随从的搀扶下亦步亦趋，完全没有了口吐豪言壮语的气势。

    一声尖锐的长啸忽然平地而起，打破荒原上长久的沉寂，天使队伍在啸声响起的刹那，不约而同止住脚步，凝神屏息向四周观望，可是除了随风摇曳的荒草，视野中没有出现任何东西活动的迹象。战马似乎嗅到了危险的气息，不安地打起响鼻，马蹄烦躁地踢踏泥土。为首的领军持剑在手，策马来到队伍中央。

    “此地恐有野兽出没，请大人上车，以避凶险。”领军高踞马上，鹰狼般凝视迷雾。

    “这、这哪里是野兽，”随从早已被吓得胆战心惊，“分明是厉鬼冤魂化作的怨气。”

    “大胆！休要乱我军心！”天使不顾仪容，一耳光响亮地打在随从脸上，拔出长剑，翻身踏上马车。

    那声长啸仿佛传递信息的号令，无数诡异的啸声在迷雾中此起彼伏，或远或近遥相呼应，但转瞬间便归于寂静，就像刚才的那场暴雨，来得快，去的也快。正当天使以为虚惊一场，队伍前方忽地传来战马嘶鸣和士兵的惊叫，混乱像一颗高山上滚落的巨石砸乱了队伍的阵势，天使顿时重新绷紧身体，惊恐地持剑四望。

    “保护大人！”领军高喝一声，十名侍卫立刻将马车围在中央。