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    天刚蒙蒙亮，丰阳县城门走出一队人马，直直上了官道，朝南行去。

    排前的是两匹高头大马，马上其中一人腰跨大刀，须髯如戟，身材魁梧，长衫下隐隐显出纠结的肌肉，裸露在外的颈项和手臂都能看到交错着伤痕，可想衣衫下的其他部位会有多少这样的伤痕。男子双目炯炯有神，骑在马上却不时扫视着周围，浑身透着一股戾气。旁边一骑上的男子下巴上长着一撮驴须，眼睛总是眯笑着，给人和善文弱之态。

    两人身后跟着四骑，同样是一身短打装，腰间别着大刀，带着江湖草莽之气。

    之后便是六辆马车，第一辆到第四辆马车上装的是此次镖局保镖顺路买的货物，准备拉回到嘈口县贩卖，第五辆马车上装的是这次顾主的全部家当，第六辆车才是这次车队走商的重要人物——元国凤舞城月氏家族的双胞胎姐妹。马车的后面又是六骑压阵，骑在马上的人服装并不统一，行走间都带着戒备，纪律松散，虽然眼神中带着锐利和戒备，也看得出这一队人马不过是民间组织，且并没有经过任何专业的训练。

    在六辆马车的左右分别走着二十来骑，不时观察着四周的情况，因为接下来从丰阳县向南走的官道会遭遇强盗和盗匪。这也使得队伍的气氛一直处于压抑中。

    第六辆马车中，一个面白如玉，容貌精致的小姑娘，年月十一、二岁，身材瘦弱还未长开，却已显露出了绝色姿容，此时小姑娘正双眼含泪地看着自己的双胞胎姐姐，水蒙蒙的大眼中盈满了泪水，强忍着未落下，端得是惹人怜爱，楚楚动人。

    小姑娘嘴里喃喃道：“你要坚持住啊，拿出你为了吃可以……这个世间我只剩下……无论如何也别丢下我……只要你……我喊你姐……”她的声音很低很轻，而且断断续续的，车外的年轻男子不时能听到只字片语，却又听不真切。

    周勇被老父叮嘱过要照顾好两位小姐，因此一路上他都骑马行走于马车旁，因习武，马车中的轻语还是能听到些许，想到月茹小姐难过的小脸，周勇抿了抿嘴唇，脚下轻打，马儿得得快走几步靠近了队伍排头的壮汉，冲着那满脸落腮胡的壮汉低声道：“头，能否多等一日，月华小姐……”

    那壮汉摆摆手，声音犹如重锤敲击般低沉：“你以为谁想造这份孽，只是月家等不得，路上已经耽搁了数日，若今日再耽搁，先不说月家那边是否会按照约定付清余款，就是咱们进的这批货也要遭殃，镖局里可是把全部家当都压在此次走镖上，成败在此一举，我知你父亲是月家的老仆，可你周勇是我们抚威镖局的人，也不能只念着旧主。”暗指他吃里扒外，后面一句隐隐透着不满和威胁。

    其实镖局借着跑镖的便利行走商之事是不允许的，虽然镖局有明文规定不得在跑镖任务中走商，但跑镖并不能满足镖局的日常开销，就是那些大镖局，也经常偷偷干着商人的事，这在镖师行业已经是隐性的行当。在元国十分普遍，就是那些一等大国中的镖局也是这么干的。加之镖局不过是民间组织，并没有专门的监督部门，因此一些关于走镖的规定形同虚设。

    周勇无法，他是抚威镖局的人，只能听从头领的。二来，宋领队说的不错，总不能为了一个娇纵的女孩就让全镖局的人都跟着喝西北风吧。闭上嘴又退到了车队中，路过第五辆马车时，周福似有所感，从车中探出头，见儿子冲他摇头，老人只能回头望着后面的马车幽幽叹了口气，复又钻进了马车里。

    凤舞城月家是傧临城月家的旁支，凤舞月家的家主月鸣天就是月华姐妹的父亲，当初受不得本家的不平等对待，愤然脱离本家来到凤舞创建属于自己的家族。要说月鸣天也算是个能人，凭借着母亲留给他的一间铺子几亩良田，在几年的时间里经营发展到了遍布元国的上百家铺面，几千亩良田，这份能耐震惊了当时的傧临月家，他们派人来说合，希望月鸣天能回归本家，却被月鸣天拒绝了。

    在凤舞城提起凤舞月家可以说是无人不知无人不晓。可就在家族正繁荣向上的时候，刚过不惑之年的月鸣天突然重病，不出一月就去世了，死时十分安详，像是病死又像是寿终正寝。

    接着是家中的生意接连失利，本来上百间的旺铺便损失近半。当时的当家主母郭氏更是为此病倒了。

    周福就是凤舞月家的管家，本来周勇也是家里的奴仆，但是在周勇小的时候，月鸣天感念老管家的贡献，加之周勇有习武天赋，便送了周勇去习武。月鸣天去世，主母郭氏病倒，周福便把周勇招回家中帮忙，之后便守着老父没再外出。

    凤舞月家也随着月鸣天的死亡而慢慢走向败落，冥冥中就好象有一只手在操纵着这一切，迅速地将月家的产业吞噬消融。到最后只剩下四间破败的铺子和几亩旱地。家中大部分家奴都被遣散，周勇也被放了籍，出来在镖局做打手，而周福却坚决不肯离开月家。

    才刚刚拥有一些成就的凤舞月家，最后只剩下寡妇、两个**和一个老管家，连个继承香火的人也没有，他们这一支算是绝户了。直到主母郭氏去世，傧临月家来信愿意接纳旁支的女儿，加之一段时间不停有人上门骚扰，月茹和管家商议后才决定前往本家。本来月茹是想让周福跟着儿子，不要跟着她们了，但是周福担心两位小主人便也跟着来，却不想这一次却是他生命的终结。

    这时落腮胡壮汉身边的驴须男子呵呵笑道：“勇子身手不错，奈何心肠绵软了些。”驴须文人见落腮壮汉不说话，也不介意，话题一转道：“这次过回音峡谷有几成把握？”

    落腮壮汉这才重重哼出一口气，似是沉吟一般：“只盼前面那一队让他们赚足了钱财，莫要打我们的主意。”以前也有小商队顺利通过的例子，他们这种才四十来人的小队伍，应该不入盗匪的眼。当然跟随大商队有利也有弊，人多会引起盗匪的觊觎，但是也相对安全，而小商队很容易被盗匪忽视，但遇到那些饥不择食的恶匪，就只能听天由命了。

    “你到是打的好主意。”驴须文人笑着迢侃，仿佛说的不是强盗，而是今天的晚饭。像他们这些走镖的人，每次出任务都是把脑袋系在裤腰带上的，能顺利固然是好，要是丧了性命那就是你命中注定。

    落腮胡壮汉没回他的话，而是高声喊道：“车队加快速度，赶在天黑前过回音峡谷——”他并没用多大的力去吼叫，却能让队伍最后的人都听见。可见本身还是有些能耐的。

    只听队伍中暴出一阵齐吼：“是——”惊得四周还在睡梦中的动物们纷纷发出各种鸣叫声。

    天渐渐亮了……

    月华是在一阵吼叫声中苏醒过来的，她只觉得全身像被摔打过一般酸疼，轻轻一动，那从骨头里透出的酸疼让她紧皱眉头，轻吟出声，却又发现嗓子又干又痒，如物哽在喉，异常难受。

    脑海中的画面一幕幕一件件地在回放着，让月华仿佛梦魇般痛苦挣扎，汗流颊背。当画面定格在月茹被羞辱至死的画面时，睡梦中的月华已泪流满面，惊叫着：“不——”声音却是有气无力，沙哑干涩得好似老妇。

    “你……你怎样了？”月茹听到月华的声音，紧张地靠进月华：“哪里不舒服？可是想喝水？我……我真怕你再也醒不过来了……我……”说着说着，眼眶中的眼泪就流了下来。话语显得有些语无伦次，毕竟是才十一岁的孩子，父母俱亡，现又遭遇唯一的亲姐生病差点没坚持过来，惶恐不安的小人儿再也装不住坚强。

    月华听到月茹声音时，心里一片茫然和意外，望着头顶陈旧的马车顶发愣。

    她真的和月茹在地府相见了，不然又怎么能听到月茹的声音。只是这声音不复往日的清冷鄙夷，却带着紧张和不安。

    努力地偏转脑袋，看到月茹那张巴掌大的小脸上满是泪痕，眼睛又红又肿地好似小兔子。

    想到姐妹形同陌路，想到妹妹临死时对自己的维护，月华也不禁悲冲中来，哽咽着清道：“别……哭……”强忍着嗓子眼的痒疼，轻声安慰着。月华刚刚醒来，脑子还有些不清醒，又觉得疲惫，才说了几句就感觉疲倦袭来，昏昏欲睡。

    “周大哥，我姐醒了，能帮我再送点水来吗不跳字。这是在行路中，煎药不便，只能等车队休息的时候才能给姐姐煎药。

    月华听到月茹喊周大哥时，先是愣了愣。周大哥？是谁？因为脑子有些迷糊，她实在想不起到底认识哪位姓周的男子。

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