这一段时间，雪儿的外交活动也多了起来。村里几乎是每天都有人来找她玩，他们大多数是刚从外面打工的地方赶回家来过年的。这些长期在外漂泊的人回到家乡后，所要做的第一件事当然是寻找儿时的玩伴叙旧，雪儿在田家村的人缘一直都还不错，所以很多人的首选都是放下行李后就直接来找雪儿。听说雪儿没有读书了，她们非常诧异，同时也很感慨，心中多少觉得有些失落。在大家眼中，雪儿一直是她们当中的骄骄者，人长得超一流的漂亮不说，学习成绩也是超一流的棒，大家都认为雪儿将来会是她们当中最有出息的，有些人甚至还怀揣着另一个心思，企望雪儿考上大学，在田家村里为女孩们挣个脸，以改变老人们心目中总认为女孩们成不了大器的思想。现在看来，这一愿望已经成了泡影，雪儿也走上了她们的老路。这样谈来谈去，倒让雪儿感到有些愧疚，仿佛是她的不争气让小伙伴们失去了美好的梦想。

    然而这种短暂的不愉快很快就被发小们聚会的喜悦冲淡了。年轻的女孩们聚在一起，总有说不完的话。她们像一群快乐的小燕子，聚在一起叽叽喳喳，谈论着一年里的开心事。最后当话题尽了，大家安静下来的时候，有人就提议趁年前这段时间去外面逛逛。没料到，这一提议仿佛使大伙一个个变成上足了发条的时钟，她们开始今天三个一群，明天五个一伙地镇上县里、县里镇上地来回折腾。而这三五成群之中，雪儿仿佛成为了必不可少的一员，姑娘们出门前总忘不了去叫上雪儿，初开始两天雪儿兴致还很高，她一边陪她们闲逛，一边捕捉她们言谈中有关工作的信息，为新年里出外工作做打算，但是很快她就对这些应酬感到厌倦了。因为那天她和一群女孩在镇上逛时，无意间从田敬轩的水果摊子前过，她发现田敬轩的水果摊前特别忙，这让雪儿就蓄下了心思，觉得在这个时候她还和一帮女孩们在外瞎逛就显得太不晓事了，因而从第三天开始，她就推掉了所有的应酬，回到家里帮田敬轩的忙。自此，女孩们后面来的邀请她一概不理，只一门心思地每天跟着田敬轩出摊收摊，帮忙打理水果摊的生意。那些发小们见一天到晚找不到雪儿的人，也看不到她主动出来找人玩，也就将这件事搁了下来，雪儿也乐得落一个清静。整天跟着田敬轩做生意，忙得不亦乐乎。

    也许是将近年关的原因，这些天水果摊子的生意特别好。每天前来买水果的人络绎不绝，雪儿跟着田敬轩不停地应付一单单的生意，有时累得饭也顾不上吃一口，腰也直不起来，这个时候她才体会到父亲照顾一家人生计的艰辛。由于手上的本钱不多，田敬轩不能一次姓进很多的货，加上生意又好，几乎是进一次的货卖不上两天就空了，这样田敬轩不得不隔两天就往县里水果批发市场跑一趟，遇到临时货卖断了，他就不得不将摊子甩给雪儿照看，他去县城进货。这样忙着，不知不觉大年三十就到了。整个镇上年节的气氛愈显得浓烈，往来穿梭的人们大都换上了新衣，红灯笼，红福字，红对联相继从家家户户的檐前屋后冒了出来，点缀出山前镇上一派万象更新的景致。到了吃中午饭时间，水果摊的生意就淡了下来，很少有人问津了。而且镇上除了穿着新衣服在街边玩爆竹的小孩，就基本上看不到什么人了。路边的小门面也都开始关门落锁。小摊小贩们也开始收拾准备回家过年。远远近近时不时传来噼噼啪啪的爆竹声似乎在催促在外忙碌的人们回家团圆。见此情景，田敬轩安排雪儿将水果摊收了，父女俩一起推着车子往家里赶去。

    前两天刚下了场雪，院子里的雪还没有化，家里的屋檐上前两天结满的冰凌子吊在檐边，一根根明晃晃地、闪亮亮的长垂着，有的都有一尺来长了。由于是阴天，看不到太阳，天气显得格外的阴冷。雪儿跟在田敬轩后面将三轮车推时院子里时，累得满身是汗。听到外面的响动，晓松打开门从家里跑了出来，答讪着说了一句，“爸爸回了，”就伸手将车上的水果一箱箱地往家里搬。

    “今天没有去训练了吗，你们舞龙队也停了？”田敬轩一边往车下下水果，一边问。

    “停了，好多人家里今天要吃团年饭，五爹看情况不对，就让大家都散了，明天开始就要忙了。”晓松一边说着，一边将一箱水果抱在了腰间，迈开步子快速朝屋里走去。晓梅也从家里跑了出来，她蹦蹦跳跳地来到三轮车边，“姐，咱们俩人抬一箱。”雪儿笑了笑，弯腰和晓梅抬起一箱水果也朝家里走。田敬轩将车上的水果下完，看着三个儿女忙前忙后地往家里下水果，心中一阵暖意。看来孩子们都长大了，也知道帮家里做点事了，尤其是雪儿，“唉，不知这丫头将来会是一个什么样的命运。”他轻叹了一声，将三轮车在院子里锁好，嘱咐他们将水果搬进家里放好，便一头钻进了后面的厨房，和施玉莲一起忙活起年饭来。

    堂屋里早升起了火盆，雪儿回来以前，晓松和晓梅一直围在火盆边嗑瓜子。此刻搬完水果后，雪儿也加入了他们的队伍。她用双手搓了搓冻得通红的脸，而后伸出手来在火盆上烤了起来。由于这些天一直帮田敬轩卖水果，她的手已经有些冻了，右手的食指和左手的小指根已经红肿起来，经火这么一烤，显得有些痒，她下意识地揉了揉。晓松显然是刚发现雪儿的手冻了。他感情复杂地看着雪儿的手。“晓雪，你的手怎么冻了，不是有手套的吗。”

    “没事，不疼不痒的。”雪儿微微笑了一下，右手握拳在左手心里旋了几圈，而后又将双手伸平了放在火上烤。

    “姐，你的手冻了，今后我帮你洗衣服，好不好？”晓梅边嗑瓜子边说道。

    “哪有衣服洗撒，这两天太冷了，还是我来洗，你等暖和了再帮我洗——你这件黑羽绒服穿着还真好看，姐的眼光不错吧。”雪儿用欣赏的目光看着晓梅。

    “是啊，她们都说我这件衣服漂亮，前天小翠还逼着她妈去买了一件和我这一模一样的一件衣服呢。”晓梅高兴地叫了起来。“你怎么不买衣服啊，上次我们看的那件粉红色的袄子你穿着真好看，你为啥不买呢。我都替你着急。”

    “姐有衣服穿呢，我有几件羽绒服呢！是吧，哥。”

    晓松点了点头，他伸手将鼻梁上的眼镜扶了扶，镜片上全是雾气。他感觉眼镜有些不舒服。

    “晓松，你爸让你先把春联贴上，”不知什么时候，施玉莲端着一碗用面粉熬成的浆糊从厨房里走了出来。“我们马上要吃年饭了。”

    听到母亲的吩咐，晓松忙站了起来，将堂屋中央八仙桌上的东西捡开，而后将供桌上早已准备好的春联拿了下来，拿出一副春联反铺在桌面上，开始往上抹浆糊。雪儿和晓梅也没有闲着，她们分别放下手中的零食，也一起过来帮晓松的忙，搬的搬凳子，扶的扶梯子，不一会儿，家中的院门、前门、后门、厨房门都贴上了大红而喜庆的对联，甚至后院的猪圈上晓松也没忘记去贴上了‘六畜兴旺’，整个田家大院内立刻呈现出一派年节的喜庆气氛。

    等他们兄妹几个刚刚忙完，厨房里热气腾腾的饭菜已经开始上了桌，趁施玉莲在厨房里忙碌的间隙，田敬轩拿出了早已准备好的香烛纸钱，忙着带着他的三个儿女祭祖。这些都是一年一度必走的过程，经过父母十几年的言传身教，雪儿兄妹三人也是驾轻就熟，她们跟在田敬轩后面一派忙碌，一个个敛神屏息，虔诚地跟着田敬轩学着做，不敢有一丝马虎，生怕稍有不慎会惊怒祖先神灵。在这一刻，家里笼罩上了一丝的神秘气氛，在香雾缭绕中，就连一向爱嘻嘻哈哈的晓梅也变得神情肃穆。

    田敬轩带头祭完祖，便站在一边，看着三个儿女学着他的模样，望着神龛作揖，心中感觉到很是满足的同时，也不胜感慨。曾几何时，他也还只是一个小孩子，也如他们这样懵懵懂懂地跟着大人们在年饭前望着家里的神龛作揖打拱。这转眼间，父辈们早已作古，子女们也都已经长大诚仁了，他们则成了这一年一度家庭祭祀的主导者，真是岁月如梭啊。想到这里，田敬轩下意识地捋了捋他已经花白的头发，心中不胜唏嘘。就在田敬轩这一楞神的功夫，晓松他们早已参拜完毕，回头看到田敬轩双眼无神，望着神龛发呆，不觉有些奇怪。他轻轻地叫了一声：“爸爸，可以放鞭了吗？”

    “可以啊，”田敬轩回过神来，“你们把鞭炸了，我去厨房看你妈妈的菜都做好了没有。”说着他起身往后院的厨房走去。

    听到吩咐，晓梅抢先叫了一声，“我来放，”便大步跑过去将墙脚的一封万响的鞭炮拿在手中，抢在晓松的前面，拉开虚掩的门走了出去。她手忙脚乱地在门外拆了包装，便从晓松手中接过打火机，打着后点燃了引线，而后掩着双耳往门内跑，不料正和准备出门看他们放鞭的雪儿撞个满怀，姐妹两个不由得相互搂着开怀地笑了，她们的笑声刚开了个头，雪地上的鞭炮便‘噼里啪啦’地爆响了起来。两姐妹赶紧相拥着惊慌地闪进屋内，躲在门后，伸出头来看着门前的鞭炮炸响。声声的爆竹声响彻云宵，和着村前屋后远远近近传来的鞭炮声，奏出一曲年关的交响曲。;