自苍龙出世之后，江越便在邯郸城找了一处安置下来。因战后秦赵关系十分敏感，为了不连累赵姬和刚出世的孩子，子楚随吕不韦藏匿了起来，躲避追杀。

    于是，赵姬便带着孩子回了娘家。虚竹也令了灵鸟留意着那孩子和赵姬的安危，一有异动立刻通知她。

    那日从子楚府邸出来后，虚竹心里隐约知道了江越的身份，虽然嘴上还是“江越大哥”地叫着，但举止上难免生疏了不少。江越微叹气，寻了一日将虚竹拉到一边，虚竹刚开始还假装往常一样碎碎念，但见江越一直一言不发，她便也住了嘴。

    江越见她终于将心底的情绪表现在了脸上，便说：“这样才对了。小竹，你不是个擅长隐藏情绪的人。所以无论发生了什么事，你别压在心里。有疑问就提出来吧，我回答你便是。”

    虚竹几度开口，却又闭上了嘴。江越看着她欲言又止的样子，也不催她，依旧眼神温和的目视着她，似乎像要将她心里最后的那点不安也融化。

    终于，虚竹放下了在他面前的拘束，“江越大哥，我知道你不会用你的身份去压制人，否则你也不会一身布衣悬壶济世。但、但是我……”

    江越温柔地望着她，“我之所以甘为布衣，就是因为不屑于那款款条令。所以你我之间只需像从前一样就好。”

    虚竹抬眸看了他一瞬，又立刻低了下去。

    “难道……”江越淡淡的目光似有一闪而过的惆怅，“你要称呼我为——神农大帝？以后都以类似于君臣的关系相处吗？”

    虚竹便沉默不语，因为按理说，他们的确是应该那样相处。可刚刚他说，他不齿于那些条令。

    “江越大哥……”她试探地呼唤，眸光直直地盯着他的眼底。江越的眼神依旧温和，如往常一样。虚竹这才放下了心底的最后那一缕担忧。

    “我想知道，你既然是……那为什么会如此虚弱？你的身体究竟怎么了？”虚竹问出了心中最大的困惑。

    江越淡淡地笑了笑，“这么跟你说吧。其实神农炎帝早已坐化九重天，而身为神，他的灵从未彻底消散，只要有一个合适的载体，他就永远不会真的死去。”

    虚竹似懂非懂，“所以，你还是你，只是拥有了神农大帝的灵，是吗？”

    江越笑点了下头，“算是吧。”

    “原来如此。”虚竹放松地笑了笑，又如从前一般，“江越大哥，你早这样说不就好了？”

    “怨我。”江越笑言。

    两人终于戳破了隔阂，相视而笑了许久。虚竹忽然想起一事，便问他：“那日你和曜去了哪里？你们早就认识的吗？”

    “算是一位故人。”江越语气依旧很淡，眼神却缓缓飘向远处。不一会儿，他的视线又移了回来，“正想找机会和你说说关于他的事情。现在正好。”

    “关于他的事情？”虚竹疑惑。

    “是啊。”江越虽是微笑，但眼底的温柔逐渐散去，语气虽然依旧平淡，但虚竹却感觉他的表情有了些许严肃，“小竹，你只要曜的全名是什么吗？”

    虚竹摇摇头，“他只跟我说他叫‘曜’。”

    江越便告诉她说：“他是九黎神族的人，全名九黎曜。九黎神族你应该知道，他算是那个族的首领。”

    “可九黎神族的人早就所剩无几了啊……”虚竹喃喃，想到那日九黎曜的剑锋指向她脖颈的那一刻，心中的震惊远大于先前的哀痛，“他体内封印的那股力量是……是战神蚩尤的力量？那么强的力量居然被封印得那么牢固，莫非是……血腾印？！”

    江越看着她无比震惊的表情，只轻点了下头，“和我刚刚说的神农一样，蚩尤的身躯与元神虽被分散于五湖四海，但他的灵终究不灭。九黎神族正是为了将这股力量保存，所以才合族尽灭，所剩之人也命不久矣。”

    “难怪……”虚竹竟是缓缓闭上了眼，似有愧疚，“难怪他要隐匿于军队之中，难怪他要吸食人血……”原来是血腾印，那可是赔上了成千上万人的性命啊！全族为了保住这力量，以鲜血为祭，才将被分散的蚩尤元神聚集于一体，却终是敌不过黄帝联合诸神所设下了重重封印。亡灵不甘，日日侵蚀着封印，渐与封印合为一体，这就形成了血腾印，是迄今为止天下最毒，也是最厉害的封印。被封印者背负了亡灵的怨恨，日日需吸食人血，否则就要发狂成魔。而吸食的人血越多，亡灵的怨恨亦会加重，亦有可能发狂。一旦发狂，便会触动封印，被封印者又会遭到反噬，痛不欲生。

    江越似不明白她在内疚什么，以为她是因为自己的大意而几度陷入如此危险的境地，差一点解开封印酿成大错。他只轻声说：“你日后小心便是。”

    虚竹却连连摇了好几次头，嘴里喃喃：“难怪他想要杀了我……难怪……”不过她现在封印未解，就算杀了她也未必解得了血腾印。九黎曜日日如此生活，怕是杀了不少人，背负了更多的命债，亡灵的怨恨怕是更深了。那白虎呢？白虎择主前可曾有想过吗？一旦九黎曜的封印被解开，或者因封印而亡故，白虎连那仅存世间的星蕴之力也要完全消失，它就再也不可能恢复原身了。

    “小竹？”江越见她神智似越来越乱，便唤她。他轻轻握住了她发颤的手，“难道——你是在因为九黎曜而愧疚？”

    他竟看懂了她的情绪？

    虚竹有些木然地抬头，“他日日痛不欲生，我却帮不了他。他就算杀了我，我现在也帮不了他啊！”她又开始恨自己的无能。

    江越叹了口气，“你是在说白虎，还是在说九黎曜？”

    虚竹不说话，身体只止不住地颤。

    “小竹，他不是白虎，只是承载了白虎的力量而已。你还要把他当成白虎吗？”江越深凝着她，眼底却不带一丝异样的情绪，只如一汪深泉。

    他不是白虎……

    虚竹用力摇头，“可就算他不是白虎，也已注定了白虎与他共生死。他与白虎已为一体，他的痛苦也是白虎的痛苦！”

    江越哑然失笑。

    他虽一贯认为，万物有灵皆有情。但他从未料想，神兽之间的情感竟会深至此，竟似比人类有过之而无不及。细想之下，大概人才是这世上，最无情的生物吧。 ——

    题外话——

    好桑心的说，就没有人支持我嘛？