苏灿居城，末森城。

    炎夏之中，整个世界如同化作了一座蒸炉，天地之间充满了溽暑之气。

    但当一道白色身影盈盈立在中庭，那空山灵雨般的灵秀，顿时让整片空间都变得清朗起来，热意全无。

    “信行哥哥，收手吧。”苏乱瑾秀眸中带着一缕黯然，叹息道。

    苏灿神色凝重，并不开言，眉宇微锁，更显得秀美如画，若从五官看上去，与苏乱瑾竟有几分相像的地方。

    苏乱瑾稍一迟疑，又道：“我知道，嫂子最近刚刚……”

    苏灿一向到处留情，却没有正式的妻妾，但就在不久前，他娶了一位名门闺秀作为正房，并且随即传出蓝田种玉的喜讯。

    苏乱瑾此言，便是劝他为自己未出生的孩子着想。

    苏灿摇摇头：“阿市，你知道选这个机会来劝说我，是有几分眼力，可你还没看出我的用心所在啊——”

    苏乱瑾有些迟疑，望着这位曾经对她无比溺爱，近几年却有些疏远的兄长。

    苏灿仰面一叹：“吴锋最近击败了外敌，以我的性格，也只会在没有外患的时机发动，但敌人挫于吴锋之手，他的声望又有回升，我纵然布局万端，胜算亦不到五成。”

    “可我选择这个时刻让自己即将成为父亲，正是不想给自己留退路了。”

    苏乱瑾睁大了眼睛，茫然不解。

    作为一个丈夫和父亲，正应该为自己的妻子和未来儿女着想啊！如果谋叛失败，难道就让自己无辜的妻儿陪葬？

    “信行哥哥……”苏乱瑾抿了抿娇秀的红唇，有些不忿：“你……太自私了。”

    苏灿似是回忆起一些往事，神色有些怅然。

    “是啊，自私。这几年你和我有些疏远，是因为你偷看到我处死了一名给我做脏活的部下灭口，因而鄙薄于我，对不对？”

    苏乱瑾娇躯一震。

    原来苏灿早就知道了。

    苏灿摊开双手。

    “抱歉，但我没有别的选择。”

    这说法让苏乱瑾觉得有些虚伪，但她决定继续向下倾听。

    这么多年的兄妹之情，让她情愿听完苏灿的解释。

    “其实我明白，我不如父上，也不如吴锋。”苏灿咬了咬唇，极是怅惘地道：“父上会选择吴锋，是因为论起智谋与器量，他都不是我可比。正因为不足，我才需要不择手段。”

    苏乱瑾愣住，没想到苏灿其实这样有自知之明。

    “既然如此，那你为何……”

    “无关乎吴锋是不是抢了我应得的位置，其实乱世中的大位，都是能者居之，我很清楚。”苏灿缓缓道：“可是，让我心甘情愿，我做不到。”

    苏乱瑾柔声道：“信行哥哥，不要太偏执了。江东马万里能够尽心尽力辅佐他的兄长马千城，如果都是为了振兴神堂的话，你们放下成见，一定能成就一桩美谈……”

    “美谈吗？”苏灿翘起嘴角，有些讥诮地道：“用荧星衬托皓月，用绿叶衬托红花？”

    苏乱瑾感受到苏灿强大的执念，一时间不知道该说一些什么。

    “这人世之间，智能与天赋，很多都是上天赋予，能者为长，不能者为卒。可是每个人都有自己的骄傲，当离宝座已经近在咫尺，谁又能承认自己只是天生的配角？”

    苏灿骤尔扬眉，双脸涨红，有些激动地道，眼中却蕴着深深的挣扎。

    “我一直在努力，希望自己变得更优秀一些，来让父上能够满意。但吴锋出现的那一天，我就猜到了接下来会发生的一切。但除了低下头颅，让自己这么多年的骄傲化为尘土，至少我还可以拿生命和鲜血赌上一次。”

    他的神色渐渐变得平静，那深入魂魄的骄傲，已经令他视生死为无物。

    苏乱瑾摇头叹息：“可是……我不愿意失去你们中任何一个。”

    苏灿微笑起来，摸了摸她的头顶：“吴锋那边我不知道，如果我输了，一定会在高天上永远守护着你的。请尊重哥哥的选择吧。”

    话语平淡，却蕴含着如钢铁一样的决意。

    苏乱瑾怔怔望着他，知道苏灿心意已决，再无法劝说。

    “真的只有这样了？”

    她身躯颤了颤，娇弱的心突然间剧痛欲裂，不知道如何言语。

    “神堂需要有一位完全的主子，无论是谁。”苏灿幽幽道：“我曾经很恨吴锋，到了今时今刻，却一点也不恨了。”

    “阿市，请告诉吴锋，我曾经打他女人的主意，那只是少年时的轻狂做法。这一战是赌上一切的君子之战，如果他胜利，请他妥善安排我的妻子和她肚子里的孩子，让我死后有人祭奠；而假设我赢了，我也会尊重薛姑娘的想法，她可以回汉中投奔她哥哥，或者以前任堂主夫人的身份，享受丰足的供养。”

    他这一番话显得极是认真，听不出丝毫虚伪。

    即便他选择这时候娶妻生子，来激发自己的决意，但作为一个丈夫和父亲，人非草木，又孰能无情？

    有道是：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。”

    苏乱瑾有些犹疑：“信行哥哥，我相信你的话，可是……”

    对于谋反者，斩草除根是乱世中的惯例。即便吴锋愿意手下留情，恐怕也不会没有阻力。

    苏灿笑了笑：“吴锋既然想要天下，绝不会连这点气魄也没有。阿市，把我的口信带给他吧，不需要有什么血誓文书，一个口信就足够了。”

    “以这世上最纯真的少女为媒介立下的承诺，谁又忍心背叛呢？”

    听得此言，苏乱瑾突然俏脸微红，垂下头去。

    兄妹两人又是一番细诉衷肠，说起这些年的往事，直到月上中天，苏灿才送着少女离去，小道之上似乎还存着香风袅袅。

    也许这便是最后的相见了。

    苏灿怅然想着。

    他与这个极是怜爱的妹妹的这一番话，实在没有任何的作伪，当生死之战如此临近，他反而放下了过去的狭隘，变得通达起来。

    生死不过尘间一梦，无论胜败，不过是顺着本心而为罢。

    嗅着衣衫上残留的香气，苏灿又悠悠一叹。

    从小到大，他对这个风华绝代的妹子，都有一种非同寻常的感情。

    但他更知道一件事。

    苏梦枕根本就是他的亲生父亲，而不是养父，对方训斥他时，分明就是爱之极切又恨铁不成钢的眼神！

    正因为如此，纵然可能是最后的相见，他仍然竭力克制了自己，没有倾诉那一片早已超越兄妹之情的爱意。

    无论生死，永远珍藏在心底就好了。

    他转过身，返回府邸，他的妻子还在房里候着他。

    他曾以为所谓的妻子，与以前曾玩弄过的女人没有任何区别。

    但当对方有了他的血脉，苏灿才意识到何谓家庭，意识到男人的责任与担当。

    “吴锋，做好准备，应对我最竭尽全力的一击吧。”苏灿口中喃喃自语道：“我不能输，为了我的夫人，和我未来的孩子。”

    他宁愿死，也不愿输。

    哪怕是苏灿，当倾注了必死之心，发动的计划也将不可等闲计。

    在这最炎热的夏日，神堂一统的巅峰决战便即将开始了。